Моя маленькая месть

Ольга Романовская (2024)

Четыре «незачета» по некромантии — это уже слишком! Я не позволю какому-то столичному хлыщу портить мою успеваемость и рушить личную жизнь! Не следовало, ох, не следовало ему вставать на пути ведьмы, грезившей долгожданной встречей с мужчиной своей мечты. И это вовсе не самовлюбленный некромант.

Глава 3

Деймон нагнал меня через пару минут. Искоса глянув на него, хихикнула в ладошку. Выглядел он совсем не по-королевски. Может, попросить айла Шоннери переписать текст, а то люди не поймут, почему страной правит бродяга в дырявой рубашке.

— Что это было? — сверкая глазами, набросился на меня Деймон.

Пожала плечами:

— Акт устрашения.

И невинно улыбнулась.

— Летучих мышей, разумеется. Они не любят некромантов, разве вы не знали?

Преобразования в облике Деймона грели душу. Ему очень шел потрепанный пиджак, а свежая царапина на щеке добавляла брутальности. Будто только с кладбища вернулся, герой! Прежде он походил на клерка, впору меня отблагодарить, а не наказывать. Однако Деймон придерживался иного мнения.

— «Зачета» вам не видать как своих ушей! — свистящим шепотом пообещал он.

Все еще не выйдя из роли, сокрушенно вздохнула:

— Боюсь, айл, в академии магии уши видит каждый второй, только у парней нет в кармане зеркальца.

Деймон шумно засопел.

— Вы прекрасно поняли, о чем я. Сомнительные шуточки!

Типичная дискриминация по социальному признаку. Почему-то о своих прегрешениях Деймон не вспомнил.

Сменила тактику:

— С чего вы взяли, будто это я?

— Вы ведьма, — привел убийственный аргумент Деймон.

— Я — ведьма? Я бездарь, айл, ту же некромантию сдать не могу.

— Надеюсь, на сцене вы играете лучше.

Всем своим видом показывая, что дальше препираться со мной — ниже его достоинства, Деймон зашагал по проходу к первому ряду. До меня долетели обрывки приглушенного бурчания: «Придушил бы ее!» Приятно, когда твои чувства взаимны.

Выждав, пока Деймон усядется — не желаю оказаться рядом с этим типом, заняла свое место возле сцены, приветливо помахала другим актерам. Они с любопытством посматривали то на меня, то на Деймона. В итоге исполнявшая роль моей камеристки Флоренс, тоже ведьма, но на год младше, подсела ко мне и взволнованно шепнула:

— Что у тебя с ним? Такой красавчик!

— На следующем курсе познакомишься и познаешь всю бездну его любви. Она будет так глубока, так глубока… Заранее готовь платочки.

— Он преподаватель, да?

Взбив упругие кудряшки, Флоренс послала Деймону робкую улыбку. Разумеется, он не заметил. Угрюмый тип уставился в книгу — то ли запоздало учил роль, то ли видел вместо букв мою фамилию с пометкой красным карандашом «отчислена».

— И весьма скверный.

Сама того не желая, Флоренс напомнила о несданном «зачете». Пожизненно несданном, учитывая данное Деймоном обещание.

— Такой молодой! — мечтательно вздохнула Флоренс.

Похоже, кое-кто влюбился.

Мелькнула мысль: а не натравить ли на него Флоренс? Нет, пока Деймон дойдет до ручки и согласится на что угодно, лишь бы избавиться от докучливой поклонницы, минет не одна неделя, а у меня в запасе всего пять дней.

— Ты не против?

— А?

Задумавшись, пропустила вопрос Флоренс. Оказалось, она все о том же, о Деймоне.

— Да забирай его со всем суповым набором! У меня парень есть.

Флоренс ждала продолжения, но делиться Эриком с другими, пусть даже его словесным светлым образом я не желала. Анжела не в счет, она подруга, вдобавок сразу дала понять: блондины не в ее вкусе. Искала полную противоположность себе, чтобы эффектно смотреться на свадьбе.

