Сводные

Роберт Грэмхард, 2022

Дерзкий сводный брат свалился как снег на голову. Он ворвался в жизнь Лексы и старается перевернуть все с ног на голову. Только есть проблемка: она испытывает к нему чувства.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1 Лекса

Знаю, историй о сводных братьях и сестрах в интернете полным полно, ими кишат всевозможные сайты, специализирующиеся на фанфиках, да и матерые писатели тоже не брезгают лишний раз ради хайпа и зелени пойти напрямик по этой аккуратно вытоптанной дорожке навстречу к мечте… но впрочем, мои мемуары несомненно будут содержать только правду. В противном случае, для чего мне врать — то?

Поехали? Давайте, начнем по порядку, чтобы вам, держащим в руках эту книжку, удалось поставить все точки над “i”. Я знаю, даже найдутся те, кто будут судить меня, обвинять в грехах смертных с пеной у рта, и для них ответ один — идите на хутор, товарищи. Отнеситесь к мыслям и событиям, произошедшим в жизни одной конкретной девушки, нуждающейся в любви и ласке, с терпением. Большего я не прошу и не требую.

Меня зовут Лекса. Не самое распространенное имя в наших краях, назвали же меня так в честь прабабушки, высадившейся с союзниками в Нормандии как раз во время борьбы чуть ли не всего мира с усатым недохудожником, не нашедшим идеи лучше как стать грозным фюрером вселенского масштаба. Сюжет, к счастью, не о нем, а прабабушка отдала жизнь за нас, и имя ее увековечено во мне, как бы это странно ни звучало, и от этого никуда уже мне не деться. Спасибо, бабуль.

— Дорогуша, ешь суп! Он стынет, — твердит мне мама. Голос ее с годами становится все более и более черствым, но нотки любви никуда не делись. — Ты слишком много залипаешь в телефоне! Хочешь остаток жизни провести в очках?

— Да, мам… хорошо…

— Ты меня даже не слушаешь, Лекси, — она подходит вплотную ко мне и наклоняет голову, чтобы лицезреть экран моего новомодного гаджета. К глубочайшему счастью, при ней на нем не всплывают ненавистные мной посты эротического характера. — Отдохни от подружек хотя бы на пару минут, в университете все равно скоро встретишься с ними. Так что поешь супа.

— Хорошо, — отвожу взгляд в сторону и любуюсь на содержимое тарелки. Никогда не любила жидкие блюда: в наше время, когда во всем преобладает динамизм, хочется быстрее справиться с трапезой и дальше заниматься своими делами, но мама есть мама…. — Сейчас поем, мамочка.

— Хорошо, я слежу за тобой…. а ты что кислая такая, Мелисса?

— Я не выспалась, — мямлит младшая сестренка. Сидит за столом и клюет носом. Рядом лежит рюкзак, заполненный до отказа разношерстными учебниками по бесчисленным дисциплинам. Считаю преступлением заставлять ребятишек с младших классов таскать на спинах такой неподъемный груз. Мы — то ладно… но их то за что?

— Тебе надо меньше смотреть мультики перед сном, — делает выводы мама. Она подходит к подоконнику и начинает поливать цветы. Орхидеи. Ее любимые орхидеи; порой кажется, что ради них она готова продать душу дьяволу. Разумеется, если еще не сделала такое. Бррр. — Твои ночные сеансы за телевизором высасывают из тебя все соки!

— Но ма… — пытается возразить Мелисса, нижняя губа дергается, готова пустить слезу объемом с Тихий океан. — Другие дети же тоже часами…

— Ты не другие дети, ты у меня особенная, — улыбается мать и хлопает дочку по плечу. — Потом скажешь “спасибо”.

— Я вырасту и буду делать все, что мне по душе. И ничто меня не остановит. — Мелисса отодвигает в сторону недоеденный суп и встает с места. Щечки надуты.

— Взрослая жизнь — эта та еще подстава. Не спеши взрослеть, деточка, — говорит мама и начинает убирать со стола. — Лекси, собирай манатки и проведи свою сестренку до школы.

— Хорошо, — бурчу я. Мне придется еще найти время, чтобы вовремя попасть в институт! — Мелисса, если надо в уборную, сходи быстрее. Мы не мальчики, по кустам обычно не бегаем.

— И вымой руки, дорогуша. Что до процедуры, что после, — произносит мама. Она помешана на чистоте и везде с собой носит антисептики, старается избегать объятий, касаний к чему-либо вне дома и лишний раз не заходить в здешнее метро. Врачи, кажется, давали ей диагноз “мизофобия”.

Отец же мой спокойно относится к поведенческой модели своей супруги. За двадцать лет жизни можно ко многому привыкнуть. Думаю, и ей тоже приходится мириться с его сложным характером. Рецепт долговечности любых отношений это компромиссы.

На улице непонятная погода: вроде и солнце светит, но к тому же и настырный ветер дает о себе знать. Сестру проводила в школу, еду в сторону университета. Вся в своих мыслях, с наушниками в ушах. Содержимое моего плейлиста — это ядреная солянка из поп песен, латино, хип-хопа и металла. Музыка довольно-таки часто помогает мне абстрагироваться от городского шума и суеты, больше всего я предпочитаю веселые мотивы, потому что клюквы в жизни и так навалом, чтобы излишне думать о печали.

Вскоре перехожу дорогу и оказываюсь напротив длинного монолитного здания. Я на месте. Университет, где осталось провести еще пару лет. В зоне для курения замечаю знакомое личико. Девушка улыбается и машет рукой, ничего не остается, как присоединиться к ней. К курению я отношусь отрицательно, бессмысленная трата времени и денег.

— Приветик, Лекса! — улыбается подружка и протягивает сигарету. — Может быть, уже начнешь курить? Хоть попробуй, вдруг тебе понравится…

— Джамелия, ты же знаешь, как я отношусь к таким вещам, — бросаю я и качаю головой. — Ты же портишь свое здоровье.

— Зато с кайфом, — отвечает девушка, поправляя свои кудри. — Это же не наркота, чтобы так бояться. К тому же вред от табачной продукции преувеличен. Ты знаешь, что большая часть смертей приходится на…

— Вот вы где! — подбегает к нам Беатрис Купер, вечная участница нашего трио. Обычно одевается небрежно, не сечет в моде. — Джамелия Торренс, я прерву твои лекции по курению. У меня хорошая новость — на нашем потоке появился новенький. Я вчера лазила по сайту университета и увидела в списках студентов новое имя.

— Хм, — выдаю я. Новость честно так себе. — На нашем потоке уже человек под сто. Я некоторых только спустя год в лицо запомнила, а тут еще одно лицо.

— Да, Беатрис, нахера ты рассказываешь эту историю? — осведомляется Джамелия и достает из спортивки еще одну сигарету. Никогда не понимала, как ей удается совмещать тренажерный зал, уроки и курево. — На одного студента больше, на одного меньше. Нам то что?

— Я думала, вам интересно будет. Уже долгое время не было изменений в составе потока. Разве вам все — равно? Чем больше новых лиц, тем и нам интереснее жить будет, — объясняется Беатрис. Она из тех девчонок, кто любит собирать у себя в голове информацию обо всем. Если зайти к ней домой, то в ее комнате вы увидите рабочий стол, компьютер и три шкафа с различными книжками, преимущественно научными.

— Пойдемте уже, — буркает Джамелия, изящно бросая окурок в урну. Борзой, слегка мальчишковатой походкой ведет нас в стены учебного заведения.

Я так и не поведала вам всем, где я учусь, какую специальность выбрала! В современных реалиях нашего городка для того, чтобы много зарабатывать, тебе нужно быть либо ментом, либо проституткой, либо врачом. Мои родители в свое время вынашивали в себе идею, что их дочке следует стать стоматологом, я оказалась не против и поступила на медицинский. Уверена, в будущем работа окажется непыльной и доходной, к тому же я всегда полагала, что помогать людям это здорово. Кто знает, когда-нибудь с небес на меня посмотрят и скажут: “а эта девчонка хорошим делом занимается, помогает другим. Дадим-ка ей еще пару десятков лет прожить в счастье и в любви”.

— Ты опять замечталась, Лекса? — касается меня локтем Беатрис. Мы сидим на паре, костлявая миссис Пиппинс ходит по всему периметру карты мира и показывает страны, население которых оказалось подвержено печально известному гриппу под названием “испанка”. — Да, входите.

Мой взгляд направляется в сторону двери, ожидая увидеть за порогом кого-нибудь из учительского состава, но нет. С интересом смотрю на незнакомого парня, самоуверенно разглядывающего всех: и нашу престарелую преподшу, и самих учащихся.

— Я новенький. Извините за опоздание, — произносит брюнет в кожаной куртке и модных кроссовках. Дошагивает до миссис Пиппинс, и пока та пытается открыть рот, вручает ей пояснительную записку от директора.

— Хорошо… Макс Шеридан, — кивает женщина и указывает ему вглубь аудитории. — Сядьте на свободное место и позвольте мне продолжить урок.

Парень с ухмылкой на лице проходит к галерке, задерживая дерзкий взгляд на мне. Может быть, мне показалось, привиделось — сейчас я точно не смогу сказать, но сердцебиение мое определено участилось. Я не привыкла, чтобы на меня так парни смотрели. Чертова любовь случается только в фильмах, поэтому тешить себя мыслями о том, что я стала объектом внимания симпатяги, не буду.

— Видишь, моя утренняя новость была крутой, — распираемая гордостью произносит Беатрис. Где-то там с соседней парты смотрит на нас Джамелия и шевелит губами. Считываю слово “горячий”. Здорово конечно, но мне-то что с того? Я — обычная девчонка, не обладающая никакой красотой; уродкой не являюсь, но и какими — то природными данными не способна похвастаться.

— Лекция окончена, — говорит Бэтти Пиппинс, обращаясь к учащимся. — К следующему разу подготовьтесь к тесту по сегодняшней теме. Не забывайте: с большими знаниями приходит и здоровье для мозга.

Выхожу вымотанная с пар. Уроки начались утром, а завершились ближе к вечеру. В голове только мысли перемотать время и оказаться дома. В данный момент хочется пиццы и апельсинового сока и чисто фоном включить какие-нибудь короткие видюшки с ютюба. Реакцией тела на мои желания становится урчание в животе.

— Еще один денек, — произносит Джамелия и вздыхает. — Когда же уж эти несчастные каникулы…

— И не говори, — поддакиваю я. Без мата тяжело описать мое состояние усталости. Рутина убивает.

— На мир надо немного по-другому смотреть, девочки, — начинает нас учить Беатрис и поправляет очки. Мы втроем идем в сторону остановки. — Мир материален, и то, о чем вы думаете, способно совершиться.

— Если я воображу в своей макушке дорогущую ламборгини, — говорит Джамелия, едва сдерживая смех, и продолжает: — она же может свалиться на землю и прибить тебя!

— Ну, я не это имела ввиду, — обижается Купер и мотает головой. — Некоторым просто не дорасти до моих мыслей.

— Учитывая, насколько ты высокая, — подмигивает Джамелия и хлопает подругу по плечу свободной рукой, во второй — сигарета. — Я просто шучу, друзья иногда шутят.

— Мой автобус… я побегу! — бросаю я, обнимая девчонок, и спешу к удачно прибывшему общественному транспорту. Торренс и Купер последуют по другому пути, они живут на юге городка.

Еле волоча ноги, я оказываюсь в автобусе. Усатый дядька за рулем презрительно смотрит на меня, показываю ему студенческий билет и без какой-либо задержки бреду по салону в поисках свободного места.

Трафик по вечерам плотный, поэтому и в общественном транспорте тоже полно народа. Отец обещал купить мне машину к окончанию университета, уверена, к тому времени комфорта прибавится. Я очень ценю личное пространство, и все, что связано с большими скоплениями людей, давит на меня изнутри.

