Деда-2

Поразительная, 2022

«Деда-2» – продолжение книги Деда, изданной в октябре 2021-го года в бумажном варианте. Также она есть в электронном варианте на ЛитРес.Понравившиеся и не очень герои продолжают жить, любить и удивлять. Они не ангелы, они – люди. Хотя…

Прости за жизнь без тебя.

Часть 1 Небожители

Под ласковым присмотром южных солнечных лучей невозможно думать о чём-то серьёзном. Только море и камни, вечерние прогулки и вкусная еда, лень и беспробудный сон, как награда за последние три месяца усердной работы без выходных и проходных.

– — Ты здесь?

– — Я здесь…

– — Спишь?

Наталья, не поворачиваясь и не открывая глаз, умудряется дотянуться до лица Дениса. Сухими, насквозь просоленными пальцами, проверяет, всё ли на месте. Надо срочно пересчитать зубы.

– — А если я так?

– — А давай! У меня всё равно больше.

– — Всего на две штуки.

– — Всего! На целых два зуба! Хочешь, пойдём…

– — Не хочу! Я сейчас у тебя пошарю. Да нужен мне твой рот! Поинтереснее найду что-нибудь!

Наташа перевернулась на живот и засмеялась. Денис продолжал жариться под солнцем с закрытыми глазами.

– — Поплыли до той коряги! Кажется, что недалеко.

– — Не боишься? Пошли в воду, я уже сварился. Может ты на матрасе лучше?

– — Нет, не хочу, только не отплывай далеко.

Наташа с Денисом попросили соседей по пляжу приглядеть за вещами и не спеша зашли в воду. Крымское море замечательное, особенно в августе. Тёплое, ласковое и удивительно чистое. Полный штиль. Коряга приближается, но очень медленно.

– — Денис, я старая? — Наталья, не вылезая из моря, подтянулась и повисла на сучке, с усилием размахивая стройными ногами под водой.

– — Конечно!

– — Что конечно?

– — То, что спросила, — Денис забрался на дерево и смешно тряс головой, стараясь избавиться от воды в ухе. — У тебя нет ватной палочки? Натка! Ты где? Перестань баловаться в открытом море. Залазь. Отдохнём и назад. Устала?

– — Ага. А ты меня спасёшь, если тонуть буду? Чего молчишь? Где ты так плавать научился?

– — Отгадай… Наташ, погнали назад, видишь туча какая надвигается.

– — Ни разу в дождь не купалась. Давай подождём.

– — Нет. Спускайся, иди сюда, я помогу, смешливая ты моя. Ты впереди плыви, чтобы я видел.

Наталья Степановна, аккуратно размахивая руками, послушно поплыла к берегу. Через некоторое время Денис Богданович неожиданно вынырнул рядом и до самого берега находился с ней.

Уставшие пловцы так и не дождались дождя, туча прошла стороной.

– — Обещай, что в другой раз мы обязательно зайдём в море во время дождика, — Наташа накинула просторный сарафан прямо на мокрый купальник, это её ничуть не смущало.

– — Ну если только в дождик, при сильной грозе не будем. Я сейчас, — Денис пошёл переодевать мокрые плавки, они его нервировали.

Наташа смотрела вдаль, на корягу, от которой они только что приплыли. Ничего себе, как далеко.

– — Что увидела? Не представляю, как ты в мокром купальнике можешь идти в столовую, прилипнешь к стулу. Лень вперёд тебя родилась, иди переодень трусы.

Наталья, не поворачиваясь, засмеялась. Не первый год вместе, а не может привыкнуть к её спартанскому поведению. Да и высох уже купальник, больше разговоров.

– — Заботливый ты мой! В столовую? Давай сначала в гостиницу зайдём, по-человечески оденемся. Что улыбаешься? Да не липнут у меня трусы, накраситься хочу. Кто-то в ресторан обещал сводить, да, видать, забыл или ещё того хуже…

Денис притворно вздохнул, поднимая с песка пакет с полотенцами.

