Молот. Пророчество

Рафаэль Дамиров (2024)

И снова судьба зовет меня в путь… И снова готовит испытания Люпусу. И пусть я не смогу вернуть прекрасную Даяну, но я с упоением буду смотреть на предсмертные судороги врагов. Я перегрызу горло каждому, кто причастен к ее смерти, кто попытается укрыть Джунаида, кто встанет у меня на пути… И я верну свое… Кровь Волка вернется ко мне… Либо я умру…

Глава 5

Птицы лили симфонии на разный лад. Солнце в низине не пекло, а мягко грело. Мы прогуливались с Велией по лесной тропе. Она что-то рассказывала, но я ничего не слышал… Словно оглушенный счастьем, я брел за ней как деревенский дурачок, лишь кивая и улыбаясь в ответ. Никогда не чувствовал себя таким беспечным и… Влюбленным… Она напоминала Даяну, и казалось, я знал ее всю жизнь…

Тропа вывела к маленькому лесному озеру. Изумрудная гладь настолько прозрачна, что видно каждый камушек на дне. Озерцо обступили раскидистые деревья, свесив лапы до самой воды. Они словно укрывали жемчужину от посторонних глаз.

— Искупаемся? — в глазах Велии блеснули огоньки, она приблизилась к воде и скинула белые сандалии.

Я раскрыл рот и замер, не зная что ответить. Изящным движением Велия сбросила невесомое платье. Ее обнаженное тело чуть не ослепило меня своим великолепием. Я зажмурился, чувствуя как наливаюсь пунцом. Велия рассмеялась и шагнула в воду. Легкие круги задрожали вокруг ее изящных ножек. Шаг, еще… Я не сводил с нее глаз. Ни одна сила в мире не могла заставить сейчас меня оторваться… Ее длинные белокурые волосы рассыпались по обнаженной спине, чуть касаясь ягодиц…

Легкий всплеск и девушка юркнула в воду. Чуть отплыла от берега, повернулась и призывающе на меня посмотрела. Я вышел из оцепенения, сбросил доспехи и прыгнул в озеро. Какая приятная вода!.. Не холодна и не слишком теплая. В самый раз для жаркого дня, будто в озере есть терморегулятор.

Велия нырнула. Сквозь прозрачное зеркало я видел, как ко мне под водой приближается “русалка”. Я оперся ногами о дно — глубина по грудь. Голова Велии показалась рядом. Капли стекали по ее прекрасному лицу, манящей груди. Она обвила мою шею руками.

— Ты меня совсем не знаешь, — проговорил я, борясь с желанием овладеть ею прямо в воде.

— Я хочу тебя узнать…

Она подалась чуть вперед и я прижал ее к себе. Наши губы встретились, а руки сплелись…

* * *

Три дня мы гостили у Азиуса. Его вороны еще не вернулись, и это успокаивало мою совесть — торопиться некуда. Да и вообще, больше двух лет я уже здесь — могу я позволить себе недельку отпуска?..

Чувство беспокойства и ответственности притупила красота Велии. Почти все время мы проводили вместе. Гуляли, купались или лежали в тени деревьев, наслаждаясь друг другом. Все-таки рай существует… Чтобы найти свой собственный рай — нужно все отпустить…

Герт пропадал с Идой. Мое общение ему стало не нужным. Он был похож на влюбленного идиота и не отставал от нее ни на миг. Хотя, впрочем, со стороны я выглядел, наверное, также.

Нур и Самира были на своей волне. У них будто начался медовый месяц, которого у них никогда не было. Любовь самиры размягчила сварливый и злобны нрав Нура. Бывалый воин стал похож на ленивого толстого кота, довольного жизнью, колбасой и кошкой…

Все было хорошо… Но где-то в глубине меня подъедало чувство, что я должен что-то предпринять, куда-то спешить, что-то делать… Мы должны двигаться дальше на поиски Джунаида, либо вернуться домой. Как там королевства, как мой сын, Тэпия, Ахиб? Все ли у них хорошо? Но всякий раз, когда я порывался поставить вопрос о нашем возвращении ребром перед Хранителем — появлялась Велия. Словно долгожданный наркотик она опьяняла мой разум, ублажала тело… И мы продолжали наслаждаться “раем”. Дни текли неспешно и размеренно. Вот она настоящая жизнь, наверное… Или отпуск?

Вечером за ужином на роскошной террасе Азиус как всегда что-то проповедовал нам о жизни, наслаждении и прочей потребительской философии. Удивительно, но его слова с каждым разом становились мне понятнее и не казались таким уж бредом как в начале.