Глазами ищу свободное место в этом шумном и потном многоколесном монстре. Добираться мне пятнадцать минут, хочется проехаться сидя. Куда же эти бабульки с тележками ездят в час пик? У них и так целые дни свободны, но нет же! Все назло мне! Наперекор!

— Садись, — произносит парень и отодвигает в сторону свой рюкзак, обвешанный всевозможными значками молодежной культуры. Его уверенный голос не дает мне шанса двигаться дальше. Повелеваюсь ему и сажусь. И кто бы вы подумали мой попутчик?

Тот самый Макс Шеридан. Мое сердце начинает забывать о своем предназначении, ему хочется отбарабанить бешеный бит, вырваться из грудной клетки и умчаться в объятия к далекой Альфа Центавре, но мне отчасти удается справиться с волнением.

— Спасибо, — шепчу я и смотрю по сторонам, боясь поймать на себе его взгляд. Он смотрит на меня, и я начинаю чувствовать себя жертвой в лапах у чертовски опасного хищника.

— Ты же с моего потока? — спрашивает Макс. Ответ он знает, ему не нужно мое подтверждение. Просто слова для “small talk” (короткая, непринужденная беседа на отвлеченные темы — прим. автора). — Как тебе погодка?

— Эм, — выдавливаю из себя: не ожидала такого быстрого старта беседы. — Меня зовут Лекса Томмикс. А ты, должно быть, Максимус Шеридан…

— Для тебя просто Макс, — прерывает меня парень и подмигивает. Его пристальный взгляд сконцентрирован на мне, чувствую себя голой и беззащитной. Он замечает мое волнение и ухмыляется. — Ты не ответила на мой вопрос.

— Эм? Какой? — начинаю тупить. Я вся растеряна.

— По поводу погодки, детка, — бросает он. Прозвучало так, будто мы с ним уже давно встречаемся. Хотела сделать ему замечание, но не осмелилась. Нет сил бороться с этим энергетическим вампиром.

— Неплохо, — отвечаю и встаю с места. Автобус подъехал к моему райончику. — Все, мне пора выходить, Макс. Увидимся завтра в…

— Мне тоже пора, — улыбается Шеридан и направляется за мной к выходу. Он хоть отвяжется от меня??? Дискомфорт охватывает меня и начинает сжимать, как кухонную губочку, чувствую капельки пота на спине.

Странный и подозрительный тип. Свиду красавец, но то ли я переволновалась, то ли дело в его энергетике… мне хочется поскорее зайти домой и закрыть за собой дверь на три щеколды, чтобы избавиться от “преследователя”.

Ускоряю шаг. Отцовская машина припаркована, я и владельца авто вижу. Папа стоит у крыльца и переминается с ноги на ногу. Завидев меня, улыбается и машет рукой. Мой защитник!

Шеридан все идет рядом со мной. Отец не позволит ему обидеть свою малышку, он знает, что плохим парням нужно от хороших девочек… Я просто остановлюсь рядом с папочкой, обниму его, а этот странный тип пройдет мимо. По-другому и не будет!

— Папа, привет, — говорю я и обнимаю главу нашего семейства. Он в деловом костюме, ездил на подписание важного контракта. Благодаря его тяге к деньгам, мы живем в большущем доме и ни о чем особо не беспокоимся.

— Малышка, привет, — улыбается отец, отвечая взаимностью на мои объятия, но вскоре направляет мое внимание на новенького, мирно, но самоуверенно стоящего у почтового ящика. — Макс, и ты закончил уроки! Мне многое придется рассказать тебе и твоей сестренке.

2 Макс

Ну, привет. Звать меня Максимус Шеридан. Зовите просто — Макс, фамильярность оставьте при себе. Рассказать немного о себе? Поймите меня правильно, в моей жизни происходит дохера интересных событий и времени разжевывать вам все мои приключения у меня нет… поэтому я поведаю только про одно из них, а понравится читателю или нет: абсолютно по барабану. Пишу то — что хочу писать. Проблемы? Засуньте их глубоко себе в Марианскую впадину, а мы начинаем!

Помню отчетливо точку невозврата, день, изменивший все. Я проснулся рано утром от палящих лучей солнечного света, проникающего в мою комнату, и выругался матом. “Бля” прозвучало как раскат грома, и моя подружка открыла глаза, рассматривая локацию, где ей оказалось суждено провести ночь за распитием алкоголя и сношением со мной.

Духота, бардак, бутылки пива на прикроватной тумбочке. Длинноногая брюнетка опирается на локти и полусонным видом смотрит на меня. Поднимает левую бровь от удивления.

— А ты кто? — спрашивает девушка и начинает тянуться руками к лежащим на краю кровати трусикам. — Где это мы?

— На моей хате, — бурчу. Не люблю тупые вопросы. Действительно, где она ожидала увидеть себя? В Дисней Лэнде?

— Но как так… — шепчет юная особа и теперь уже ищет зорким взором свой черный, средний по размеру лифчик. — Я же в клуб ехала на часок.

— Твои планы оказались ненадежными. Такое бывает, — пожимаю плечами и натягиваю на ноги свои белые боксеры. Вчера много выпили и повторно драить эту сучку нет желания. — Ты на такси поедешь? Закажи себе через “Car phone”

— Не поняла… — изумляется брюнетка, подбирая с пола злосчастный лифон. — Ты воспользовался мной и теперь не собираешься заказать мне машину до дома? Какой же ты…

— Подружка, — ухмыляюсь, смотря на ее фигурку. Еле ковыляет. Должно быть, я выбил из нее всю дурь в постели. — Ты пила за мой счет и в свое удовольствие поскакала на моем “дружке”. Может, остальное сделаешь уже сама?

Справляется с последними элементами одежды, видно недовольство на ее лице. Не чувствую никакого дискомфорта. Провожаю взглядом сучку, которую имел во все приятные места. Хлопает дверью. Ну, ушла — так ушла. Нет места для печали.

Так уж вышло, я меняю девушек как перчатки, и даже при малейших усилиях с моей стороны они сразу же хотят оказаться в моей койке. Я им даю то, что они жаждут. Все мы обожаем секс, хоть и бытует идиотский стереотип, что девушкам он не так жизненно необходим, но я — то знаю, что им кайфово, когда их тела ласкают и подчиняют себе. Человеческую природу не обмануть: что уж говорить, будь то воспитанная тихоня, то безбашенная оторва — никто не откажется от шанса лечь под такого мужчину, как я.

Смотрю на часы. Пора вставать и заниматься своими делами. Выдыхаю и собираю свои брюки, рубашку и носки, разбросанные по всей спальне. Делаю все небрежно и в свое удовольствие, не люблю спешить. Знаете, от такого темпа, в котором человек занимается делами, в которых не нужна скорость, многое можно понять по ним. Настоящий мужчина будет делать все уверено, а какой-нибудь зашуганный ботаник станет стремглав, сломя голову и поджав хвост, мельтешить туда-сюда.

Я снимаю квартиру на окраине города. Правильнее сказать, что это делает мой непутевый отец, которого я не видел сотни лет. Что ему от меня надо спустя года? Не люблю таких. Моей матери пришлось туго с ним. Они повстречались, пожили вместе немножко, меня зачали и разошлись, как в море корабли. Странно, что он вспомнил о существовании своего семени. Я никогда не повторю ошибок моего папы, ведь я настоящий мужчина. Я мог бы и дальше говорить о том, как сильно не люблю его, но надо взять трубку.

— Доброе утро, солнышко, — звучит голос матери по телефону. Приятный, родной и очень любимый. Сколько же она намучилась по жизни, но выстояла. Рак — одно из тех заболеваний, которое обычно не отступает. Не могу представить свою жизнь без своей мамули. Я просто закроюсь в себе. Но хватит думать об этом.

— Доброе утро, ма, — отвечаю и иду на кухню ставить кофе. Предпочитаю растворимый, без сахара. Кипяток обычно разбавляю холодной водой. Вот такие у меня вкусы. Планирую параллельно разговору с ней забацать яичницу. Люблю легкий завтрак. Лучше в день по пять раз поесть понемножку, чем наедаться с утра.

— Как ты там? Твой отец говорил уже с тобой? — с тревогой в голосе интересуется мама. Изначально она видела в этом проблему, ведь мы с ней прожили вместе столько лет в одном городе, а теперь я оказался в столице. Она посчитала, что мне здесь будет лучше. Институты круче, работы больше. В ее вымирающем крае у меня не будет светлого будущего, но я клятвенно обещаю ей, что буду часто приезжать, навещать ее. Самая лучшая женщина в моей жизни.

— Да, вчера он приезжал на пару минут. Занятой же, — мотаю головой от злости. Я на этой чертовой хате уже неделю, а идиоту понадобилась куча дней, чтобы встретиться со мной! Даже не встретил меня, когда я с багажом выходил из самолета. Тупо перевел денег на такси.

— Все хорошо?

— Да, — бурчу я и хватаю со столешницы пачку сигарет. Любуюсь на сковородку, полную яиц. Жарятся в ней, разносят приятный аромат по кухне. Закуриваю и продолжаю общаться по трубку. — Я сегодня пойду в институт, где учится его дочь.

— Она твоя сводная сестра, как бы мне это ни нравилось, — признается мать и со вздохом договаривает: — Будь с ней чуток, не обидь. Вы с ней одной крови. Она не виновата в наших проблемах.

— Не бери в голову, я буду с ней, как и с отцом редко пересекаться, — ухмыляюсь. Неродные по сути мне люди, нафиг они мне нужны? Пусть отец и дальше платит за квартиру, отмаливает грехи, а так со временем и я начну работать и стану самостоятельным. Стоматологи получают уйму денег, и я полон уверенности, что все у меня сложится. Из больших покупок, честно, в первую очередь хочу купить маме новой мебели в дом. Обстановку в ее хате давно пора обновить.

— Сыночек, береги себя и будь на парах вовремя. Тебе скоро выходить. Целую.

— Я тебя тоже, — отвечаю и ставлю тарелку с яичницей и кофе на стол. Поем и выйду. Все пройдет заебись.

На улице приятно. Легкий ветерок гуляет по внутреннему двору моего дома. Здание пятиэтажное, заселенное разным сбродом. В большинстве своем тут, конечно же, живут порядочные люди, но и доля алкашей и тунеядцев тоже не мала.

Достаю еще одну сигарету и наблюдаю, как на детской площадке курят две женщины, уставившись в телефон, и ленно перебрасываются парочкой слов. Малыши играют, резвятся. Детство, как по мне, один из лучших периодов жизни. Но все-таки… почему эти две тетки не могут отложить в сторону курево и заняться своими детьми? Рядом же время от времени мелькают машины, да и некоторые сооружения не вызывают доверия. Посмотрите на ту безобразную горку, впивающуюся в землю!

Подъезжает черный лексус, и я уже знаю, кто в нем. Поразительно. Я ведь хотел сам вызвать такси и добраться до учебного заведения; не ожидал что старый пень опустится до такого.

— Залезай, — звучит из полуоткрытого окна вперемешку с болтовней из радио. Усатый мужчина лет пятидесяти в деловом костюме и с золотыми часами на руке. Его парфюм чувствуется на расстоянии.

— Привет, — произношу и сажусь на второе переднее сидение, поближе к нему, хотя и на заднем было бы хорошо. Лобовое стекло чистое, сверкает, вероятно, ему удалось втиснуть в свой загруженный график не только встречу со мной, но и поездку в автомойку.

— Здорово, сынок, — говорит папа. Мы с ним дохера времени не виделись. Ни объятий, ни искренней улыбки, только эти два паршивых слова! Смотрит отвлеченно на навигатор и движется головой в такт шансону, сменившему третьесортную болтовню диктора. — Готов к учебе?

— Не то слово, — справляюсь я. Внутри меня все бушует. Я не вижу в мужчине, сидящем рядом, своего отца. Просто водитель, просто чужак.

