Эфемерида звёздного света

Пётр Кон (2024)

Девушка 18-летнего Романа Никитина умерла таинственной смертью около полутора лет назад и казалось, что жизнь закончилась вместе с её утратой. Но у Вселенной на всё свои планы. Рома поступает в космическую академию и сразу сталкивается с враждебным отношением от сокурсника Полярина Алфёрова, которого он прежде никогда не встречал. Положение дел усложняет и то, что Рома без оглядки влюбляется в девушку Полярина Василису. Рома не верит своему счастью, но симпатия взаимна, однако… так ли чисты намерения Василисы Архангельской на самом деле? А тут ещё армада кораблей всесильной империи приближается, чтобы атаковать Землю. Первая книга цикла «К звёздам».

Праздничный вечер

Десять дней в слегка волнительном напряжении пролетели для Ромы быстро. Он каждый день заходил в интернет, проверял, не появились ли результаты вступительных экзаменов. Рома переживал за историю — всё-таки события, связанные с Арадрианом Боушесом, имели место в Эстерау за 4,2 тысячи лет до настоящего времени. А ведь в школе историю Эстерау не изучали. И вообще, не так давно он даже о существовании такой цивилизации не подозревал. Но не один Рома сомневался в успехе по этому злополучному предмету. Он связывался в общем чате с другими поступающими, так там то и дело мелькали сообщения: «Ну, что, не появились результаты?». Создавалось ощущение, что вообще все ребята не находили себе места в течение этих десяти дней. И когда результаты экзаменов появились на официальном сайте Академии имени Королёва, вчерашние абитуриенты, а теперь уже курсанты, вздохнули с облегчением и испытали что-то вроде эйфории.

Ещё утром Рома узнал о своём зачислении и, забыв про обычную сдержанность, начал буквально отплясывать по каюте. Отец его поздравил, обнял и потрепал по голове:

— Я не сомневался!

— Это что ж, я один, что ли, волновался? — шутливо спросил сын.

— Ну, почему один? Вместе с однокурсниками, — рассмеялся отец.

Позавтракав, Фёдор отправился на собрание совета учредителей, а Рома увидел на экране смартфона сообщение:

«В пять вечера, клуб «Балдерс».

Ему ещё не приходилось бывать в этом заведении. Местный клуб принадлежал Александру Балдерову, Рома только краем уха слышал, что находится он в тридцати минутах полёта от Королёва и создан для проведения развлекательных мероприятий. Видимо, потому начальник Военной Академии принял решение провести День знаний в этом клубе.

И теперь Рома, сгоравший от нетерпения, едва дождался пяти часов, чтобы отправиться на вечеринку.

Оказавшись в доках, парень обнаружил, что его маршрутка «пирожок» уже здесь. Извинившись за опоздание, Рома устроился рядом с Армавиром. Космолёт покинул порт «Мурманска» и полетел за следующими пассажирами.

Вскоре челнок с курсантами пристыковался к внешней переборке шлюза «Балдерса». В клубе не имелось посадочной площадки, поэтому ребятам пришлось пройти через коммуникационный рукав. Миновав переходной коридор, они оказались внутри клуба.

Интерьер и сервировка столов в «Балдерсе» показались Роме почти роскошными. Казалось, приём проходит не в преддверии войны, а во время беззаботного круиза. Главный зал наполовину занимали столики, а вторая половина представляла собой танцпол. В центре главной и единственной палубы на высоте около восьми метров висела большая хрустальная люстра. Конечно, с такого расстояния не разглядишь, сделана ли она из настоящего хрусталя или же из синтетического прозрачного материала. Обзорные окна закрывали не только гермоставнями, но и богатыми гардинами успокаивающего серебристого цвета. На белоснежных скатертях лежали серебряные приборы, а тёмно-красные салфетки добавляли торжественности. Немного в стороне располагалась барная стойка с напитками, которые наливал ловкий бармен.

В такой обстановке Роме ещё не приходилось бывать, но, к своему удивлению, он обнаружил, что находиться здесь ему приятно. Пафосность заведения не давит, а, напротив, располагает к отдыху.

В клубе уже находились преподавательский состав, офицеры и новоиспечённые курсанты со всех факультетов. Многие уже успели отметиться у фуршетных столов и в баре.

Девушки были в коктейльных платьях, парни — в элегантных костюмах, кто-то повязал бабочку, кто-то галстук. Наряды у всех курсантов были взяты напрокат, потому что после присяги они собирались получить в своё распоряжение личную парадно-выходную форму.

— Ох ты, какой бомонд! — немного цинично заметил Тамар.

— Эй, гляньте, там настоящая еда! — живо указал направо Вектор.