Яства, вино, красивая девушка рядом — что может быть лучше? И никого не надо убивать, никого не надо защищать… Или надо?.. Мысли мои разбрелись, словно ручейки талой воды. Я должен был все обдумать один. Мне надо привести сознание в порядок, иначе мы так месяц будем здесь прохлаждаться.

— Пойду прогуляюсь перед сном, — сказал я присутствующим за ужином и встал из-за стола.

— Я с тобой, — Велия нащупала мою руку.

Я мягко отстранил ее:

— Сегодня я хочу прогуляться один…

Велия опустила глаза, а по лицу Хранителя, мне показалось, пробежала тень. Или это была тень от колыхавшейся на ветру ветки?..

Я шагал вглубь леса. Вечернее солнце улыбалось, приветливо играя зеленой листвой. Здесь всегда хорошая погода… В тропиках такого не бывает… Здесь всегда все хорошо… В жизни такого не бывает…

Чем дальше я углублялся в лес, тем “трезвее” становился мой мозг. Я сразу стал вспоминать Эверана и Тэпию… И Даяну. Про нее я в последнее время совсем позабыл — кажется что она рядом. Но Велия — не Даяна…

Я не заметил как углубился в чащу. Гостеприимная дорожка сменилась на извилистую тропку. Деревья обросли колючками, кустарник цеплял ноги и лицо. В общем стало как в обычном лесу… Все так и должно быть в жизни. Не всегда все гладко…

Солнце собиралось закатиться за горизонт и на землю опустились сумерки. Где-то хрустнула ветка. Я рефлекторно схватился за кинжал, но его на поясе не оказалось… Только сейчас я понял как был беспечен — в незнакомом лесу ходить без оружия.

Я поднял валежину и прислушался. Тишина… Где-то колыхнулись ветви. Кусты раздвинулись и на меня шагнул двухметровый воин в медвежьей шкуре. Я разглядел его испещренное шрамами лицо и похолодел. Я выронил дубину:

— Ты?! Но ты же умер?!..

— Физически я сдох, но ты можешь говорить сейчас со мной благодаря этой зеленой штуке, что болтается у тебя на шее! — Скала широко улыбался, тыча на мой амулет провидца. — Я скучал по тебе, Молот…

Я бросился навстречу другу и мы обнялись.

— Как такое возможно? — я трепал его плечи, трогал косматую бороду.

— Я не призрак, — рассмеялся гигант.

— Почему ты раньше не являлся ко мне, мне тебя не хватало!

— Я не могу посещать мир живых, мертвым это не дано…

— Но сейчас же ты здесь?..

Скала грустно улыбнулся:

— Не совсем…

— Как не совсем?! Я вижу и слышу тебя, чувствую твердь твоих доспехов.

Я рванул медвежью шкуру Скалы и в руках остался клок бурых волос.

— Это не совсем мир живых…

— Что?!

— Я пришел, чтобы помочь… Ты находишься в Низине Забвения… Время здесь течет иначе.

— Азиус колдун?

— Он хранитель, он не причинит тебе вреда, но если ты не вырвешься отсюда, рискуешь остаться здесь навсегда.

— Ну и пусть, оставайся со мной. Ты сможешь жить здесь?

— Это не жизнь, здесь все не настоящее…

— А Велия? Она настоящая?

— Да, но ты воспринимаешь ее такой, какой хочешь ее видеть… Для каждого заблудшего путника здесь найдется своя Велия, своя Ида…

— Черт!.. Как мы попали сюда и как нам выбраться?

— Ты сам должен решить… Я не могу тебе в этом помочь… Мне пора, Молот, прощай.

Мы вновь обнялись и я… Проснулся…

Я лежал на огромной кровати под сенью шелковых балдахинов, рядом прильнула Велия. Луна скользнула в спальную и высветила в моей руке что-то темное и мягкое. Я разжал пальцы — в ладони лежал клок медвежьих волос. Я попытался встать, но Велия обняла меня и я на секунду закрыл глаза. Как хорошо лежать с ней рядом… Я не заметил, как вновь провалился в сон…

* * *

Утром я с трудом вспоминал события ночи, будто это был важный сон, который ты никак не можешь вспомнить. Жизнь и сновидения — страницы одной и той же книги.

— Что тебя беспокоит? — спросил Азиус за завтраком.

— Когда вернутся вороны? — в лоб спросил я его.

— Разве ты ждешь их как прежде?

— Сколько времени мы здесь? — я раздраженно отставил тарелку.

— Неделю… Может чуть больше…

— За неделю моя борода так не вырастет, — я потрогал длинные космы.

— Разве вам плохо? — пожал плечами Хранитель.