– — Пошли, транжира. По пути пивка надо выпить, жара несусветная.

– — Кто жара? Я жара? Какая, какая?

– — Пиво будешь?

– — Конечно, чтобы тебе меньше досталось, живот уже, как бочонок торчит. Давай бегом побежим до гостиницы, наперегонки.

Наталья заторопилась по песку, не оглядываясь. У входа в отель остановилась. Денис недовольно шагал следом. Деньги и карточка были у жены. С пивом вышел облом. Ничего нового, всё, как всегда. Докторша заставляет вести здоровый образ жизни. Его докторша…

– — Может не пойдём никуда? — Денис обнял жену и подтолкнул в номер гостиницы.

– — Мокрый купальник необходимо срочно снять…

– — Пощади… Мы есть хотим… Пощади…

– — Ни за что! Пиво не купила, месть будет страшной…

Музыка на открытой веранде ресторана звучала так заразительно, что пройти мимо было бы преступлением по отношению к воспоминаниям о танцах в городском парке любимого далёкого города. Переливаясь разноцветными огнями, она звала к себе и обещала щемящий незабываемый вечер за столиком для двоих.

После долгого купания в море танцевать не хотелось, если только посмотреть, как это делают другие. Наталья Степановна ничуть не сомневалась, чем закончится этот великолепный ужин. Впрочем, как и все предыдущие и последующие.

Денис, перед тем как усесться за столик, договаривался с музыкантами, что будет петь, если они не против. Конечно, конечно, без разговоров!

В предвкушении концертной деятельности, артист заказал достаточно много вина. Удивительный ресторан. Наталье здесь очень нравится, и она решила не ворчать на мужа. Пусть немного расслабится. Но только сегодня, завтра всё будет строго, как и раньше.

Обычные овощи, приготовленные на гриле просто великолепны. Шашлык — само то! Мягкий, очень вкусный! Раскрасневшаяся парочка, наевшись и напившись сами и, накормив мясом кота, который облюбовал местечко под их столиком, всё-таки понежилась немножко в медленном танце.

Уютно здесь, и люди все такие милые. Денису аплодировали, просили спеть ещё. Такое внимание любому приятно было бы, а Денису Богдановичу, истосковавшемуся по выступлениям, вдвойне. До самого закрытия парочка не покидала ресторан, чем очень порадовали и работников, и гостей. Искренне!

– — Наташик, пошли к морю, что-то спать совсем не хочется. Ты не замёрзла? Дождик всё-таки прошёл. Ты такая сердитая, Наталья Степановна, что опять не так? Ну попел немного, выпил… Смотри, какие белые барашки в море, надо сфотать и всем послать…

Наталья молча шла впереди Дениса. После шумного ресторанного вечера хотелось тишины. Немного болела голова. Охватывала необъяснимая тревога. Такое состояние бывает, когда начинает подниматься давление.

– — Не видно на фотке барашков, сплошная темень. Что ты молчишь? Хочешь жвачку?

– — Морской воздух… Чувствуешь, даже капельки воды в нём. Это ведь так полезно! Дыши давай глубже.

– — Окунёмся?

– — Нет конечно! На сегодня программа закончена. Немного подышим и спать. Неужели ты не устал? — Наташа поморщилась от навязчивой боли в затылке.

Денис ласково прижал её руку к своей груди и смешно засеменил рядом. У него самая заботливая и нежная жена на свете. Вот сейчас они дойдут до края склона, остановятся, и он ей скажет всё, что думает по этому поводу. Глиняный обрывистый берег хорошо освещён, внизу волнуется ночное море.

Денис притянул к себе жену и уткнулся носом в её пропахшие шашлыком волосы. Почва, ослабленная дождём, стала медленно уходить из-под ног, безжалостно увлекая за собой всё, что ей принадлежало. Огромные куски породы откалывались от годами смирно стоящей глиняно-известковой скалы и, стремительно обрушиваясь, исчезали во тьме среди белых лент жадных солёных волн.

