Нам по пути

Рейчел Мейнке, 2021

Это лето оказалось худшим за всю историю. Но один горячий плюс у него все-таки есть… Кейтлин Джексон – самая невезучая в мире сестра, ведь ее брат – поп-звезда, и она вечно находится в его тени. График, тур, фанаты, – такое ощущение, будто Коннор в одночасье стал центром вселенной. Так что когда все семейство Джексонов собирается ехать вместе с ним в турне, Кейтлин приходится попрощаться с друзьями и отбросить надежду на крутое лето. Правда, есть одна хорошая новость. На разогреве у Коннора выступает любимая группа Кейтлин с самым привлекательным солистом на планете Земля. Зак Мэтьюз заставляет ее сердце биться со скоростью миллиард ударов в минуту. А его глаза глубокого карамельного цвета… Но быть чьей-то фанаткой – это не то же самое, что общаться в реальной жизни. Может, им в этой дороге оказалось просто не по пути?

Глава 4

СИЭТЛ, штат ВАШИНГТОН

Перелет из Лос-Анджелеса в Сиэтл прошел как в тумане, сказывались адреналин и недосып.

Было непривычно лететь в свите Коннора; обычно это было обязанностью отца, иногда при случае прихватывали и маму. А первым классом я вообще еще никогда не летала.

И теперь, сидя на арене, пока команда готовилась к репетиции полным составом, я чувствовала себя не в своей тарелке. Коннор стоял посреди сцены с микрофоном в руке, вокруг него сновали разные люди, готовя все к началу. Менялся свет, затухая и вспыхивая разными цветами. Среди этой шумихи я чувствовала себя потерянной.

— Привет, сестра Коннора. — У меня за спиной стояла Маккензи. Она широко улыбалась. — У меня на зубах есть помада?

— Нет.

— Слава богу. Где эти чертовы «Скайлайн»? Клянусь, если меня будут вызывать сюда в восемь утра, остальным в этом шоу лучше сделать то же самое. — Маккензи запихнула телефон в карман и повернулась на каблуках.

— Джеральдин!

— Прогон начнется в пять, — направляясь ко мне, сказал отец. — Где «Скайлайн»?

— Я не знаю. Маккензи…

Отец показал на свой Bluetooth.

— Я сейчас на арене, их здесь нет.

Он прошел мимо меня. О! Конечно, он не со мной разговаривал. Я замерла, глядя на царящий вокруг хаос.

— Кейтлин! — позвал меня Крис со сцены. Он показал на первый ряд. — Сядь здесь.

Я прошла вперед, и, пока усаживалась, Коннор улыбнулся мне:

— Ты выглядела немножко потерянной, — сказал он.

— Я в порядке.

Стул подо мной заскрипел. Все на этой огромной арене казалось нереальным. Голоса отражались от стен, кричали рабочие сцены, внося последние поправки и пробегая сквозь лучи света. Я даже представить не могла, что будет, когда арена заполнится зрителями.

Маккензи появилась на сцене:

— Поскольку «Скайлайн» нет, каков план Б?

— Прогоним песню «Давай рискнем», — сказал Крис. — Коннор, посиди пока рядом с Кейтлин.

— Я не собираюсь из-за этого торчать здесь, — ответил Коннор.

Маккензи, руки в боки, принялась командовать рабочими сцены:

— Где Алиша и Келли? Джеральдин!

— Ее подтанцовка, — сказал мне в спину мужской голос, пока какая-то девушка бежала через сцену. — А Джеральдин — это ее очень нервная и очень назойливая менеджер.

За моей спиной стоял Аарон. Аарон Мэттьюз сам заговорил со мной. Он плюхнулся на стул в следующем ряду.

— Блин, я пришел на прогон «Давай рискнем»? Убейте меня сразу.

Маккензи наклонилась и поцеловала девушку.

— Ты исполнительная, Алиша, спасибо.

— Келл! — позвала Алиша. — Пошли!

Другая девушка, Келли, выбежала на сцену. Половина ее рыжих волос была закручена на макушке, другая половина — распущена по плечам.

— Все в порядке, я схожу в туалет попозже.

— Мы прогоним только вокал, — сказал Крис. — Используем минусовку; Мак открывает шоу, ее голос должен звучать.

Крис начал обратный отсчет, пошла песня, и девушки повторили танец. Я совсем не поклонница музыки Маккензи, но стоит признать, что ее танец был выше всяких похвал. Она попадала в ритм, движения были очень точными. Она двигалась синхронно с подтанцовкой, никто не ошибся ни на шаг. Это было завораживающее зрелище. Причем настолько, что я не заметила пончик, пока его не положили мне на колени.

