Мам, не включай телик в эту пятницу!

Ольга Сивак

Что делать, если ты стала «заложницей» реалити-шоу? А организаторам только и дай волю – показать твои недостатки на всю страну. Да ты и сама в этом отлично преуспеваешь! И нужно еще разобраться: обаятельный куратор телепроекта следит за рейтингами шоу или за твоей юбкой?Ироничный роман с элементами детектива подарит вам множество поводов для улыбки.До встречи в прямом эфире!

Первая неделя. Давайте познакомимся!

Глава 11

Запись в ЖЖ: «Хорьки — бесстрашные существа. В домашних условиях они могут быстро забраться в вентиляционную шахту для путешествия, но не найдя выход, потеряются и задохнутся.

Они не боятся других домашних любимцев, таких как собаки и кошки, отчего те могут напасть на них и убить.

Хорьки любят сидеть у ног своих хозяев. Многие хорьки были задавлены креслом-качалкой, когда хозяева не замечали своих питомцев.

Некоторые люди могут принять хорька за крысу или мышь и убить его».

Мы едем в удобном автобусе. Даже несмотря на то, что я все еще хочу поговорить с Марком и попросить его аннулировать наш договор, мне интересно, куда же нас везут. Чувствую себя, по меньшей мере, рок-звездой! Нас сопровождают две машины, куда набились операторы и ассистенты.

Марк сел в свой новенький Фольксваген, его машина то обгоняет автобус, то притормаживает рядом. С ним вместе едут Ирма и Эрик, сидят на заднем сиденье и обжимаются. Даже мне из окна видно, что Марка это раздражает.

Все участники проекта поместились в одном автобусе и сейчас мы исподтишка разглядываем друг друга. Ванесса сидит рядом и мечтательно смотрит на проплывающие облака, снова и снова поднося ко рту фляжку.

Стоп! Остановка. В автобус заходит парень и командует:

— Выходите по одному, не спешите, разглядывайте все вокруг, не стесняйтесь проявлять эмоции, можете общаться друг с другом.

— Спасибо, уффффф, за заботу! — громогласно отвечает огромный парень в первом ряду и пытается выбраться из кресла.

— Дэвид. Сто двадцать килограмм, — лаконично отмечает Ванесса. — Раньше был строен и красив, а потом из-за несчастной любви начал жрать все подряд. Хочет похудеть.

Мы, как послушные овцы, выходим из автобуса и застываем перед ажурными деревянными воротами, на которых вырезано: «Добро пожаловать в питомник!».

Все стоят, как вкопанные, и пялятся на ворота. Иногда мы оглядываемся назад, чтобы разобрать шепот парня из автобуса, который подсказывает нам, что делать.

Так мы стоим около пяти минут. Потом парень позади нас закуривает, машет руками операторам и гонит нас обратно в автобус. Следом туда запрыгивает и он сам:

— Уважаемые участники, если вы не будете исполнять свои обязанности на этом проекте, а именно — делать то, что я вам говорю, — можете сразу нанимать адвоката. Потому что такое поведение будет расценено руководством компании как отказ от правил, установленных в соглашении. Это может обойтись вам в иск от телеканала.

Через минуту мы все радостно выбегаем из автобуса и начинаем активно изучать местность, перебрасываться ничего не значащими фразами и знакомиться друг с другом.

— Привет, как дела?

— Отлично! А у тебя?

— Просто замечательно!

— Эммм….. погода хорошая стоит.

— Точно! И место красивое.

— Да-да! Место просто блеск!

Мы с миловидным парнем стоим, чуть ли не взявшись за руки, и всяческим образом демонстрируем свою радость от происходящих событий.

— А что это за место, кстати?

— Написано, что питомник.

— Ты ни разу здесь не был?

— Нет, не довелось. А ты?

— Я тоже впервые. Пошли, посмотрим.

Все участники, разбившись на парочки, заходят за ворота, и те с треском закрываются за нами.

— Ой, — вздрагиваю я, — страшновато как-то.

— Не бойся, я рядом. — Парень улыбается мне и кладет руку мне на плечо.

Я игриво улыбаюсь ему в ответ и замечаю, что Марк уже здесь, стоит в стороне, смотрит внимательно на меня и что-то бубнит в телефон. Вопросительно поднимает брови, кивая на моего собеседника, а я намеренно отворачиваюсь.

