Завуч. Бой за Цитадель

Павел Вяч, 2022

Молодой амбициозный завуч средней школы хочет сделать блестящую карьеру и уверенно двигается по служебной лестнице. И это несмотря на то, что в душе он мечтает о мире с магией. Однажды, попав на секретный полигон во время конференции со школьниками, он оказывается там, где всю жизнь обещал быть. Но начинать карьеру тут придется с нуля. В шестой книге нас ждет продолжение истории. Времени у героя осталось совсем немного. Грядет финальная битва за Порог, к которой нужно подготовиться. Но до этого во что бы то ни стало нужно отстоять Цитадель перед врагами

Глава 4

Со стороны Алексей, должно быть, выглядел смешно. Голый злой парень лет двадцати пяти — двадцати шести с черным галстуком в руке. Эта мысль и острый сучок, вонзившийся в ступню слегка отрезвили Алексея и он, с трудом смирив в себе желание немедленно мчаться за книгой, полез в Инвентарь.

— Н-да, негусто, — пробурчал Вольный маг, роясь в пространственном кармане. — Плащей, конечно, завались, а вот всего остального как-то, кхм, нехватка… Хотя, — его взгляд остановился на его старом школьном костюме, — почему бы и… да?

Наскоро натянув на себя брюки, туфли и рубашку с пиджаком, он привычно завязал на шее галстук и, пообещав себе первым делом купить удобные труселя, потянулся за лежащей на земле коробочкой.

Подняв ее с земли, он машинально подхватил выскользнувшие из коробочки сложенные в несколько раз листы бумаги, с любопытством взглянул на серебряные запонки и развернул письма, которых там оказалось ровно три штуки.

Алексей!

Пару месяцев назад мне приснился дворянский галстук со странным символом Древних, и я решила сделать тебе подарок. Мастер Барк поделился заготовкой, а я вышила на нем этот символ и одну руну. Мне говорят, что она бесполезная, но сердце мне подсказывает обратное. Надеюсь, тебе мой подарок понравится и пригодится.

Но помни, если тебя вдруг пригласят на прием к Императору, ты знаешь, кого взять с собой!

С теплом и нежностью,

Хэлен Ги’Дэрека

Хмыкнув, он почесал небритый подбородок и, аккуратно сложив письмо, убрал его во внутренний карман — от него действительно веяло теплом и нежностью. Улыбнувшись образу целительницы, он хмыкнул еще раз и развернул следующую записку:

Лёха!

Ты пока сидишь в своей медитации, Ленка удумала тебе галстук сделать. Сразу тебе скажу, девочка заморочилась ого как! Зачарованную золотую нить у Магистра Ксандра выпросила, руну из Мастера Барка выбила и три месяца это все зачаровывала. Мастер Барк полученным артефактом остался очень горд! По мне так — блажь та еще, ну да ладно. Мы с парнями тоже в стороне решили не оставаться. Ты ж реально много для нас сделал и для Академии, да и сейчас эти Четки сидишь напитываешь… Арт виду не показывает, но я-то вижу, как он волнуется. Почему-то для него прям жизненно важно, чтобы ты успел до окончания учебного года. Кароче, Арт что-что знает, ну и мы с парнями тренируемся как не в себя. Тревожно чет в последнее время. Ну да не суть.

Насчет подарка. Посмотрел я на Ленку и подкинул ребятам мысль про запонки — видел в хранилище у Мастера Барка. Только свойств, прости, ни я, ни даже он не знает, но под галстук подойдут! Хе-хе.

Лёх, мы постоянно чем-то заняты, а в лицо бывает непросто сказать важные и нужные слова… Но ты знай, мы с пацанами за тебя горой. И… спасибо тебе за все!

СБМ

— Типичный Саня, — улыбнулся Алексей, дочитав записку, — только он Хэлен мог Ленкой назвать.

Второе письмо отправилось вслед за первым, и он развернул последнюю записку.

Алексей!

