Никогда не разговаривайте с незнакомцами

Ольга Смит, 2023

Никогда не разговаривайте с незнакомцами, если не хотите изменить свою жизнь…Что попросить у Воланда, если встретить его на лавочке у Патриарших прудов? Какие необычные вещи продаются в Лавке чудес? А вдруг у нового прекрасного знакомого спрятан портрет, как у Дориана Грея? И кто знает всё о настоящей, верной, вечной любви?Сборник из семи жизненных, но в то же время мистических рассказов с неожиданным финалом подойдет для увлекательного знакомства с творчеством автора.

Никогда не разговаривайте с незнакомцами

…если не хотите изменить свою жизнь.

Я брела по тенистой аллейке, тянущейся вдоль Патриаршего пруда, и высматривала нужную мне лавочку. Признаться, я ожидала гораздо большего от этого знаменитого места, но кроме шутливого дорожного знака, предупреждающего об опасности разговоров с незнакомцами, не приметила для себя ничего интересного.

Обычный пруд, какой можно увидеть в любом городе. Самая простая дорожка с противным песком, прилипающим к моим изящным босоножкам, обыкновенные деревья, и листья на них тоже совершенно обыкновенные. Ничего мистического, таинственного, как и дьявольского, в окружающем меня пейзаже я не обнаружила и разочарованно вздохнула.

Нет, конечно, я не рассчитывала столкнуться с самим Воландом или его свитой. Но все же…

В Москву я приехала по работе на пару дней, и в последний вечер решила прогуляться по местам, где разворачивались события моего любимого романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита».

Где же та лавочка? Как я прочитала в интернете, она должна быть напротив дома тридцать два по улице Бронной. Я осмотрелась и уставилась на желтую длинную скамью, совершенно прозаичную и ничем не выдающуюся.

«Все красочно и интересно только в фантазиях и кино… — с грустью подумала я, — а на самом деле все до гадости заурядно».

С разочарованием я отвернулась и задержалась взглядом на сверкающей глади пруда, которую рассекали обычные московские утки.

«Сейчас вернусь на Садовое кольцо… И пора отправляться в аэропорт».

Бросила прощальный взгляд на лавочку и вскрикнула от удивления. Секунду назад она была свободна, а сейчас там уже расположились двое: импозантный мужчина в светлом костюме и теплом берете, а рядом с ним большой черный кот. Упитанный ушастый котяра, который сидел, свесив длинные лапы со скамейки, и что-то тихонечко мяукал, повернув толстую шею к своему собеседнику.

Собеседнику? Серьезно?

Я стояла и без стеснения разглядывала эту поистине невероятную парочку, но они не обращали на меня внимания, увлеченные разговором друг с другом.

Господин в белом костюме держал стальную трость с набалдашником в виде головы пуделя, его длинные пальцы с выступающими суставами были усеяны разноцветными камнями перстней.

— Определенно, Бегемот, все то же, что и сто лет назад… Ничего занимательного, — со скучающим видом обратился мужчина к коту, а потом вдруг перевел взгляд на меня. От неожиданности я чуть не выронила из рук свою сумочку, отчего-то напугавшись. Взгляд был пронзительный, колкий, неприятный, и я почувствовала легкий озноб.

— Вероника Павловна, приветствую! — обратился ко мне по имени господин, чем напугал меня еще сильнее, — узнаете меня?

— Нет… То есть узнаю, но… Это невозможно, — пролепетала я.

— Ну вот, Бегемот! Я же говорю, ничего нового и занимательного. Опять гражданка заявляет, что мое появление невозможно.

В ответ кот мяукнул и согласно закивал ушастой головой. Я застыла в растерянности, не зная, что лучше предпринять: броситься со всех ног наутек или продолжить беседу.

— Смотрю, вы в сомнениях. Ну же, решайтесь уже на что-то. Нерешительность хуже трусости, — заметил господин, и, подумав, я все же сделала шаг вперед. Потом еще один и осторожно присела на краешек скамейки, крепко вцепившись в сумку.

— Нас снимают скрытой камерой, да? Это какой-то розыгрыш? — осенило меня, и я оглянулась. Главное, держаться невозмутимо. Ну и что с того, если надо мной будет смеяться весь интернет. После новогоднего корпоратива мне уже ничего не страшно.

— Нет, — со смешком в голосе отозвался господин, будто прочитав мои мысли.

— Тогда вы актер в образе? — предположила я, заметно расслабившись. Точно! Так и есть, просто он репетирует и заодно разыгрывает разных растерянных дамочек вроде меня.

— Ну что же вы не замечаете очевидное? Вы же и с первоисточником знакомы. И сюда забрели не просто, на лавочке посидеть, а с определенной целью.

— Да, пришла посмотреть место, где снимали сериал, — подтвердила я, — с какой же еще целью?

— С целью разочарования. Что ваши ожидания не совпадут с реальностью.

Я не совсем поняла его слова.

— Моя цель — разочароваться?

— Разумеется. Так уж вы устроены. Но сегодня этого не будет. Вы ждали от этого места чего-то особенного? Так вот, рекомендую, — господин указал на кота, — мсье Бегемот. Кот, самый что ни на есть особенный. Единственный в своем роде, — и котяра важно мяукнул, подтверждая слова своего хозяина.

— Мне было достаточно какого-нибудь памятника или интересной фотозоны, чтобы сделать пару снимков для соцсетей, — улыбнулась я, — но уж точно я не рассчитывала увидеть здесь самого… Воланда с говорящим котом.