Операторы бегут за нами, над нашими головами проносятся специальные краны с видеокамерами и микрофонами в мохнатых «шубках».

— Меня зовут Алекс, кстати.

— Привет, Алекс! И что же ты делаешь на этом собрании неудачников?

— То же самое могу спросить и у тебя, но не буду. Скоро нас посадят в кружок и начнут задавать вопросы. Тогда ты все узнаешь про меня, а я — про тебя. А пока давай оставим попытки узнать друг друга поближе.

— Откуда ты знаешь, что нас ждет?

— Подсмотрел у своего куратора в сценарии. — Он машет рукой привлекательной блондинке, а та радостно отвечает ему.

— Похоже, ты ей нравишься, — замечаю я.

— А ты нравишься вон тому парню, глаз с тебя не сводит, — он тычет рукой в сторону Марка.

— Этот? Нет, он терпеть меня не может, это мой куратор, — я ухмыляюсь и вижу впереди большой дом с двориком, словно из сказки. Там стоят лавочки, есть небольшие озерца и мостики, вокруг деревья.

Нас снова собирают, а парень в центре объясняет наши дальнейшие действия:

— Сейчас у вас свободное время. Вы можете поговорить друг с другом, отдохнуть после поездки, а самое приятное — пообщаться с домашними питомцами, которые очень любят гостей. Какие-то из них расположились в специальных загонах на заднем дворе, какие-то гуляют среди вас, а кого-то придется поискать, так хорошо они спрятались среди травы. В любом случае, наслаждайтесь и постарайтесь забыть про камеры. В конце концов, нас интересуют только важные моменты в вашей жизни, а такие мелочи, как простая прогулка, максимум, пойдут на титры или рекламные ролики.

Мы с Алексом стоим в «яслях» — так называется место, где живут самые маленькие зверюшки. Им всего несколько месяцев, но они уже очень самостоятельны, хоть и непоседливы.

Алекс неподражаем. У него черные густые волосы, зачесанные набок, очаровательная родинка на правой щеке, отчего он кажется таким беззащитным, но при этом спортивное телосложение и под майкой видны кубики пресса на животе.

Я с восторгом смотрю на него, и кажется, примеряю на себя роль его жены. Как было бы здорово, если бы этот проект обернулся нашей свадьбой! Темная сторона моего подсознания напоминает о том, что приз только один, но он, несомненно, окажется, нашим, когда мы объявим, что проект помог найти нам свое счастье.

— Элен, посмотри, какая у него мордочка! — Алекс берет на руки маленького щеночка, а я представляю, что это наш первенец, сынок, у него на руках.

Так, надо собраться.

— Мне показалось в прошлый раз, когда я тебя увидел, что ты… немного беременна, — признается он.

— Нет, что ты! Я надела неудачное платье, и все так подумали. На самом деле у меня и парня-то нет!

У Алекса загораются глаза. Или мне показалось?

— Это чудесно, счастлив слышать, — тихо говорит он и берет меня за руку.

Такой момент… романтику нарушает только писк щеночка, которого он положил обратно в вольер.

— Я так рада, что мы познакомились, — тихо произношу я и думаю о том, что Мария все еще живет у меня.

В наше уединение бесцеремонно врывается Ванесса, громко восклицая:

— Сладенькие, берите по одному малышу и за мной! Общий сбор животных на поляне. Интересно, кого это они животными считают? Ик…

Она походя хватает рыжего котенка за шкирку и, стараясь не заваливаться в сторону, спешит уйти.

Алекс снова поднимает на руки щеночка и нежно прижимает его к груди.

— Ну, раз с животными, возьму вот этого малыша.

— Иди вперед, догоню тебя. — Как назло, ни одного зверька больше не осталось. Алекс удаляется, сюсюкая со щенком. Счастливчик! Ему не предъявят иск за невыполнение обязанностей на телепроекте.

Что же делать? В панике оглядываюсь по сторонам и вижу полосатый длинный хвост в самом дальнем ящике с соломой.

Разгребаю солому, стараясь сильно не шуметь и не напугать животное. Какой длинный хвост! Ой, это уже туловище! Длинное, тоже полосатое, но какое-то худенькое. Лапки короткие, с коготками.