Все перестали толкаться на входе и дружно направились к сервированным столам. Гости двигались в порядке очереди к предложенному изобилию. В качестве холодных закусок подавали балык клыкача, масляную и ледяную рыбу, тарталетки с голубой икрой, канапе с крабом и сыром бри. Тёплые закуски оказались ещё разнообразнее: слоёные пирожки с мясом, сэндвичи с пастрами, волованы с курицей, кокильницы, полные моллюсков, и кокотницы, полные жульена.

При виде разнообразия блюд, Рома ощутил, как сжался желудок, предвкушая трапезу. Один только запах настоящей еды кружил голову. Безвкусная каша не шла ни в какое сравнение с этим.

На первое подавали охотничий суп шулюн, русский борщ с пампушками и французский луковый суп. На второе — слайсы жареной оленины и медвежатины — фирменное блюдо от шведов, а также говяжьи стейки и креветки, припущенные в вине.

— Да откуда же столько настоящей еды? — пробормотал Рома, у которого глаза от изобилия разбежались. Хотелось тут же наброситься и перепробовать всё, до чего сможет дотянуться. Но всё-таки он ещё помнил о приличиях. Усилием воли он отвёл взгляд, постаравшись сделать вид, будто ничуть не голоден.

— Всё очень просто, — ответил Вектор, оказавшийся рядом. — При подготовке к полёту все блюда были высушены, заморожены и запечатаны в вакуумную упаковку. Теперь их открыли и приготовили. Кстати, продукты, обработанные таким образом, мало чем отличаются от свежих. Ну, тех, что остались в теперь уже историческом прошлом землян.

Рома не ответил. Некоторых блюд ему и на Земле не доводилось пробовать.

Гастрономические изыски дополняли напитки: компот, узвар, терновый сок, артезианская вода. К кофе и чаю предлагались разнообразные десерты: тарталетки с малиной, голубикой и сливками, немецкий яблочный штрудель, заварные пирожные, шоколадные эклеры, бланманже, персиковый сорбе, итальянская панна-котта, пудинг с манго и семенами чиа, груши, запечённые с мятой, изюмом и мёдом.

Повара искусно нарезали оленину, баранину, медвежатину, а обслуживающий персонал аккуратно раскладывал на тарелки запечённые на гриле овощи, разливал напитки. Витрины с блюдами быстро опустошались курсантами, изголодавшимися по настоящей еде. Заказав мясо, несколько картофелин и пару деликатесов, Рома присел за стол к Тамару, Армавиру и Вектору. Парни уплетали за обе щеки. Рома язвительно бросил:

— Что, с голодного края? — на самом деле, он и себя ощущал, будто бы с голодного края, но ему ещё не успели подать блюдо.

— Ага, дорвались, наконец-то, — ответил Вектор.

К счастью, расторопный официант быстро выполнил пожелание Ромы, и парень с аппетитом приступил к трапезе. Молодые люди ели не стесняясь, настолько вкусной была настоящая еда, по которой соскучился каждый. Когда что-то теряешь, понимаешь, как сильно тебе этого не хватает. Старшие офицеры в парадно-выходной форме сдержанно отпивали из бокалов.

Парни убрали с блюд красные салфетки и аккуратно положили накрахмаленные белые салфетки себе на колени. Рома отметил, что курсанты ведут себя соответственно обстановке — соблюдают правила этикета, умеют правильно пользоваться столовыми приборами. Вектор ел балык вилкой и закусочным ножом, Тамар не дул на горячий луковый суп с гренками, а терпеливо помешивал ложкой, Армавир аккуратно расправлялся с медвежатиной.

Рома решил соответствовать заданному уровню, но при этом сохранять непринуждённость. Никто не обращал внимания на его бой со стейком, а потому он, кажется, справлялся. После он заказал двойной эспрессо и слоёный конверт с яблоком.

За одним из столиков Рома увидел нарядно одетых девушек. Это были Василиса Архангельская, Наташа Перова и Зоитерн Иноземцева. Они чокнулись бокалами, а Василиса, завидев Рому, подняла бокал чуть выше, привлекая тем самым его внимание. Слегка покраснев, Рома обратился к соседу:

— Вектор, ты знаешь этих девушек?

— Да, знаю. Мы учились в одной школе, ещё вот те два парня — Полярин и Валера, и ещё один чувак, с другого факультета, тоже учились в моей школе.

— Ммм, ясно. В Сочи? — спросил Рома.

— Да, мы все оттуда, — ответил Вектор и поправил очки.

— А вот девушка посередине, как её зовут? — поинтересовался Тамар.

— Это моя подруга — Зоитерн Иноземцева. Мы с ней друзья с пелёнок, — рассказал Вектор.

Во взгляде Тамара отразился нешуточный интерес. При взгляде на девушку, на лице появлялась едва заметная улыбка. Похоже, мысли о Зоитерн не покидали парня с тех пор, как он увидел эту девушку.

Тем временем начиналась торжественная часть. На сцену поднялись несколько мужчин и женщина среднего возраста и приятной внешности. Она взяла микрофон и представилась полковником Еленой Романовной Нестеровой. Без малого 1,3 тысячи человек затихли, ожидая услышать её выступление.

