Кровь рода

Павел Вяч, 2023

Твой меч испил кровь врагов? Между доспехом и УГом выбираешь УГ? Аура твоя зажигает сердца? Всего-то осталось – подтвердить право на родовой надел и стать дворянином по праву. По праву сильного. Добро пожаловать в свой надел, одаренный!

Глава 5

— Яков Иванович, это несерьёзно, — я покачал головой, — какая-то дешёвая манипуляция.

— Думаешь, я не понимаю? — скривился директор. — Ситуация глупейшая, но надо, Миша, надо.

Я очень хотел спросить кому надо, но сдержался. И так было ясно, что у директора планы на Ольгу, но… как же мне всё это надоело!

Очень раздражают взрослые люди, которые ведут себя, словно инфантильные подростки!

— Ольга курирует несколько очень важных проектов, — Яков Иванович, видя мои сомнения, выбрал единственно верную тактику. — Без неё нарушится несколько необходимых цепочек, да и гимназия потеряет отличного специалиста.

— Может быть, есть что-то из её биографии, за что можно уцепиться?

— Ничего такого, — покачал головой директор. — Училась в женском филиале гимназии, отличница, самородок от Магии. Трижды проходила практику: Пустыня, Лес, Пограничье. Далее, два года занималась исследованием рун и менталистикой. После успешной защиты, я предложил ей место в гимназии. Есть родная старшая сестра Елена и годовалый племянник Саша. Перед устройством в гимназию порвала с ними все связи и до сих пор не общаются.

— Почему не общаются? — я зацепился за единственное пятнышко на безупречном послужном списке.

— Перестали после того, как Елена вышла замуж за дружинника Толстых.

— У неё пунктик на Толстых, — прокомментировал я. — Может, ей тоже нравился тот дружинник?

— С Толстыми Ольга не пересекалась, — покачал головой Яков Иванович. — В этом-то и вся проблема. Я не понимаю, откуда у неё такая чуть ли не ненависть к Толстому. Она уже несколько недель сидит под домашним арестом и мне приходится отрываться от своих дел, чтобы её замещать. Бумаги, часть исследований, варка зелий и преподавание ребятам ментальной защиты. В общем, она мне нужна.

Яков Иванович не зря сидел в директорском кресле.

Если бы он сейчас начал давить на чувство долга или как-то мной манипулировать, я бы точно отказался.

Он же дал мне краткую выжимку Ольгиной биографии. Подчеркнул ключевой момент и честно обозначил свой интерес.

На его месте, к слову, я бы тоже напрягся. И так столько всего свалилось… А тут ещё и один из ключевых сотрудников оказался ненадёжным.

А ещё в его словах был нюанс, который заставил меня напрячься.

— Ментальная защита?

Насколько я успел узнать Якова Ивановича, он ничего не делает просто так. А значит, в этом направлении имеется какая-то угроза.

— Ничего конкретного не скажу, — поморщился директор. — Но ни один из моих учеников не выйдет из гимназии без базовой ментальной защиты.

— Ясно, — я прикрыл глаза, прогоняя в уме полученную информацию. — Скажите, а Ольга верна лично вам?

— Верна, — без заминки подтвердил директор. — На сто процентов. Я её трижды проверил после выходки на балу. Тут что-то личное. Ну так что, побеседуешь с ней?

— Побеседую, — я поднялся с кресла, — но сами понимаете, ничего гарантировать не могу.

— И в мыслях такого не было, — довольно отозвался директор. — Браслет антимагический надень на всякий случай, ну и Демид Иванович подстрахует если что.

— Хорошо, — я взял протянутый мне браслет, коротко поклонился и направился к двери, — спасибо за чай, Яков Иванович.

— И да, Михаил, — слова Якова Ивановича застали меня уже на пороге. — Не знаю, что случилось, но Оленька — хорошая девочка. Постарайся с ней помягче. Она в медитативном зале номер два.

Хах! Дожили, и когда это я успел вырасти в глазах Якова Ивановича до такой степени, что Ольга Ивановна превращается в Оленьку?