Ай-яй! Эти коготки здорово вцепились мне в руку! Выдергиваю животное из соломы и оказывается, что у меня на руке повис самый настоящий хорек. Никогда их так близко не видела. В этот момент он разворачивается на 180 градусов вокруг своей оси и вонзается мне в палец острыми зубами!

— Чтоб тебя! — Я скачу по вольеру, стараясь не выпустить хорька из рук и при этом повернуть его тело так, чтобы зубы оказались в стороне от меня. На всякий случай обвожу взглядом все вокруг — не осталось ли милого щенка или котенка, который будет рад моему обществу? Нет, кроме меня и этого хорька-убийцы, никого нет.

Шаги.

— Я думаю, кто здесь резвится? А это милая Элен, как я мог не догадаться. — Марк заглядывает под навес. — А где же собеседник? Мне показалось, вы нежно ворковали с Алексом.

— Мы просто общались. Но должна признаться, он действительно очень приятный парень, в отличие от моего куратора, — хмыкаю и обгоняю Марка.

Мы подходим к поляне, и я вижу, что все уже собрались, встали в круг и ждут только меня.

— Ну, если такие мужчину по вкусу, не в моих силах соперничать. Вперед, моя королева. — Марк галантно откланивается и удаляется к своим коллегам за столами сбоку.

Мы с хорьком очень вовремя подходим на поляну, стройная девушка в белом спортивном костюме, с идеальными зубами и длинными черными волосами уже начинает хмуриться. Увидев нас, она «надевает» специальную улыбку и щебечет в камеру.

— Всем привет! Прежде чем мы с вами познакомимся поближе, я расскажу зрителям о первом задании для участников, — эффектная брюнетка обращается к каждому из нас.

— Вам было предложено выбрать то животное, которое, по вашему мнению, наиболее точно отражает вас самих — интересы, образ, повадки.

ЧТО? Ничего подобного! Они просто сказали: «Гуляйте!» — а потом срочно позвали нас всех обратно. Ванесса смотрит на то, как я изо всех сил держу хорька на вытянутых руках от себя, и ее плечи подрагивают от смеха.

Я практически не слушаю ведущую, пытаясь понять, как удобнее пристроить животное.

Слово дают толстяку. Его зовут Дэвид, и он выбрал маленького декоративного поросенка, потому что увидел в нем родственную душу.

Вот начала говорить Алиса, дама с пятью несостоявшимися браками. Ее животное — черепаха. Алиса с вызовом говорит в камеру, мол: «Тише едешь — дальше будешь!». Сама она в это вряд ли верит, насколько я понимаю.

Все участники с восторгом разглядывают своих новых друзей и ласкают их, чешут и сюсюкают с ними. Очередь говорить подходит к Алексу, и я превращаюсь в абсолютный слух.

— Я выбрал этого маленького щеночка, потому что и сам кажусь себе вечным ребенком, потерявшимся в таком большом и взрослом мире.

Умиляясь, краем глаза замечаю, как его куратор-блондинка в стороне поднимает два больших пальца вверх, а Марк закатывает глаза к небу и корчит рожу.

И вот настает мой черед. Хорек вроде бы успокоился и затих у меня на руках, как и подобает любимому питомцу. Я делаю паузу, обвожу всех взглядом и соображаю, что бы такого сказать.

— Эээм…. Я выбрала этого миленького хорька. Кхм… Да. Потому что, потому что… — Хорек поднимает голову, свирепо стреляет глазами и изо всех сил пытается выбраться из моей хватки. Орудует когтями и проталкивает голову сквозь мои скрещенные пальцы.

Этот мелкий проныра вонзает в меня острые зубы, кубарем катится вниз и скрывается в траве. Я с воплем бросаюсь за ним, по руке у меня течет кровь, а остальные участники так и покатываются со смеха.

— Стоп! Стоп! — Операторы прекращают съемку, и я могу выдохнуть.

— Элен! Ты великолепна! Быстро ищи своего хорька и живо в кадр, время — деньги! — Марк сложил руки рупором и кричит мне, не вставая из-за стола.

— Я хочу выбрать другое животное! — Ассистенты помогают мне остановить кровь и перевязывают руку. — Терпеть не могу хорьков! Хочу собачку! Или кошечку!

С завистью смотрю по сторонам. Настоящая идиллия.

— Нет, дорогая, ты и хорек — просто бомба! Скажи, что он похож на тебя характером. — Марк откровенно веселится.