Обезумевший Денис погружался в глубину, руками и ногами раздвигая тяжёлую чёрную воду, надеясь найти жену, но ничего, кроме неподдающейся проклятой пустоты, не мог поймать, схватить и удержать.

Из последних сил удалось вынырнуть, набрать побольше воздуха. В голове мелькнула мысль, что этого кислорода им хватит на двоих, только бы найти её…

***

Наташа если и волновалась, то совсем чуточку. Этот автобус был ей хорошо знаком. Тёплые поручни успокаивающе грели руки и удерживали на крутых виражах.

Красивые деревенские виды из окна радовали миром и покоем. Только вот не видно никого… Водитель какой-то прозрачный, молчаливый. Музыка играет где-то там, за окном, будто летит мягкий звук по воздуху, сопровождая автобус.

Вот сейчас, за следующим поворотом покажется белый домик, окружённый жёлтыми цветами. Да! Точно! Она приехала. Шофёр остановил машину, и Наташа выпорхнула в распахнутые двери. В ту же секунду она очутилась в цветнике около дома, который казался ей очень знакомым, даже родным.

Наташу ничего не удивляло, только радовало. Она точно знала, что там её ждёт, за этим белоснежным сооружением.

Побродила, а точнее, легко побегала между яркими клумбами, наслаждаясь от предвкушения предстоящей встречи. Лёгкое, почти воздушное, платье развивалось от ветерка, который образовывался от её быстрых перемещений.

Приблизившись к углу дома и осторожно заглянув за него, Наташа немного расстроилась. Те же клумбы с жёлтыми цветами, растущими правильными геометрическими рядами.

Очередные дары флоры уже не казались ей такими прекрасными, как предыдущие. Зачем они растут и пахнут, если здесь нет Дениса?

Наташа вырвала с корнем солнечный цветок, напоминающий разинутую пасть льва, и швырнула в сторону. В эту же секунду горячие объятия окутали её с головы до ног, и лицо утонуло в родном запахе.

– — А ещё говорят, что жёлтые цветы помогают избавиться от депрессии! На мою жену не угодишь… Дай руку! Как долго тебя не было, замучился ждать. Ты хоть понимаешь, что произошло? Мы просто-напросто утонули.

– — Да? А почему мы тогда не мокрые? Нас проглотил кит?

– — Наташа, главное, что мы вместе. Разберёмся.

– — Я ничего не помню. Чувствую, что случилось что-то очень важное…, — Наташа легко обвилась вокруг тела мужа, гладила его аккуратно стриженные волосы, застёгивая шёлковую рубашку на холодные пуговички.

Денис ловил обеими руками ускользающую от его объятий жену. Она, словно нежный ветер, металась по нему, не пропуская ни одну часть его большой фигуры. Соскучилась. Денис блаженно закрыл глаза.

– — Наташа! А как же люди? Они ведь будут нас искать… Погоди! Дай руку! Какая ты лёгкая… Не холодно босиком? Ой! Я тоже…

– — Денис, летим, я знаю дорогу. Запомнила, когда на автобусе ехала. Здесь не далеко.

Денис и сам знал, куда надо держать направление, но ему нравилось весёлое щебетанье Наташи. Пусть радуется и руководит. А Денис теперь уже понял всё…

Что же теперь делать, раз так случилось! Поздно пить боржоми… Надо взять себя в руки! Денис оглядел свои загорелые ладони. Руки как руки.

Через секунду воздушная парочка оказалась на знакомом бережке Крыма. Утро было в самом разгаре, к спокойному морю подтягивались ранние отдыхающие.

Денис с Наташей полетали над ещё не работающим рестораном, пошутив над охранником, бросив пару камешков в закрытые жалюзи. Тот удивлённо проверил охраняемый объект.

Со стороны жилых домов, по широкой, покрытой лужами после ночного дождя, улице, к морю бежала женщина, а за ней ещё люди, явно что-то потерявшие.

