Протеус. Побег

Роман Геннадьевич Батаков

Поиски пропавшего корабля приводят Протеуса на планету Зетов. Чтобы найти корабль, ему нужно будет выжить самому. Роман-приквел.

Глава 2. Последние приготовления

Орионский научный совет долго готовился к эксперименту. Необходимость в нём возникла, когда учёные поняли, что нужно изучить новые свойства пространства.

Чтобы провести исследование, нужно было изменить и искривить пространство. Для этого учёные использовали различные измерительные приборы, установленные в лабораториях на корабле.

Чтобы эксперимент не доставил неудобств орионскому сообществу и другим представителям межзвёздного союза, его решили провести как можно дальше от обжитых территорий. Это также снижало вероятность вмешательства в исследование, позволяя учёным получить более точные данные.

Исследование было необходимо для решения транспортных проблем. В межзвёздном союзе уже давно использовались специальные энергетические пути, которые были обязательными в навигационной системе каждого корабля. Без них полёты были запрещены, потому что они позволяли быстро преодолевать огромные расстояния между звёздными системами. Это было безопасно, потому что пути пролегали вдали от крупных звёзд и облаков астероидов. Без таких путей корабли бы врезались в препятствия на большой скорости, а их пассажиры погибали. Мощные устройства пока не могут просчитать вероятность изменения траектории движения мелких метеоритов, а энергетические туннели были защитой от них и прокладывались по безопасным зонам космоса.

Такие пути также способствовали более быстрому обмену товарами, технологиями и туристами, что было очень важно для всех цивилизаций. В межзвёздном союзе не было границ, перемещение между звёздными системами всегда было свободным. Обжитые зоны неспешно расширялись, увеличивая и без того огромные расстояния.

Даже создавая новые транспортные узлы, орионцы столкнулись с некоторыми проблемами. На поддержание более длинных путей требовалось много энергетических затрат. Изначально это решалось строительством специальных питающих станций, но их энергетическая способность поддерживать пути привели к снижению скорости на дальних участках, что оказалось неприемлемым.

В результате проверок и исследований было принято решение провести эксперименты для изменения свойств пространства с целью увеличения дальности перемещения транспорта. Заказчиком выступил транспортный комитет, базирующийся в столице. После короткой договорённости учёные приняли решение провести подобное исследование.

Руководителями группы учёных были несколько высокопоставленных орионцев, которые также были научными сотрудниками и специалистами в своих областях. Их было четверо, и они собрались на короткий брифинг перед полётом в специальном небольшом зале космопорта.

Зал был круглым, диаметром всего около шести метров. В нём не было острых углов, а сверху исходил приятный голубоватый свет, который хорошо освещал всё помещение. Источника света не было видно, и казалось, что этот свет просто наполняет собой всё пространство зала. Посреди зала, невысоко над полом, в режиме левитации располагался круглый диск диаметром два с половиной метра, выполняющий функции обычного стола. На подобных левитирующих креслах, друг напротив друга, сидели четыре орионца в стандартных серебристых комбинезонах с тонкими синими полосками по бокам. Их особый статус выделял среди других специальный символ на левой части груди в виде родительской звезды.

Они решили обсудить некоторые вопросы, прежде чем отправиться в путь. Один из них начал говорить:

— Я так понимаю, у вас вопросов нет? — прервав короткую паузу, спросил он.

— Пока нет, — ответил другой. — Но они могут возникнуть в самом процессе.

— Согласен, — добавил третий. — Я как специалист ещё раз повторю, что сам этот процесс может быть непредсказуемым.

— А последствия — необратимыми, — дополнил четвёртый, более взрослый орионец из всех присутствующих, очевидно ожидая какой-то ответной реакции.

— Это мы обсуждали, — кивнул первый орионец среднего возраста, но с таким острым и наполненным знаниями взглядом, что другим становилось не по себе. — Мы предусмотрели все возможные риски.

— Мы уже довольно много обсудили, — добавил второй орионец, имеющий более низкий статус среди всех присутствующих, но по его твёрдой речи можно было понять, что он мог уверенно участвовать в самых сложных дискуссиях. — Мы должны быть готовы.

— У вас точно всё готово, профессор Ном? — посмотрел на первого орионца четвёртый, самый старший.

Мобис Ном — главный учёный — руководил основной научной группой. Остальные учёные были его помощниками и выполняли менее сложные задачи. Он хорошо понимал, на что способна его команда, и знал, что нужно делать. Поэтому остальные учёные хотели убедиться в правильности его решения.

— У нас всё готово, — твёрдо и уверенно сказал Мобис Ном. — Если кто-то сомневается, он может уйти вместе со своей группой. Мы многократно проверили оборудование, и я уверен, что опыт пройдёт успешно.

— Я с вами, — ответил старший учёный-орионец.