Этот год многое поменял в моей жизни. Раньше я был средненьким магиком из разорившегося и угасающего рода. А сейчас у меня есть семья и я самый настоящий Повелитель Льда! Причем не просто благодаря полученному классу! Я чувствую единение с этой стихией. Восхищаюсь ей и с каждым днем узнаю про криомантику все больше и больше. Правда, дедушка заставляет помимо магии заниматься скучным администрированием, экономикой и развивать проницательность…

И, оказывается, все это случилось в моей жизни благодаря тебе. Забавно получилось… Из человека, чьей смерти и унижения я желал больше всего на свете, ты стал мне старшим братом. Молчу уж про то, что вытащил меня из кошмара Чертогов Разума!

К этому письму прикреплен малый пространственный карман, в нем находится мой тебе подарок. Чтобы он проявился — надорви уголок этого письма.

Спасибо тебе за все… брат.

С уважением,

Арни (Арно Ги'Дэрека)

— Вот ради этого и стоит жить! — Губы Алексея дрогнули в улыбке, а сам он украдкой смахнул скупую-мужскую.

Прочитанные письма пришлись очень вовремя. Ведь как ни крути, а понять, что все было не зря и что ты кому-то нужен — много стоит. Да и подарки оказались очень даже к месту. Особенно Хэлен.

Он с благодарностью погладил галстук и осторожно надорвал кончик письма. Записка едва заметно посерела, а в его руке появился белоснежный платок, с вышитыми на нем инициалами: AG.

Фамильный платок аристократа

Показатель принадлежности к дворянскому роду

Для того чтобы активировать сопутствующие бонусы и свойства, подтвердите свой статус члена семьи

Свойства: Скрыто, Скрыто, Скрыто

Подтвердить принадлежность к Ги’Дэрека? Да/Нет

— М-да..

В принципе, саму вероятность стать частью рода Ги'Дэрека он на полном серьезе рассматривал еще в первые дни обучения в Академии. Древний род, уникальные знания, лояльный (практически) глава рода. Но сейчас, став Вольным магом, он почувствовал, как внутри что-то изменилось.

Он по-прежнему чувствовал ответственность за ранее взятые на себя обязательства, но душа хотела свободы. Путешествовать по мирам, разгадывать загадки древности, решать интересные задачи…

А семья… Это еще одна чеканная в копилку его долгов.

— Такие решения с нахрапа не принимаются, — решил Алексей и, аккуратно свернув платок, засунул его в нагрудный карман.

Последние на очереди были запонки. Достав из коробки, Вольный маг вставил их в петли манжетов, параллельно вчитываясь в их описание:

Фамильные запонки аристократа

Свойства: Последний довод (выбрать тип: Атака/Защита)

Скрыто, Скрыто

Внимание! Привязать запонки к члену «Братства Вольных»?

Да/Нет

«Ого, даже так!» — мысленно присвистнул Алексей, соглашаясь с предложением и выбирая защиту.

Очень уж ему не понравилось то чувство бессилия, которое он ощущал, попав в тиски корней.

Фамильные запонки одного из Братства Вольных

Свойства: Последний довод (выбрать тип: Атака/Защита)

Гармоничное развитие (+1 ко всем характеристикам), Скрыто (Для разблокировки навыка обратитесь к старшему члену Братства Вольных)

«Плюс ко всем характеристикам это… мощно, — подумал Алексей, по-новому взглянув на запонки. — Ох, чувствую, эта улыбающаяся тварь удивится!»

При воспоминании о приторной улыбке, приклеенной к слащавому лицу Ги-Дона, кулаки сжались сами собой, а губы дрогнули в кривой усмешке.

«Догнать. Наказать. Уничтожить!» — Искра под сердцем яростно полыхнула, призывая бросить все и вся и немедленно пускаться в погоню.

— Спокойно, Лёха, — пробормотал себе под нос Алексей. — Не пори горячку. Как минимум можно осмотреть дом… Черт возьми! Дриада!

Вспомнив про зеленоволосую девчушку, он бросился в приоткрытые — «Друид оставил свой дом открытым? Странно…» — створки ворот и вихрем ворвался в мастерскую.

Дриада была там.