Наташа потянула за собой Дениса и указала на палатку на песчаном берегу. В ней мирно спали молодожёны, решившие уединиться от шумных гостей. От рухнувшего ночью обрыва до спальни молодых рукой подать. Для Дениса и Наташи. А для обычных людей час быстрой ходьбы вдоль моря.

Сильно кричала женщина, уверенная в том, что её дочка с зятем погибли, упали вместе с утёсом в глубокое море.

Ободранная скала, здорово потерявшая в объёме за ночь, зловеще ухмылялась. Первыми в таком виде её увидели мальчишки-рыбаки и поспешили всем сообщить. У страха глаза велики, вся свадьба испугалась не на шутку.

Приехала уже и Скорая, и полиция, когда молодожёны, разбуженные Наташей, вернулись домой.

Ребята растерянно рассказали, что они собирались посидеть ночью на утёсе, полюбоваться морем, но решили сделать это утром и ушли с палаткой на песчаный мыс, подальше от людных мест, чтобы рано не вставать. Разбудили их пронзительные крики чаек. Ну и слава богу, а то бы родители совсем с ума сошли.

Денис с Наташей наблюдали за этой кутерьмой и радовались вместе со всеми. Красивая невысокая девушка и худенький парнишка виновато улыбались.

Полиция огородила опасную зону у обрыва. Наталью Степановну и Дениса Богдановича никто пока не хватился. Мало ли куда могли пойти взрослые люди.

– — Тебе грустно?

– — Не знаю. Если только немножко.

– — Хочешь посмотреть на нас?

– — А ты? — Наташа прижалась щекой к твёрдому плечу Дениса и поняла, что никаких страшных картинок она видеть не хочет.

– — Мне так хорошо с тобой, помчались домой. У нас много-много дел, но отложим их на завтра. Я хочу тебе что-то показать.

Через мгновение Денис с Наташей оказались у знакомого белого дома. Цветной палисадник не просил полива, вполне хватало дождика, который можно пригласить, если потребуется.

Денис, не предупредив, устремился куда-то ввысь, но Наташа успела ухватиться за его большой палец на ноге и тоже взлетела к белому пушистому облаку.

– — Как ты думаешь, мы будем скучать по нашим? — Наташа смахнула со щеки то ли слезинку, то ли дождинку и серьёзно уставилась на свои ноги.

– — Хочешь увидеть Олеську? Глупенькая ты моя. Да хоть сейчас. Я уже составил в голове план посещения родственников, и Олеся, конечно, на первом месте. Готова? Давай я тебя покрепче обниму, чаровница моя.

Денис опутал жену всем своим небесным телом и помчался с ней к внучке, которая в помине не ведала, какое несчастье приключилось с любимой бабушкой и дедом. Никто не знал, что они сегодня утонули и уже разгуливают на небесах, ещё не зная законов и правил их новой жизни.

Девятилетняя внучка с друзьями каталась в парке на роликах. Наташа на ходу поправила застёжку на её ботинке и, не удержавшись, поцеловала Олесю в макушку. Та даже не почувствовала ничего, только удивилась, что расстёгнутый ролик вдруг сам застегнулся.

На веранде Лена заставляла хоть немного поесть каши маленького Антошку. Тот забавно морщил нос и просился на улицу бегать с большими пацанами. Три года, а такой смышлёный. Дед Денис потрогал его торчащие ушки и погладил по голове сноху. Лена смахнула с волос надоевшую муху…

В Германию Денис с Наташей тоже добрались мгновенно. Проверив, чем занимается сын, дед долго тискал годовалого внука, которому пора было спать. Ребёнок не плакал, а заливисто смеялся. Мама удивлялась и терпеливо укачивала сыночка. Наташа еле оттащила Дениса от кроватки.

Заглянув мимолётно во Францию, удостоверившись, что все на месте, воздушная парочка устремилась в своё царство, где можно было отдохнуть душой и всё обсудить. Как интересно стало жить, однако.

_________________

Через неделю море выкатило тела на берег в пяти километрах от памятного утёса. К тому времени уже было понятно, что случилось с приезжими пенсионерами.