— Тишина! Тишина!

Явившийся позже всех айл Шоннери поставил точку в обсуждении матримониальной ценности Деймона Амроза. Отыскав меня взглядом, он попросил встать.

— К сожалению, айла Брели, ваш партнер заболел. Я уж думал, спектакль сорвется, но мэтр Садастер любезно уговорил айла Амроза прийти нам на помощь. По его словам, айл прекрасно знаком с пьесой и любит театр.

Судя по кислому выражению лица Деймона, оба утверждения ложны, но ректору не откажешь. Интересно, что мэтр Садастер посулил взамен: скостить срок преподавания или написать лестную характеристику?

Хм, идея! Почему я раньше не додумалась? Вместо того, чтобы сетовать на жизнь, записалась бы к ректору на прием и рассказала о предвзятости Деймона. В спорных ситуациях зачет принимала сборная комиссия, уверена, я бы с первого раза сдала.

Так и поступлю, если Анжела ничего не придумает, завтра же пойду.

А Деймон… Считай, его тут нет, ты репетируешь с табуреткой. Только вот табуретка оказалась разговорчивая и излишне наглая, придиралась к каждому слову и жесту.

— Может, в Бердыче представляют королев именно так, — Деймон презрительно оттопырил нижнюю губу и прошелся вдоль рампы, будто уставший от славы актер, — но в столице, — он особо выделил голосом это слово, — их не взяли бы даже в служанки.

Пожала плечами:

— Вам виднее.

Спорить с предметами мебели не хотелось.

— Айл Шоннери, — не унимался Деймон, — разве порядочная королева повышает голос, размахивает руками как ветряная мельница?

— Эмм… — только и вымолвил постановщик в мою защиту.

А еще преподаватель словесности!

Перед тобой какой-то зарвавшийся кандидат наук, может, даже просто аспирант, младше тебя на целую жизнь, а ты ему в рот заглядываешь. Будь мне шестьдесят, я бы мигом поставила его на место, да и в свои двадцать два (Алекс, ты победил) найду, чем ответить.

— А я непорядочная. — Указала на свои губы. — Порядочные не красятся. Не идут в ведьмы и сдают некромантию на «отлично».

Съел? Судя по затянувшемуся молчанию, я уложила Деймона на обе лопатки.

— Послушайте, айла…

— Слушаю, айл.

Свесив ноги, устроилась на самом краю сцены.

Нравилось мне его доводить. Сам виноват! Или решил, будто ограничусь летучими мышами? Слишком мелко! Месть пропорциональна унижению.

— Вы забываетесь!

Побагровевший Деймон ослабил ворот рубашки.

— Если вы запамятовали, — свистящим шепотом продолжил он, — вы студентка, а я преподаватель.

— Вашими стараниями я скоро вылечу из академии и смогу делать все, что хочу.

Улыбайтесь, это всех раздражает.

Растянув рот от уха до уха, беспечно болтала ногами, будто перспектива досрочного окончания образования меня вовсе не пугала.

— В самом деле, Джульетта, что вы взъелись на айла Амроза? — по-отечески пожурил айл Шоннери. — Все имеют право на ошибки. Он преподает всего второй месяц, порой излишне строг.

Исключительно со мной.

— Только ради вас, айл.

Заняла свое место на сцене.

— Пятнадцатая страница, — сверившись с пьесой, Деймон одарил меня взглядом, обещавшим все муки мира.

Астарот!

Не стоило бы поминать Загробного императора всуе, но в злосчастной пятнадцатой сцене мне предстояло целоваться с «мужем». И если Седрик целомудренно едва касался щеки, от Деймона следовало ожидать худшего.

— Мы ставим спектакль для членов городской общины, оргии запрещены, — заранее предупредила некоторых.

— Я студенток не касаюсь, даже не надейтесь! — парировал Деймон.

— Вот еще! — Пусть не мнит себя героем моих грез. — Пожилые люди меня не возбуждают.