— У меня все обговорено с ректоратом, — сухо проговаривает блудной отец. — Тебя встретит сам ректор университета и покажет, в каком кабинете текущий урок.

— Почему ты решил, что мне следует быть поближе к тебе? Зачем печешься? — спрашиваю. Хочу услышать от него слова извинения, какое-то подобие сожаления об утраченных годах в разлуке, но все тщетно.

— Чертов водитель приболел, пришлось самому сесть за тачку и ехать за тобой, — информирует мужчина, игнорируя мои вопросы. — У нас мало времени, надо ехать. Кстати, ты еще получишь от меня адрес. Записывай… Мы с женой собираемся организовать ужин.

Лексус направляется в сторону главной дороги. Провожаю взглядом детскую площадку с маленькими ребятишками и безразличными к ним мамашами. Закрываю глаза, чтобы пропали они из виду.

3 Лекса

Дверь из сосны. Мы перейдем через нее, и я узнаю много нового о своем отце, что умело скрывали мои родители за широченной ширмой. Сказать, что я была в шоке от слов вечно занятого и деловитого папы у порога дома — ничего не сказать. Простите за следующее предложение. Я оказалась в ахуе. Есть вещи, которым лучше оставаться секретом.

Да, в детском возрасте мне хотелось братика, который будет меня защищать от хулиганов и всегда помогать противостоять невзгодам жизни, но одно дело, когда он одного с тобой… как бы лучше выразиться…от одних и тех же людей, а другое дело, когда тебе на блюдечке преподносят “благую” и “своевременную” весть о том, что глава твоей семьи осеменил какую-то женщину, и теперь тебе доступна информация о том, что кроме родной сестренки у тебя есть еще и братец. Все очень сложно, надеюсь, я смогла объяснить вам свои мысли.

Если говорить о первом его появлении в моей жизни, а именно приходе на пары, Макс Шеридан мне сразу понравился. Вел парень себя уверенно, казался загадочным и интересным. Я убеждена, он разбил ни одно девичье сердечко своей внешностью и характером, мог и мое. Перечеркнуло же все… совместная поездка на автобусе. Я почувствовала себя героиней триллера, преследуемая странным незнакомцем, полным сил и высасывающим их из тебя до остатка. С кем бы сравнить из реальности? Своего рода психологический вампир.

Я не хотела больше видеть в нем красавчика, о котором буду грезить ночи напролет, а на уроках размышлять о том, видел ли парень то, как я оделась ради него или в какой оттенок каштанового я окрасилась в сей раз. Нет! Жаждала, чтобы все оказалось треклятым сном, но папа вел нас с ним домой. Мое сердце билось, выпрыгивало из груди, ноги подкашивали, а разум просил выключиться до второго пришествия Христа.

— Мать приготовила голубцы. Поедим с острым соусом, — сообщает нам отец как бы невзначай. Одному только Богу известно, что творится в его черепной коробке. Мне кажется, там пустота. — Тебе же нравится такая пища, Макс?

— Да, — отвечает Шеридан. Видно, что он ковыляет без энтузиазма. Ставлю пять миллиардов на красную фишку, что и мой однокурсник не рад предстоящей трапезе за общим столом. Только кого это волнует?

Хочу остановиться и передохнуть, найти отговорку для папочки о том, чтобы свинтить из дома и провести вечер со своими подружками, готовыми меня пожалеть, да только язык каменный и слова не выходят изо рта.

— Вот вы и пришли! — открывает дверь мать в гороховом платьице. Вы посмотрите на ее лицо: под ним скрывается негодование и смущение. За годы супружеского брака ей удалось приобрести особую черту характера — не показывать плохие эмоции на публике. Есть большая вероятность, что после беседы с супругом, мама плакала долгими ночами, ожидая и мысленно откладывая эту встречу, и я уверена, что отцу она не предъявила никаких претензий по поводу ребенка от другой женщины, ведь он — могущественный и властный мужчина, на ком держится весь дом, но сейчас она в своем любимом платьице и с улыбкой на лице стоит и ждет, когда мы пройдем через порог.

После того, как справляемся с обувью, конечно же, мы оказываемся на кухне, где накрыт стол. Аромат голубцов распространился по всей комнате, в животе у меня урчит и хочется закинуть в себя как можно больше этого блюда.

Хоть и время позднее, но отказываться от еды из-за диеты, которую мне приходится соблюдать, я не намерена. Быть в форме — круто, но день оказался напряжённым, и организму хочется расслабиться, позволить себе большее.

— Я получила “пятерку”! — хвастается моя младшая сестренка, нарушая неловкое молчание, нависшее над нами за столом. Мелисса смотрит на каждого из нас и ждет похвалы.

— Ты моя умница! — хвалит мать и гладит ее по макушке. Оба хвостика на ее голове слегка расходятся в стороны и снова возвращаются на место. Родители обещали дочке, что купят ей уйму игрушек, если окончит класс на “отлично”. Сама девочка очень любознательная, но, ни для кого ни секрет, что мотивация труда играет серьезную роль для каждого из нас. Мать переводит взгляд на серьезного мужа и говорит: — Патрик?

— Да, милая. Думаю, самое время, Роузи… — произносит отец, обращаясь к супруге. Он считывает в ее глазах согласие. — Порой взрослые совершают ошибки…

— Это видно… — вылетает из уст Макса. Я замечаю, что он в тревоге и гневе, его кулаки сжаты. Молю всех богов, чтобы дело не дошло до ссоры. Таким парням тяжело сдерживать недовольство, он не будет послушным и не будет давить в себе мужское начало.

— Не перебивай. Мне нужно договорить, — буркает мужчина, подыскивая подходящие слова. Едва можно заметить, что ему некомфортно говорить на такие темы. Не знаю, что у него сейчас на душе, но держится папа очень хорошо.

— Ты бросил меня и мою больную маму… — с обидой говорит Шеридан и качает головой. В его красивых карих глазах мелькает ненависть. От него сейчас можно ожидать чего угодно.

— Довольно! — кричит отец. Мы все вздрагиваем, кроме сводного брата. Он в своих мыслях, где преобладает злость и боль. Меня безумно тянет обнять его, но обстоятельства не те.

— Тебя не было там, ты не знаешь о всех причинах… — подбирая слова говорит мужчина, потирая лоб. Голубцы лежат без дела. Никто их не ест, никому они не нужны. Тяжесть груза от общения перешла и Мелиссе. Вечно лучезарная и любящая поболтать сестренка, затаив дыхание, слушает речи старших членов семьи.

— Так расскажи, — цедит парень. Он стократ уже пожалел, что приехал к нам на ужин. Мне тоже не по себе, и жаль, нет в нашей реальности пульта по перемотке времени.

— Я вас собрал здесь по одному поводу, дай досказать! — папа бьет кулаком по столу и переходит на тихий тон. — Максимус, потом уже можешь говорить все, что хочешь. Но еще раз говорю: слушай внимательно и не перебивай… Так вот. Мне нужен доверенный человек в компании на одну высокую должность, и в таких случаях более целесообразно положиться на кого-то из родных.

— А я то что? — удивляется Макс. Он перебил отца, хоть тот и просил не делать этого. На лице главы семейства еле скрываемая свирепая мина, ведь “большая шишка” привыкла, что все слушаются его.

— Ну, твои сестры и моя жена не подходят на эту должность, а своим двоюродным, троюродным братьям я не готов доверять. Дальние родственники как рой пчел — налетят и оставят нас без славного дохода. Знаю, ты, возможно, захочешь подумать, но не тяни с решением, утром ответ должен быть дан.

Шеридан отвел взгляд в сторону. Ему не хотелось смотреть на человека, бросившего его и мать и вспомнившего о нем только тогда, когда ему стало нужно. Я понимала состояние Макса и не могла судить его. Знала лишь, что у меня есть такой красивый брат с мужественными чертами лица.

Меня тянет к нему. Тянет к сильному брату, которого у меня никогда не было. В голове не мелькают сексуальные сцены инцеста, я не думаю о таком и считаю это все извращением. Он будет всегда опорой мне, надеюсь…

— Все наелись? — спрашивает мама, вытаскивая нас всех из своих мыслей. Голубцы слегка съедены: общая тарелка пуста наполовину. Отец ведет деловую переписку по телефону, а Мелисса хлопает глазками. Ей следует выспаться перед школой. Что же насчет внезапно свалившегося нам на голову родственника… так парень торчит в гаджете, вполне вероятно, переписывается с друзьями либо девушкой. Где-то в глубине души вспыхивает слабая ревность. Многие особы не способны любить по-настоящему, и дай бог, чтобы ему повезло с избранницей. Мой братик заслуживает, чтобы рядом с ним находилась умная, нежная и милая девушка. Такая как я… Наподобие меня. Но не я, как уже говорила выше, отношение к инцесту у меня отрицательное. — Максимус, я тебе постелила в гостевой комнатке. Уже поздно ехать, так что останься у нас. Чувствуй себя как дома.

Не очень понравилась фраза матери. Почему Макс должен завтра утром свалить в свою квартиру? Интересно, отец снял ему хату? Полагала, что он станет с нами жить. У нас же полно комнат!

— Он останется у нас столько, сколько захочет, — ставит перед фактом супругу отец и загадочно добавляет. — Главное, чтобы принял верное решение по моему предложению. От него зависит многое.

— Я останусь на ночь, а дальше видно будет, — сухо отвечает Макс и водит рукой по своим черным, средней длины волосам. Допивает колу и встает из-за стола. — Миссис Томмикс, спасибо за ужин. Я пойду, прилягу.

— Зови меня Роузи, — улыбается мать. Задаюсь вопросом, как она будет уживаться с ребенком от другой женщины…

Лежу ночью в кроватке. Тишина и спокойствие, едва слышно тиканье часов на стене напротив. Мне нравится темное время суток, оно связано с романтикой и отсутствием рутинных дел: тебе не надо ни на учебу, ни по каким-либо другим делам.

Родители, разумеется, не отпускают свою малютку никуда по ночам, но поздними вечерами обычно я прогуливаюсь со своими подружками, раздаривая улицу смешками, либо возвращаюсь с, к сожалению, редких свиданий. Сегодняшний вечер оказался исключением, и после непродолжительной посиделки за кухонным столом, я пошла в спальню готовиться ко сну.

Перед тем, как положить голову на мягкую подушку, зовущую меня в мир грез, умудрилась прочитать пару страниц очередного женского романа. Жалко, в жизни многое в плане любви не совпадает с тем, что творится в книгах. Время рыцарей и джентльменов, думающих о чувствах и удовлетворении своей партнерши, давно кануло в небытие, однако продолжаю думать о том, что когда-нибудь рядом со мной будет тот самый мужчина, которому и в голову не придет использовать меня чисто ради похоти.

Любовь — как сон, о котором я грежу, и чем дольше живу, тем больше ощущений, что поезд счастья удаляется прочь восвояси. Все! Прочь дурным мыслям. Нужно собраться, закрыть глазки и уснуть, ведь завтра рано вставать на учебу. Только есть еще одно дело. Стыдно об этом говорить… естественная причина… хочется в туалет. Не сильно, но легче спать, когда знаешь, что там мало, не так ли?

Полусонная с тапками на ногах волочу ноги в сторону уборной. Те времена, когда я боялась, что за поворотом из темноты выскочит какой-нибудь безобразный монстр и утащит в свое логово, давно прошли. Они сменились рутиной и кучей проблем. Ты взрослеешь, и твои проблемы тоже.

Иду с предельной осторожностью, чтобы пол не скрипел подо мной. Местами он невыносимый, давно пора сделать капитальный ремонт. Прохожу комнату Мелиссы и останавливаюсь. Дальше, в гостиной слышу какие-то звуки, шорох. Не возвращаться же теперь назад? Как я уже говорила, монстров не существует… решаюсь идти дальше. Остается пройти оставшуюся комнату по коридору, все остальные — на первом этаже. Скоро пописаю.

