Дальше – хуже!

Райт Блок (2022)

В средней школе Центрального города проходит праздничная неделя Школьного духа, и директор Патрик готовит грандиозный сюрприз — волшебное шоу после уроков. Однако главная проблема заключается в том, что шоу ведет Эрнесто-вызыватель, а вызыватели обычно считаются злыми существами. Ниндзя средней школы Нэйт Нунан и его лучшая подруга Кэти Кеннеди должны разобраться в этой новой загадке! Удастся ли Нэйту сохранить свою личность в тайне и одновременно защитить родную школу?

Глава 2

Зрелища без хлеба

— Сейчас будет что-то крутое, — шепнула мне Кэти.

Мы с ней дожидались появления Эрнесто-вызывателя. Вот-вот должно было начаться волшебное представление.

Директор Патрик упорно призывал нас вести себя тише — и с каждым повторением его лицо становилось всё краснее, а на лбу всё отчетливее проступала фиолетовая венка.

— Тс-с, пусть директор передохнёт, — прокомментировал его старания я.

— Это тебя научили ниндзя-медитации, — шепнула в ответ Кэти, — а нас-то нет.

— Боюсь, ему даже целый сеанс йоги не поможет успокоиться, — рассмеялся я.

Несколько учеников прошли мимо нас и уселись на скамейках за нами. Они с предвкушением ждали зрелища и обсуждали его.

Внезапно зелёный занавес рассекла чья-то фигура — кто-то выпрыгнул на сцену. Незнакомец распахнул полы и обнаружил себя: это оказался тучный седой старик с лысиной, одетый в плотно сидящий чёрный плащ с позолотой посередине.

— Ха, этому дядьке ниндзя-тренировки точно пошли бы на пользу, — шепнул я Кэти, и она усмехнулась в ответ.

— Дамы и господа! Я знаменитый волшебник, первоклассный заклинатель и непревзойдённый мастер колдовства. Позвольте представиться: меня зовут Эрнесто-вызыватель! — и он резво проскакал по сцене.

— Вот это да! — оживлённо зашумел зал. Представление начиналось.

— Наверное, вы хотите знать, кто такие вызыватели, — Эрнесто почесал подбородок. — Что ж, сейчас поймёте!

— Вода! — тут из-за занавеса высунулась чья-то рука, державшая ведёрко воды. Эрнесто подхватил его и тут же бросил прямо в сидевших на первом ряду зрителей.

— Огонь! — Эрнесто вытащил кусок кремня и стали и принялся высекать искру, но тут его прервал выскочивший на сцену директор Патрик, выбивший эти приспособления из рук колдуна.

Но Эрнесто так легко было не остановить. Представление продолжилось!

— Воздух! — продолжал Эрнесто, сталкивая директора со сцены. Таинственная рука снова высунулась из-за занавеса — на этот раз она держала лист бумаги. Эрнесто ловко сложил самолётик и запустил его летать по спортзалу.

На этом месте он выждал драматическую паузу.

— А теперь — камень! — Эрнесто призвал кучку досаждателей, которые появились прямо из-под земли и с громким хлопком рассекли воздух, прежде чем снова исчезнуть под землёй.

— Ничего себе! — поражённо восклицали зрители.

— Но и это ещё не всё, — ухмыльнулся Эрнесто. — Ну-ка, вексы!

Эрнесто повернулся вокруг себя на кончиках пальцев ног, словно балерина, и возле него вспыхнул свет.

Вспышка была такой яркой, что я зажмурился. Когда я снова открыл глаза, в воздухе летали сотни каких-то мелких созданий.

Я косился туда-сюда, пытаясь понять, что же это такое.

— Да это же…

–…феи? — сняла у меня с языка Кэти.

Она почти угадала. Правда, это оказались совсем не те милые создания из детских сказок. У них были массивные руки, высеченные из камня, а крылья их трепетали со скоростью колибри.

Одна из фей пролетела у меня прямо перед носом, и я успел разглядеть её лицо — оно застыло в каменной улыбке.

Мин попыталась прихлопнуть одну из фей, та с грохотом отлетела на пол и срикошетила назад, оказавшись позади скамейки Мин.

— А земля где?! — со смесью отвращения и раздражения воскликнула она.

— Что-что, а-а, девочка? — хихикал Эрнесто, глядя на неё со сцены.

— Вода, огонь, воздух и земля. Должна быть земля, а не камень, — разочарованно сказала Мин.

— Эй, девчонка!

— Меня зовут Мин Мэй.

— Ладно, Мин, — прокряхтел Эрнесто. — Я тут взрослый, а ты ещё маленькая. Поэтому мне виднее, какие стихии должны быть. Так вот, на чём я остановился… Мои каменные феи зовутся вексами, — объявил Эрнесто. — И это милейшие создания на планете. Пока что.

— Да они же отвратные! — возразила Мин, пытаясь прихлопнуть ещё одну кружившую вокруг неё фею.

Эрнесто театрально поднёс ладонь ко лбу и пробубнил:

— Фу, терпеть не могу детей!

— Тогда что вы здесь забыли? — не унималась Мин.

— А вот это хороший вопрос! — Эрнесто улыбнулся и щёлкнул пальцами, и сзади него появился ещё один досаждатель. Он цапнул зубами воздух, а когда закрыл пасть, Эрнесто уселся на него сверху как на стул.

— Эй, хотите сказочку? Давным-давно я был кем-то вроде суперзлодея, — объявил он. — Но потом у меня случилась полоса неудач, и я решил сменить стезю. Мама научила меня, что неудачи — это не противоположность успеха, а его неотъемлемая часть. — Эрнесто тараторил в микрофон, и ученики захихикали, а он злобно поморщился.

— Ну-ка хватит! Так, перейду сразу к делу. Я здесь, чтобы отнять у вас карманные деньги. Нет, не потому что мне нечем выплачивать ипотеку за свое злодейское логово. Просто нет ничего проще, чем отнимать конфетки у детишек. А вы тут все, — он провёл пальцем по залу, — вы все детишки и есть! — заявил Эрнесто.

Толпа ахнула. Ученики переглядывались друг с другом, недоумевая — это он так шутит или действительно запахло жареным.

Кэти вскочила на ноги и высоко подняла руку:

— Постойте, так вы же вроде как перестали быть злодеем…

Эрнесто смерил Кэти взглядом.

— Ну, значит, не перестал, — и он ухмыльнулся, как настоящий злодей.

«Дела на день задумывают поутру».

Хуайнань-цзы