Гвинлик и выдра Ордус
Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим вспомнил, что давно не видел выдру Ордус, живущую в большом озере вверх по реке. Выдра раньше была очень добрым и общительным зверем, но во время очередной войны людей между собой рядом с ней разорвался снаряд, после чего и выдре, и местным жителям вокруг стало значительно труднее жить. Ордус принялась хулиганить, и делала это злобно. Зимой она вместе с волком Риффином промышляла разбоем. Волк выскакивал на лед и страшно выл, лошадь крестьянина пугалась и шарахалась в сторону на тонкий лед. А когда сани проваливались под воду, выдра собирала добычу, и они потом ее делили. Как-то Риффин жаловался тетушке Эмми, что этот дележ был совсем нечестным.
Кроме того, выдра портила сети местным рыбакам и безжалостно истребляла всю рыбу в округе. Но иногда по неизвестной причине выдра вновь на недолгое время становилась милейшим существом, приплывала на остров к Гвинлику, всем раздавала подарки и играла на губной гармошке, причем очень мелодично.
И Эмегрим отправился к озеру, прямо к дому выдры, и застал ее сидящей неподвижно прямо перед домом.
— Ордус, как твои дела? — спросил Гвинлик. — Поехали ко мне в гости, отдохнем и повеселимся.
— Нет, Гвинлик, — сказала Ордус, — голуби поселились в моей голове, и мне их оттуда не выгнать.
— Как печально, — задумался Эмегрим. — А если я сейчас громко свистну, может, они улетят?
— Я не верю ни во что хорошее, — ответила выдра, — жизнь — это только темные тона.
Но речной эльф решил действовать твердо, дружески хлопнул выдру по плечу и пронзительно свистнул, а для убедительности создал иллюзию улетающих вдаль голубей. После этого эльф посмотрел на выдру, а выдра посмотрела на эльфа.
— Сработало, Гвинлик, — обрадовалась выдра, — они действительно улетели. Даже легче стало, но я чувствую себя все равно полностью неполноценным зверем.
— Я думаю, что неполноценное не может быть полным, — рассудил Гвинлик. — Значит, ты чувствуешь себя полноценным зверем, но не полностью.
— Никогда не думала так, — сказала выдра, — ты мастер запутывания, речной эльф.
— Я так думаю, что полноценный зверь, — продолжил Эмегрим, — это полностью сытый в очень теплом и удобном месте, голодный ведь не может быть полным, правда?
— Правда, — согласилась Ордус, — надо поесть и проверить это утверждение.
— А лучше сделать это в непривычном месте, — заключил Гвинлик, — например, в моем уютном доме.
— Но для тебя оно будет привычным, — возразила выдра, — однако я согласна.
И Ордус закрыла дверь своего дома, и они отправились в дом Эмегрима. Там выдра съела половину запасов на следующую неделю и наконец наелась.
— А теперь я уже ничего не понимаю, — призналась Ордус, — потому что хочу спать. Но скажи мне, ты давно не видел волка Риффина? Люди недавно устроили на нас несколько облав подряд, надеюсь, он не украсил собой чью-то шапку?
— Спальня для гостей на втором этаже, — ответил Гвинлик, — а волка я видел на днях, и с ним вроде было все в порядке.
— Прекрасные новости, — сказала Ордус, — лучшие за последнее время. Но мне надо отдохнуть.
И выдра проспала в доме эльфа два дня подряд. А когда Гвинлик вернулся домой с прогулки, то нашел на столе записку.
«Спасибо за гостеприимство, пойду навестить Риффина, с твоего разрешения одолжила из кладовой немного рыбы».
— Весело, — сказал сам себе Гвинлик, увидев одинокую рыбу на веревке в кладовке, — если каждое доброе дело будет мне так стоить, то я и разорюсь.
И тут он увидел в окно кота Орро с рыбьим хвостом в зубах.
— Выдра рыбу раздает всем сушеную, — сказал кот, заметив эльфа, — очень вкусно, и давно ее не видел в таком хорошем настроении.
— Остается только за нее порадоваться, — ответил эльф, — чем-чем, а радостью она делиться умеет.
И Гвинлик пошел вытаскивать из подвала рыболовные сети, надо же было быстро восстанавливать потери от помощи травмированному войной зверю.