Слов нет, как всем стало плохо. Не хотели верить, что больше никогда не увидят эту счастливую парочку. Олегу пришлось тяжелее всего. Лена очень переживала за мужа. Только работа и спасала его от мрачных мыслей.

Денис с Наташей наблюдали за суматохой, не совсем понимая, зачем уж так убиваться. Чувствуют они себя замечательно, гораздо лучше, чем раньше. Ничего не болит, абсолютно ничего!

Зубы целые, не пострадали. Причёски модные, как по волшебству. И удивительное, совсем не хочется есть. Можно, конечно, за компанию с кем-нибудь, но это так, ради развлечения. И, похоже, впереди их ждут многочисленные возможности и сюрпризы!

– — Милые, родные, не горюйте. Мы рядом, просто вы нас не видите, — сокрушалась Наташа, чем очень забавляла мужа. Денису нравилось оставаться невидимым и неслышимым. Очень удобная штука. Вытворяй что хочешь, а с тебя и спросу никакого.

А вытворить что-нибудь эдакое, выкинуть фокус, это стало любимым занятием в первую очередь Наташи.

Вчера, например, надумала присниться Свете, но так, чтобы та не напугалась. И вот сегодня утром, довольная, наблюдала, лёжа на животе и свесив руки с французского облачка, как подруга рассказывает своему толстому Анатолю чудесный сон…

– — Бежим мы с Наткой по полям. Она по своему, я по своему. Натка не пускает меня к себе, гонит прочь.

– — Ну что я тебе скажу… Хороший сон. Думаешь ты о ней, вот и приснилась.

– — Ну да, наверное. Так вот… Её поле жёлтое-прежёлтое, а моё ромашковое. Бегу я и каждый цветочек чётко вижу, а их так много, целое море ромашек!

– — Ты бы про море лучше помолчала… Чемодан собрала? Самолёт рано утром, пошли уже спать. Не плачь, Светуля, слезами горю не поможешь, — Анатоль, располневший в последнее время от спокойной жизни и вкусной Светиной стряпни, прижал жену обеими руками к своему мягкому животу.

– — Платье на ней красивое было, вроде шифоновое, струилось складками… Не успела рассмотреть фасон…

– — В следующий раз гляди повнимательнее, а сейчас спать, — по-французски приказал Анатоль.

Наташа, слушая подругу, расхохоталась и чуть не свалилась с облака. Поправила подол нежного, как весенний ветерок, ласкового, как первые лучи утреннего солнца, невесомого платья.

Светка есть Светка! Надо в следующий раз надеть что-нибудь сногсшибательное. Пусть запомнит и модничает. Можно! Это ей не навредит!

_________________

– — Наташа, ты где витаешь, милая? Полетели уже отсюда, они и без нас разберутся. Ты знаешь, я бы вина выпил…Что ты на это скажешь?

– — Ничего не скажу, поскольку не знаю. Мы с тобой какие-то неправильные. Думаю, что нельзя.

– — А ты не думай, это вредно, — Денис засмеялся и предложил устроить банкет. — У них свой повод, а у нас свой. Ты, надеюсь, не забыла, что нас здесь трое?! Как это не видишь? А сейчас? Нет?

Денис обнимал и целовал жену, закружив её меж белоснежных облаков в голубом небе. Шёлковые рубашка и брюки волнительно обтягивали его спортивную фигуру. Неотразимая пара красовалась на просторе. Жаль, что их никто не видел. Так они думали.

– — С нами наша любовь, за неё и выпьем!

День клонился к закату. Любовь и усталость поманили за собой Наташу и Дениса в уже знакомый им волшебный белоснежный замок. Волшебники тоже должны отдыхать, чтобы завтра с новыми силами смотреть на мир и творить чудеса.

– — Денис, мне кажется, что за нами постоянно наблюдают. Чувствую на себе чей-то добрый взгляд. Я догадываюсь, что это деда… Почему он не покажется?

– — А ты хочешь этого? Только честно! Ну то-то же! Я уже понял, как тут всё устроено… Ты заметила, что с нами случается только то, чего мы действительно хотим?