Какая-то девушка находит моего питомца и передает его мне. Я с опаской принимаю тщедушное тельце и зажимаю его перед собой.

— Поехали! — Операторы готовы продолжить.

— Элен, расскажи, почему ты выбрала именно это животное? — нежно воркует ведущая.

— Я выбрала хорька, потому что, как и он, могу показать зубы в нужный момент и выбраться из любой ситуации. — Метаю взглядом молнии в сторону Марка. Тот кивает и улыбается.

— А тебе не кажется, что иногда, как и хорек, ты видишь ловушку там, где ее нет?

Я успеваю только открыть рот, и ведущая плавно переводит свой взгляд на другого участника, а я так и остаюсь стоять с открытым ртом.

Хорек покорно затих, и его тельце вяло болтается у меня в руках. Так не годится. Осторожно подношу его поближе к груди и поглаживаю шерстку. Он закрывает глаза, поворачивает пузико вверх и весь размякает в моих руках.

Глава 12

Запись в ЖЖ: «Тотем является символом, динамическим или статическим образом, позволяющим человеку лучше осознать свое место в мире. Ребята, похоже, я вступила в секту! И я счастлива!».

Комментарий: «Отказ от алкоголя, курения и вредных привычек, вывод из секты, гарантированный результат!».

Комментарий: «Идите к черту!».

Комментарий: «Присоединяйтесь к нашему клубу „Черная магия“, добро пожаловать!».

Комментарий: «Модератор, подскажите, как внести людей в черный список?».

Комментарий: «Фильм „Список Шиндлера“ — смотреть он-лайн и бесплатно!».

Комментарий: «Включите ограничения по просмотру дневника — только для зарегистрированных пользователей».

После того, как каждый из нас рассказал свою историю про животного (соврал! — уверена я), всех отпускают на обед и предупреждают, что через час состоится встреча с психологом.

Многие участники не расстаются со своими питомцами — Дэвид уже нашел где-то премиленький розовый ошейник и ведет своего мини-пига с собой за стол. У Ванессы из кармана комбинезона на груди выглядывает рыжий котенок. Худенькая серая малышка усадила на плечо огромную крысу и улыбается ей. Морщусь от лицемерия этих людей.

Отпускаю хорька на траву и направляюсь в сторону кафетерия.

— Элен, ты так очаровательна! — Алекс догоняет меня, и я вижу, что он все еще держит на руках щенка.

— Ты не боишься, что он разучится ходить? — Мне немного обидно, что всем достались такие хорошие животные, и только я оказалась у разбитого корыта.

— Ему еще нельзя много ходить, он же маленький. — Алекс подносит щеночка к своему лицу и тыкается носом в его морду. — Мне кажется, ты расстроена?

Не могу отвести взгляда от Алекса, как же он хорош! Настроение немного поднимается.

— Нет, наверное, устала. Сейчас пообедаю и снова буду в строю!

Мы садимся на открытой веранде, и Алекс уходит за нашими порциями.

Мимо проходит команда кураторов, они все вместе идут и что-то громко обсуждают, при этом вид у них крайне веселый. С ними ведущая программы, противно хихикает и что-то показывает в своем телефоне Марку.

Щиколотку покалывает. Потираю одну ногу о другую, но покалывание не прекращается. Заглядываю под стол и вижу хорька, который притащился вслед за нами и спокойно свернулся в клубок прямо у моих ног.

— Я вижу, у тебя отличная компания? — Алекс раскладывает приборы и ставит передо мной тарелку с овощным салатом. Хорек тут же просыпается, вертит головой в стороны и проворно забирается ко мне на колени.

— Я его не звала. — Отдаю ему огурец и снимаю с колен.

— Это не ты его выбрала, это он тебя выбрал, — глубокомысленно изрекает Алекс и прихлебывает суп.

Из его уст это кажется очень правильной мыслью. С сомнением смотрю на хорька.

Мы снова в кругу. На этот раз нас посадили посреди лужайки на твердые стулья со спинками. Вокруг щебечут птички, и можно было бы наслаждаться жизнью, если бы не мысль, что сейчас психолог своими грязными ручищами полезет копаться в твою душу, причем сделает это при всех. Радует, что у меня нет проблем. Так что со мной ему ничего не светит!

В книге «Сам себе психолог» я прочитала, что при разговоре с другими людьми следует «отзеркаливать» их поведение, чтобы понравиться им.