Кадык Деймона дернулся. Стиснув кулаки, он шагнул ко мне, но в последний момент раздумал.

— Айла злится на меня, — совершенно спокойно, будто минуту назад не закипал от гнева, пояснил Деймон внимательно наблюдавшему за нами айлу Шоннери. — Не подготовилась к зачету… Молодежь, у них хамство в крови.

— Понимаю.

Преподаватель словесности лукаво улыбнулся. Явно приписал нам роман. Видимо, пора прекращать дерзить, а то завтра проснусь госпожой Амроз.

— Извините, айл, и вы тоже, айл. — По очереди повинно склонила голову перед обоими преподавателями. — Я вела себя дурно. Все дело в нервах. Обещаю исправиться и сдать некромантию.

Остаток репетиции отработала как примерная ученица. Не дерзила, хотя Деймон всячески провоцировал, старалась не фальшивить. Даже сама щечку для поцелуя подставила, хотя лучше бы меня змея ужалила! К счастью, Деймон тоже воспринимал меня как гадюку, мазнул губами для приличия и брезгливо отстранился.

Надеюсь, Седрик успеет выздороветь, потому что с этим мы драму превратим в фарс.

Кто вообще додумался закончить учебный год спектаклем вместо попойки? Лучше бы раньше по домам распустили!

* * *

Многие завистливо вздыхали, услышав, где я работаю. Еще бы, вокруг одно счастье! С таким количеством сладкого никакие беды не страшны, разве только талия располнеет. Увы, сегодня даже вазочки с любимыми «корзиночками» не могли вернуть мое настроение из дальних провинций Загробной империи. А ведь мне разрешали брать их бесплатно, сколько хочу. Все потому, что обжорством я не страдала, хозяйка кондитерской большого урона не понесла бы.

— Задний проход дракона, — емко охарактеризовала сложившуюся ситуацию и выдавила очередную масляную розочку.

Подумав, уточнила:

— Очень большого и длинного дракона. В нем сам Астарот потеряется.

— Ну, если с картой и путеводным заклинанием…

Анжела сглотнула слюну и мужественно отвернулась от тортика. В отличие от меня, она с удовольствием сдалась в плен безе и пралине, но кто ж ей позволит?

— Без шансов! — мрачно пробормотала я и вытерла руки о передник.

Розочка вышла ровной — гигантское достижение в моем нынешнем состоянии. Что поделаешь, работе нет дела до твоего настроения. Но не дождутся, заработок не потеряю, хватит почти похороненной мечты!

— Обратной дороги нет. — Аккуратно переложила торт на белоснежное блюдо. — Либо я его, либо он меня.

После сегодняшней репетиции уж точно!

— А, может, он в тебя влюблен?

Не удержавшись, Анжела запустила палец в миску с остатками крема.

— Ммм, что ты туда добавила? Такой необычный вкус… Хочется есть и есть.

Довольно улыбнулась. Собственно, за это мне и платили.

— Секрет.

Анжела понятливо кивнула. Она тоже не стала бы делиться со мной фирменным рецептом. Но все же…

— Имбирь!

Анжела победоносно вскинула испачканный палец к потолку.

И не только.

Мои приправленные магией и травами сладости исправно покупали. Ничего противозаконного — легкий приворот, чтобы в рот отправлялся кусок за куском, конфета за конфетой. Слава кондитерской Берты Озоли гремела по всему Бердычу. Могла бы соврать, будто исключительно моими стараниями, но я готовила крем и различные сиропы, остальное замешивали, выпекали и собирали другие.

— И все же, вдруг он к тебе неровно дышит?

— Он?

Покатилась со смеху.

— Целоваться с ним как с лягушкой!

— Ты пробовала? — ахнула Анжела.

— Естес-ссс-твенно. Он играет моего мужа, вместо Седрика. Это как… как сессию целиком завалить.

Анжела сочувственно кивнула. Задорный блеск в глазах потух.

