Аанэа. Том 1. Странник и Светоч

Павел Сибирин-Томский (2024)

Эпичное фэнтези в сочетании с космической оперой о героическом приключении человека, пережившего смерть и попавшего в отдаленные просторы Вселенной, где на древней планете Аанэа правят лорды одноименной империи. В этом мире, полном таинственных знаний, бесплотных сил и жестокой красоты, герою предстоит найти любовь и друга, спасти целый народ от эпидемии зла и восстановить баланс сил в пространстве.

Глава 4. Надежда и угроза

Над аанским замком в этот день бушевала гроза. Потоки дождя низвергались с неба, разбиваясь о гранит и мрамор, вспышки молний озаряли сине-серые облака, порывы ветра превращали летящие капли в неистовое водно-воздушное месиво.

В подземном чертоге Ментальной мудрости шум бури слышался как отдаленный, почти неразличимый рокот. Не замечая его, Орвин и Странник стояли по разные стороны от кристалла Усилителя, удалившись от него на несколько шагов. Могучий прибор ритмично мерцал, а Странник морщился от головной боли в то время, как Орвин с помощью Усилителя обследовал его память.

Наконец, аанский лорд расслабился, отсоединился от психического потока и разочарованно вздохнул.

— Ну, узнал хоть что-нибудь? — с надеждой спросил Странник.

— Нет, — сокрушенно покачал головой Орвин. — Твоя память почти пуста. Нельзя усилить то, чего не можешь найти.

— Но что-то ты все-таки видел?

— Только то, что ты рассказывал. Летящие огни, боль, смерть… И — Каролина.

— Что это? — голос Странника чуть дрогнул.

Орвин пожал плечами.

— Не знаю. Скорее всего — имя.

— Имя?

— Да. В момент смерти ты думал о человеке с таким именем.

Странник потер лоб рукой.

— Каролина… Похоже на женское.

— Возможно.

— Но кто она? И что связывает меня с ней?

Аанский лорд мановением руки успокоил мерцание огня в толще Усилителя.

— Я не могу сказать тебе этого, Странник. Видимо, твоя смерть была слишком мучительной травмой для души, и большая часть памяти растворилась в безднах ментальной материи Вселенной. Если же воспоминания все еще в тебе, то они спрятаны так глубоко, что, пытаясь разбудить их с помощью Усилителя, я разрушил бы твое сознание и убил тебя.

Странник угрюмо замолчал, поникнув головой.

Они вышли из чертога, пройдя не через обычные двери, а через тайный ход, ведущий в систему подземных коммуникаций. Этого требовали обстоятельства: вот уже несколько дней, как Орвин спрятал Странника и Тари в глубоко скрытых покоях, созданных для укрытия владельцев замка на случай лихих времен. О существовании тайных ходов Орвину поведал еще его отец, приказав держать их местонахождение в строжайшей тайне. Больше о них никто не знал. Остальные аанцы, со слов Орвина, думали, что первые подопытные предразумные погибли от психического перенапряжения.

Светильник в руке Орвина выхватывал из темноты несколько метров туннеля, стены которого отсвечивали голубыми кристаллическими вкраплениями. Звуки шагов гулко отзывались в тишине.

— Неужели нет способа вернуть мои воспоминания? — вдруг нарушил молчание Странник, замедлив ход.

Орвин задумался.

— Я не знаю точно… Несколько раз в жизни я слышал об одной вещи, которая способна нарушать подвластный науке ход событий. Эта вещь, согласно легенде, способна сотворить любое чудо и выполнить почти любое желание…

— Что это за вещь?

— Я должен проверить. В библиотеке могут храниться ссылки. Я узнаю об этом побольше и расскажу тебе все, когда мы увидимся в следующий раз.

Туннель вывел их к запертой двери из серебристого металла. Орвин трижды ударил ладонью по ее гладкой поверхности. В ответ раздался легких хлопок исчезающего силового поля. Дверь бесшумно отворилась, открывая ход в просторную залу, к которой примыкали многие комнаты и коридоры. Помещение было обставлено так же, как жилые ярусы замка. Помимо прочего, здесь были оружейная, источник воды, кладовая с богатым запасом яств, а также тайный выход на поверхность земли, ведущий далеко в лес.

— Здравствуй, Тари, — сказал аанец, проходя в укрытие и увидев вышедшую из-за колонны женщину.

Тари приветливо кивнула ему, но взгляд ее тут же соскользнул на вошедшего следом за Орвином Странника.