— Добрый день, друзья! Меня зовут Илай и я работаю в Центре восстановления душевного здоровья «Радость».

Илай. Имя-то какое, будто сошел со страниц древнегреческих эпосов. Выглядит он соответствующе. Блондин с короткой стрижкой, не накачанный, скорее, худощавый. Белые брови и ресницы, отчего его лицо кажется таким невыразительным. Белая парусиновая рубаха и светлые джинсы с сандалиями.

Он расслабленно положил ногу на ногу и откинулся на спинку стула. Тут же сделала то же самое. Как же неудобно. Как он так сидит? Перекладина врезается в лопатки.

Посматриваю по сторонам. Все участники сидят, скрестив руки перед собой или сцепив их в замок. Почти все отводят глаза в сторону или даже делают вид, что заснули.

Дэвид притащился сюда со своим поросенком. Тот сидит у его ног и довольно похрюкивает. Кажется, толстяк потихоньку скармливает ему овсяное печенье из кафетерия. Вот в чем секрет их дружбы!

Справа от меня сидит Алекс. Поворачиваю голову в его сторону, и он ободряюще дотрагивается до моей руки. Ммм, как приятно. Надеюсь, у него нет проблем с алкоголем.

— Сегодня мы с вами познакомимся и расскажем о своих чувствах. Сильно надоедать друг другу не будем.

Да мне УЖЕ надоела вся эта игра! Если бы не Алекс, вообще была бы скукота смертная!

Илай обводит взглядом наш тесный кружок и закидывает руки за голову, как бы показывая, что нам нечего его бояться, он открыт к сотрудничеству и спокоен. Делаю так же. Переношу свой вес назад, поднимаю руки и расслабляюсь.

АААААА!!!!! Мой стул не выдерживает, и я с грохотом заваливаюсь назад, задрав ноги вверх. Стараюсь зацепиться за воздух, машу руками и задеваю Кристиана — парня с дредами на голове, который сидит слева. Тот старается удержать меня, но вместо этого и сам падает набок и со всей силы грохается себе на руку.

Одновременно замечаю, как Алекс вскакивает и бросается мне на помощь. Ванесса смеется так, что начинает повизгивать от восторга, а все остальные участники встревожены и взволнованы.

Откуда-то к нам бежит мужчина в белом халате, а парень из автобуса, который вечно командует, что нам делать, кричит «СТОП!». Все в смятении. Я лежу на траве. Рядом Кристиан корчится от боли и постанывает. Разворачиваюсь к нему и ползу поближе, словно забыла, что умею ходить. Мы с ним друзья по несчастью.

Врач вертит его руку в стороны, парень морщится и машет нам здоровой рукой:

— Я в порядке, не переживайте!

— Похоже, вывих. Надо отвезти его в госпиталь, сделаем снимок.

Кураторы стоят в стороне и решают, как быть — продолжать дальше съемки или отпустить нас домой. Я держу бедного Кристиана за здоровую руку. Рядом присел Алекс.

Ванесса подкрадывается ко мне и шепчет на ухо:

— Я же говорила, вечно он себе что-то ломает!

— Тебе это кажется смешным? — Я сердито смотрю на нее и вижу, как к нам подбегают два парня с носилками.

— Конечно! Как можно вывихнуть руку, всего лишь упав со стула? — Ванесса заливается смехом и достает свою вездесущую фляжку.

Через некоторое время, когда все мы успокоились, и ассистенты проверили стулья каждого из нас (оказалось, что бедному парню с дредами достался поломанный стул. Или это был мой стул?), съемки продолжаются.

Илай уже не выглядит таким безмятежным. Я тоже стараюсь больше не копировать его поведение, спина до сих пор побаливает.

Алиса притащила свою черепаху и держит руки на ее панцире, словно ее (Алису) это успокаивает.

— Раз так вышло, друзья, давайте сегодня сократим время нашей работы. Единственное, что я хочу сообщить вам — это то, что каждый из вас выбрал себе питомца по нраву. И с этого дня выбранные вами животные — это ваши тотемы. Все, что вы будете делать на проекте, вы будете делать не для себя, не для зрителей и не для кураторов, а только дня них. Представьте, что если вы опустите руки и бросите свой путь на середине — ваши тотемы могут умереть.

Почти все участники сидят в обнимку со своими животными. Когда они успели?