– — Пока я не готова встречаться с дедом, да и с остальными тоже. Но знаю, что захочу позднее. Надеюсь, что они не обидятся.

– — Я тоже на это надеюсь. Смотри, все фотоальбомы здесь. Какое мудрое решение всевышнего. А мы с тобой гадали, на какой мусорке их искать.

– — Это ты гадал, а я уверена, что Олег не выкинул бы мои альбомы, хотя… Сейчас молодёжь, даже если и не выбросит фотки, навряд ли хоть раз взглянет на них. Не до того, времени катастрофически им не хватает.

– — У Олежки по две операции в день. Вчера остался спать в своём кабинете, сил не было вернуться домой. Я ему пот со лба сдувал и нос чесал во время процесса… Тяжёлый пациент попался, умирать вздумал, но ничего у него с этим не вышло, не к тому врачу попал.

– — Так вот ты где был, когда я Тоню проведывала. Золотой ты мой, надо почаще за Олеськой присматривать, возраст шебутной у неё…

– — Какой? Шебутной? Как бабка выражаешься.

– — Сам ты дед, — Наташа обиженно надула губы и пошла выбирать новое платье.

– — Дед и есть! И доволен этим обстоятельством. Я хочу быть дедом-ангелом для своих внуков. Как ты думаешь, у меня получится?

– — Наверное, если постараешься, — Наташа примеряла сарафан из тонюсенького батиста. — Муж — ангел, отец — ангел, дед — ангел. Много у тебя званий.

– — К Свете в гости готовишься? Дай человеку поспать спокойно, опять сниться надумала. Иди ко мне, закрывай глазки, неугомонная.

– — Cкучно что-то, тоскливо становится. Как представлю, что это теперь навсегда такая лёгкая пресная жизнь… И назад уже точно нельзя… Да, Денис? Ну зачем ты напился в ресторане, зачем мы вообще в него пошли, зачем топтались на утёсе… Сейчас бы ехали домой на машине, слушали музыку…

– — Мы своим падением спасли молодых. Забыла? И хватит бормотать, ты просто устала. Завтра полетим в Семей. Я кое-что обнаружил. Сюрприз тебя ждёт, — Денис заботливо укрыл заснувшую жену тёплым одеялом, привнёс тихую музыку и вышел в ночной сад.

Оранжевый месяц подмигнул новосёлу, обещая вечную дружбу. Обращайся, мол, если что, всегда помогу. Не вы первые, не вы последние, привыкните и будете счастливо и спокойно жить, с Богом.

Денис усмехнулся. Для их семьи счастливо, это не значит спокойно. Надо осваиваться помаленьку…

____________________

– — Куда ты меня притащил? — Наташа сонно моргала, пристраивая нечёсаную голову на плече мужа.

Денису не терпелось удивить её, поэтому дождаться, пока Натка окончательно проснётся и намарафетится у него не хватило терпения.

– — Я три раза сюда ходил, даже умудрился выиграть книжку в конкурсе. Закрыто до завтра. Народу никого, только сторож. Узнаёшь это здание?

– — Небольшой домик. Чей он? Постой, постой! Ну конечно узнаю! Хороший был музей раньше. Я обожаю что-то подобное. Интересно видеть наше прошлое. Точно! Краеведческий музей! Родненький!

– — Ну наконец-то проснулась. Здесь есть на что посмотреть. Спускаемся на землю. Идём.

– — Вот они, эти каменные куклы! Как же я их боялась в детстве!

– — Балбалы! Тип каменной бабы. Двойники умерших, которые с курганных возвышенностей следят за жизнью соплеменников, охраняя от посторонних посягательств.

– — Как мы с тобой?

– — Не думаю, не знаю. Они — подобие куклы умершего, продолжающего находиться среди своих в ожидании поминок… Иди ко мне! Нам в другой зал!

– — Здание историческое — дом губернатора. Мог бы и побольше себе дом построить.

