Жёлтая галактика. Начало пути

Рия Трип, 2019

Вчерашняя школьница Уника родилась на крошечной планете Юссури и больше всего на свете хочет поступить в лучший университет галактики. Однако это невозможно, потому что с Юссури никуда нельзя улететь. В это же время Гуцман, сидящий в тюрьме за преступление, которое он не совершал, получает интересное предложение: остаться ждать смертной казни или возглавить экспедицию к загадочной жёлтой галактике, из которой ещё не вернулся ни один корабль. Какое решение примет Гуцман и как связана Уника с готовящимся полётом? Садитесь в космолёт, дорогие читатели, и вперёд за ответами!

Глава 8

Планета Университет не зря привлекала миллионы студентов со всех уголков галактики. Помимо статуса, окружающая природа впечатляла всех — от жителей планет-мегаполисов, до самых искушённых, прилетевших с южных краёв ребят. Море, бесконечные деревья, скалы и маленькая, уютная пещера в одной из них, к которой Уника и направлялась, решив переждать там массовый психоз под названием «смотрины девушек на очередное свидание для Кейрата». Заприметила она пещеру давно, во время достаточно далёкого заплыва от общественного пляжа к более диким берегам. И сейчас была несказанно этому рада, пробираясь к воде мимо толп пролетающих в разные стороны девушек.

А вокруг действительно царил самый настоящий переполох. Студентки судорожно носились туда-сюда, выпрашивая у подруг самую лучшую косметику и приставая к друзьям мужского пола с бесконечными вопросами о собственной привлекательности. Похоже, мир окончательно сошёл с ума. Неужели каждая из этих девушек только и мечтает, как бы дороже себя продать, словно вещь в магазине? Уника презрительно скривилась. Хорошо, что, несмотря на место рождения, ей дарован разум, с помощью которого она и собирается покорять Церриос. И блестяще с этим справится, безо всякой мужской помощи!

Наконец девушка поравнялась с пляжем. Уличный гомон утих, ноги приятно окутали тёплые волны. Даже не раздеваясь, поскольку купальника у неё не было (что, собственно, не мешало ей отлично купаться предыдущие разы), Уника с разбега понеслась в воду и, достигнув глубины, нырнула в морскую пучину. Ни с чем несравнимое ликование от такой простой радости, как пребывание в море, захватило её с головой. Немного порезвившись на одном месте, девушка собралась с силами и поплыла в сторону пещеры. Пляж потихоньку уходил в бок, сменяясь каменистым пейзажем. Уника что есть силы гребла, радостно размышляя о своей находчивости. Поскольку студенткой она так и не числилась, ни единая душа и не заметит её отсутствия на этом «празднике успешных продаж» и не сможет ничего предъявить после! Как же здорово, что никто не может помешать ей быть собой и делать, что вздумается! Совершенно никто…

— Эй, ты! А ну стоять! Стоять, я сказала! — раздался вдруг оглушительный визг, мгновенно вернувший Унику из сладостных мыслей в суровую реальность.

Порядком испугавшаяся девушка повернула взор к берегу и с ужасом узнала в кричащей фигуре декана математического института. Похоже, дела её плохи. Но что делает декан на пляже посреди рабочего дня? Неужели отлавливает таких же «нерадивых студенток», как она, не желающих выставляться напоказ перед сыночком баснословного богача? Это же просто смешно…

— Немедленно возвращайся на берег! Слышишь меня? Сейчас же плыви сюда, иначе у тебя будут проблемы! Нарушение правил университета карается отчислением и депортацией домой!

Уника похолодела. Позволить себе такую «роскошь», как возвращение на Юссури, она никак не могла. Если же её запомнят, как «злостную нарушительницу», а потом ещё и вычислят нелегальный статус пребывания… Глубоко вздохнув, девушка подчинилась и нехотя поплыла обратно, в сторону пляжа. Едва она вылезла, как её пятую точку со скоростью, приближенной к световой, настигла рука декана. От шока Уника потеряла дар речи. Её, совершеннолетнюю девушку, только что треснули по заднице? И не мама, а сотрудница университета — взрослая уважаемая женщина?! Да что здесь происходит последние два дня?!