— Поэтому сегодня вы едете домой в компании ваших новых друзей!

Илай радостно разводит руки в стороны, а участники изумленно смотрят друг на друга. Вот это номер! Дэвид радостно вытаращил глаза и медленно начал хлопать. Вслед за ним, один за другим, все участники присоединяются к нему. В итоге на нашей полянке стоит просто оглушительный шквал аплодисментов и даже визгов (думаю, это была Ванесса).

Одна я сижу, сложив руки на коленях, и думаю о том, что вряд ли найду сейчас моего хорька, чтобы увезти его домой. И даже если найду его, неизвестно, сделает ли это меня счастливее.

— Элен, ты рада? — Алекс рядом просто захлебывается от восторга, и так, и эдак прижимая к себе плюшевого щенка.

— Очень. — Готовлюсь к тому, как Марк снова начнет смеяться надо мной. Мой тотем гуляет где-то в кустах и даже не знает, что он мой тотем.

— А вот твой хорек, похоже, просто счастлив. — Алекс показывает рукой на маленького зверька, который вовсю вертится возле моих ног, играя с собственным хвостом.

Обратно наш автобус катит, наполненный мяуканьем, чавканьем, хрюканьем и писком. Усталые участники и их тотемы возвращаются домой. Все делятся своими эмоциями, обмениваются номерами телефонов и сообщениями в социальных сетях. Мне так хорошо, словно я в компании лучших друзей!

Интересно, что сейчас делает Марк? Наверняка отправился с ведущей куда-нибудь в ресторан.

Глава 13

Запись в ЖЖ: «Можно ли удалить видео с канала „Самые крутые приколы про полицейских!“, его выложила не я, но я есть в кадре, что не очень-то хорошо для моей новой работы».

Комментарий: «Удалить видео может только тот, кто его выложил в Сеть или законный правообладатель».

Комментарий: «Вот я попала…».

Поднимаюсь на свой этаж, к ручке двери прикреплена бумажка: «Элен, звонила твоя сестра. Она в полицейском участке! Не дозвонились до тебя!».

Несколько секунд таращусь на эту чертову записку и пытаюсь понять, что происходит, и почему моя соседка уверена в том, что сестра в участке.

Достаю телефон из сумки — правда, несколько пропущенных с неизвестного номера и пять звонков от Марии. Пытаюсь дозвониться, но слышу только длинные гудки.

В это время хорек в моей сумке (знаю, это не практично, но куда мне было его девать? Не нести же всю дорогу на руках!) зашевелился и высунул мордочку наружу.

— Сидеть. — В моем представлении, если хорька научить командам, он справится с ними не хуже любой собаки. А может, и лучше.

Не заходя в квартиру, спускаюсь вниз по лестнице, выхожу на улицу и звоню папе.

— Привет, пап! Ты не занят?

— Для тебя, дорогая — всегда свободен! — По голосу кажется, что он бежит.

— Понимаешь, тут такая ситуация. — Пытаюсь определить, чем он там занимается.

— Слушаю тебя, родная! — очень бодро и фальшиво.

— Мария в полицейском участке, а я даже адреса не знаю, не подскажешь, куда мне нужно идти?

— Мария? Вот уж не думал! Мне представлялось, она пошла в… твою мать, — голос куда-то отдалился.

— Пап, ты что там делаешь? Плохо слышно!

— Я немного занят, видишь ли, в свое время я пропустил службу в армии по независящим от меня причинам и хочу наверстать упущенное. Прямо сейчас я в полевом лагере проползаю под колючей проволокой.

— Где ты проползаешь? — Машу рукой проезжающему такси, и машина останавливается рядом со мной.

— В грязи, родная, я по уши в грязи, кхм, если можно так выразиться…

— Рядовой, отключить телефон! — вторгается в наш разговор рассерженный рык.

— Есть, сэр! — Папа молодцевато рапортует и, похоже, выбрасывает трубку рядом с собой, в грязь, потому что теперь я слышу только чавкающие звуки.

Да уж, папа мне не помощник, маме звонить вообще бесполезно. Мало того, что одна дочь стала звездой шоу про неудачников, вторая загремела в тюрьму. Да как вообще такое могло случиться? Мария — сама рассудительность и здравый смысл! Не иначе, здесь какая-то ошибка.