Я вышел из офиса директора и чуть ли не бегом направился к медитативному залу номер два.

Хотелось побыстрей разобраться с этой проблемой и с головой окунуться в подготовку к забросу.

Вообще, меня раздирали противоречивые эмоции.

С одной стороны, эта Санта-Барбара меня жутко утомляла и даже бесила, но с другой стороны, я понимал мотивы директора.

Если хочешь создать классную команду, нужно быть внимательным к каждому разумному. А уж девушки — это и вовсе отдельный разговор.

У меня до Рив никогда не было дамы сердца, но мама часто повторяла, что любая девушка — это комнатный цветок.

Будешь поливать, уделять внимание, заботиться — будет цвести. Забудешь про неё — зачахнет.

Вопрос только в том, как найти подход… М-да уж, мне нужен план!

* * *

В итоге я так ничего и не придумал и заходил в медитативный зал номер два я с суперпланом: ввязаться в бой, а там будет видно.

— Добрый день, Ольга Ивановна!

Демид Иванович остался за дверью, я же, постучавшись и услышав «Открыто!», решительно зашёл к магине.

В кабинете Ольги Ивановны за время моего отсутствия практически ничего не изменилось. Разве что бумаг стало больше.

А вот сама девушка, которая склонилась над письменным столом и что-то сосредоточенно писала, похудела, что ли?

— Здравствуй, Михаил.

— Здесь пообщаемся, — я остановился посреди кабинета, — или пойдём в медитативный зал?

Дверца, ведущая в зал, была приоткрыта, и оттуда пахло специями и… костром?

— Здесь, — вздохнула магиня и наконец-то оторвалась от исписанного ровным почерком листа бумаги. — Присаживайся.

— Ольга Ивановна, замечательно выглядите, — я плюхнулся на диван и с интересом посмотрел на целую стопку исписанных листов. — Пишете какой-то научный труд?

— Систематизирую все свои знания, — невесело улыбнулась Ольга, — прописываю подробные конспекты. Чтобы любой Одарённый смог провести максимально полезные и интересные уроки.

— Вы так говорите, — я покачал головой, — словно уже поставили на себе крест.

— Интересное выражение, — взгляд Ольги блуждал по кабинету, старательно избегая меня. — Впрочем, как и всё у форточников…

В кабинете повисла неловкая пауза.

Я терпеливо ждал, когда магиня перейдёт к сути вопроса, а Ольга отчаянно смущалась.

— Как, вообще, жизнь и дела?

— Дела? — усмехнулся я. — Да как вам сказать, Ольга Ивановна… После того, как братья Кроу напали на Адена, а ещё один северянин использовал Гранитную сферу, чтобы пришпилить меня, словно бабочку, лучше не стало.

Я поёрзал на диване, разрываясь между желанием сказать Ольге, какая же всё-таки она дурочка и заглянуть в зал, чтобы понять, что так вкусно пахнет.

— Острог, зэки, Прорыв, и вот сейчас нужно готовиться к отправке в проклятый надел, который захватили северяне, а я…

Очень хотелось закончить: «Теряю время с вами», но я сдержался.

–… а я, вот, решил к вам заглянуть.

Магиня недоверчиво хмыкнула, задумчиво изучая книжный шкаф, и от неё так и повеяло разочарованием.

— Ну а что вы хотели, Ольга Ивановна? — не выдержал я. — Думаете, раз я форточник, то я какой-то другой? Думаете, с ходу прочитаю ваши мысли и решу все ваши проблемы? Думаете…

— Достаточно! — Ольга горделиво вскинула подбородок. — Это была ошибка. Простите, сударь, что отнимаю у вас ваше драгоценное время.

Голос магини так и сочился сарказмом и обидой.

И это так сильно напомнило мне одну капризную одногруппницу, которая считала, что мир крутится исключительно вокруг неё, что я не выдержал.

— Ошибка, Ольга Ивановна, это полагать, что все вокруг вас умеют читать ваши мысли! А ещё, ошибка — это раздувать какую-нибудь мелкую проблему до размеров слона. А ещё ошибка…

— Довольно! — щёки магини залил густой румянец и она впервые за всю беседу посмотрела мне прямо в глаза. — Ты такой же, как все! Я думала… А ты! А вы!