— Там в костюмерной пончики, — Росс сел рядом со мной. — Коннор сказал, что ты тоже будешь.

Аарон просунул голову между Россом и мной:

— А мне?

— Джесси еще там, — ответил Росс. — Я смог стащить только эти.

Музыка закончилась, Крис разговаривал с девушками на сцене.

— Спасибо, Росс, — я покраснела до корней волос.

Росс обо мне подумал. Ну ладно, Коннор подумал обо мне. Но Росс Мэттьюз принес мне пончик.

— Так, общий номер! Займите места на сцене! — прокричал Крис через плечо. — Росс, Аарон, поищите-ка своих братцев. Не будем выбиваться из графика.

Росс вскочил и взял под козырек.

— Они в костюмерной. Пойду посмотрю, как они там.

— Давай я позвоню, — сказал Аарон.

— Валяй.

Росс поднялся на сцену по боковой лестнице, пока Аарон звонил Джесси.

— Я могу сходить за ними, если так проще, — предложила я.

— Прошу прощения! — разнесся по арене голос Джесси, и они с Коннором наконец появились, следом вошел Зак.

Крис постучал по запястью:

— Давайте, парни. Нужно постараться.

— Ну, простите, — повторил Джесси, пока они подходили к сцене. — Я сказал бы, что это не повторится, но…

Крис закрыл глаза.

— Я буду стараться, — сказал Джесси.

— Поднимайтесь сюда. Пора начинать репетицию.

«Скайлайн» поднялись на сцену, там их ждала Маккензи, уперев руки в бока.

— Прости, Мак, — сказал Зак. — Моя вина.

— Заведи себе чертов будильник, — процедила она.

Крис схватил микрофон:

— Подтанцовка! На места! Начали.

Его глаза изучающее пробежали по зрителям и остановились на мне:

— Как тебе исходная, Кейт?

Я показала оба больших пальца.

Он сошел со сцены.

— Так, прогоним без фонограммы, пойте сами.

Пока они разговаривали на сцене, я рассматривала пространство арены. Совсем скоро эта махина будет заполнена визжащими поклонниками моего брата. И я не очень понимаю, как к этому относиться.

Голос Криса вернул мое внимание к сцене.

— Прекрасно, Зак. Все время спотыкаешься.

Я уставилась на Зака, Росс передал ему маркер. Зак начал что-то сосредоточенно писать на руке.

Когда на всех надели микрофоны, Крис дал сигнал осветителям. Арена погрузилась во тьму, мое сердце громко стукнуло.

Ударник Коннора начинал песню с соло на барабанах. Луч света упал на Маккензи, так как она вступала первой. Хореография была гораздо ровнее, «Скайлайн» явно много репетировали. И еще было очень заметно, что Зак посматривает на ладошку, пока танцует.

— Хороший прогон! — объявил Крис, запрыгивая на сцену. — Минут пять отдохнем и прогоним еще раз. Потом вернемся к танцу, подправим некоторые шероховатости.

Рабочие сцены принесли воду и пару коробок с пончиками. Я знаком попросила Коннора оставить мне штучку, а он притащил всю коробку. Рядом со мной села мама.

— Как прошел прогон?

Только я хотела ответить, как Коннор заорал в микрофон:

— Привет, мам! Я не очень люблю пончики. Посмотри, фрукты принесли?

На гастролях у всех артистов есть райдер, в котором они обозначают, что им необходимо. Мои запросы были включены в райдер Коннора и состояли из нарезанного арбуза, лимонада и высокоскоростного Wi-Fi для общения с друзьями, когда нечего делать. Часть Коннора была гораздо обширнее. Я заглянула туда одним глазком и увидела перечень разных свежих фруктов, аспирин и запирающуюся на ключ комнату. Мама сразу поднялась, как обычно не закончив наш разговор, и ушла за кулисы проверять, где фрукты Коннора. День другой, история повторяется.

— Всем вернуться на сцену! — скомандовал Крис.

* * *

Тренинг по эпилепсии провели в конференц-зале отеля. Ни невролог, ни один его сотрудник, никто из тех, кто работал прежде с Заком, не были наняты для гастролей. Это был обязательный тренинг, и все участники гастролей должны были его пройти. И, конечно же, я попала не в ту комнату.

–…вот-вот начнется, — говорил вроде бы Аарон, но я не видела.

