Призрачный пассажир

Ольга Чалых

Подержанный черный кадиллак спешно катил по дороге, оставляя за собой густые клубы пыли. На улице было жарко. Такая погода держалась уже две недели, а за последние пару дней воздух раскалился до невозможности. Вся природа буквально молила о проливном дожде, который бы насытил окружающий мир долгожданной влагой…

Пауло Коэльо.

© Ольга Чалых, 2023

ISBN 978-5-4483-0405-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Подержанный черный кадиллак спешно катил по дороге, оставляя за собой густые клубы пыли. На улице было жарко. Такая погода держалась уже две недели, а за последние пару дней воздух раскалился до невозможности.

Вся природа буквально молила о проливном дожде, который бы насытил окружающий мир долгожданной влагой.

Водитель на ходу достал из кармана пачку сигарет, умело извлек одну из них и с наслаждением закурил.

Все мысли молодого человека сейчас были заняты противоречивыми размышлениями. Пару дней назад он поспешно бежал из родного города. На это у него были свои веские причины.

Машина накалилась, дышать становилось все трудней, даже ветер, врывавшийся из открытого окна, в совокупности с кондиционером не спасали ситуацию. Хотелось пить. Мужчина потянулся к бутылке с водой, лежавшей на соседнем сидении.

— Черт возьми, — недовольно проворчал Том, сделав небольшой глоток, — как будто из печки. Когда уже дождь пойдет?! — добавил он прискорбно, смахивая с лица пыльной рукой крупные капли пота.

Дорога была пустынной. Молодой человек взглянул на спидометр. Бензин заканчивался, а до следующей заправки было еще как минимум пару миль.

— Давай, детка, не подведи, — с надеждой произнес он, прибавляя газ.

Однако через пару минут машина резко дернулась и встала, как вкопанная. Горючее было на нуле.

— Твою же мать, — в сердцах выругался Том и вылез из машины.

Нужно было что-то решать: или дожидаться попутки, которая, не факт, что проедет здесь в ближайшие сутки, или идти пешком по жаре в поисках заправки. Мужчина на мгновение задумался и полез в багажник. Путь предстоял неблизкий, поэтому он накидал в рюкзак пару бутылок с водой, две пачки сигарет и, на всякий случай, охотничий нож, доставшийся ему от покойного отца.

Том торопливо побрел по пыльной дороге. Соленый пот градом катился с лица мужчины, частично попадая в рот. Он морщился и сплевывал его на землю.

Солнце пекло. Том снял с себя футболку, насквозь пропитанную потом, и повязал на голову, надеясь хоть как-то спастись от адской жары.

Идти становилось все тяжелее, мучила жажда, мужчина то и дело сглатывал слюни, так он на время пытался растянуть запасы воды. Неизвестно, сколько еще предстояло идти.

Вдруг погода резко стала портиться. Небо помаленьку затянуло темно-синими тучами. Где-то вдали промелькнули яркие вспышки молний, сопровождаемые глухими ударами грома.

— Быть не может, — удивленно проговорил Том и прибавил шагу. — Успеть бы укрыться где-нибудь, — добавил он, то и дело посматривая на угрожавшее небо.

Гром и молния, явно, не предвещали ничего хорошего после такой адской жары.

Вспышки молнии и удары грома раздались уже где-то совсем рядом. Первые крупные капли дождя упали с неба на землю, постепенно учащаясь.

Через пару минут он уже превратился в настоящий ливень. Вода, испаряясь с разгоряченной земли, образовывала в воздухе спертую духоту. Дышать становилось тяжело.

Мужчине казалось, что он попал в парилку. Том свернул с дороги в лес, надеясь, что там он сможет восполнить нехватку кислорода. В лесу, действительно, дышалось легче. Мужчина упал на траву и с облегчением вздохнул. Дождь по-прежнему продолжал лить, будто пытался мгновенно насытить землю влагой за то время, что было упущено.

Том закрыл глаза и погрузился в глубокое раздумье. В мозгу крутилась проклятая рулетка. Черное, красное, зеро, блэк-джек… Именно чрезмерное увлечение игрой и вынудило его покинуть родной город и бесцельно уехать в неизвестность.