– — Это тебе не нынешние руководители, тоже мне, сравнила.

– — Темно. Куда ты меня тащишь? Видела я эти экспонаты. Полетели на свободу, к Нине заглянем. Они так и не перебрались в Россию. Толя не хочет.

Миновав залы с одеждой и утварью, Денис и Наташа оказались в просторной комнате с несколькими стеллажами, в которых под стёклами хранились старинные драгоценности. В основном это были украшения давнишних жителей этих мест, найденные при сносе зданий или переданные в дар музею от хозяев реликвий.

Денис включил подсветку к одному из столиков и, хлопнув Натку по плечу, молча подтолкнул к нему.

На красном бархате разместился один единственный экспонат. Зато какой! Сияние, излучаемое этой игрушкой, разливалось по всей комнатке. Свет от лампочек, попадая на драгоценные камни, которыми была унизана эта вещица, преломлялся и возвращался миллионами сверкающих лучиков, купая в них невиданной красоты изделие.

Услышав гудение сигнализации, прибежал испуганный сторож. Убедившись, что все доверенные ему богатства в целости и сохранности, выключил подсветку и ушёл.

Наташа, выждав, когда шаги охранника стихли, снова включила лампочки и уткнулась носом в стекло.

Декорированный ценными камнями большой гребень. Верхняя часть золотая. Поверх золота изумруды, рубины, самоцветы. Зубцы… Из черепашьего панциря…

Под стеклом лежал Наткин гребень, который деда продал, чтобы она могла легко и сытно учиться в институте. Гребень родной матушки деда Марти. Так это было давно, что казалось неправдой, выдумкой. Но гребень здесь, перед её глазами! Почему молчит Денис?

Шаги сторожа уже рядом. Свет погас.

Окна музея завешаны плотно, солнечным лучам здесь не место. Наташа гладила стекло, под которым находилась память о её счастливом детстве.

Денис, стоявший в стороне всё это время, взял её холодную руку в свою и, пообещав регулярно посещать с ней этот музей, вывел Наташу на улицу. Пролетая мимо очумевшего от происходящего сторожа, непрошенные посетители пощекотали ему макушку.

– — Заглядывать в прошлое мы не станем, — предугадывая Наткин интерес, Денис поцеловал жену. Замечательно, что такая вещица в музее. Ты мне столько о ней рассказывала… Пусть радует людей! Смешно, конечно, что на столике приклеена табличка о том, что этот гребень подарен губернаторше царицей.

– — Я и не заметила…

_______________________

Яков Кузьмич, бессменный сторож краеведческого музея, в третий раз пошёл проверить зал, в котором беспричинно включалась подсветка к самому ценному экспонату.

К его ужасу и на этот раз гребень сверкал под ярким люминесцентным освещением. Откуда ему понять шутки посторонних лиц. Перекрестившись, он сел на стул рядом со злополучным столом. Караулить. Сидел, сидел и задремал.

Вскоре пришло время ужина. Обычно Яков Кузьмич трапезничал дома, где его ждали жена Полина и внуки, сорванцы шести и семи лет. На час закрывал на ключ объект охраны и спокойно шагал одну остановку до своего дома, а после таким же путём обратно. После сытного ужина и ночная служба не в тягость. Но сегодня какой-то подозрительный день, опасный.

Яков Кузьмич нашёл подходящую коробку и отключил сигнализацию. Со знанием дела поднял стекло и, полюбовавшись гребнем, упаковал его. Положил коробку в большущий карман своей огромной куртки, надел её, закрыл музей и со спокойной душой отправился ужинать.

Пока дед наслаждался варениками с картошкой и квасом, внуки бесшумно проверили содержимое его карманов. Куртка удачно висела, прямо у выхода во двор. Не успели дети открыть бесценную коробочку, дед позвал их, соскучился. С коробкой идти нельзя, вот и, выскочив во двор, швырнули её через невысокую ограду и бегом к деду, как ни в чём не бывало.