— Ну же, Молот, — вмешался Герт. — Давай побудем здесь еще недельку…

— Судя по твоим отросшим рыжим патлам мы здесь уже не меньше года!..

— Что?! — Герт вскочил, оторвав от себя Иду. — Не может быть…

Азиус хотел нас успокоить своими очередными “гипнотическими” речами, но Нур схватил со стола вилку и приставил ее к горлу Хранителя:

— Говори, шельмец! Сколько мы уже здесь?!.. Неделю? Год? Больше?

— Больше… — прохрипел Хранитель, лицо его вдруг исказила злоба. — Я старался, чтобы вам понравилось!..

— Зачем мы тебе здесь? — спросил я.

Хранитель чуть дернулся, и вилка проткнула кожу на шее. Алая струйка закапала на белый стол. Азиус скривился от боли, его дочери заохали.

— Я вас сюда не звал, — прошипел Азиус.

— Как мы сюда попали? — продолжал я допрос, а Нур не отпускал нажим на вилку.

— Низина Забвения — последнее пристанище заблудших путников, вас прислал Джунаид…

— Как нам его найти?

— Я не могу сказать…

— Тогда ты умрешь! — рявкнул Нур и чуть заглубил Вилку.

— А-а-а! Прошу… Не убивайте!.. Я не могу сказать где он, но я могу отправить вас туда…

— Как? — спросил я.

— Магия, что перенесла вас сюда работает и в обратную сторону. Вы попадете в земли, где сейчас находится ее носитель, отправивший вас сюда…

— Давай! — приказал я. — Возвращай нас! Но смотри… Если обманешь!..

Нур убрал вилку от горла. Велия взяла мою руку, в ее глазах стояли слезы:

— Прошу, Молот, не покидай меня…

Я выдернул руку:

— Здесь все не настоящее…

Только я это промолвил, как прекрасная Велия вдруг потускнела, ее тело стало полупрозрачным и через секунду растворилось в воздухе, словно дымка. Ида исчезла вслед за сестрой…

— Дьявол! — воскликнул расстроенный Герт. — Что это было?! Где моя Ида?..

— Вы возвращаетесь к реальности, — проговорил Хранитель. — Плоды ваших фантазий растворились…

— Они были не настоящие?! — Герт ошарашенно таращился на Азиуса.

— Что есть настоящее? То что мы можем ощутить, почувствовать, принять… Если исходить из этого посыла — они настоящие. Но они то, что у вас никогда не было, и к чему ваше сознание стремилось…

— Хорош трындеть! — оборвал Нур. — Возвращай нас!

— Как пожелаете, — пропел Азиус. — Вы могли бы жить здесь вечно, в достатке любви и покое… Но вы выбрали бренность бытия. Не понимаю я вас людей…

— А ты что не человек? — спросил Нур, но ответа мы не дождались.

Азиус махнул рукой и ослепительная вспышка ударила по глазам. Мы зажмурились, закрыв лицо руками, и на миг лишились зрения. Через минуту резь в глазах стала проходить. Я осмелился открыть веки. Нур, Герт и Самира стояли рядом и потирали глаза.

— Клянусь рогами дьявола, — проворчал Нур. — Опять я думал, что мои глаза лопнули!

— Где мы? — Герт озирался по сторонам. — Неужели это?..

Я втянул воздух ноздрями. Запах хлеба, разнотравья и утренней росы родным теплом разлился по коже:

— Да, мой друг… Мы наконец дома…

Мы стояли посреди крестьянских полей, а вдалеке маячили очертания Астрабана…

* * *

Каменные стены Астрабана нависли над нами. Городские ворота распахнуты… Мы беспрепятственно вошли в город. Проходящий мимо люд косился на колоритный отряд из трех бородатых воинов и воительницы. Наши вооружение и доспехи при перемещении оказались при нас. Только коней потеряли. Пасутся наверное где-то в окрестностях арабской пещеры…

Прохожие будто нас не узнавали… Рассматривали и провожали любопытными взглядами.

— Почему нас никто не встречает? — дивился Герт. — Неужели за год забыли?

— И почему открыты ворота? — добавил я. — Никакой бдительности. Я выскажу Ахибу и Тэпии все, что думаю об их халатности…

Так мы прошагали до королевского замка. На каменном крыльце дорогу нам преградили красные накидки гвардейцев. Стражники перекрестили алебарды перед нашими лицами.

— Ты что, песий сын?! — брызнул слюной Нур. — Не видишь кто перед тобой стоит?! Не узнал командующего и его заместителей?

— Если кто-то из вас командующий, — гоготнул старший пузатый стражник. — То я принцесса Астрабана.