Решить, будто Деймон Амроз…

Покачав головой, снова прыснула в кулак.

— Джуди, — донесся до меня приглушенный голос Берты из зала, — ты закончила, можешь меня подменить? А то я так устала, ноги не держат.

— Конечно, сейчас!

Подхватив блюдо с тортом, поманила Анжелу за собой. Вряд ли Берта рассердится, если подружка постоит рядом, совершенно бесплатно, заодно спокойно договорим. Обсуждать убийство некроманта на кухне… Словом, лучше сразу явиться в Уголовный департамент с чистосердечным признанием.

Вдобавок Анжела ходячая (в нашем случае — стоячая) реклама. Какой мужчина устоит, не зайдет в лавку, за витриной которой маячит такая девушка! А там, слово за слово, выйдет с полными руками кульков и коробок.

Берта недовольно мазнула взглядом по Анжеле, но промолчала. Подружка состроила фейскую гримасу и широко улыбнулась. Ой, лиса!

— Погляди, что с печеньем, я торт пока поставлю.

Скоро за ним должны прийти. Поторопились бы, через час мы закрываемся.

Вечером в кондитерской всегда тепло и уютно. Золотистые солнечные лучи бликами играют на блюдах, подсвечивают кулечки из плотной коричневой бумаги с яркими бантиками. Деревянные полки нагреваются, воздух наполняется запахами и светом. Природа творит незабываемое волшебство.

Я любила часы перед закрытием. Покупателей мало, кондитеры уже гасят плиты. Можно подставить щеку солнцу, праздно шататься по залу, глазеть на прохожих и на движения механических кукол в витрине.

Бережно переложила торт на витрину и мимолетно коснулась ладонью латунной кассы. Ответный теплый импульс подтвердил, она полна. Цифры на барабане застыли на приятной цифре. Может, Берта расщедрится и выпишет премию… Только потратить ее на данный момент мне не на что.

— Ты нашла? — вновь обратившись мыслями к Эрику, спросила Анжелу.

Она кивнула и прошлась мимо вазочек с печеньем, по три геллера^[2] за штуку. Больше всего я любила миндальные, на большом блюде справа, хотя с гвоздикой тоже ничего.

— Не томи!

В нетерпении притопнула ногой, отчего остекленная витрина чуть слышно дрогнула.

Мы в лавке одни, самое время… Но тут звякнул дверной колокольчик.

Нацепив на лицо дежурную улыбку, повернулась к покупателю. Наверное, это за тортом.

— Чем могу?..

Слова застряли в горле, а я в очередной раз «поблагодарила» судьбу за новую порцию лимонада. Деймон Амроз проклял мой день с самого утра и, похоже, собирался угомониться не раньше полуночи.

— Вы?

Невежливо вытаращив на меня глаза, он замер возле стеллажа с шоколадом.

— Осторожно: хрупкое!

Не собираюсь платить, если Деймон в порыве чувств сотрет в порошок пару фигурок.

Анжела предусмотрительно юркнула в уголок, затаилась — двойного шока некромант не пережил бы.

— Что вы тут делаете?

Отмерев, Деймон сразу перешел в наступление.

Пожала плечами:

— Работаю.

А что, есть другие варианты? И нечего так глазами вращать!

Деймон шумно вздохнул, посмотрел на собственные пальцы. Я тоже посмотрела — мало ли, вдруг там заклинание или проклятие?

— Коробку конфет! — отрывисто, с плохо скрываемым раздражением потребовал Деймон и желчно добавил: — Я здесь только потому, что опаздываю.

Тут обидно стало. Смешать нашу кондитерскую с грязью… Можно подумать, мы лоток при вокзальном туалете!

— Каких изволите?

Очень хотелось высказаться, но я держалась. Покупателей нужно обслуживать хорошо, отомстить всегда успею. Пусть радуется жизни, пока не переступил порог.

— Самых лучших, разумеется!