— Ну ё-моё… — на меня обрушился такой шквал эмоций, что я даже потерялся. — Ольга Ивановна, ну что ж вы так…

— Вон! — крикнула магиня, вскакивая на ноги. — Вон, я сказала!

Эмоции зашкаливали, аура Обожания шибала по мозгам, превращаясь моментами в Ауру Ненависти.

И если бы не нагревшийся браслет, я б, наверное, выползал из кабинета на четвереньках.

Эх, как бы мне сейчас пригодился опыт моих предков по материнской линии! Может быть, я бы смог найти нужные слова.

Но память дедов подсказывала, что когда девушка находится в таком состоянии, любые слова бесполезны.

— Ну вон, так вон, — пробормотал я, вставая с дивана и вместо двери шагая к её столу. — Как скажете.

Я собрал всю свою силу воли в кулак, зажмурился, скинул браслет, покрепче ухватился за стол руками и взглянул магине прямо в глаза.

Без браслета пришлось худо.

Сердце резануло ножом предательства, и стало так больно, так одиноко, так тошно и приторно стыдно, что захотелось отравиться.

И я даже знал чем.

Особый напиток «Восточная ночь». Требует высоких навыков алхимии, дорогостоящих специй и многонедельной настойки, но результат даёт стопроцентный.

Одного бокала хватает, чтобы Одарённый любого ранга унёсся в мир грёз, где он самый сильный, или любимый, или богатый, да так оттуда и не вернулся.

Приятный вкус, чудесный аромат — идеальная кампания для последних мгновений жизни.

«Хотя какая это жизнь?» — я уловил полные горечи мысли магини.

«Хочешь жизни? Лови!» — зло подумал я и раскрыл Ольге всю свою память последних лет.

Как говорится, клин клином выбивают.

Ощущение долга и надвигающейся катастрофы, висящее над головой, словно Дамоклов меч…

Бескрайний ужас, накатывающий после видений — неуязвимые ящеры в силовых доспехах, сметающие всех на своём пути. Будь то солдат, полицейский или женщина с детьми…

Крики наёмника, пытаемого в пустыне…

Моральные терзания, от которых хочется залезть в петлю…

Чувство обречённости при виде бесконечной Пустынной Волны — скольких бы ты ни убил, поток демонов не иссякает…

Боль в обожжённом теле, нестерпимый жар и тошнотворно-сладкий запах горящего мяса…

Смертельная моральная и физическая усталость и умирающие вокруг товарищи…

Эмоции запертых в подвале детей…

Статуя Дубровского, отлетающий от него Толстой и убийственный заряд, прожаривающий, кажется, всё тело от ногтей до мозгов…

Ледяная ненависть северян…

Подлость продажного судьи, издевательства надзирателя-садиста…

Животная ярость одержимого перевёртыша…

Несколько раз я чувствовал, как магиня хочет разорвать контакт, но я не давал ей вырваться, показывая самые «жизненные» моменты.

Возможно, я поступал неправильно, вываливая всю эту тяжесть на хрупкие плечи девушки, но ничто так не помогает прийти в себя, как настоящая беда.

Когда видишь умирающего человека, все твои величайшие волнения из-за незачёта на сессии или выговора на работе превращаются в сущую ерунду.

Так же и с Ольгой.

После увиденного, её мегагоре поблекло и превратилось из суперпроблемы просто в неприятную ситуацию.

К тому же сейчас я знал, из-за чего был весь сыр-бор.

— Серьёзно? — прохрипел я, с удивлением обнаруживая, что я держу магиню за голову, не позволяя ей вырваться.

По щекам девушки катились слёзы, а её тело сотрясалось то от рыданий, то от нервной дрожи.

— Опс, простите…

Я тут же разжал руки, и Ольга как подкошенная рухнула на кресло. Не удержалась и начала сползать на пол.

— Один момент.

Пришлось оббежать стол, подхватить лёгкую магиню на руки и отнести на диван.