— Какой смысл мне сидеть на этом тренинге по эпилепсии? — Это был, определенно, Зак. — Я не собираюсь никому помогать.

Я завернула за угол, парни стояли у дверей конференц-зала.

— То есть ты не пойдешь? — спросил Аарон.

Оба посмотрели на меня.

— Извини, — посторонившись, сказал Аарон. — Они уже начали, входи тихонько.

Зак застывшим взглядом смотрел в потолок, обхватив себя за плечи.

— Понятно, спасибо, — обходя их, ответила я.

В глубине комнаты у экрана с презентацией стояла женщина. Я постаралась незаметно проскользнуть на место в последнем ряду возле Маккензи. Она положила ноги на переднее сиденье, в руках телефон.

— Опаздываешь.

— Я знаю.

В презентации были рассмотрены наиболее распространенные типы припадков и способы оказания помощи при каждом из них. Объяснили, когда вызывать скорую помощь и какие шаги предпринять после приступа. Это было ошеломляюще, и к концу тренинга я совсем не чувствовала себя готовой оказать хоть какую-нибудь неотложную помощь. Когда презентация закончилась, Маккензи наклонилась ко мне и прошептала:

— Если у кого-нибудь рядом со мной случится припадок, я вызову 911.

Джесси поднялся со своего места.

— Спасибо вам, что пришли. Нам нужно еще несколько минут, чтобы обсудить конкретное состояние Зака. Мы не боимся большого эпилептического припадка у Зака; у него был только один. В основном Зак страдает от парциальных судорог.

Лектор дала Джесси пульт, и он вернул слайды, представляющие подробности приступа.

— При парциальном приступе он не теряет сознания и не цепенеет, — объяснил Джесси. — Это может случиться в любой момент, но первый признак — он становится заторможенным. Если вы не можете привлечь его внимание, вот это и значит, что что-то не в порядке.

Подавшись вперед, я старалась изучить текст и запомнить детали. Я хотела быть уверенной, что запомнила все, что нужно. Я вовсе не надеялась когда-нибудь остаться с Заком наедине, но я не хочу быть тем человеком, который его подведет.

— Он может кивнуть, если вы его спросите, но скорее всего он будет смотреть на вас в замешательстве, — продолжал Джесси. — В зависимости от того, насколько он соображает, он может попытаться встать. Но необходимо оставить его сидеть.

Я вытащила телефон, чтобы записать все по пунктам.

— Он останется в таком состоянии — не разговаривая, глядя в одну точку — несколько минут. Сохраняйте спокойствие — это чрезвычайно важно. Вы поймете, что он приходит в себя, когда он попросит воды. Он любит очень холодную воду, говорит, что она помогает прояснить сознание. В этот момент он не может поддерживать полноценный разговор, но может ответить на простые вопросы. Тогда лучше отвести его куда-нибудь, где он сможет лечь, так как он будет очень уставшим и у него начнет сильно болеть голова. Он потом обязательно заснет, но оставлять его одного небезопасно. К тому времени вам следует любым способом оповестить нас, и мы возьмем ситуацию под контроль. Но ни в коем случае не оставляйте его одного, так как он может проснуться со спутанным сознанием, а это небезопасно.

Маккензи наклонилась ко мне, взглянула на записи.

— Отправишь их потом мне?

Я кивнула.

— Всегда помните, что есть угроза безопасности, — продолжил Джесси. — Во время парциального приступа не позволяйте ему встать и ходить. Если он начнет что-нибудь делать, останавливайте. Вот самый последний пример. Зак мыл посуду, начался приступ, тарелка упала на пол и разбилась вдребезги. У нас битое стекло на полу, а мы не можем толком объяснить Заку, что происходит. В конце концов Росс порезал ногу. Скверно получилось.

— Очевидно, нужно было надеть обувь, если на полу битое стекло, — после этих слов Аарона по комнате пронесся смешок.

— Это не мелочи, — сказал Джесси. — И мы это понимаем. Как только мы услышим о такой ситуации, постараемся как можно быстрее прийти, поэтому я сейчас напишу наши номера на этой доске. Пожалуйста, убедитесь, что они у вас сохранились, и при необходимости звоните без колебаний.

Аарон встал:

— Лучше всего звонить Джесси. Росса вызывайте в последнюю очередь, он теряется в сложных ситуациях.

Нежданно-негаданно я оказалась обладательницей трех четвертей номеров телефонов братьев Мэттьюз.

— Вот облом, — ухмыльнулась Маккензи. — Самого нужного номера у тебя нет.

Убью Коннора!