За полгода мужчина потерял все, что было у него: новую машину, престижную работу, квартиру. Джил — девушка Тома — узнав, что он игрок, тут же бросила его. Но дело было не только в этом. Том не просто проиграл все, что нажил, он еще и остался должен серьезным людям кругленькую сумму… сто тысяч долларов. Долг вернуть ему, конечно же, было нечем, поэтому Том и решился на бегство. Жизнь все-таки была дороже.

***

Стало темнеть. Небо, наконец, прояснилось, частый дождь сменился редким. Однако духота никуда не делась.

К тому же комары и мошки стали одолевать мужчину. Том встал с травы и снова вышел на дорогу. Мокрые бежевые штаны прилипли к потному телу. Он снял с головы футболку и надел на себя.

— Так высохнет быстрее, — недовольно пробурчал он и снова зашагал по дороге. — Ни одной машины, как назло! Заблудился что ли?! — злобно добавил мужчина и огляделся.

Кругом был только темный густой лес. Никаких указателей вблизи не наблюдалось. Вдруг его взгляд привлек слабый мерцающий свет, который шел из леса.

— Слава Богу! Надеюсь, найду здесь помощь! — Том торопливо направился в ту сторону, откуда был виден свет. — Ну и дорога, — проговорил он, пытаясь в темноте обойти травяные кочки.

Наконец мужчина приблизился к двухэтажному зданию с вывеской «Отель Грейла».

В окнах горел свет. Возле отеля стояло несколько машин. Том обрадовался такому везению. Кто-нибудь да поможет ему здесь с бензином. Том уверенно ступил на каменное крыльцо и вошел в небольшой вестибюль.

Напротив стойки администратора стоял роскошный кожаный диван с двумя точно такими же креслами, однако самого администратора нигде не было видно.

— Есть кто? — громко позвал Том, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Однако кругом было тихо. Мужчина позвал еще раз, но на его зов так никто и не откликнулся. Вдруг он увидел в пяти метрах от себя нечеткую бороздку темного цвета, ведущую вглубь отеля. Том приблизился к линиям, нагнулся и прикоснулся к ним рукой.

— Кровь? Что здесь произошло? — тихо прошептал он и торопливо достал из рюкзака охотничий нож.

***

— Помогите, — раздался вдалеке чей-то умоляющий голос.

Том, осторожно ступая по половицам, последовал на зов. Пот градом катился с его лица, но уже не от духоты, а скорее, от страха. Мужчина ясно осознавал, что здесь случилось что-то ужасное. Борозды крови вели в ту сторону, откуда шел голос.

Через пару минут Том очутился в небольшом коридоре. На дорогих коврах, на полу, на стенах, на мебели, — всюду были капли крови. Вдруг мужчина услышал чей-то громкий стон.

— Где вы? — осторожно позвал Том, крепко сжимая в руках нож.

— Здесь, в комнате, — раздался изнеможенный голос мужчины.

Том с опаской приоткрыл дверь, откуда доносились стоны, и ужаснулся. При виде того, что открылось его глазам, мужчине стало дурно, слегка закружилась голова.

— Что за черт! — выругался он, пытаясь взять себя в руки и не потерять сознание.

И здесь было от чего содрогнуться. В комнате находилось множество окровавленных тел с широко распахнутыми глазами. Ужас читался в них. Как и в коридоре, в комнате все было в крови.

— Есть кто живой? — с дрожью в голосе позвал Том, сам не до конца веря в то, что в этой мясорубке кто-то мог выжить.

— Я, — рядом пошевелилась одна из жертв неизвестного убийцы. Это был молодой мужчина, приблизительно ровесник Тома. Его лицо и одежда были в крови. Он тяжело дышал.

— Что здесь случилось? — Том осторожно склонился над молодым человеком и спрятал нож.

— На нас напали… вчера, — еле слышно ответил незнакомец.

— Кто? — снова спросил Том, с ужасом озираясь по сторонам. Возможно, убийца еще находился в отеле, и следовало быть начеку.

— Мужчина… молодой. Он убил всех, — судорожно глотнув воздух, проговорил молодой человек. — Помогите! Мне нечем дышать, — умоляюще добавил он.

Том схватил его на руки и вынес на крыльцо.