Ах, простите, унизила столичного жителя, для них дешевого и обыкновенного не существует.

Краем глаза заметила, что Берта пристально наблюдает за мной из подсобного помещения, готова в любую минуту прийти на помощь. Не потребуется, я справлюсь, обслужу айла Пустое-место.

— Какую начинку предпочитаете: фрукты, помадка, пралине, орехи?

— Что угодно, только побыстрее!

Изнывая от нетерпения, Деймон едва не приплясывал на месте.

Странно, столичный экспресс уже ушел, проходящий поезд в Ольберг около полуночи, но вряд ли он на него сядет.

— А, — не выдержав, он махнул рукой, — лучше с посыльным доставьте! Я оплачу.

И швырнул на прилавок пфенниг.

— Сдачи не надо. Дадите посыльному на «чай». В вашей лавке ведь есть посыльный?

Кивнула.

— Пришлите коробку в гостиницу «Перо феникса», на мое имя. Надеюсь, — Деймон зыркнул исподлобья, — здесь вы преуспеете больше, чем в учебе и на сцене. Мумия изобразила королеву лучше!

Дверной колокольчик еще долго не мог успокоиться, возмущаясь чужому хамству. Я тоже присовокупила пару мысленных проклятий, безобидных, но только пока.

— Псс!

Выбравшись из укрытия, Анжела поманила к себе.

— Не могу. Видишь…

Берта все еще смотрит, не могу отойти, нужно срочно упаковать коробку для могильного привереды.

— Давай же! Иначе пожалеешь.

И, правда, подождет немного торопыга, не на пороге голодной смерти.

Покосилась на подсобку — Берты не видно. Отлично, иду!

— На ловца и зверь бежит, — взволнованно прошептала Анжела, с опаской посматривая на дверь на кухню. — Я все думала, как его опоить…

— Чем опоить?

Кажется, я поняла, на что намекала подруга. Конфеты с сюрпризом. Деймон заслужил. Самые лучшие, как просил, сдобренные магией, плевком и любовью.

— «Сном праведника». Там мак, болиголов, душица, капля дурмана, белладонны на кончике ножа.

— Ты гений!

В порыве радости расцеловала Анжелу в обе щеки и закружила по лавке.

Как я сама не додумалась! Зачем убивать, когда можно погрузить в сон на неделю? Если Деймон пару дней пропустит работу, его уволят. Или найдут замену. Я благополучно сдам зачет и уеду в столицу. Рядом с Эриком незаконченное высшее не казалось трагедией вселенского масштаба, пусть Деймон жалуется, требует моего исключения — поздно, я своего добилась. Мешало противное «но» — конфеты нужны прямо сейчас, а зелья под рукой нет.

— Давай я заказ отнесу, мне все равно по дороге, — громко, для чужих ушей предложила Анжела и задорно подмигнула: не бойся, справимся. — Пока посыльный вернется, айл успеет нажаловаться.

— Ну, — изобразила сомнение, — если госпожа Озоли не станет возражать…

— Не станет.

Не зря Анжела тревожилась, Берта все-таки подслушивала.

— Давно пора его уволить, — посетовала она.

Посыльный у нас — ветер в поле, ненадежный, как все мальчишки. То он есть, то его нет. И не докажешь, что катался на карусели, а не по городу за покупателями бегал.

— Тогда вот.

Выбрала самую дорогую, как просили, коробку, тщательно упаковала, даже на бантик не поскупилась.

— Домой? — спросила одними губами.

Анжела ответила взглядом.

Ну подружка, ну золото! Пока я воевала с Деймоном, она не только нужный рецепт нашла, но и непостижимым образом ингредиенты раздобыла. Хотя почему непостижимым, с помощью красоты, актерского мастерства и умения притворятся дурочкой. Даже Деймон ей «зачет» поставил, не устоял.

Примечания

2

Самая мелкая денежная единица, равная 1/8 крейцера, 1/20 пфеннига или 1/100 кроны.