Максу постелили как раз в гостиной. Останавливаюсь у слегка приоткрытой двери, как вкопанная. Свет излучает старенькая прикроватная лампа, виден силуэт в полутьме.

По фигуре я понимаю, кто сидит на краю кровати. Вид сзади. Его широкая, могучая спина, до безумия украшенная мышцами. Для такого обалденного результата в зале необходимо проводить, ей богу, как много времени!

Понимаю, что мне нельзя глазеть, что я шла совсем в другое место, но… ноги не идут вперед. Честно признаюсь, не сразу заметила, что он делает. Его правая рука внизу и движется в определенном, характерном для самоудовлетворения темпе. Пульс учащается, сердце готово вырваться из грудной клетки. Еле стою, внизу живота тепло.

Все портит предательский чих. Не успеваю подавить его, и Макс поворачивает голову на шум. Он не напуган, на его лице отсутствует какой-либо намек на стыд. Поднимается с кровати, поворачивается передом ко мне.

Его накаченная грудь, кубики на прессе, бицепсы… Как и у любой девушки мой взгляд падает ниже. Я заворожена. Я готова потерять самообладание в пылу ночи и продать душу дьяволу.

Движется в мою сторону. Даже не представляю, что он сейчас со мной сделает, но мне очень хочется. Нет сил противиться. Пусть творит все, что вздумается. Я сама виновата, что видела его. В тот момент я думала именно так, поддавшись похоти.

Подходит вплотную. Меня обдувает жаром, ноги подкашиваются. С ухмылкой на лице смотрит на меня. Такой чертовски самоуверенный и сексуальный. Выставляет руку вперед, кажется, что тянется ко мне.

— Забыл дверь закрыть, — шепчет, как бы невзначай, и прикрывает ее. Стою в коридоре в полном одиночестве, часто дыша. Анализировать эту ночь я буду уже на следующий день, а сейчас хочется только одного. Сходить в туалет, вернуться к себе в кроватку и попробовать уснуть.

4 Макс

Уверен, вас всех волнует, как я воспринял то ночное недоразумение. Тот эпизод способен заинтересовать любого: не каждый день мы сталкиваемся с такими вещами. Читал в интернете сообщение от одной женщины, которая застукала своего сына за подобным занятием и решила, что стоит его повести к священнику. Я чуть со стула не рухнул, когда читал ее пост, комментаторы тоже поделились на два лагеря, добавлю, адекватных оказалось больше.

Я не считаю самоудовлетворение чем-то постыдным. Мне одного секса никогда не было достаточно, а раз он постоянно дает о себе знать… то что в этом плохого? Я — мужчина, и я здоров.

Ночью я включил домашнее видео, снятое при помощи своей девушки. Мы с ней попрощались на время, как раз перед тем, как перебраться сюда, и она согласилась на такой “подарочек”. До сих пор питаю к ней чувства, хоть и сплю с другими… Есть вероятность, что приглашу ее жить к себе, если конечно же тут все сложится.

Смутился ли я от того, что Лекса застала меня за делом? Это стало неприятным инцидентом, и она видела многое… Судорожно прятаться под одеялом не хотелось, я не такой. С любой проблемой надо сталкиваться с улыбкой на лице, так и поступил. Как же горели ее глаза, полные желания, только не забывайте, девочка мне приходится сводной сестрой. Есть рамки, за которые не стоит переходить. Садом и Гоморра тому пример.

Отец тоже озадачил за столом. Временами хотелось встать и выговориться, сказать, как сильно ненавижу этого негодяя. Что же насчет делового предложения, то решил рискнуть. Если не понравится — свалю, он ведь так же поступил и с моей любимой матерью. Будет кобелю уроком.

Не. Ужин вышел так себе. Толком ничего не поел. Познакомился с холодной женой отца, которая намекнула на то, что мне не очень-то и рады. Сестры же не вызвали никакого негатива. Мелисса — неплохой ребенок, да и Лекса вроде как тоже адекватная и добрая.

Поднимаю пятую точку с кровати и направляюсь в сторону ванной. Невдомек мне, почему молодежь ленится чистить зубы и умывать лицо, неплохой ритуал для начала дня.

— Там занято, — информирует Мелисса. Маленькая девочка стоит наготове и никого не пропустит перед собой. Туалет у них совмещенный, так что все дела сделаю в одной комнате.

— Хорошо, малышка, — улыбаюсь и киваю. У нее вся жизнь впереди, столько хорошего ждет сестренку… Родители точно поставят ее на ноги и сделают добропорядочным членом общества!

— Я правильно поняла, что ты мой брат? — спрашивает Мелисса, переступая с ноги на ногу. Одариваю ее полным доброты взглядом, и она краснеет от смущения. — Папуля говорил что-то такое за столом…

— Да, солнышко, я твой братик, — отвечаю и добавляю: — И всегда буду рядом с тобой.

— Что за очередь? — в коридоре возникает отец в белоснежной рубашке и темных брюках. На шее висит галстук, спешно завязывает петлю. Замечаю золотые ролексы на его правой руке. Кого он продал, купил или использовал для их получения?

— Мы ждем, пока Лекса пописает и даст нам заняться своими делами, — хихикает Мелисса и тянется обнять главу семейства.

— Ясно, — проговаривает мужчина и отвечает девочке взаимностью. Потом смотрит на меня сурово, как на своего подчиненного. — Ну, Макс, что ты там решил? Принимаешь предложение?

— Ага, — сообщаю ему. Он кивает как раз в тот момент, как дверь в ванную открывается.

Лекса выходит с мокрыми волосами, мы пересекаемся взглядом. Кивает и отводит глаза в сторону. Стесняется вчерашнего. Не каждый божий день увидишь сводного братца нагишом.

Место встречи изменить нельзя. Мы с Лексой сидим в автобусе, недавно проводили Мелиссу в школу. Изначально планировал побольше поспать и прийти ко второй паре, но решил не оставаться дома один на один с Роузи. Не чувствую я в ней доброты и должного гостеприимства.

Моя сводная сестра тыкает пальцами по телефону, возможно, переписывается с подружками. Вряд ли с парнем. Сама — то она милая, только не хватает ей уверенности в себе и одевается так себе. 21 век. Все эти убеждения о том, что девушка должна быть порядочной и скромной, стоит захоронить глубоко в пыли, женщинам следует показывать свою красоту и характер. Мы, мужчины, любим глазами и своим инструментом, нам нужно видеть ваши формы и ваши желания. На одном богатом внутреннем мире далеко не уедешь, есть симпатичное личико, классная грудь и попа — подчеркни их наличие.

— Хорошо вчера поужинали, — произношу я с сарказмом и одновременно любуюсь проезжающими мимо машинами. Откуда у той старушенции с планеты обезьян новый Майбах? — Поели идеально прям.

— А? — хлопает глазками Лекса. Она вся какая-та сонная. Мои ночные приключения выбили ее из колеи? Ха — ха. — Что?

— Отлично посидели, — говорю и оборачиваюсь на шорох. Парочка студентов движется к выходу. Водитель собирается припарковаться на конечной.

Выбираемся из транспорта. Замедляю шаг, чтобы покурить и позволить Томмикс в комфорте добраться до дверей заведения. Вижу, как она целуется в щечку со своими подружками. Особы с любопытством смотрят на меня и скрываются из виду.

Бреду на пары. Прохожу мимо красивых студенток, те начинают заглядываться и поправлять прически. Сучки сразу потекли. Чего не отнять — так это моей внешности и самоуверенности. Раздеваю их глазами, представляю потрясный тройничок.

У крыльца института стоят ребята и курят. Подхожу к ним и зубами достаю сигарету из пачки, после чего прокручиваю зажигалку в руках и возвращаю ее обратно на место. Первый дымок за сегодняшний день. Уже не помню, когда приобрел эту дурную привычку, но уже не представлю своей жизни без затяжек.

— Отойди, не видишь тут места мало! Дымишь на нас! — буркает накаченный паренек с пирсингом на брови. Считает себя альфа-самцом, способным диктовать другим свои правила. Под таких никогда нельзя плясать. Школа жизни научила меня быть сильным, не прогибаться и первым давать сдачи.

— А твой парень знает, что ты куришь? — вырывается с насмешкой из моих уст. Многочисленные друзья хулигана смотрят на меня как быки на красную тряпку. Отходить от них, поджав хвост, не собираюсь.

— Что ты там вякнул? — звереет тип и дышит мне в лицо. Его серые глаза полны ненависти. Не привык, что кто-то способен дерзить ему. — Да ты знаешь кто я?

— А что я должен каждую шавку знать в лицо? — мои кулаки чешутся, но не спешу. Порой легче морально добить человека. Мимо проходит горячая блондинка в обтягивающем платье. Сколько же красоток здесь!

— Тайлер, ударь его! — пищит дружок псевдосамца. Волосатый хипарь с монобровью, прямиком из 80-х. Одет как те педовки, поющие глэмрок. Ему хоть сообщили, что времена лосин давно прошли? — Покажи ему, где раки зимуют!

— Ты реально проглотишь эти оскорбления? — вмешиваются в стычку и другой парень. Полноватый чудик, размером с шкаф. Уверен, природа кое-чем его обделила. На его салатовой футболке красуются мириады капель пота.

— Если вмажешь, будешь тут лежать с разбитой головой, — информирую Тайлера и сверлю его взглядом. Со мной шутки плохи. Если задета моя честь, то правую щеку подставлять не буду, а сразу пойду в контрнаступление. — Тебе надо такое?

— Да, ты больной… — буркает новый знакомый. Его голос дрожит, боится показаться петушком, но правда всегда за сильными. Смотрит на своих приятелей и понимает, что те меньше всего хотят марать руки. Достойный противник с сильным самообладанием может дезориентировать любого. — Пойдемте, ребята. А с тобой…

— Макс.

— А с тобой, Макс, мы в следующий раз разберемся.

— Жду не дождусь, — ухмыляюсь и достаю еще одну сигарету. Машу ребятам рукой на прощание.

По ступенькам поднимается еще одна особа. Блондинка в топике и коротких шортиках. Уголки ее рта расходятся в подобие улыбки, а глаза сияют. Подмигиваю ей, замирает передо мной с румянцем на щеках и снимает наушники. — Привет, малышка. Смотри без стеснения, я не кусаюсь. Могу и большее показать… Желаешь…познакомиться?

5 Лекса

Ясное дело, что мои желания оказались неправильными и аморальными. Возможно, хорошо, что Макс, не раздумывая, закрыл дверь в ту ночь. Есть ошибки, которые непростительны.

Утром иду в ванную комнату и занимаюсь своими делами. Начинаю день с легкого душа. Люблю стоять под горячей струей, пронизывающей все мое тело. И жалко, что нет того, кто прижал бы меня к стеночке… чищу зубы и выхожу. Натыкаюсь на членов семьи, выстроившихся в очередь. Сестренка с боевой готовностью решается влезть через порог, а Шеридан и отец о чем-то болтают. Парень не в настроении. Наши взгляды пересекаются, и я смотрю вниз, снова отгоняя те самые воспоминания. Ощущаю, что щеки мои горят. Пустяки. Главное — самообладание. Интересно, что у него сейчас в голове? Я же стояла перед ним в нижнем белье, готовая на все. Почему он не воспользовался мной? Хм, звучит, как обида. Иногда сама не знаю, что за фигня крутится в моей дурной голове.

Вскоре провожаем сестру и садимся в автобус. Как я и предполагала, он встал рано. Листаю социальные сети, чтобы неловкость быстрее прошла. К счастью, сегодня пробок нет, и шустрый водитель будет на месте вовремя. Макс произносит пару фраз, я ему отвечаю на них короткими фразами и едва ли замечаю, что мы на месте.