Надежно опутанная шипастыми побегами, как он сам пару минут назад.

— Сейчас Лиа, подожди немного, — взгляд Алексея скользнул по лежащим на рабочем столе инструментам.

«Не стоит, — раздался в голове еле слышный голос. — Начнешь пилить корни — дриада умрет. Начнешь магичить — накопитель выпьет всю твою энергию».

— Чей голос я слышу? — напрягшись, уточнил Алексей. За последние полгода он привык к мыслеречи, и единственный вопрос, который его тревожил, был — кому принадлежит голос: другу или врагу?

Судя по интонации, голос принадлежал явно не врагу — мягкий, спокойный и даже… добрый? Но после эпического провала с Ги-Доном, Алексей не спешил доверять своим ощущениям.

Да и кто мог говорить? Бездушные доспехи? Какой-нибудь артефакт?

«Бери выше, — мягко усмехнулся невидимый собеседник. — Я, хм, дух этого места».

А вот это объяснение походило на правду. Мысль о странности этого места силы пришла ему в голову в тот же самый миг, когда Алексей появился в этой локации. Дух места… Это многое объясняло. Вот только как он здесь оказался?

«Я расскажу… Пока будем освобождать эту бедную девочку. Начинай ме-едленно освобождать ее от корней. Один за другим. Размотанные корни придави к земле чем-нибудь тяжелым. И главное, постарайся не сломать шипы».

— Легко сказать, — проворчал Алексей, с трудом отдирая впившийся в дриаду побег. — Я слушаю твою печальную историю, товарищ дух.

«Печальную? — с горькой усмешкой переспросил невидимый собеседник. — Что ж, пожалуй, так и есть».

История оказалась до банальности проста.

Простой друид по имени Угор не хватал звезд с небес, да и был, откровенно говоря, ленив, как все ученики Алексея вместе взятые. А вот амбиций у Угора хватало на десятерых. Поучившись годик в Академии магии, он посмотрел на то, как живут дворяне, и во что бы то ни стало решил разбогатеть.

Вот только упорная работа над собой и скучные лекции в его понимании мало сочетались с могуществом и богатством. Другое дело — всевозможные лазейки, на которые адепты Запретных знаний так любят ловить самых хитроумных магиков.

Вот и Угору показалось, что он нашел идеальный выход — связать свою силу с определенным местом. Конечно, он значительно терял в мобильности, навсегда ограничивая себя кругом, радиусом в сто километров, но зато в разы усиливался как маг Земли и друид.

Конечно, до друидов Леса ему было как до Крепости пешком, но Угор решил, что давным-давно заброшенное место силы на нейтральной полосе Леса — идеальный вариант для его плана.

Вот только маг не учел несколько моментов.

Во-первых, радиус в сто километров мог позволить себе сильный маг. Да и то до такого влияния нужно было дорасти. Максимум, на что смог рассчитывать Угор после проведенного ритуала — четыре километра.

Во-вторых, заброшенное место силы тоже не просто так появилось на пограничной полосе Леса. И Угор, неосмотрительно связав себя с ним, чуть не потерял личность, сойдясь в бескомпромиссной борьбе за разум с предыдущим умником. Тот давным-давно сошел с ума и превратился в дикого лесного духа.

С неимоверным трудом одержав победу в борьбе за свою Волю, разум и сознание, Угор с удивлением обнаружил, что бой длился несколько лет, а из его тела пророс кряжистый дубок. Да, чтобы справиться с духом, он не раз и не два прибегал к заемной силе Леса, но он и подумать не мог, что плата окажется так высока…

Перед ним встал выбор: пускаться во все тяжкие и постепенно превратиться в дикого духа или удержать себя в воображаемых руках и, сохранив рассудок, дождаться очередного торопыгу, готового в погоне за силой поступиться частью своей свободы.

Но время шло, год пролетал за годом, а добровольцев привязать себя к окраине Леса не находилось…

А Лес тем временем расширялся, восстанавливая утраченные позиции, и Угор незаметно для себя оказался отрезанным от людских поселений. Пришлось учиться слушать Лес, чувствовать его пульс, растворяться в нем, чтобы не сойти с ума от бесконечного ожидания.