Стражники заржали. Я недоуменно пожал плечами. Нур наполовину вытащил ятаган, но я его остановил:

— Спокойно, мой друг… Возможно, это новобранцы из дальних деревень и они не знают о наших заслугах перед королевством и не видели наших лиц…

— Да какие мы новобранцы?! — услышал наш разговор старший. — Я пятнадцать лет на службе. Проваливайте! Возле королевского замка нельзя толпиться…

— Доложи королеве Тэпии и королю Ахибу, что прибыл Молот, — отрезал я.

— Молот?! — воскликнул пузатый. — Великий был воин… Как смеешь ты назваться его именем?

— Потому что я и есть Молот! Позови королеву или мне придется пройти сквозь вас…

— Молот погиб, а ты хочешь присвоить его былую славу?!

— Как видишь, я вернулся живой, прошел всего год, а вы меня уже похоронили!

Стражник недоуменно раскрыл рот и стал внимательно вглядываться в мои доспехи из сплава алмазной руды, молот, торчащий из-за заплечной сумки, кинжал из небесной стали, висящий на поясе. Что-то шевельнулось в его мозгу, будто он меня начал узнавать… Его глаза расширились, а губы задрожали:

— Это вы?!.. Но… Я-а-а… Как?..

— Что как? — я раздраженно теребил пуговицу…

— Вы совсем не изменились… Я вспомнил вас, п-простите…

— Год пролетел незаметно, у нас было время для отдыха, — улыбнулся я.

— Какой год? — тупил стражник.

— Который меня не было в королевстве.

— Простите, господин командующий, но… Вы пропали двадцать лет назад…

* * *

Ноги мои подкосились и я оперся о стену. Бешенной волной в мозгу пронеслись тысяча мыслей… Как? Двадцать лет?! Твою мать!.. Мой сын вырос без меня?! С-сука, Джунаид!.. Что с Тэпией?!.. Вот почему нас никто не узнал…

— Как королева Тэпия? — наконец выдавил я.

— Королева в добром здравии, — стражник поклонился. — Простите, господин Молот, что не узнал вас. Последний раз я вас видел, когда мне было лет двенадцать… Я провожу вас к королеве…

Нур и Герт остались на крыльце, пребывая в шоке. Я, все еще не веря в происходящее, отрешенно брел за стражником. Вот и знакомый коридор. Камни стен чуть потемнели, статуи сменились на новые, из прислуги я никого не узнаю и меня никто не узнает. Твою мать! Двадцать лет!.. Я боялся увидеть Тэпию старухой. Я чуть замедлил шаг.

— Что с вами? Господин молот? — обеспокоенно проговорил стражник.

— Все нормально, — я выдавил улыбку. — Не каждый день узнаешь, что постарел на двадцать лет…

Вот и тронный зал… Я прислонился к стене, неизвестно откуда взявшаяся одышка стягивала грудь. Стражник постучал в дубовые двери и с поклоном вошел в зал. Я брел чуть позади, хотелось пить, мое сердце гулко стучало.

Тронный зал встретил полумраком и трепетом факелов. Каменные статуи, расположившиеся по бокам зала, с удивлением уставились на меня.

Я несмело поднял глаза. В глубине зала на приступке из черного мрамора возвышался величественный трон с восседавшей на нем до боли знакомой и родной фигурой. Она ничуть не изменилась, подумал я… По крайне мере издалека…

— Ваше величество! — стражник припал на одно колено.

Королева заметила меня и замерла, не веря своим глазам, а стражник продолжил:

— Господин Молот прибыл в Астрабан!

Наплевав на королевскую сдержанность, Тэпия вскочила с трона и бросилась мне навстречу. Я с облегчением увидел что королева все также красива и молода… Ну разве что повзрослела лет на пять…

Тэпия бросилась мне на шею, я обнял ее, уткнувшись в иссиня-черные волосы.

— Где ты был?! — всхлипнула Тэпия. — Мы думали ты погиб!..

— Я попал в ловушку времени… Джунаид не смог погубить меня и бросил в Низину Забвения. Я пробыл там неделю, а здесь прошло…

— Двадцать лет, — закончила за меня Тэпия. — Хвала богам, они вернули тебя мне, королевству и народу… Ты совсем не изменился…

Тэпия намочила мое плечо. Я сам боролся со слезами и не мог расцепить объятия. Собрав твердость в голосе, я спросил:

— Где мой сын?

— Мне многое тебе надо рассказать… — королева вдруг сникла.

— Почему ты не состарилась за двадцать лет?

— Носители королевской крови стареют очень медленно… — улыбнулась Тэпия, ты разве не знал?..