— Я покурю, а ты иди, — говорит брат и достает из кармана сигареты. Такой красивый и накаченный, а занимается фигней всякой. Читала, что курение плохо влияет на потенцию. Впрочем, мне-то какое дело? Не со мной же он будет этим заниматься…

— Хорошо, — улыбаюсь и движусь в сторону подружек. Я в коротком синем платье, на плече миниатюрная сумочка, куда я кое-как вместила две тетрадки для ленной записи лекций. Стараюсь ходить непринужденно, кто знает, вдруг он смотрит на меня сзади. Попу надо бы подкачать. Слышала, мужчины любят упругие ягодицы.

Подхожу к подружкам. Джамелия докуривает и лезет целоваться в щечку. От нее идет сильный запах табака, но я уже привыкла. Беатрис с учебниками в руках повторяет тот же ритуал. И мы заходим в здание.

— Ты ехала с секси мальчиком? — изумляется Беатрис и хихикает, слегка прикрывая рот, начиненный брекетами. Несмотря на то, что она, так сказать заучка, слабость к мужскому полу все-равно питает. Девушка хотят близости не меньше, от природы не убежишь.

— Вы хоть того? — вмешивается в разговор Джамелия, так что я не успеваю ответить на вопрос другой подруги. — Скажи, что да. Твоему"грейпфрутику"нужен хороший"банан".

— Ничего не было, — хмурюсь и в то же время стесняюсь. Что мне им сказать? Что отец притащил домой сына от другой женщины? Стыдно и неловко. Проходим мимо турникета, полноватый охранник в бежевом костюме кивает. — Сменим тему, потом расскажу.

Физкультура. Кому эта херь вообще нужна? Как вы помните, получаю я образование в медицинском университете. Так скажите мне, будущему стоматологу необходимо ли ходить на такие занятия? Я ничего не имею против спорта, несмотря на то, что не особо этим занимаюсь. Считаю, что парням стоит бегать и качаться, а девушкам достаточно меньше есть и больше двигаться.

Мы решаемся прогулять пары. Мне есть о чем поболтать с подружками, нужно развеяться. Берем полусладкое винишко по акции, чипсы и тащимся в ближайший парк. Такой кайф знать, что твои однокурсники сейчас в поте лица шныряют туда-сюда по спортивному залу, а ты можешь расслабиться и наслаждаться погодой!

— Рассказывай, Лексочка, что случилось, — Беатрис достает из своей сумочки стаканчики. Если бы вместо физкультуры стояла бы другая дисциплина, связанная с мозгами и знаниями, то мы сейчас сидели бы без дисциплины. — Я же вижу, на твоих губах застряли слова, их нужно отпустить.

— Ага, не ломайся! — восклицает Джамелия. Она очень любит слушать интимные истории, а больше всего — заниматься этим. Перепробовала кучу парней и считает, что у девушки до тридцати лет должно быть порядка двадцати половых партнеров. — Здесь все свои.

— Я даже не знаю… — отвожу взгляд в сторону и решаюсь сообщить им главную весть, а ночной эпизод откладываю в темный сундук, из которого я надеюсь, тайна не выберется. — Максимус Шеридан, девочки, вы не поверите, приходится мне сводным братом.

— Ты шутить? — поправляет очки Беатрис. Она удивлена и не верит своим ушам. На ее лице читается облом.

— Здорово же! — глаза Торренс загораются. — Всегда мечтала со сводным братцем… Одна только мысль так заводит меня…

— Больная, — фыркает Купер и тоже берет сигарету. Обычно она не курит, но новость сильно поразила ее. — Инцест ужасен, могут родиться нездоровые дети.

— А я не беспокоилась бы о репродукции, мы еще молоды, наши тела жаждут экспериментов, — Джамелия облизывает губы. — У него, должно быть, большой…

— Не волнуйся, я не собираюсь с ним спать, — произношу и принимаю в себя еще глоток вина. Разговор вышел так себе, но мне стало лучше. В голову лезут мысли о том, как сейчас в раздевалке Макс избавляется от одежды, чтобы принять душ, стараюсь отогнать их.

— Что ты так разволновалась? — ухмыляется Джамелия и гладит меня по коленке. Надо чтобы подружка не знала, о чем я думаю сейчас! — Вся красная и дышит по-другому.

— Никогда не знаешь, что тебя может ждать за поворотом судьбы… — проговаривает Беатрис. — Лучшие парни всегда либо геи, либо родственники.

— И не говори, — улыбаюсь и вздыхаю. Впервые в жизни хочется закурить, но сдерживаю себя.

— Не пробуй эту гадость, — остерегает Беатрис. — Вдруг тебе понравится.

— А оно тебе понравится, — подразнивает Джамелия и маячит пачкой перед моими глазами. — Бу… бу…бу!

— Я этого и боюсь… — произношу, в голове вновь всплывает сценка с голым Шериданом. — Этого и боюсь, подруги мои.

Ковыляю в сторону дома. Девчонки — то меня проводили к автобусу, но он сломался на полпути! Иду вся расслабленная, после вина мы еще сидели в кафешке, где как ни кстати решили именно сегодня провести акцию на коктейли 3+1. Понимала, что это будет лишним, но промолчала: хотела выбить из себя все дерьмо, связанное с моим обворожительным братцем.

Скоро буду дома. Люблю ходить пешком. Движение — это сила, польза для здоровья. Слышу голос из приоткрытого окна иномарки. Молодой парень с пирсингом на брови. Симпатичный.

— Тебя подвезти? Меня Тайлер Соарс зовут, — улыбается чертенок. Лицо знакомое, где же я его могла видеть… С института нашего! Его помощь мне пригодится.

— Да, — улыбаюсь и открываю дверь. При других обстоятельствах подумала бы сотню раз, но что может произойти со мной? Я давно уже взрослая девушка, способна постоять за себя. — Я покажу дорогу, тут недалеко.

— Я тебя знаю… Лекса Томмикс, — говорит Тайлер и улыбается. Его взгляд. Готова в нем растворится.

— Реально? — сияю и прокручиваю прядь волос на пальце. Какие же у него крепкие руки, видели бы вы их!

— Красивых девушек трудно не заметить, — смотрит на меня своими серыми глазами, полными уверенности и позитива. — Знаешь, у меня день рождения… Хочешь посидеть немного со мной? Будет весело. Меньше всего мне нужно одиночество в такой день…

— Почему бы нет, — улыбаюсь и позволяю ему везти меня, куда хочет. Розовый закат светит в небе, чувствую, что вечер пройдет хорошо.

Захожу в квартиру, в голове туман: может жара сказалась. Скидываю с себя кроссовки и осматриваюсь. Слышу, как позади мой новый знакомый прокручивает ключик в замочной скважине. В голове мелькают мысли о том, что я могла забыть тут, но я так устала, что отгоняю их прочь.

— Чувствуй себя, как дома, — говорит Тайлер и включает свет. Просторно, правда, мебель так себе. Видно, что логово холостяка. Не сказать, что беспорядок, но я бы по — другому обставила бы его единственную комнату. На подоконнике кактус. Не забывает же он поливать его раз в неделю? Или в две, уже не помню, как правильно обходиться с такими растениями. Мама любит цветы, я немного не шарю в них. Покажи мне пионы, спутаю с некоторыми видами роз! Такая вот дурочка. — Кстати, у меня есть испанское винишко и получше твоего. Так что испробуем сейчас.

Сажусь с бокалом на диванчик. Порядка пятнадцати минут общения, и он начинает целовать мою шею. Поначалу сопротивляюсь, но сдаюсь. Мне очень не хватает этого сейчас. Не вижу повода быть недотрогой.

Тайлер помогает мне справиться с платьем. Смотрит на мою грудь, припрятанную за белым лифчиком. Мальчишкам так мало надо от жизни. Ухмыляюсь и избавляюсь от него.

Жестко мнет, как свою добычу. Кровь прилипает к низу тела, а изо рта начинают выходить мои первые стоны.

— Ты же будешь хорошей девочкой?

— Да…

— Хорошая девочка, — вырывается шепот из его уст, гладит по голове.

6 Макс

Прошла биология, а сейчас идет физкультура. Мужчина без спорта неполноценен. Я так считаю, и меня не переубедить. Не старайтесь. Если ты хорошо занимаешься, то способен нарастить мышцы, улучшить здоровье и не страшно давать отпор недоброжелателям. Плюс к тому же силовые упражнения влияют на стояк, а аэробные на выносливость. Не за книжками же проводить свою молодость!

Полжизни я посещаю зал. Помню, с каким трудом собирал деньги на походы в тренажерку. Мелкая часть доходов с моих летних работ и редких подработок откладывалась в сторону именно на это дело, когда большую сумму вечнозеленых деньжат я отдавал матери. Учитывая переезд, возможно временный, я не решил сдаваться и на днях возобновлю свои занятия.

Где же Лекса? Мы играем в волейбол, а сестры нет. Мяч перелетает на нашу половину поля, и я отбиваю. Мальчики против девочек. Некоторые из последних так аппетитно выглядят в своих коротких шортиках, что я с трудом совладаю с собой и со своим телом. Впрочем, это не проблема. Я обычно получаю то, что хочу, и многие из красоток заглядываются на меня. Макса Шеридана хватит на любую малышку, ей Богу.

Хм, совсем забыл. Когда существует такой выбор, есть место беспамятству. Я же взял номер телефона у миловидной блондинки, прямо на крыльце университета. Как ее там звали? На букву"С"вроде. Бывает, забываю имена девчонок, с которыми знакомлюсь. Если понравится мне с ней постельное действо во время первого, ну или в худшем случае второго свидания, то отложится в голове и ее имя. Вообще, сразу отшиваю тех, кто не готов к интиму сразу после ресторана или киношки, мы же взрослые люди… что такого в перепихоне, раз нравимся друг другу? Время бесценно, а бегать и пятки целовать слабому полу, унижаясь перед ними — не мое. Есть полно чмошников, чью участь я не буду разделять.

Вы, должно быть, думаете, что я женщин использую только для секса… и вы отчасти правы. Просто мы живем в таком мире, где каждому что — то нужно друг от друга. Бабам необходимо внимание, роскошь… Свою маму в счет не беру, она из другого поколения, которое сделано из особого теста, а вот эти современные куколки… им то хочется бабла и ресторанов, а мне отжарить их.

Я не верю в любовь. Да, кто — то посоветует опустить свою планку и встречаться с невзрачными тихонями, но мне это не интересно, понимаете? Не мой типаж. Как я с ними буду спать? Слишком скучны они в постели. Не отрицаю, что многие"серые мышки"преданы, готовы заботиться о своих половинках, но им надо соответствовать мне. Я — красавец, спортсмен, душа компании, рядом со мной должна быть привлекательная девушка, которую хотелось бы каждый день иметь в постели.

Я рассказывал о своей девушке, которую оставил там, а сам перебрался сюда, в город к так называемой родне? Моя малышка же видео отправляла для того, чтобы я расслабился. Чувствую ли я к ней — то хоть что — то? Да, чувства, но они далеки от любви, ведь в последнее я не верю. У меня есть только привязанность к Виктории Симмонс, не более, поэтому и изменяю ей. Стараюсь не зацикливаться на этой теме. Знаю лишь, вероятно, приглашу ее пожить ко мне со временем, денег с работы, предложенной отцом, мне хватит на хорошенькую квартиру в центре города, и в ней нужен человек, который будет готовить и ждать меня. Раз мама не рядом, то моя малышка может временно занять ее место. Домашний уют — очень важная составляющая успешной жизни. Мы подпитываемся дома энергией, чтобы более эффективно работать и достигать высот.

— Отпустите его! — кричу я, вырываясь из своих размышлений. Нахожусь на улице; шел в сторону автобуса, пока не увидел, как трое ребят бьют худощавого индуса. Толерантность, епта.

Снимаю с себя футболку и кладу на траву рюкзак. Хочется размазать хулиганам лицо, так не хватает мне драйва и движухи. Тщетно. Они, завидев меня, оставляют парня в покое и сваливают из зоны видимости.