Хуже всего, по признанию Угора, было, когда начинала чесаться пятка или кончик носа, которых уже вроде как и не было.

А потом пришел Ази-Дар Годеска.

И первая же попытка забывшего про осторожность Угора подчинить разум мага окончилась сокрушительной неудачей и клятвой верности. Этот маг, в отличие от ленивого Угора, явно не брезговал саморазвитием и с легкостью сначала отбил ментальную атаку духа, а потом и вовсе заставил принять вассальный договор.

Вскоре опушка превратилась в настоящую лесную усадьбу, по центру которой вырос деревянный замок. Ази-Дар Годеска был полной противоположностью Угора, мгновенно развив кипучую деятельность. И Угору, надо признать, это понравилось. Пусть он не имел тела и возможности наслаждаться, но ощущение причастности к великому делу, которое затеял Годеска, приносило не меньшее удовольствие.

Но последние двадцать лет вместо Ази-Дара всем начал заправлять Ги-Дон.

— А что случилось-то? — с интересом поинтересовался Алексей, вот уже второй час освобождающий из плена шипастых корней дриаду.

«Не знаю точно, — задумчиво ответил дух, когда-то носивший имя Угор. — Вроде как поехал с женой на второй континент, но по пути на них было совершено покушение».

— То есть Ази-Дар исчезает, а его место занимает Ги-Дон? — уточнил Алексей, аккуратно снимающий предпоследний корень, вцепившийся дриаде в поясницу.

«Примерно так, — задумчиво согласился Угор. — Последний побег можно оставить, он сам отцепится».

— Значит, Ази-Дар был главой артефакторов? — продолжил уточнять Алексей, прижимая побег, аккуратно оторванный от спины дриады, ногой к земле. — А как он общался со своими учениками?

«Через дневник, — машинально ответил дух, но тут же поправился, — наверное».

— А ученики Ази-Дара знают, что их наставник пропал? — Алексей подхватил невесомое тело дриады на руки, прикидывая путь к столу.

«Нет, не знаю, может быть, да, — заюлил дух, — не знаю точно».

— Ясно, — протянул Алексей, делая рывок к столу.

Шипы оставшегося корня неожиданно легко выскользнули из бедра девушки и Алексей, оббежав стол, поспешил вынести Лию наружу.

— Эй, дух, ты чего замолчал? — поинтересовался Алексей, доставая из Инвентаря склянку с универсальным антидотом и вливая его девушке в рот. — Ау?

Он отнес застонавшую дриаду за пределы усадьбы, с подозрением поглядывая на подрагивающую местами землю. Корешки, судя по всему, боялись нападать на Алексея, ну а сам маг не хотел рисковать, оставляя дриаду на негостеприимной делянке.

Оставив Лиа у леса, в корнях величественной сосны, он развернулся и пошел обратно. В Мастерской оставалось одно незаконченное дело.

— Дух? Как там тебя, Угор? — Алексей зашел в мастерскую и целенаправленно двинулся к рабочему столу.

«Я тут, — тут же отозвался невидимый собеседник, — моих сил хватает только на мысленный шепот в этой комнате, не более…»

— Понятно, — покивал Алексей, которому этот Угор не понравился.

«Думаю, ты хочешь найти Ги-Дона?» — с грацией демона-искусителя протянул дух.

— Для начала я хочу найти как можно больше ништяков, — честно признался Алексей. — В особенности тот дневник, через который Ази-Дар общался со своими учениками.

«Он лежит в верхнем ящике стола. Из ценных вещей здесь только охранный доспех с отсутствующим элементом питания, да пара десятков артефактов, разложенных на полках для отвлечения внимания».

— Что-то мне не верится, что такой жук, как Ги-Дон, просидел здесь столько лет и не оборудовал логово, — усомнился Алексей, открывая верхний ящик стола и вынимая оттуда широкий блокнот. — Он?