— Я скучала без тебя, — сказала она.

— Меня не было совсем недолго, — с улыбкой ответил Странник.

— Все равно… Кроме тебя, у меня нет никого, — подойдя, Тари обняла его.

Аанец, для которого не были тайной их отношения, смотрел на прижавшихся друг к другу влюбленных с немного печальной улыбкой.

— Я даже завидую вам, — произнес он. — Вы нашли друг друга, а я, хоть и живу на родине, совсем одинок.

Тари удивленно взглянула на него.

— Разве наша судьба достойна зависти? Мы все еще твои пленники…

Орвин нервно прошелся по полу, укрытому пышным ковром.

— Предстоит скорое прибытие магистра Кроана или кого-то еще из императорского двора. Мы сделали все возможное, чтобы укрыть вас, но в моей душе растет тревога, и я не могу понять ее причины…

Странник дружеским жестом положил руку на плечо аанцу.

— Не беспокойся за нас, Орвин. Мы не дети и не животные, как считает этот Кроан. В случае опасности, мы будем защищать себя.

Лорд задумчиво наклонил голову, пытаясь разобраться в обуревающих его смутных предчувствиях.

— Хорошо, — после минутной паузы сказал он. — Пока оставайтесь здесь. Я вернусь к вам послезавтра после захода солнца. Сегодня Вараск доставляет в замок последних добытых им предразумных. Моя работа должна идти полным ходом.

— Постарайся спасти их от мучений, — умоляюще сказала Тари.

— Я сделаю, что в моих силах, — ответил Орвин. — Итак, до встречи!

Он скрылся в голубом тоннеле, и массивная дверь закрылась за ним, окутавшись защитным полем.

Холодный воздух, остуженный бушующим за стенами замка дождем, гулял по огромному помещению психической лаборатории. Разделенное на симметричные отсеки пространство было ярко освещено и заполнено пересекающимися потоками ментальной энергии. Внутри лаборатории кипела деятельность по изучению и генетическому трансформированию полуразумных.

В центре помещения, с помоста, откуда были доступны для контроля все отсеки, за ходом работ наблюдал низкорослый молодой аанец с серо-седыми волосами и решительно светящимся взглядом. Пелайр, советник и научный помощник лорда Орвина, в душе пылал энтузиазмом, желая претворить гениальные планы Аанэа и, во что бы то ни стало, вышколить недоразвитых существ в послушных и достойных империи слуг.

Молодой ученый занимал место самого Орвина, пока тот отсутствовал по одному ему известному делу. Пелайру, однако, было непонятно, какое дело может быть важнее непосредственного поручения самого императора. Пелайр — как, впрочем, и почти все работники лаборатории — не испытывали ни малейшего сомнения по поводу полученного от Империи задания, как не ощущали и ни следа страданий по поводу сочувствия испытуемым полуразумным, которые так беспокоили самого лорда Орвина,

К помосту приблизилась руководитель одной из научных групп. Лицо аанской женщины было усталым, но оживленным.

— Мы получили спектр психореакций на самом глубоком уровне, мастер, — обратилась она к Пелайру.

Тот благосклонно кивнул.

— Замечательно. Дайте испытуемому пищи и подготовьте к следующему кругу тестов.

— К сожалению, полуразумный умер от психичекого перенапряжения, — с досадой сообщила женщина.

Пелайр нахмурился. Конечно, недостатка в материале не было, но возникали сложности с дублированием подопытных, так как Вараск зачастую доставлял существ в единственном экземпляре, и начатое исследование могло прерваться со смертью уникального животного.

— Старайтесь сохранять им жизнь до завершения испытаний, — наставительно молвил он.

Подчиненная понимающе наклонила голову.

— Трупы переправляйте на нижние ярусы, — продолжал Пелайр. — Важен строгий учет останков для последующего анатомического исследования и выделения генетического материала.

Среброкожая женщина вернулась к своим обязанностям, а Пелайр сосредоточил свое внимание на другой секции, где проводился эксперимент по надстройке рефлексов. Пожилой предразумный человекоподобный самец-примат подвергался коллективному психическому воздействию группы аанцев, внушающих ему определенный приказ или правило. Они разместились полукругом вокруг испытуемого, и Пелайр телепатическим зрением видел, как поток психической энергии вонзается в маленький череп животного. Существо хрипло кричало, беспрестанно повторяя одно и то же нечленораздельное слово, его короткие конечности совершали хаотические движения на лабораторном столе.

Конец ознакомительного фрагмента.