— Ольга Ивановна, вы как?

— Н-н-нормально…

Зубы девушки отбивали чечётку, а я ругал себя последними словами.

Ну что за идиот! Кто ж так из стресса девушек выводит? Клин клином да? Да она сейчас как ещё больше замкнётся, и всё!

Новое зелье для неё сварить — раз плюнуть. Кстати, о зелье…

Я бросил на Ольгу оценивающий взгляд, убедился, что её до сих пор бьёт крупная дрожь и кинулся в медитативный зал.

В камине уютно плясал убаюкивающий огонёк, рядом стояло два кресла, между ними низенький дубовый столик.

На нём стоял пустой бокал и закрытая бутылка вина из тёмно-зелёного стекла.

Даже сквозь пробку и сургуч от бутылки шёл умопомрачительный запах специй и костра.

Сначала я хотел вылить зелье в камин, но тут же передумал — мало ли, как оно себя поведёт в огне. Да и этот аромат…

В общем, бутыль отправилась в Инвентарь, а в бокал я налил воды из графина.

Вернулся в кабинет магини и протянул ей воду.

— Пейте, Ольга Ивановна.

Магиня посмотрела на меня испуганным взглядом, но послушно выпила полбокала.

— Ольга Ивановна, — я присел на диван. — Ну и стоило так из-за этого убиваться?

— Ты не понимаешь, — устало протянула магиня. — Он взял её силой! А она ещё и замуж за него вышла!

— Вообще-то, нет, — усмехнулся я. — В то время, как вы видели мою память, я увидел вашу. Заплаканная Елена была. Страх на ментальном плане был, волнение тоже. Но и всё!

— Этого достаточно! — Ольга приподнялась и закусила губу. — Я же не дура, у меня есть глаза и логика!

— Сестру свою тогда тоже дурой не считайте, — посоветовал я. — Если бы такое и вправду произошло, Елена могла пойти к князю или к вам, или сбежать, в конце концов, но не замуж.

— Её запугали, — неуверенно возразила Ольга.

— Её вы запугали, — покачал головой я. — Она ж только и делала, что думала о том, что скажет её младшая сестрёнка!

— Да что ты такое говоришь! — возмутилась магиня, отодвигаясь от меня подальше.

— Ольга Ивановна, — вздохнул я, — давайте начистоту. Я сочувствую вашей непростой судьбе. Гибель родителей, взбалмошная сестра, для которой устройство личной жизни важнее учёбы на зельевара-алхимика. И то, как вы о ней заботились…

— А в ответ получила неблагодарность!

— Естественно, — удивился я. — Сами подумайте, вам двадцать пять лет, вы уже взрослый человек со своими интересами, и тут ваша двадцатилетняя сестра-вундеркинд и заучка, постоянно говорит вам что делать.

— Но она такая легкомысленная! — воскликнула Ольга, требовательно заглядывая мне в глаза. — Я должна была о ней позаботиться! А он…

В её глазах вспыхнуло пламя ненависти.

— Стоп-стоп-стоп!

Но Ольга меня не слышала. Она снова вернулась в свои воспоминания и сейчас отчаянно цеплялась за свою чуть ли не годовую ненависть к Толстым.

— Ольга Ивановна!

Бесполезно.

Я уже хотел было потрясти её, чтобы она вернулась в здесь и сейчас, но вовремя заметил недопитую воду.

Фух!

— Ах! — магиня поперхнулась не то воздухом, не то заготовленной фразой, пару раз моргнула и возмущённо влепила мне слабенькую пощёчину.

— Да как вы смеете!

Вода тонкими струйками стекала с её лица и капала с подбородка, падая в неглубокий вырез домашнего платья.

Можно сказать, мне повезло.

Зная темперамент Ольги, был шанс, что она вспыхнет словно раскалённый камень, и разъярится ещё больше.

Но пронесло.

Видимо, Ольга уже поняла, что всё это время тщательно взращивала несуществующую обиду.