Мужчина опять удрученно вздохнул и покачал головой, иронично перемигнувшись с Бегемотом.

«Вероятно, он сумасшедший, возомнивший себя героем известной книги! Выдрессировал своего кота и ходит тут, развлекает туристов», — наконец, поняла я и с опасением отодвинулась от незнакомца в сторону. Все же зря я подошла и заговорила с ними.

— Думаете, я сумасшедший? — усмехнулся господин, снова угадав мои мысли. Очевидно, что на моем лице отражались явное недоверие и легкий испуг.

— Я не знаю. Но ничего страшного, даже если так, — дружелюбно улыбнулась я, лишь бы не рассердить мужчину или его питомца.

Господин рассмеялся, и от его жутковатого смеха у меня опять пробежали мурашки.

— Сегодня у меня особенное настроение, и я готов сделать вам подарок, — серьезно сказал он, — что бы вы хотели получить для себя?

— В смысле? Ничего мне не нужно, — тут же отказалась я, замотав головой.

— Совсем ничего? Может, все же есть что-то такое, сокровенное? — мужчина снова заглянул мне в глаза, и я поняла, что значит выражение «смотреть в душу».

Если быть честной, у меня было миллион неосуществленных желаний, которые мог бы исполнить разве что Воланд. В двадцать лет я ждала, что все сбудется само по себе, зато в тридцать пять список неисполненных желаний оказался неприлично велик. А вот предъявить его было некому.

Но признаваться в этом незнакомцу с явными признаками шизофрении я не собиралась, поэтому снова отрицательно покачала головой:

— Благодарю, но мне ничего не нужно. И я пойду, мне пора… — я поднялась с лавочки, еще раз взглянула на господина и его важного кота.

— Уверены?

— Да, — я сделала шаг в сторону, — всего хорошего!

— Что ж, и вам! — незнакомец улыбнулся, — и остерегайтесь поездов. Ох, уж эти рельсы…

Я кивнула и направилась скорее прочь по аллее. Какие еще поезда? У меня рейс на самолет, а не билет на поезд. Как-то неожиданно резко похолодало, я плотнее запахнула тонкую куртку и поспешила в сторону метро. Доехала до станции «Белорусская», забрала из камеры хранения свой чемоданчик и направилась к переходу на аэроэкспресс до аэропорта.

«Аэроэкспресс! Это же поезд…» — вдруг осознала я. На секунду засомневалась и даже остановилась в нерешительности. Хотя чего бы мне его остерегаться? Поезд — самое надежное и безопасное транспортное средство.

Я подошла к кассе, купила билет, прошла мимо вереницы красных вагончиков и зашла в тот, что ближе к головному. Встреча с незнакомцем у пруда была довольно необычной, но после нее остался какой-то неприятный осадок на душе. Будто я упустила что-то важное. Может, свой шанс?

Аэроэкспресс согласно расписанию тронулся ровно в восемь и, набирая ход, устремился к аэропорту. Я расслабленно наблюдала за прощающейся со мной Москвой через окно, думая, когда еще в следующий раз окажусь в столице. Жаль, что не удалось задержаться и осмотреть другие достопримечательности. И понесло же меня именно на Патриаршие пруды. Лучше бы погуляла в Зарядье, на Красной площади, Арбате, Тверской… Я не увидела столько интересных мест!

Вдруг поезд заскрежетал, меня с силой толкнуло вперед, и я чуть не свалилась с кресла. С полок посыпались вещи, вагон наполнил гул возмущенных пассажиров. Начались неразбериха и паника, а я лишь вцепилась в ручки кресла и пораженно смотрела на всеобщий хаос.

«Остерегайтесь поездов…» Совпадение? Откуда он мог знать?

Спокойно. Просто небольшая остановка. Но от пассажиров только и слышно было, что кто-то застрял на путях: то ли автомобиль, то ли автобус.

Какая неприятность!

По громкоговорителю машинист объявил, что на переезде сломался трактор, и понадобится время, чтобы его оттуда вытянуть. До моего вылета оставалось два часа, и я рисковала опоздать на свой рейс.

Но сейчас меня волновало другое. Если там, на Патриарших прудах, на той непримечательной лавочке я действительно встретила Воланда, то не упустила ли я свой шанс?.. Я могла попросить здоровья, уверенности в себе и женского счастья. Или тот крем, который превращает тридцатипятилетнюю, уставшую женщину в очаровательную юную красавицу… Я могла попросить все, что угодно, но я не поверила…

А на скамейке, что напротив дома тридцать два по улице Бронной, в час необычайно жаркого весеннего заката двое продолжали свою беседу.

— Бегемот, — обратился господин к коту, — напомни, сколько человек мы сегодня пытались сделать счастливее?

— Сорок четыре. Двадцать пять женщин и девятнадцать мужчин, мессир-р-р, — тут же отозвался кот.

— И почему они все, как один, отказывались?

— Не могу знать, мессир, — пожал плечами кот и достал из воздуха папироску, — может, им ничего не нужно?

— Нужно. Еще как. Даже больше, чем раньше, — возразил господин, потому что ему точно было известно даже самое незначительное человеческое желание.

— Может, боятся? — предположил кот, прикуривая.

— Нет. Я же ничего не просил у них взамен. Прошли времена крупных сделок, где контракты подписывались кровью. Люди стали бдительнее.

— И недоверчивее… — мяукнул кот.

— Да. Никому и ни во что не верят, — господин в белом костюме печально вздохнул и растроенно стянул с головы берет, — и зачем мне теперь такие разочарованные, не верящие в чудеса души?