— Приветствую собравшихся здесь!

Засверкали фотовспышки представителей местных СМИ. А женщина продолжала:

— Этот год отмечен огромными переменами! Мы празднуем День знаний не первого сентября…

По залу прокатился смешок.

— Нет, конечно же, дело в другом, — продолжила женщина, тоже улыбнувшись. — Наш образ жизни в корне изменился, нам всем предстоит пройти долгий путь, сделать интересные открытия, познать много поразительного, связанного с необъятным космосом. Мы будем лететь навстречу судьбе, а пока давайте сделаем наш уклад жизни как можно более привычным. К тому же, уважаемые курсанты, вам нужно будет сильно постараться, поначалу придётся несладко, — она выразительно оглядела присутствующих.

— Знаете, что-то я уже не очень хочу учиться в Королёве, — тихо сказал Вектор, а парни переглянулись и состроили притворно нервные гримасы.

— От лица начальника Академии — генерала Виталия Сергеевича Полуненко — выражаю благодарность владельцу клуба Александру Балдерову и владельцу электроэнергетической компании Иллариону Алфёрову! Аплодисменты!

Полковник указала на двух солидных мужчин. Молодые люди зааплодировали, и Нестерова подытожила:

— А теперь приглашаю всех танцевать! Наслаждайтесь праздником!

Зазвучала музыка — живая, что подчёркивало высокий статус праздника. Камерный оркестр Михаила Николаевича Вертоградова исполнял классическую музыку. У пюпитров с нотами сидели по двое музыканты. Завораживающе звучали струнные инструменты — скрипка, альт, виолончель, контрабас, им вторили духовые — гобой, флейта, кларнет.

Несколько пар вышли в центр и начали танцевать. Валера пригласил Наташу на вальс, что, естественно, не укрылось от взгляда Вектора — сжав губы, он стал пристально наблюдать за парой. А Тамар посмотрел на Зоитерн Иноземцеву, их взгляды снова встретились. Но Тамару не хватало решимости, чтобы подойти и пригласить девушку на танец.

Василиса Архангельская встала из-за стола и продефилировала к столу юношей.

— Ух ты, она идёт сюда! — заметил Тамар.

Василиса подошла и обратилась к Роме:

— Не пригласишь меня?

Парень глубоко вдохнул, едва сдерживая удивление. Сам бы он едва ли осмелился пригласить такую красавицу, но разве может быть правдой, чтобы она сама подошла? Разве так, вообще, бывает? Если только во сне.

Но внешне он постарался оставаться невозмутимым.

— Конечно, — ответил Рома и встал из-за стола. — Прошу тебя на танец.

Парня бросило в жар. Он приобнял Василису за талию, и они пошли в центр танцплощадки. Рома старался вести. Василиса улыбнулась ему, обнажив ровные белоснежные зубы, давая понять, что ей это нравится.

— Почему ты танцуешь со мной, а не со своим парнем? — спросил Рома чуть громче обычного, чтобы быть услышанным среди звуков оркестра.

— Полярин? Он не мой парень, мы друзья, только и всего. Учились в одной школе.

— Да, я слышал об этом.

— От Вектора?

— Да, мы успели познакомиться.

Чарующие звуки вальса стихли, пары остановились. Рома продолжил:

— А с тобой мы ещё не знакомы. Роман Никитин, — представился он.

— Василиса Архангельская.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже очень приятно, — сказала девушка.

Вновь заиграла музыка, настраивая присутствующих на романтический лад.

— Как насчёт медляка? — предложил Рома.

— Да, с удовольствием! — весело откликнулась Василиса.

Тамар прикончил недостающий для храбрости бокал шампанского и направился к столу, за которым одиноко сидела Зоитерн.

Среди танцующих пар Рома заметил Наташу. Валера в это время положил руки на её талию. При этом девушка совершенно не выглядела счастливой, но не убегать же ей от кавалера на глазах у всех. Приобняв Валеру за плечи, она виновато посмотрела на Вектора. Тот, испепеляя пару взглядом, покраснел от злости.

— Представляешь, если бы у нас весь год были такие вечеринки? — спросила Василиса своего кавалера.

— Да, было бы здорово! Но надо для начала пережить убийственную первую неделю.

— Ха–ха–ха! Что же там будет? Я не представляю! — рассмеялась Василиса.

— Я тоже, — ответил парень, обрадованный, что его шутка удалась.

Рома заметил Армавира, тот говорил что-то Вектору, но парень явно был занят другим делом. Он ревниво оглядывал один движущийся объект танцплощадки. В следующий момент Рома увидел Вектора, который грозно направлялся к танцующим. Вектор подошёл к Валере и Наташе, вызывающе сказал что-то партнёру по танцам своей дамы, и они двинулись по направлению к туалету. К ним присоединился Полярин.

Конец ознакомительного фрагмента.