— Как вас зовут? — тихо постанывая, спросил молодой человек.

— Том, — ответил мужчина и аккуратно положил пострадавшего на траву возле крыльца.

— Спасибо вам, Том. Я Тим… Тим Найтон…

— Тим, — задумчиво повторил мужчина, ему было знакомо это имя, — моя машина стоит на дороге, но в ней закончился бензин. Я солью его из этих авто, — добавил он, кивнув в сторону стоявших автомобилей, — и вернусь за вами.

— Возьмите одну из этих машин, а за вашей вернемся потом, — умоляюще проговорил Тим. — Не оставляйте меня здесь одного, прошу. Он может вернуться и добить меня.

— Боюсь, не получится, — Том изучающе осмотрел машины у крыльца, — у всех повреждены колеса. Видимо, их проткнули.

— Это убийца, его рук дело, — простонал Тим и попытался встать. — Том, будьте добры, возьмите из черного джипа аптечку и подайте мне. Она на заднем сидении.

Том, осторожно озираясь по сторонам, направился к указанной Тимом машине, достал аптечку и вернулся к раненому:

— Тим, давайте я осмотрю рану.

— Нет, не надо, я сам, — мужчина отрицательно покачал головой и взял из рук Тома аптечку. — Займитесь пока бензином.

Пока Том искал подходящую тару под бензин, Тим уже обработал рану и встал. Мужчина предпочитал не смотреть на это действие. Он с детства не любил вида крови.

— Том, идемте к дороге, попробуем поймать попутную машину, — хромая, Тим подошел к мужчине с канистрой.

— Сможете дойти? — недоверчиво спросил Том.

— Да, если вы мне немного поможете.

Тим облокотился на Тома, и они в темноте неторопливо направились к дороге. Мужчины спотыкались о кочки и камни, падали и поднимались. Ночная прохлада сумела, наконец, сбить тяжелую духоту.

Спустя час мужчины вышли на дорогу. Здесь было темно и пустынно, только яркие звезды и полная луна освещали окрестность.

— Мы вряд ли здесь дождемся помощи, — произнес Том, помогая Тиму присесть на обочине дороги. — С утра ни одной машины…

— Смотри, — раненый мужчина показал в противоположную сторону, откуда был виден слабый свет фар приближавшегося автомобиля. — Помоги мне встать.

Том помог Тиму подняться, и мужчины приблизились к дороге в ожидании спасения. Через пару минут показалась и сама машина. Это был форд.

Том, поддерживая раненого, выскочил на дорогу и замахал руками перед авто. Бородатый водитель резко нажал на педаль тормоза и остановился, осветив фарами мужчин.

— С ума сошел! — прокричал он гневно, высунувшись в окно.

— Нам нужна ваша помощь! Помогите! Человек ранен! — Том бросился к водительской двери, оставив раненого стоять на дороге.

— Что случилось? — спросил бородач, недоверчиво оглядев Тома.

— Этот человек ранен, на него напали, ему нужно в больницу! — скороговоркой проговорил Том.

— У тебя видно не все дома! Не вижу я никого! Откуда мне знать, что это не развод? — презрительно хмыкнул бородатый, не покидая водительского места.

В это время Тим обошел машину и осторожно приоткрыл заднюю дверцу. Однако водитель, занятый разговором с Томом, не заметил этого.

— Нет, ищи других дураков! — крикнул бородач и резко нажал на педаль газа.

Машина тронулась, оставив растерянного Тома на дороге.

— Вот гад! — злобно выругался мужчина и сплюнул на дорогу, смотря вслед уезжавшему авто. — Тим? Тим, где ты?

Вдруг он увидел, что машина резко затормозила. Том решил, что водитель одумался и прибавил шагу. Каково же было его удивление, когда на водительском сидении он увидел Тима.

Однако молодой человек даже не предполагал, что произошло после того, как тронулась машина.

***

— Попадаются же полудурки, — хмыкнул водитель, тронувшись с места.

— Неправильный ответ! — раздался за его спиной злобный голос. Это был Тим, он со всей силы воткнул медицинский скальпель в горло водителю. Кровь брызнула фонтаном, заливая все вокруг.

Конец ознакомительного фрагмента.