— Какого хрена ты поплыла неизвестно куда, когда совсем скоро прилетит Кейрат для выбора девушки? Ты хоть знаешь, сколько его отец вложил денег в развитие этого университета и в инфраструктуру, благодаря которой вы вообще можете в море плескаться?! А не понравится что Дельдшу — и прикроет нас, если не будем подчиняться правилам! Да, ОГУ якобы считается галактическим, а не частным, вот только финансирование от Церриоса — жалкие гроши, которых и на лаборатории не хватило бы, не говоря уж об окружающей среде! — казалось, декан была готова испепелить несчастную Унику взглядом, обладай она способностью вызова огня прямо из глаз.

— Простите… Просто у меня уже есть парень, и я не хочу ему изменять, пусть даже с Кейратом… — пролепетала девушка, моля, чтобы её ложь подействовала.

Но вместо смягчения взгляд декана стал ещё суровее. Теперь в её глазах полыхала открытая ненависть, смешанная с едва контролируемой яростью.

— Ты совсем тупая или прикидываешься? Кейрат не заставляет вас изменять своим парням! Мы же специально для таких, как ты, объявили вчера, что нужно предъявить доказательства отношений или брака в ректорат! И время предъявления уже вышло! Почему ты этого не сделала, вместо идиотских попыток побега? — просипела разъярённая женщина.

— Но у меня нет никаких доказательств… Он на моей планете, ждёт меня, а я учусь здесь…

— Переписка в социальных сетях?

— Там космонет ловит только в правлении, мы не переписываемся… — Уника уже понимала, что проиграла, но её голос отчего-то продолжал выдавать жалкие попытки оправданий.

— Ага, как же! Так я и поверила! В нашу эпоху технического прогресса космонет где-то не ловит… Ври больше, дорогуша! А даже если это и правда, значит, отношения ваши поверхностные и засчитаться не могут! Влюблённые на расстоянии не прекращают общаться, иначе это уже не любовь! Так что шагом марш на поляну!

— Но ведь ещё рано… Можно я хотя бы схожу в свою комнату и переоденусь, чтобы не сидеть в мокрой одежде? — отчаянно попросила девушка, начиная зябко ёжиться от порывов морского ветра.

— Нет, нельзя! Будешь сидеть на поляне под присмотром до самого прилёта Кейрата, а то опять куда-нибудь сбежишь! Так тебе и надо! Все студентки придут красивые, нарядные, а ты останешься замарашкой с мокрой одеждой, без укладки и косметики. Зато точно ему не понравишься! Ты ведь этого и добиваешься, так что можешь мне даже «спасибо» сказать! — и на сей «радостной» ноте декан завершила свой монолог, отправившись с порядком приунывшей Уникой в сторону поляны для свидания.

***

— Женщина, что случилось? Вам плохо?! Я могу позвать местных врачей! — обеспокоенно сказал Рондер, увидев реакцию пожилой дамы на его появление.

— О, нет, милый, со мной всё в порядке. Не стоит беспокоиться… Простите уж за такое бурное выражение эмоций, — Эсмира слабо улыбнулась.

— С вами точно всё хорошо? — продолжал нервно вглядывался в неё опоздавший парень, одновременно гадая, кто она и что здесь забыла.

Наверное, какая-то родственница Гуцмана. Бабушка, скорее всего. Не может же дама в столь знатном возрасте тоже собираться в полёт к жёлтой галактике. Это было бы весьма удивительно. Но выглядит она интересно, ничего не скажешь. Впервые Рондер повстречал пенсионерку с розовыми волосами. Он удивлённо её разглядывал.

— Торжественно клянусь — я в полном порядке! — Эсмира шутливо приложила руку, сжатую в кулак, к груди, словно отдавая честь на воинской службе.

Но парни подозрительно молчали, словно требуя от неё дополнительных объяснений. Вздохнув, дама заговорила.