— Спасибо большое, — стонет Пакар Линн, он позже так представится, а я ему сообщу свое имя. — Вы спасли меня… еще немного и…

— Не"выкай", я тебе не дедок, — бурчу. У меня руки чесались, я из — за этого и влез в драку, так — то мне абсолютно безразлична помощь слабым. — Усек?

— Усек, — дрожащим голосом произносит индус. Высокий и худой, ему стоит попробовать себя в баскетболе. Не всем же индусам таксистами работать! Ненавижу стереотипы. Они далеки от истины. У меня большой агрегат, и я ведь не темнокожий!

— Я тебя видел раньше? Лицо знакомое, — хмурюсь. Рожа реально знакомая. Хотя вполне вероятно, что все азиаты на одно лицо. Заранее скажу: я не нацист и не расист, таким выродкам, как Гитлер, место всегда в аду, просто реально, азиаты очень похожи!

— Мы с тобой пересекаемся на латыни, — сообщает парень. — Я с лингвистического факультета. Если бы не ты…

— Чем отблагодаришь? — спрашиваю. Любой труд должен цениться и оплачиваться. Я же не бесплатно ему помог. У всего должна быть своя цена.

— Хм, — удивляется индус, поправляя свой белоснежный тюрбан. — Я буду делать тебе курсовые по латыни весь год, а ты давай отпор моим обидчикам.

— Какой предприимчивый… — я охереваю. Еще и условия ставит, но предложение выгодное. — По рукам. Как тебя там звать?

Заказываю такси на последние деньги и еду в центр города к отцу. Буду стараться работать на него, несмотря на презрение и праведный гнев, который я испытываю к нему. Понадобится очень много шагов с его стороны, чтобы у меня получилось простить такого мерзавца, да и не до конца уверен я, что это произойдет.

Высоченный небоскреб, чей штиль чуть ли не царапает и не прорезает парящие высоко облака. Суждено подняться на 89й этаж.

Лифт стеклянный. Через пол просматривается шахта, играет расслабляющая музыка. Обожаю высоту, она моя стихия. Появляется предчувствие, что день пройдет прекрасно.

Прошагиваю по красному ковру в сторону ресепшена. Сидит молоденькая девушка за стойкой. На бейджике написано Синтия Шоу. Как же тесен мир! Блондинка, с которой я познакомился утром!

— Здравствуйте, — поднимает от экрана ноутбука глаза. Ее зрачки расширяются, на лице появляется улыбка. — Макс, верно?

— Да, — отвечаю. В штанах стоит. Интуиция подсказывает, что под блузкой у нее нет лифчика. Отыметь бы ее на 89м этаже… — Ты тут работаешь?

— Да, — отвечает Синтия и берет трубку. — Ты записан к… мистеру Шеридану?

— Ага.

— Он у себя. Иди к нему, а я сейчас сообщу, — произносит девушка и звонит своему директору. Милая особа. Таких малышек надо каждый день ласкать. Сегодня же солью в нее горячей, солоноватой жидкости.

Кабинет отца. Богатый интерьер, панорамные окна. Видно, что мужчина способен позволить себе мебель добротного качества и по любой цене.

— Вот и ты, — говорит Патрик Томмикс. Его глаза сверкают, но мне кажется, он сейчас рад видеть не сына, а человека, способного помочь ему еще больше обогатиться. Все используют друг друга: кто — то меньше, кто — то больше. Оглянитесь, и вам станет ясно. — Ты пришел вовремя. Готов?

— Да, — отвечаю. Пристраиваюсь на мягком кресле и бросаю взгляд на десятки международных грамот и статуэток.

Дверь открывается. Это могла быть Синтия, держащая в руках поднос с чаем и сладостями, но передо мной возник низкорослый мужчина с густой щетиной в белом костюме.

— Мистер Томмикс, вы звали меня? — осведомляется коротышка. Лицо грубое, отталкивающее. В глазах читается наличие ума, возможно, еще и толика хитрости.

— Да, Гаспар, — говорит мой отец, одаривая сотрудника небрежным взглядом. — Покажи нашему заместителю директора его кабинет и проведи по другим значительным комнатам. У меня нет времени.

Так я и провожу остаток дня с этим Гаспаром. Он показывает помещения, в которых специалисты возятся с драгметаллом. Умелыми ручонками люди исследуют, изучают золото, серебро, платину, палладий и еще десяток другого добра. Разумеется, моя работа будет заключаться в подписании бумаг, рассмотрении коммерческих предложений и переговорах с клиентами, но нужно вникнуть получше в"кухню"организации. Интереса никакого к этой специальности у меня нет, буду стараться ради денег. Жизнь в столице дорогая, другого выхода нет.

— Максимус Шеридан, я показал вам все процессы нашей работы. Если будут вопросы, то обращайтесь, — произносит Гаспар, обнажая свою искривлённую улыбку. Асимметрия лица явная, и только операция поможет этому чудику. — Чуть ли не забыл. Мистер Томмикс мне велел, чтобы после так называемой экскурсии я не задерживал вас и направил к нему. Вы приступаете к должности с завтрашнего дня. А сейчас позвольте, проводить вас.

— Хорошо, спасибо, — отвечаю ему, и мы бредем к нужному кабинету. Думаю, у меня все получится. Почему только отец так холодно встретил меня? Я докажу ему, что во всем способен быть лучшим!

Дверь кабинета отца открывается, и оттуда выходит Синтия, вся потная, прерывисто дыша. Поправляет блузку и как ни в чем ни бывало идет за свою стойку. Я все — таки втащу своему биологическому родителю!

7 Лекса

Занимается закат. Сижу на переднем сидении рядом с Тайлером, мы едем в сторону моего дома. Разумеется, я не стану знакомить парня с моими родителями: слишком рано, да и даже преисполненная светлых мыслей о своем будущем я понимаю, что он мне не избранник.

Мы хорошо провели время в постели, оно мне нужно было. Обычно же как все происходит? Свидания, романтика, беседы, ссоры, прощение, слова о любви, а затем уже секс, но с этим типом вышло все по-другому. Не уверена, что поступила правильно, так легко давшись ему, только тело жаждало, хотело ласки, которой мне давно не хватало. Под гнетом обстоятельств и желаний тяжело контролировать свою природу, свое нутро.

Некомфортно сообщать, но опыта у меня мало в этом деле. Если брать, например, Джамелию, то она испробовала многое, и возможно, поэтому более уверенная и раскрепощенная, а что касается меня, то знакомство с парнями — большая сложность и редкость, поэтому и не смогла устоять перед ухаживаниями Тайлера Соарса.

Если говорить по чесноку (Странное выражение. Почему именно чеснок, а не лук, допустим?), то я всю жизнь искала настоящую любовь. Понимаете? Как в фильмах и книгах. Все эти плотские утехи не идут ни в какое сравнение с высокими чувства. И я, Лекса Томмикс, всегда осознавала, что надо искать ровню себе. Есть уйма девушек без нормальной внешности, дома, не учащиеся и не работающие, и они хотят видеть рядом с собой принца на белом коне. Ну, такого красивого, сильного, умного, щедрого, вечно помогающего, и ведь никто не понимает, что им тоже надо соответствовать этому принцу! Я-то ищу всего лишь милого и заботливого парня, мне немного надо для счастья: чтобы чувства были искренними и взаимными.

Темное, спокойное небо. Люблю позднее время суток: воздух особенно свежий и нет городской суеты, а мысли… а мысли о невзгодах испаряются на короткий срок, чтобы оказаться замененными мечтами.

— Останови здесь, пожалуйста, — обращаюсь к пьяному Тайлеру.

Он тормозит тачку аккурат у дома наших соседей. Негоже чтобы родители видели меня с Соарсом. Одариваю его поцелуем и выхожу радостная из машины. Пошатываясь, бреду. Вскоре ждет самое большое “веселье”…

Иду в сторону дома, минуя клумбы с розами и пионами. Моя мама столько ухаживает за ними! Для кого — то растения это просто декор, но для нее они являются нечто большим. Сравнить можно с домашними питомцами. Животных у нас нет, их заменили цветы — такие же живые и нежные, только не способные вымолвить ни слова.

Вина за день мне хватило для поднятия настроения. Вы знаете, как алкоголь порой влияет на наше настроение. Прокручиваю ключ в замочной скважине с мыслями о том, что жизнь прекрасна и что завтра опять встречусь с Тайлером… Не уверена, что наши отношения дойдут до стадии крепкой любви, о которой я мечтаю, ведь Соарс из другого теста, но, как бы сложно мне не было признаться, какое — то время я готова провести с ним ради такого секса. Когда чувствуешь себя желанной и сливаешься телами с таким самцом, то утоляешь свои инстинкты. С ним я чувствую себя снова женщиной. Постельные сцены заряжают меня энергией, бьют в голову, заставляют забыть все невзгоды бытия, а большего мне пока и не надо. Все устраивает так, как есть.

Свет в коридоре горит. Слышу голоса с кухни. Мне предстоит серьезный разговор с родителями. В другой ситуации я бы волновалась, не находила бы себе места, но сейчас мне комфортно на душе. Ну, что там? Встречусь с ними, выслушаю нотации предков и пойду спать, жаждая следующей встречи с Тайлером. Его мужественное лицо, пирсинг на брови, шальные глазки…

— Явилась, не запылилась, — бросает отец с кухни, покуривая, должно быть, уже сотую сигарету. Густые брови нависают над мрачным, полноватым лицом. — Ты на часы смотрела? Где шлялась? Мы с матерью места себе не находим.

— Объяснись, доча, — требует мама. Лицо заспанное, хмурое, под глазами мешки. — Что творится с тобой? Раньше так не поступала.

— Я гуляла, я же молодая, — с улыбкой объясняюсь, пытаясь не переходить на хихиканье. Алкоголь творит чудеса. Что же они со мной сделают — то? Ремнем бить будут? Ха — ха — ха! Ничего не смогут, ничего не посмеют! Я — девочка, маленькая принцесса. Да, слегка выпившая, мягко говоря, да и только. Переживу и эту беседу. — Вся молодежь гуляет…

— Ты еще и оправдываешься, — бурчит папа, испепеляя меня своим суровым взглядом. — Ты же не шлюшка какая-та, чтобы поздно домой возвращаться!

— Девушки так не должны поступать, — поддакивает мать. Она всегда будет на стороне своего супруга, к сожалению. Куда она дела свою гордость и собственное мнение? Что творится в голове домохозяюшки? — Разве так можно поступать с родными? Мы же очень беспокоились! Завтра утром папе рано вставать, а он уже уставший.

— Я же не могу остаток жизни на привязи жить, — начинают потихоньку злиться. В монашки я не записывалась! Как они представляют мою молодость? Мне же хочется гулять, общаться с парнями, спать с ними! Они ведь и сами были некогда такими же. Эгоистично со стороны моих родителей получается… Не люблю двойные стандарты. Да и что со мной может случиться? Я прекрасно провела вечер с таким мужчиной и почувствовала себя на седьмом небе от счастья.

— Ты, кажется, не понимаешь наших слов, — разводит руками отец и качает головой. Его голос становится еще тверже. Похоже, что он готов сорваться с рельс, как неисправный поезд. Вздыхает и бьет по столу. Мы с мамой вздрагиваем. — Мне придется решить эту проблему только одним способом. С этого дня ты будешь приходить домой пораньше, а по вечерам будешь находиться под домашним арестом. Я утром поговорю с твоим братом, чтобы он взял на себя ответственность за твоим приходом домой. Кто-то должен присматривать за тобой, Лекса.

— Не надо, пап, — выдавливаю из себя. В горле ком, голос дрожит. Что я ему наделала??? — Я же ничего плохого не совершила…

— Если хоть раз опоздаешь домой, то пеняй на себя. Лишу тебя гаджетов, — грозит папа. — Разговор окончен. Никаких пререканий. Точка.