Разморённый вкусной едой и ласковыми внуками, Яков Кузьмич не сразу заметил, что карман куртки пуст. На полусогнутых ногах дед доковылял до музея и дрожащими руками открыл замок.

Слабая надежда на свою плохую память погасла, когда он увидел пустой стеллаж.

_________________

–-Как же так, Яков Кузьмич? Заслуженный ветеран труда, уважаемый человек! Вынуждены уволить вас. Как говорят, не зря пенсию дают. К вашему счастью, экспонат не представляет особой значимости.

Денис с Наташей, вернувшиеся из гостей от Просвириных, с удивлением слушали речь музейного эксперта. Натка-то знала настоящую ценность гребня. Видит бог, они не хотели никому причинить вреда.

Проводив полуживого Якова Кузьмича до дома, небожители отправились к себе, успокаивая друг дружку и обещая, что впредь будут повнимательнее относиться к людям. Ведь они бывают иногда такие беззащитные.

__________________

Коробочка с гребнем могла остаться незамеченной и в конце концов оказаться на городской свалке в компании с мусором, но, к Наташиной радости, скучать ей пришлось всего один день.

Милая пожилая женщина, приехавшая в гости к сестре из Сибири, случайно наткнулась на неё и подобрала. Коробка, как коробка. Тяжёленькая. Какая-то диковинная штука внутри. Женщина подумала, что бижутерия, и никому даже не похвасталась. Через месяц находка оказалась на блошином рынке в Новосибирске.

Барахолка всегда притягивала людей своей непредсказуемостью ассортимента и цены. Говорят же, что на базаре два дурака. Один продаёт, другой покупает. Здесь можно найти много чего интересного. А если эти поиски являются частью твоего дела, увлечения, если ты знаток антиквариата и винтажных предметов, то посещение блошиного рынка, сродни посещению музея.

– — Что-то давно тебя не было видно, Зинаида.

– — К сестре на юбилей в Казахстан ездила, вот пришла отдохнуть на базар, поторгую маленько. Уморилась в дороге. Канительно шибко. Кое-что собрала у них для продажи, а то всё горазды выбросить.

– — Вставай рядом со мной, я подвинусь. Народ уже шастает. А это что у тебя такое? Заколка что ли?

– — А, наверное. Может рублей пятьсот дадут.

– — Ну-ну! Разевай рот шире!

Зина не успела как следует разложить вещи, а заколка уже ходила по рукам.

– — Сколько просите?

– — Две тысячи…, — Зинаида виновато опустила глаза.

– — Держите, — молодая женщина подала Зине синюю купюру и аккуратно положила заколку в сумку.

– — Коробочку возьми, милая. Спасибо.

– — Вам спасибо. Хорошей торговли.

_____________________

Денис обнял Наташу за талию и ласково поцеловал в ухо.

– — Успокоилась?

– — Ещё бы! Как всё складно закончилось! Смотрю, Аллочка мечется по барахолке! Красавица моя! Ну думаю, неспроста ты здесь, сама судьба ведёт тебя к гребню. Эта на ветер не пустит, знает цену вещам.

Натка заправила волосы за уши, облегчённо вздохнула и вдруг звонко расхохоталась. Подлетев к парню, тусующему три стаканчика, она опрокинула их, и рассмеялась ещё громче. Ни под одним не было заветного шарика. Народ зашумел на мошенника.

Денис подхватил жену и умчался с ней подальше от надоевшей барахолки. Высоко в небе образовывались дождевые облака, опускаясь вниз. На них интересно сидеть и наблюдать, как дождь поливает землю, загоняя людей под навесы. Тучки постепенно уменьшились в размерах и вскоре совсем исчезли. Земля задышала свежестью.

– — Я хочу вина. Есть причина выпить.

– — Согласна мой милый. Летим домой. Я сегодня счастлива. Впрочем, как и вчера. А ты?

– — Конечно, родная. Тебе понравилось летать над Иртышом? Особенно против ветра! А?

– — Ну… Не особенно…

Наташа опять громко засмеялась и послушно помчалась вслед за мужем.