— Просто вы… Рондер, верно? Чем-то напомнили мне моего покойного мужа, Розбери. Вот я и расчувствовалась слегка. Ведь прошло столько лет, а память о нём свежа, словно всё было вчера… Ещё раз прошу прощения, дорогая моя будущая команда. Обещаю, на корабле я буду вести себя куда сдержаннее!

Услышав имя, Рондера чуть не перекосило от изумления.

— Вы… Жена великого Розбери? Я очень рад с вами познакомиться! Знаете, я безумно восхищаюсь всеми его достижениями и даже сам работаю над исследованиями, которые когда-то начал ваш муж! — восхищённо заявил парень, но вмиг помрачнел.

«Точнее, работал», — грустно подумал он уже про себя.

— Ничего себе! Рондер, это очень приятно слышать! Уверена, Розбери был бы счастлив знать, что у дела всей его жизни будут последователи… А какими именно исследованиями вы занимаетесь, позвольте полюбопытствовать?

— Товарищи, я, конечно, дико извиняюсь, но, думаю, про исследования вы можете поговорить и не в моей тюрьме, — язвительно вмешался заключённый, напоминая будущей команде о своем существовании.

— Гуцман, дорогой, простите, мы и впрямь увлеклись! Давайте же вернемся к теме беседы: я рассказала вам о себе, о своих мотивах и теперь хочу получить ваш вердикт. Готовы ли вы видеть меня в своей команде для полёта к жёлтой галактике? — женщина сверкнула глазами и умолкла, поглядывая на парней.

Рондер, услышав речь Эсмиры, уставился на неё. Пожилая жена его кумира Розбери хочет полететь в столь опасное путешествие? Невероятно! Как там говорится? «Подобное притягивает подобное»? Розбери был необыкновенным человеком, совершившим научный прорыв и, разумеется, женщина рядом с ним была под стать — готовая идти на риск вне зависимости от обстоятельств. Даже возраст ей не помеха… А он, балбес, имея все возможности, благополучно их упустил… До таких великих людей, ему, Рондеру, как от Церриоса до жёлтой галактики…

— Да, Эсмира, скажу прямо, вы — потрясающая. Никогда не встречал женщин вашего возраста с таким лёгким и мудрым характером. Так что я с удовольствием полечу с вами к жёлтой галактике, — восхищённо ответил будущий капитан.

— Ну что вы, Гуцман, не смущайте меня. Возрастные изменения всё же не обошли стороной моё тело. И я уже не так подвижна, как прежде. Ну а ясный ум, думаю, — это заслуга науки. Ведь и сейчас, хоть уже много лет не состою в штате университета, я зачитываюсь всяческими публикациями, пытаясь оставаться в курсе событий. Как говорится — «быть в тренде», — усмехнулась женщина.

Сколько же в ней чувства юмора! Да она ведёт себя куда более непосредственно, чем многие ровесники Рондера! Парень продолжал удивляться и постепенно проникал к Эсмире глубоким уважением.

— Хорошо, с одним участником полёта разобрались. Рондер, теперь ты. Тебе лет двадцать с копейками, так? Зачем в добровольцы пошёл таким молодым? Миссия будет очень опасной. Ты же в курсе, что ни один из предыдущих экипажей не вернулся назад? — пленник повернулся к юноше, внимательно на него глядя.

В ответ на пристальный взгляд кудрявый претендент неловко заёрзал. Следовало бы догадаться, что Гуцман будет спрашивать о мотивах и придумать правдоподобную причину заранее! Ибо говорить истину и делиться невзгодами последних дней с посторонним человеком Рондеру совершенно не хотелось. Но, как назло, в голову совсем ничего не лезло, и он продолжал молчать, потихоньку наливаясь лихорадочным румянцем.

— Ну, так что скажешь, Рондер? — сухо повторил Гуцман.

Но парень так и не выдавил ни слова, словно набрав полный рот воды. Эсмира обеспокоенно посмотрела на него.

— Рондер, я не хочу принимать в команду того, кто не может словами через рот объяснить причину для записи в добровольцы. Если нечего сказать — проваливай. Такие люди на борту мне не нужны, — жёстко подвёл черту Гуцман.