— Малышка, иди спать, — произносит мама и отводит взгляд от меня. Разговор ей тоже оказался не по душе, но что поделать? Когда живешь с таким строгим мужем, идти против него нельзя. — Уже поздно.

Со слезами выбегаю с кухни и поднимаюсь в свою комнату. Прикрываю дверь, чтобы никого не разбудить и чтобы никто не слышал моего плача. А ведь день так хорошо начинался, и так ужасно заканчивается! Я не смогу сомкнуть глаз этой ночью и буду прокручивать беседу в голове сотни раз!

Я и не замечаю, что в комнату кто-то входит. Лежу на животе, пытаюсь уснуть, моей спины касается чья-та рука. Не похоже, что это отец. Вдруг мама пришла утешить меня? Честно, мне еще одной беседы с ней сейчас не хочется, ведь ясно, что она на стороне своего мужа.

— Малышка, — твердый мужской голос. Мое сердцебиение учащается, я готова растаять, как мороженое в жаркий летний день. Касается спины и водит ладонью. — Что случилось?

— Что? — переворачиваюсь на живот, и только затем до меня доходит. Кто же еще кроме главы семейства обладает мужским голосом? Разумеется, Макс Шеридан! — Я…

— Слышал шум с кухни, — сообщает брат. Его лицо непроницаемо, но видно, что за всем этим панцирем невозмутимости скрывается тревога. — И понял, что с тобой что-то не так. Лекса, что произошло? Я же не отстану от тебя, мелкая, поэтому сама поведай мне. Отец обидел тебя?

— Нет, — автоматически отвечаю. Не понимаю, какого ответа он ждет. Рассказываю о случившемся и снова начинаю давиться слезами. — Я поздно пришла домой… с гулянки, и меня… наказали… я же не маленькая… почему другим можно…представляешь домашний арест по вечерам!

— Все будет хорошо, — он ложится рядом и прижимает меня за талию к себе. Моя голова оказывается на его крепкой груди. — Из-за пустяков нервничаешь! Твои родители не смогут тебя вечно контролировать, ну и я на побегушках у отца не буду. Понапридумала всякой фигни, поверила в сказки предков! Тебе что 9?

— Эй! — начинаю хихикать, его пальцы невзначай оказываются меж моих ребер и неистово щекочут меня. — Я же обоссусь!

— Вот это уже будет реальной проблемой! — дьяволенок переходит на хохот. Я любуюсь его широкой привлекательной улыбкой и белыми зубами. Мне становится настолько хорошо, что тянусь к его губам.

Поцелуй. Я сделала это! Поначалу он отвечает взаимностью, но затем ему приходится отпрянуть. Встает с кровати, как ни в чем ни бывало, смотрит, подбирая слова… Пусть набросится, я готова отдаться…

— Лекса, сестренка, ты очень славная. Не загружай себя всякой ерундой, — говорит Макс, все так же улыбаясь. Как же ему удается настолько умело скрывать дискомфорт? — Завтра наступит новый день, и ты забудешь о ссоре с родителями и о дурацком наказании. Спокойной ночи.

Уходит. Я поворачиваюсь на живот. Провожу языком по губам. Классно целуется. О ссоре-то я забуду, братец, но не о жарком поцелуе.

8 Макс

Поцелуй с Лексой. Что на нее нашло? С трудом удержался от дальнейших действий. Такая ранимая и беззащитная, я мог и не останавливаться, но понимание того, кем мне приходится эта девушка, побудило меня встать и пожелать ей хорошей ночи. Затем уже у себя в комнате я наяривал, заведомо прикрыв дверь. С внешностью мне, конечно, повезло, западают все подряд.

На какое — то время даже смог забыть о том, что отец изменяет мачехе с длинноногой блондинкой. Я бы и сам не устоял, но это неправильно, понимаете? Он — семьянин, есть жена, дети. Зачем эти походы налево? Скольких он уже переебал? Тошно от одной такой мысли.

Встаю рано утром и еду в институт. Лекса сидит рядом. Торчит, как всегда в телефоне. С гаджетами у молодежи явные проблемы. Не все как я. Не вижу смысла в прожигании жизни в виртуальной реальности. Крайне редко пользуюсь телефоном.

Провожаю глазами проезжающие мимо машины и вечно спешащих куда — то пешеходов. Не люблю суматоху и возню. Столица явно не для меня, но тут крутятся большие деньги.

Вот и доехали. Поднимаюсь на пары. С Лексой так и не решился поговорить по поводу вчерашнего. Всему свое время. Ей и так тяжело, но вдруг быстро отпустит.

Захожу в аудиторию. Преподаватель по химии на месте, скоро он начнет вести лекцию. В плане уроков мой мозг всегда шарит, я легко запоминаю информацию, но всегда отсеиваю лишнее и не тяну руку: не хочу казаться ботаником. Спросят — отвечу, нет — не буду. Делов-то! Репутация много значит для меня.

Сижу с Пакаром. Каким — то чудом мы с ним пересекаемся не только на латыни, но и на нескольких других дисциплинах. Химия, биология и еще что-то там.

— Все хорошо? — интересуется худощавый индус невзначай. Его тетрадка изрисована формулами и комментариями, в моей едва ли что — то накалякано. — Тебя что — то гложет.

— Забей, — отвечаю. Мне сейчас не до разговоров. Сестра поцеловала, отец мутит с секретуткой, чего еще ждать от жизни?

— Хорошо, — отвечает он и достает блокнот. Пишет какие — то записи.

— Это же не химия? — зачем — то спрашиваю знакомого. Слишком много слов, и знак доллара мельтешит чуть ли не на каждой строчке.

— Эм? — удивляется Линн. Он волнуется и не знает, что мне сказать. Видно, что таит что — то. — Я сообщу тебе, Макс, если дашь слово никому не говорить и не будешь лезть в это дело. Все конфиденциально…

— Даю слово, — говорю.

— Я перепродаю драгметаллы через посредников в Тайвань. Специалисты всегда нуждаются в них. Ну, там для транзисторов, конденсаторов и прочего.

— Интересно, — произношу и больше не вникаю в его секрет. Каждый зарабатывает, как может и лезть в чужие дела обычно не мое.

Пары проходят, как обычно. На выходе с университета беру трубку. Любимая мамуля звонит. Расстояние разделило нас, но мы справимся и с этой проблемой. Кто говорил, что будет легко?

— Сынок, привет! Ты как? — спрашивает женщина. Родной и приятный голос. Скучаю по ней. Видеосвязь включена, и я вижу ее улыбку и ее доброе лицо.

— Привет, мам, — с улыбкой говорю и незаметно бросаю сигарету в урну. Не люблю курить при ней. Мне это кажется чем-то некрасивым. Пусть всегда помнит меня таким, как прежде.

— Все супер. Ты как? Извини, что редко звоню, много дел.

— Ничего. Я тоже в порядке. Крыша дома после шторма в ужасном состоянии. Строители просят много денег, но я справлюсь…со временем.

— Сколько надо?

— Я не хотела об этом говорить, портить твое настроение… Мне стыдно…

— Все хорошо, — отвечаю. Надо найти бабла. — Я устроился к отцу, вскоре решу эту проблему, мамуль. Не переживай.

— Люблю тебя, сынок.

— Я тебя тоже.

— Знаешь, хотела еще попросить… из-за меня не относись плохо к Патрику, он все — таки твой отец, — просит мама. У нее большое сердце. Вопреки всему.

— Хорошо, — отвечаю. Просто слова. Все будет зависеть от того, как он себя вести будет, а ведет сейчас плохо. Мы с ним чужие люди.

Мама отключается. Нужно искать деньги… Все в этом уродском мире крутится вокруг бабла. Доллары сорят людей и разрушают семьи, любовь и дружбу.

Шесть пар оказались утомительными. Еще повезло, что отец выслал за мной машину. Будет делать так всегда, он обещал. Постараюсь поверить его слову.

Провожаю взглядом выходящих из института красавиц. Многие девушки такие нарядные и симпатичные. Если подумать всерьез, то им повезло. Любая сучка с привлекательной внешностью имеет шанс выскочить замуж за мужика, который будет бегать за ней и выполнять каждую просьбу, любое желание, и самое поразительное — это двуличие феминисток. Женщинам легче жить, они притворяются слабыми, согласны?

У института два выхода. К чему это я? Из второго выбирается Лекса под руку с тем чмошником. Тайлер вроде. Врагу не пожелаешь такого кавалера. Следует поговорить с сестренкой. Ей нужно встречаться с хорошими парнями, а не с отбросами общества. Я бы и сейчас пошел за ней и втолковал бы этому Тайлеру, чтобы держался от нее подальше, но, как вы видите, подъехала машина. Мне необходимо ехать на работу.

89й этаж. Снова тут. В светлой рубашке и темных брюках. Миную секретаршу. Что же за шлюшка! Теперь на нее у меня не стоит. Нельзя вожделеть тех, в ком был твой отец. Одна мысль об этом вызывает у меня сильнейшее отвращение. На такую явно не встанет.

Из — за денег эта девица, называемая Синтией Шоу, сношается со своим боссом. Какое же омерзение… одним словом, подстилка. Чем она лучше проституток? Между прочим, к последним я никогда не наведывался и не собираюсь. Зачем платить за то, что можно получить бесплатно? Себя надо уважать.

Захожу в кабинет директора фирмы: отец позвал к себе. Сидит себе довольный, вероятно, опять ему перепало. Его жесткое лицо расслаблено. На столе ноутбук, а рядом чашка ароматного молотого кофе.

— Макс, добрый день, — произносит он и встает, отходя от своего рабочего места. — Хорошо, что ты пришел. Бухгалтер не вышел на работу, лежит в больнице без сознания. Подвел сильно. Уволю его! Нужна твоя помощь.

— Привет. Какая? — ему всегда что — то нужно от меня! Почему не думает о моих нуждах? Я же тоже человек, его кровиночка, но нет, блять, вся концентрация на себе!

— Заканчивается квартал, и я не могу перечислить деньги в благотворительный фонд.

— Что? — удивляюсь. Разве есть “мешку с деньгами” дело до сирот и голодающих? Не думаю.

— Программа сложная. Не пойму, как с ней работать. Подойди ближе… Видишь, личный кабинет?… Так вот… Нужно с этой суммы перечислить 5% хоспису… а еще 5% детскому дому… Кофе налит для тебя, угощайся.

Сижу за ноутбуком, пока отец смотрит на виды города из панорамного окна. Он — небожитель, а все, кто ходят внизу — букашки.

— И как часто перечисляешь?

— Раз в месяц.

— Сделано.

Отец благодарит, и я иду в сторону своего кабинета, где первым делом надо открыть почту и пройтись по всем письмам. Дай Бог, офисная работа поможет мне со всеми проблемами современного мира.

Включаю компьютер, захожу в браузер, зависаю на секунду и закрываю его. Дело явно не чисто. Ищу папку с документами. Благотворительный фонд"Сириус". Кликаю и начинаю читать информацию. В договоре указано, что фирма принадлежит, как неудивительно, Патрику Томмиксу. На глаза попадается и пункт, где написано белым по черному, что компания"Драгворлд"обязуется переводить ВСЕ денежные средства, получаемые на специальный счет, двум некоммерческим, то бишь муниципальным, организациям раз в месяц.

Кривлюсь в лице. Хитрый жук! Он приворовывает себе львиную долю пожертвований. Не знаю, но как — то отец скрывает остальные деньги, приходящие в фонд. Может на лапу дает суммы кому — то… без понятия… а потом незаконно выводит остальное налом? Факт остается фактом: страждущие не получат ни копейки больше.

Раз он обворовывает других, может и мне стоит так же поступить с ним? Маме нужны деньги, мне нужны, да и Пакар Линн имеет связи с Тайванем, куда перепродает драгметаллы. Буду думать, как устроить махинацию за спиной отца в его же компании. Выхода другого нет.