Таксист притормозил возле серого здания с высоким крыльцом. Вокруг полно полицейских в форме, на ступенях стоят мужчины с дипломатами, по виду — точно адвокаты. Представляю, как войду в зал суда с таким вот важным адвокатом и заявлю: «Моя сестра невиновна!». Постойте, я даже не знаю, почему она здесь.

Робко поднимаюсь ко входу, в дверях стоят широкоплечий охранник и дотошно осматривает всех входящих.

— Здравствуйте! У меня здесь хорек, — киваю на сумку и обольстительно улыбаюсь.

— Клички ваших друзей оставьте при себе. Документы!

Достаю паспорт, на миг нащупав мохнатое тельце моего питомца в сумке, и продолжаю мило улыбаться.

— Ключи, телефоны, сумки — все на стол. — Охранник указывает на тумбочку возле входа. Кладу туда вещи и прохожу через металлодетектор. — Запрещенные предметы есть? Откройте молнию.

Раскрываю сумку и протягиваю мужчине. Он достает фонарик, низко наклоняется и светит туда ярким лучом, внимательно вглядываясь внутрь.

Все происходит очень быстро. В следующий миг хорек болтается на носу охранника, вцепившись в него острыми зубами! Во все стороны летят брызги крови, мужчина вопит, из кабинета напротив выбегают несколько человек в форме и наставляют на меня самые настоящие пистолеты. Я поднимаю руки, люди вокруг шарахаются в разные стороны, а охранник продолжает тянуть хорька в сторону.

— На работника полиции совершено нападение, он ранен. — Мужчина прямо передо мной осторожно опускает пистолет и бормочет в рацию, чтобы прислали медиков. Меня держат на прицеле его товарищи.

— Простите, пожалуйста, но я ведь предупреждала! — тихонько пищу я и делаю шаг в сторону охранника, который в конце концов смог отлепить хорька от своего носа и теперь с удивлением и обидой смотрит на него, одновременно ощупывая свой нос.

Парень в углу начинает ржать и наводит камеру сотового телефона сначала на полицейского, а затем на меня.

Коллеги охранника опускают пистолеты, из конца коридора бежит мужчина в белом халате с чемоданчиком.

— Я же говорила, у меня здесь хорек! — повторяю я и забираю несчастное животное из рук охранника.

— А больше у вас никого здесь нет? — со злостью отвечает охранник, отталкивая друзей, которые посмеиваются над ним и расходятся по своим кабинетам.

— Еще сестра, сестра есть, я к ней пришла! — Я наконец-то вспоминаю цель своего визита в участок и спешу к стойке регистрации.

— С животными нельзя! — кричит мне вслед охранник, но я уже бегу вперед, заталкивая хорька обратно в сумку.

— Добрый день! Могу я видеть свою сестру? Мне передали, что ее сегодня задержали. — Снова протягиваю свои документы.

— Вот это цирк, — подмигивает девушка за стойкой и кивает головой на охранника. — Пройдите по коридору и налево, там кабинет следователя, она на допросе.

Бедная Мария! Представляю, как несладко ей сейчас! Память услужливо подсовывает кадры из разных фильмов, где подозреваемый в наручниках сидит в серой комнате напротив детектива. Детектив нагло курит и выдыхает дым в лицо бедняге.

Решительно отталкиваю дверь от себя и врываюсь в кабинет.

Передо мной милейшая картина. За столом, положив ногу на ногу, сидит моя сестра и попивает, судя по дымку над чашкой, обжигающе горячий кофе.

Прямо напротив нее — мужчина довольно приятной наружности, с залихватскими усами, торчащими вверх, и короткой стрижкой-ежиком. На вид лет тридцати восьми. В углу, скорчившись на жестком стуле, сидит угрюмый прыщавый парень, скорее, подросток.

— Что здесь происходит? — Я приваливаюсь к входной двери и измученно смотрю на Марию.

— О, это моя сестра, ее мы и ждем! — Мария небрежным жестом обводит мою фигуру, как бы извиняясь за то, что я уродилась такой худой и никчемной, и кокетливо смотрит на мужчину по другую сторону стола.

