Сапфировое счастье

Патрисия Тэйер, 2010

Брак Норы обернулся катастрофой, и она сбежала из дома, мечтая начать новую жизнь и пообещав себе больше никогда не иметь серьезных отношений с мужчинами. Однако бывший муж преследует Нору, и только детектив Брендон Рэнделл в состоянии спасти ее, но он хочет кое-что взамен…

Глава 3

Мальчик кинул бейсбольный мяч. Брендону удалось отбить неудачный бросок. — Очень неплохо, — сказал он Заку и был вознагражден застенчивой улыбкой.

Брендон понимал, что ему надо было поехать на работу и заняться делом Карлсонов. Однако полчаса назад, когда он привез Нору обратно в ее квартиру, ему не захотелось никуда уходить. Особенно после того, как он увидел маленького Зака Доннелли во дворе, где он бросал в воздух бейсбольный мяч и пытался поймать его. Мальчик выглядел таким потерянным.

— Немного попрактикуешься, и у тебя очень скоро все станет получаться.

— Мне не с кем играть, — сказал Зак, взглянув на мать. — Кроме мамы.

Нора замерла на месте и пробормотала:

— А мне казалось, что я не так уж плохо играю.

— Я знаю, — смущенно пробормотал мальчик. — Но ты же девочка.

Брендон успел заметить это. И притом очень хорошенькая девочка. Он еле сдержал улыбку:

— А в школе?

Мальчик отвел глаза:

— Я новенький, и ребята не хотят, чтобы я играл с ними.

У Брендона сжалось сердце. Зак был для своего возраста слишком маленьким и худеньким. А что еще хуже, он был новичком в этом городе.

— Иногда требуется время, чтобы со всеми познакомиться. — Брендон отбил мяч, и Зак сумел поймать его рукой в слишком большой перчатке. — Отлично.

Улыбка мальчика быстро погасла.

— Никто не принимает меня, потому что все другие ребята играют лучше меня.

Брендон усомнился в этом, но к новичкам частенько придирались. Он пытливо посмотрел на Нору:

— Может быть, я смог бы вам помочь. Мальчик оживился:

— Правда?!

Нора решила, что пора положить этому конец. Она подошла к сыну:

— Зак, нам, наверное, пора домой. У тебя есть домашнее задание.

— Ну, мам! Она была непреклонна:

— К тому же тебе надо кушать. Мальчик заупрямился, но тут вмешался Брендон:

— Зак, надо слушаться маму. Она же хочет, чтобы ты был здоровым и сильным. Мы сможем поиграть в другой день.

— Ладно, — ответил Зак, но не сдвинулся с места. — Когда вы вернетесь?

Так. Разве не она была здесь родителем?

— Зак, детектив Рэнделл очень занят на работе. Он не может бросить все свои дела. — Она переглянулась с Брендоном, ища поддержки. — А теперь иди домой.

Ее сын в конце концов кивнул, потом взглянул на Брендона:

— Спасибо, что поиграли со мной.

— Пожалуйста, — ответил Брендон, и мальчик направился вверх по лестнице.

Нора изо всех сил старалась сдержаться. Ей не нравилось то, что Брендон Рэнделл вмешивался в ее личную жизнь. Она должна была положить этому конец. Прямо сейчас.

Она посмотрела на него. Пусть не пытается очаровать ее своей неотразимой улыбкой. На нее это не подействует.

— Послушайте, детектив….

— Брендон, Нора, — перебил он ее. — Мне кажется, мы могли бы начать называть друг друга по имени. Вы так не думаете?

Нет! — хотелось ей кричать.

— Проблема в том, дет… Брендон, что нам вряд ли стоит делать это, поскольку у нас нет причин снова видеться друг с другом.

Он нахмурился:

— Я еще не раскрыл ваше дело.

— А я не нужна вам для этого. И рассказала вам все, что помню о той ночи.

Брендон приблизился к ней на шаг. Он сам не понимал, хочется ему встряхнуть ее или обнять и защитить. Ему никогда еще не доводилось испытывать такое сильное покровительственное чувство к женщине.

— Что, если преступник вернется? — спросил он. — Что, если этот человек узнает, где вы живете? По ночам ездит патрульная машина, но даже не смотря на это, он может добраться до вас.

Брендон вдруг увидел вспышку страха в ее глазах и пожалел о своих жестоких словах. У него защемило сердце.

— Я только хочу сказать, что совсем не повредит, если этот тип будет знать о моем присутствии здесь. Подумайте о Заке.

У нее сжались кулаки.

— Я и думаю о своем сыне. Поэтому и не хочу, чтобы вы были втянуты в его жизнь. Он и так уже преклоняется перед своими кумирами.

Брендон еще никогда не был чьим-то кумиром.

— Мальчику необходимо мужское присутствие. — Никто не знал это лучше его. Он был примерно в том же возрасте, что и Зак, когда его мать развелась со своим мужем-негодяем. — Я только хочу подружиться с ним, Нора. Разве это плохо?

— А что случится, когда мы уедем?

Он пристально посмотрел на нее. Ее заявление взволновало его больше, чем должно было.

— Вы собираетесь уехать? Она отвела взгляд:

— Я не уверена, что захочу жить здесь постоянно.

— Вы же живете в этом округе всего несколько месяцев. Подождите немного. Я прожил здесь всю свою жизнь и знаю, что это замечательное место, чтобы растить ребенка. Вы узнаете больше людей. Почему бы вам не принять приглашение моей матери и не привезти Зака на ранчо в воскресенье. Там будет много детей. Он бы познакомился с ними и покатался верхом.

— Я не думаю…

— Вы живете на ранчо?

Они оба подняли глаза и увидели, что Зак стоит на ступеньках крыльца.

— Зак, мне кажется, я просила тебя делать домашнее задание, — произнесла Нора.

— Мне нужна помощь по математике. — Мальчик посмотрел на Брендона. — Вы правда живете на ранчо?

— Я не живу там сейчас, но моя семья живет. Тебя приглашают приехать туда в гости.

Глаза мальчика округлились.

— Правда?!

Брендон кивнул.

— Мам, давай поедем! Пожалуйста! Я хочу покататься верхом.

Нора взглянула на Брендона, который прятал улыбку.

— Хорошо. Но о верховой езде мы поговорим позже. А теперь иди домой. Я поднимусь через минуту.

Как только за Заком закрылась дверь, Нора повернулась к Брендону:

— Поблагодарите свою маму за приглашение. Если вы сообщите мне время и адрес, мы туда приедем.

Брендон просиял:

— В этом нет необходимости. Я заеду за вами около двенадцати в воскресенье.

Прежде чем она успела возразить, он приподнял шляпу и направился к патрульной машине. Впервые за долгое время он не мог дождаться выходных.

День в воскресенье выдался теплым и солнечным. С того момента, как детектив заехал за Норой и Заком, мальчик не умолкал ни на минуту. Он задавал вопрос за вопросом, сидя на заднем сиденье, а Брендон ухитрялся отвечать на каждый.

Конец ознакомительного фрагмента.