«Он, — подтвердил Угор. — Мастер — очень осторожный маг и все свое предпочитает носить с собой, хотя… — словно решив что-то про себя дух внезапно разоткровенничался. — Еще есть несколько тайников — один за доспехом, Ги-Дон не знал о его наличии. Второй — в полу под креслом, третий — за полками. Нужно поднять нижнюю и опустить верхнюю полки, чтобы открыть ход в сокровищницу».

— Интере-е-е-есно, — протянул Алексей, обшаривая мастерскую оценивающим взглядом. — Знал я одного такого мага, который все свое носил с собой. Ну-с, приступим к самому увлекательному занятию всех, хе-хе, героев!

«Месть?» — предположил Угор.

— Мародерка, — поднял вверх указательный палец Алексей, — точнее, сбор трофеев.

Следующие полчаса Алексей проявил удивительную педантичность, выгребая все, до чего могли дотянуться его руки. Разбор артефактов он решил оставить на потом, ограничившись перемещением сейфа Ази-Дара, спрятанного за доспехом, в Инвентарь. Под креслом обнаружился спуск в подпол, в котором располагался небольшой, но внушительный арсенал.

Алексею даже пришлось дорабатывать плетение пространственного кармана, сделав привязку на слова-ключи. К его великому сожалению, лесной одежды и сапогов, к которым он уже привык, ни в одном из тайников не обнаружилось. Хотя оставалась еще надежда на тайник за полками. Но сначала — инструменты со стола.

«Если хочешь найти Ги-Дона, я могу помочь», — неожиданно предложил дух.

— О как, — ничуть не удивился Алексей, найдя под столом кожаную сумку со множеством кармашков и принимаясь складировать в нее лежащие на столе инструменты. — И как?

«Ги-Дон использует лесные тропы, чтобы в десятки раз сокращать путь. Я могу научить тебя, помочь почувствовать лес…»

Рука Алексея замерла на полпути к странному инструменту, чья форма больше напоминала циркуль, чем кисточку. Предложение ему понравилось. Оно отозвалось изнутри, в буквальном смысле.

— Какой твой интерес? — справившись с собой, он продолжил сметать инструменты со стола.

«Почувствовав лес, ты поймешь, что можно сделать с источником силы и сможешь дать мне больше свободы…»

— Интере-е-есно. — Закончив с инструментами, Алексей прошелся мимо полок, сгребая все артефакты в вытащенный из Инвентаря мешок.

У него уже появились определенные мысли и насчет Угора, и насчет мест силы, но он не спешил их обдумывать, не сильно-то доверяя невидимому духу.

Последовательно подняв нижнюю и опустив верхнюю полки, он довольно посмотрел на отъехавший в сторону кусок стены и устало шагнул вперед — сбор трофеев подзатянулся.

В сокровищнице он нашел целую полку пыльных хрустальных шаров — один в один как у ректора. На следующей полке так же в ряд лежали медальоны и перстни.

Шар гадалки (истинное название: Глаз Дракона)

Для использования необходимо слово-ключ главы

Для связи необходимо сформировать запрос и дождаться установления соединения

Слабый защитный амулет (истинное название: Амулет, меняющий личность)

Для использования необходимо загрузить слепок личности

Осталось слотов: 3 штуки

И то и другое отправились в Инвентарь, как и остальное содержимое кладовки. Назвать этот погреб «сокровищницей» у Алексея язык не поворачивался.

Когда со шпионским содержимым тайника было покончено, он вылез наверх, вернул откинутое кресло на место и направился к доспеху.

«Ну что? — тут же подал голос дух, обеспокоенный долгим молчанием Алексея. — Хочешь почувствовать лес в обмен на увеличение границ моей свободы?»

— Ладно! — Алексей усилием воли убрал рыцарский доспех себе в Инвентарь и обвел вычищенную мастерскую усталым взглядом. — Согласен! Единение с природой не помешает.

«Отлично! — в голосе духа скользнуло плохо скрываемое нетерпение. — Прими удобную позу, расслабься и впусти меня в свое сознание…»

— Да не вопрос, — согласился маг, усаживаясь в удобное гостевое кресло, и широко распахивая свой разум. — Поехали!