— Вы сами-то подумайте, Ольга Ивановна, — миролюбиво протянул я. — Елена хоть и легкомысленная, но ей палец в рот не клади. И когда надо, она своего всегда добьётся.

— Да, но… — Ольга только было встрепенулась, но тут же сникла. — Но она скрывала всё от меня!

— Конечно, скрывала, — я покачал головой, — а вы что хотели, чтобы она к вам пришла и сказала: «Сеструха, я залетела от обычного дворянского ратника»?

— Не от обычного, а от старшего сына Толстого, — машинально поправила меня Ольга, но тут же ойкнула и прижала ладонь к губам.

— Хах, — развеселился я, глядя на проболтавшуюся магиню. — Ну сёстры, ну хороши! Старшенькая старшего сына охомутала, а младшенькая младшего! А вашей семейке палец в рот не клади! Бедные Толстые, хе-хе.

— В каком смысле младшего? — прищурилась Ольга.

— Эм, кхм…

Вот всегда так! Только расслабишься, только посчитаешь себя умнее, как сам или проболтаешься, или брякнешь что-нибудь не то!

— Михаил…

— Значит так, — дело начало принимать неприятный для меня оборот, и я решил предпринять тактическое отступление. — С вашей обидой на Толстых мы разобрались. Сестра от вас скрывала свои отношения с Толстым, а вы надумали себе бог весть что. Да ещё и связь с ней порвали, не дав ей возможности объясниться.

— А какое такое право…

— Далее, — я повысил голос. — Вы не просто с сестрой разругались, вы племянника своего вычеркнули из жизни! Молчу уж про Ивана! Пользоваться служебным положением для того, чтобы залезть в память тринадцатилетнего гимназиста — это уму непостижимо!

— Ему почти шестнадцать, — слабо возразила Ольга. — Он подделал документы…

— Да без разницы! — Ого, так вот почему Ваня физически крепче и развитей остальных! Вот только интересно, зачем? Ну да не суть… — Ольга Ивановна, вы же педагог! А сами хотели через Ивана отомстить мужу сестры! Вы вообще в своём уме?!

Бац!

На этот раз пощёчина получилась ощутимой. Быть может, я и перегнул, но и магиня сейчас была не права.

— Ещё раз на меня руку поднимете… — хладнокровно произнёс я, чувствуя, как внутри вспыхивает гнев, — и…

Договаривать не пришлось.

— Простите, — смутилась Ольга.

Нет, я понимаю, эмоциональные качели и всякое такое. Но она же Маг! Должна уметь держать себя в руках!

— Значит так, — в моём голосе зазвучали командирские нотки, а за спиной развернулись невидимые крылья Лидерской ауры. — Привести себя в порядок — раз. Явиться на доклад к Якову Ивановичу — два. Взять свои эмоции под контроль — три. У нас война идёт, а вы рефлексируете! Вы Маг или неопытная институтка, в конце концов?

— Я…

— Выполнять!

— Есть!

Всё же аура Лидерства — это вещь.

Я солидно кивнул, и уже было вышел в коридор, как мне в спину донеслось:

— Михаил, постойте!

— Что вам, Ольга Ивановна…

— Скажите, а Иван, — Ольга аж покраснела от смущения. — Он действительно… Я ему правда… нравлюсь?

Господи, кто о чём, а девочки про любовь!

— Не могу сказать, Ольга Ивановна, — я взглянул на девушку, трогательно прижимающую к груди кулачки, на её полный надежды взгляд, и, покачав головой, неохотно протянул: — Это большой секрет, понимаете?

— Понимаю! — магиня мгновенно расцвела и заулыбалась. — Спасибо вам, Михаил! Спасибо!

— Вас ждёт Яков Иванович, — сухо ответил я и выскользнул в коридор.

Прислонился спиной к стене, мазнул взглядом по ухмыляющемуся Демиду Ивановичу, который, похоже, слышал наш разговор от и до, и пробормотал:

— Слава богу, она не знает, что мы завтра убываем в надел.

Или… стоп. Да я сам же ей об этом рассказал!

— Надеюсь, — классный мгновенно понял мои опасения, — она не увяжется за нами вслед.