Внезапно вздрагиваю. На телефон пришло сообщение. Моя девушка, с которой нам пришлось сделать перерыв из — за переезда, приедет на пару недель, в столицу. Хочет провести свой отпуск со мной. Становится интересно, не так ли?

9 Лекса

Я в своей комнатке. За окном играются лучи солнца, проникая через всевозможные жалюзи и занавески. День ожидается теплый и, вполне вероятно, жаркий.

На душе приятно. Интим с Тайлером и запретный поцелуй со сводным братом… Все могло бы перерасти в любовный треугольник, и я знаю, кого бы я выбрала, но приходится довольствоваться тем, что есть. Макс никогда не будет моим, и сердце обливается кровью от такой мысли.

Судьба несправедлива к хорошим девочкам, жаждущим настоящей любви. Но что поделать? Горевать не буду, а стану наслаждаться тем, что есть и попробую абстрагироваться от сложностей. Ничего другого не остается. Я — сильная, хоть внешне и кажусь ранимой и слабой.

Прошло пару дней после той ночи, когда я поздно вернулась домой. Макс Шеридан пару раз затрагивал тему того, что мне не стоит встречаться с Тайлером, обещал, что разберется с ним, но у него какие — то свои дела. Вечно на телефоне, в работе. Завел блокнот, пишет туда помногу. Я, разумеется, не заглядываю в его записи.

С гостиной доносятся разговоры членов семьи. Все давно встали. Родителям надо ехать на встречу с потенциальным бизнес партнером моего отца. Семейный ужин загородом, мать вызвалась сопровождать любимого. Вернутся поздно.

Макс поехал в тренажерный зал, с ним я не пересекусь в автобусе. Даже в неловкие моменты молчания, когда мы едем в университет, мне хорошо с ним. Перед учебой следует проводить сестру в школу.

Четырехэтажное здание с небольшой аллейкой. Турникет прокручивается, обмениваемся с охранником приветствием и проходим на территорию учебного заведения. Мелисса, вся навеселе, подпрыгивая, движется к другим детишкам. Ничто не способно испортить ей настроение, я так думала…

Иду в своих мыслях к выходу. Скоро на пары, а потом встреча с Тайлером. Макс меня подстрахует, да и родители поздно приедут. Я смогу хорошо время провести.

— Пришла дурочка наша, — едва слышу за спиной и оборачиваюсь. Две девочки обзываются и дразнят мою сестренку. Они отобрали у нее ее розовенький рюкзак с мишками и кидают туда-сюда, подразнивая школьницу. — Что ты нам сделаешь, мелкая?

Останавливаюсь, как вкопанная, и в ярости подхожу к этим невоспитанным особам. Они старше Мелиссы, и не знают, что есть люди, способные защитить ее.

— Я вам головы поотрываю сейчас. Верните ей рюкзак! — кричу на них. Обе хулиганки пугаются и убегают прочь, с глаз долой.

— Так с детьми нельзя общаться, — говорит оказавшийся поблизости директор школы. Весь нарядный, в очках и в костюме тройка. — Вы что хотите, чтобы у меня были проблемы с родителями Лоры и Паулины?

— Я свою сестру в обиду не дам. С буллингом надо бороться, — отвечаю мужчине и обращаюсь к Мелиссе. — Если еще раз хоть пальцем коснуться тебя, то я засужу эту школу.

— Вы не посмеете… — выдавливает из себя ошарашенный директор.

— Не сомневайтесь.

— Но так же нельзя…

— Закрывать глаза на беспредел тоже нельзя!

— И что же прикажете делать?

— Сделайте так, чтобы до суда не дошло, — даю ему совет, целую в макушку малютку. — Тетя придет за тобой, я на уроки, а мама в отъезде. Не общайся с незнакомыми взрослыми, ладно?

Пары прошли как обычно, за одним исключением — Макс не пришел на учебу. Что с ним произошло после спотрзала? У меня даже нет его номера телефона, чтобы уточнить, все ли у брата в порядке. Понимаю, что так беспокоиться не стоит. Всякое бывает: он молод, крут, возможно, решил прогулять лекции, развлечься… но мой мозг рисует разные картины. Я боюсь, что он ввязался в драку или еще хуже… уехал к себе. Больно представлять такое. Ворвался в мою жизнь как вихрь, и я не перестаю переживать.

— Малышка, рад тебя видеть, — произносит Тайлер. Стоит у выхода из института, рядом со своим джипом. Улыбается и достает из салона цветы. Радуюсь и бегу к нему. Одариваю нежным поцелуем, все переживания о Шеридане разом улетучиваются.

Мой бойфренд. Как же он хорош! На зависть остальным девчонкам. Обнимаю его за плечи, не хочу отпускать. Соарс впивается носом в мои волосы, наслаждаясь их запахом, ароматом, как хотите, так и называйте.

— Я тебя тоже рада видеть, — сияю, не скрывая своих эмоций. Так не хватало этой романтики!

— Поехали на пляж? С друзьями заодно познакомлю, — предлагает Тайлер и открывает дверь машины.

Морской прибой. Волны касаются пляжного песка, как бы лаская его. Рука об руку мы с Тайлером направляемся к его друзьям, наслаждаясь природой и отдаленностью от городской суеты.

Подходим. Интересно, я понравлюсь его тусовке? Честно, мне тяжело знакомиться с новыми людьми, и печально, что Джамелии и Беатрис нет рядом. Мозг понимает, что это все пустяки, что главное отношение Соарса ко мне, но волнение не уходит полностью. Ну, ничего.

— Ребята, это Лекса, — произносит Тайлер. Его друзья улыбаются и кивают. Они собрались вокруг костра, их трое. На углях жарится мясо, на самодельном столике из пенька стоят бутылки с пивом и покоится несколько пачек с чипсами. Запах жареной свинины доносится до моего носа, и я понимаю, что сегодня толком ничего не ела.

— Я — Йозеф, — говорит парень в узких джинсах и с волосами, ниспадающими до плеч. Не люблю такой типаж мужчин, но раз он друг Тайлера, то дам ему шанс: возможно, он интересный и образованный.

— Меня зовут Боар, — кивает толстячок размером со шкаф. По нему видно, что он в зал любит ходить, как и то, что обожает есть за троих, отсюда и такие объемы. Не просто жир, а жир с мышцами.

— А я Энн Вун, — протягивает руку стройная кореянка с бритыми висками. Брюки в стиле “милитари” и футболка со знаком анархии. Уверенный взгляд, накаченные руки: явно, она даст отпор любому обидчику. — Будем знакомы, детка.

— Рада познакомиться с вами со всеми, — отвечаю и улыбаюсь. Наступает неловкое молчание. Оно всегда бывает, когда оказываешься в чужом обществе. Вздрагиваю от касания.

— Милая, будешь пиво? — предлагает Тайлер, обнимая меня сзади. — Так и знал, что будешь. Куда ты денешься, детка. Скоро начнется веселье.

Как и бывает, после парочки стаканчиков алкоголя, перестаешь переживать и думать о том, как себя вести в присутствии незнакомцев. Тайлер много шутит, друзья тоже вспоминают забавные случаи из жизни, и я забываюсь, отпуская свои тревоги.

— Теперь наш черед, — сообщает довольный Тайлер. Мы выигрываем с ним. Есть такая игра под названием “Alias”, чья суть в отгадывании слов. Я и мой парень в одной команде, оставшиеся — в другой. Объясняем по очереди загаданное на телефоне слово, не используя однокоренные.

— Морское существо. Состоит на 80-90% из воды, — объясняю своему мужчине. Один из участников команды противников, в данном случае Боар, смотрит на экран, чтобы я не мухлевала.

— Медуза.

— Верно. В чем моют одежду?

— Стиральная машина.

— Да. Древняя страна с пустынями, там еще есть река Нил.

— Египет.

— Ага. Воинское звание после рядового.

— Ефрейтор.

— В точку. Индийское божество с кучей рук.

— Шива.

— Страна — материк.

— Австралия.

— Природное явление.

— Цунами, ураган, землетрясение, извержение вулкана, смерч?

— Смерч. Правильно.

Время вышло. Сверяем счет. Тайлер доволен.

— Мы победили, детка, — он констатирует факт. Обнимаю его. Кто бы что ни говорил, но главное не участие, а победа. Мы не лузеры!

Джип продвигается по серпантину. Мы слишком далеко отъехали от города, чтобы оставить позади высотки и оказаться на пляже. Сейчас же едем назад. Тайлер за рулем, хоть и пил. Меры предосторожности не для нас, я забыла о них совсем и спокойно сижу рядом с ним, любуясь девственными лугами и полями.

— Я тебя люблю, — мурлычу Соарсу, ожидая его ответной реакции, и добавляю: — Мы отлично провели время.

— Ага, — сухо отвечает он и потирает сонные глаза. Ему хочется быстрее доехать до дома и лечь в кроватку. Кладет руку мне на колено и ласкает мою ножку. — Поедем ко мне? Ты можешь остаться на ночь.

— Мои родители будут ждать возвращения своей дочурки, — отвечаю со стыдливостью. — Ты же знаешь, что мне отец сказал.

Спустя с десяток минут машина начинает барахлить. Я не сразу осознаю, что с ней что — то нет. Ужас наступает, когда Тайлер, матерясь, бьет по рулю заглохшего авто. Черт! Отец меня точно прибьет…

10 Патрик

С чемоданом в руках мужчина возвращается со смены. Дома его ждет нищета, больная жена и маленький ребенок. То ли будущее, о котором он мечтал? Отнюдь.

Работать сварщиком не самая легкая профессия: зарплата низкая, труд тяжелый, еще и семью обеспечивать надо. Говорят: “кто на что учился” — извините, но не Томмикс виноват, что диплом финансиста не помог найти ему достойное место в обществе. Он хотел, но связей не было.

— Привет, Патрик, — произносит женщина, с которой ясным деньком в церкви перед священником они обещали друг другу прожить вместе остаток жизни в счастье вопреки всем невзгодам. Он, по правде говоря, по-другому представлял последующий быт. — Как дела?

— Привет, дорогая, — он обнимает свою супругу. Дело могло дойти до поцелуев, переходящих в постельные сцены, но чертова апатия, ее корни в нем, и ничего не хочется после работы, как поваляться дома. Мозг забит кучей проблем, начиная с того, что директор на заводе ужасный и скупой мудак, и заканчивая вечным плачем ребенка и ухудшающимся здоровьем жены. За что ему все это? — Все хорошо.

— Отлично, — говорит Агнесса, вся уставшая и выбитая из сил. — Нам надо поговорить. Тебе лучше присесть.

— Хм, — буркает Патрик. Какой еще гадости подготовил им Бог? Разве он не видит, что все и так ужасно? А, да, он помогает же только плохим людям, а хорошим присылает пресловутые испытания. Едва выдавливает из себя, не переходя на гнев и крики, ему осточертело все: — Что у тебя?

— Я снова была на приеме, — отвечает полушепотом Агнесса, по щекам начинают идти слезы. — Результаты анализов плачевны. Много метастазов. У меня рак. Не ранняя стадия, все запущено.

Как гром среди ясного дня. Мир Патрика проваливается на месте, засасывая его с собой в воронку плохих событий. Что прикажете делать??? Разве могло быть еще хуже?

— Мы пройдем через это, — обнимает супругу и целует в лоб. В голове творится полный ад. — Не переживай.

Дождь хлещет. Люди на остановке прячутся от осадков, с нетерпением ожидая свой автобус, застрявший в пяти милях до нужной точки в чудовищном заторе. Патрик с зонтом в руках проскальзывает через арку и попадает в один неприметный двор. Где — то тут находится здание, где он договорился встретиться с одной весьма важной шишкой.

Когда дело доходит до денег в долг, то простые обыватели обычно обращаются в банк, но у мужчины нет документов, подтверждающих его платежеспособность, ведь работа у него неофициальная: зарплату получает в конверте. По этой причине Патрик и выбрал другой путь.

Конец ознакомительного фрагмента.