Тот вскакивает с места и оказывается, что он раза в два ниже Марии. Да что там Марии! Он и меня ниже! Всю его внешность можно описать словом «кубик». Квадратный, с широкими плечами и коротенькими ногами, он бегает возле меня и не прекращает тараторить:

— Как хорошо, что вы пришли! Ваша сестра сегодня попала в ужасную, ужааасную историю, как жаль, как жаль! Такая красивая молодая дама, ничего удивительного, что ей каждый день присылают цветы, но можно же это делать открыто, не тайно! Нет, не тайно!

Ничего не понимаю. Кто красивая молодая дама? Мария? С ее сорок вторым размером ноги и отсутствием элементарной эпиляции?

Мария самодовольно улыбается и вводит меня в курс дела:

— Элен, представь, сегодня к нам в магазин снова приходит курьер. — Она машет рукой в сторону парня в углу. — И приносит мне цветы. Я его спрашиваю — от кого они? Он говорит — заказчик просил не разглашать тайну. И уходит.

— И тогда она пошла за ним! Представляете? Смелая, смелая и находчивая женщина! — Следователь подается вперед, снова сидя на своем стуле и восторженно смотрит Марии прямо в рот.

— Я доехала за ним до курьерской службы, где он работает, и попросила там показать мне документы, от кого приходят цветы.

— Но ей и там отказали! — радостно выпучив глаза, кричит детектив.

— И когда секретарша вышла, а в приемной остался только вот этот паршивец (показывает на парня в углу), я его заперла в шкафу и быстренько посмотрела книгу заказов!

— Быстренько! — восхищенно вторит мужчина.

— Заперла в шкафу?! — Я в ужасе смотрю на свою сестру. Такого раньше за ней не замечалось. — Простите ее, видимо, она была в состоянии аффекта…

Мария самодовольно улыбается и закуривает сигарету. Детектив в тот же миг пододвигает ей пепельницу и снова смотрит с обожанием.

— Простите… Простите? Почему я должен ее прощать? Женщина имеет право знать, кто посылает ей цветы! А вдруг это маньяк? Это элементарная самозащита, так я считаю, да.

Первый раз вижу наяву, как Мария охмуряет своих жертв. Если бы она убила молодого парня в приемной, детектив и на суде бы подтвердил, что она невиновна.

— Но, к сожалению, секретарша быстро вызвала полицию, как только увидела Марию за стойкой, и теперь полагается оплатить залог, чтобы она смогла покинуть участок. — Мужчина бессильно разводит руками и снова обращает свой взор на обширные телеса Мари.

— А парень почему до сих пор здесь? — Присаживаюсь на краешек стула у двери и пытаюсь незаметно подсчитать в уме, сколько у меня осталось денег и хватит ли их на залог.

— Когда полицейские вытащили его из шкафа, оказалось, что он был под кайфом, представляешь? Ха! — Мария хмыкает.

— Мы все должны быть благодарны этой чудесной девушке за то, что она не побоялась связаться с наркоманом и помогла полиции защитить жителей города от него! Ведь мало ли что могло случиться! Он же доставлял товары клиентам этой компании!

Парень закатывает глаза, предлагая разделить с ним весь идиотизм ситуации.

— Куда платить? И сколько?

— Дорогая, может быть, ты смогла бы заплатить еще и за этого мальчишку? Я тебе дома деньги верну, — обещает Мария. — Или прощу долг.

— Благородная! — вскрикивает следователь.

Хорошо, что с моей кредитной картой я могу уходить в минус. А то как прикажете спасать сестру из плена? Хотя этот плен ей явно по нраву.

Парень в углу приободрился, в его глазах мелькает надежда.

— Конечно, дорогая, — сладко тяну я и удаляюсь из кабинета к стойке регистрации, чтобы заполнить все нужные бланки.

Через полчаса наша разношерстная компания вываливается из здания, парень быстро убегает куда-то в сторону, а детектив еще долго стоит на лестнице и машет вслед такси, уносящему нас домой.

Хорек в этот же вечер радостно проковырял дыру в ноге огромного плюшевого медведя и устроил там свое жилище, чем несказанно огорчил Марию.

Нужно признать, после того, как я приехала за ней в полицию, она явно смягчилась ко мне и даже старалась не слишком громко смеяться, когда я рассказывала ей про нашу первую встречу в питомнике с участниками телешоу.

Хорька назвали Освободитель, или коротко — Освальд, в честь его первого боевого укуса. Ради такого праздника было решено заказать пиццу и съесть ее втроем, честно поделив между Марией, мной и нашим новым жильцом.