— Благодарю, профессор Кирис, — поклонился Мобис Ном, приложив руку к груди. — А вы, профессор Рокс? Профессор Нимус?

— Если уважаемый мистер Кирис согласен, — ответил учёный Рокс, — тогда я с вами.

— Я тоже буду с вами, — добавил Нимус. — Но мне нужно заручиться поддержкой своего наставника.

— Ваш наставник — Ваним Гоф? — спросил Мобис Ном.

— Совершенно верно, — подтвердил Нимус.

Ваним Гоф был уважаемым учёным среди орионцев. Он прошёл долгий путь от рядового научного сотрудника до генерального верховного магистра биотехнических наук. В его распоряжении была огромная станция «Беллатрикс», расположенная в одноимённой системе звезды. В штате у него было несколько десятков тысяч сотрудников, и никто без его указаний не мог покинуть станцию. Каждой группе исследователей он выбирал подходящие задания, и в данный момент приоритетными для него были сбор данных с новых открываемых планет. Его мнение в научной среде имело вес, и все присутствующие орионцы знали и уважали его. Считалось большой честью получить его одобрение для предстоящей миссии.

Нимус дотронулся до сенсора интеркома на столе. В центре появилось синеватое вытянутое вверх облако, которое через несколько секунд сменилось объёмным голографическим изображением Ванима Гофа. Он выглядел немного уставшим, но всё же решил уделить время своим знакомым учёным.

Ваним Гоф, пожилой орионец, был одет в такой же комбинезон, как и все учёные. На его груди красовалась эмблема в виде миниатюры галактики, переливающаяся разными цветами.

— Рад видеть вас, коллеги, — поприветствовал он ученых, прижав ладонь правой руки к груди.

— Приветствуем вас, — ответили они, повторив его жест.

— Я могу уделить вам совсем немного времени, — предупредил он. — Так что сразу к делу.

— Мне необходимо заручиться вашей поддержкой, — спокойно заявил ученый Нимус.

— Ты был хорошим учеником, Нимус Гор, — улыбнулся Ваним Гоф. — Сейчас я вижу тебя среди таких великих учёных, как профессор Кирис, Рокс и Ном.

— Спасибо вам за ваше признание, — кивнул Мобис Ном. — Вы, наверное, знаете о характере эксперимента, который мы собираемся проводить. Нам важно узнать ваше мнение.

— Любой научный опыт — это путь к созиданию, который я одобряю, — вздохнул он. — Но каждый такой эксперимент таит в себе много нюансов, и мы можем быть не готовы к ним.

— Именно поэтому мы собрались все вместе, чтобы быть готовыми к любым возможным отклонениям, — заверил его Мобис Ном.

— Если так, то можете заручиться моей поддержкой, — твёрдо произнёс Ваним Гоф. — Ваши опыты очень нужны. Думаю, у вас всё получится.

— Мы благодарим вас, магистр Гоф, — поклонился Нимус. — Мы тоже желаем вам успехов в ваших исследованиях.

— Спасибо, — улыбнулся он.

— Вы всё также занимаетесь поиском новых систем? — поинтересовался учёный Кирис.

— Да, — уверенно ответил Ваним Гоф. — Наши поисковые группы изучают дальние пространства и находят новые миры. Туда я направляю специальные научные бригады для сбора биологического материала. Вот так мы делаем свою работу. Она не менее важна, чем ваша.

— Спасибо вам, магистр, — поклонился Нимус.

Ваним Гоф отключил связь. Он действительно был очень занят и не мог тратить много времени на разговоры, даже на такие важные. Все присутствующие были довольны положительным решением со стороны одного из главных учёных среди орионцев. Они тоже не хотели тратить много времени на разговоры. Всё было понятно. Оставалось только дать команду своим научным группам для посадки в ожидающий их космический корабль.

Научная группа состояла из более чем двухсот орионских учёных. Каждый из них играл важную роль в эксперименте и выполнял свою задачу с высоким профессионализмом.

Пока главные учёные обсуждали что-то между собой, основная научная группа собралась в большом зале космопорта. Зал был освещён мягким голубоватым светом, а температура и влажность внутри поддерживали комфортный уровень для длительного пребывания.

Учёные сидели на больших диванах, парящих в метре от пола. Между ними сновали дроны шарообразной и дисковидной формы, толкая перед собой круглые подносы с разноцветными шариками. Нажав на шарик определённого цвета, орионец мог получить вкусный и полезный напиток или еду, аккуратно упакованную в вакуумный пакет. Некоторые учёные ели, пили или просто разговаривали, обсуждая предстоящую работу или свои планы на будущее.

Среди учёных были и представительницы прекрасного пола, также одетые в облегающие серебристые комбинезоны с синими полосками по бокам. Они принадлежали к разным научным группам и всегда находили подходящие темы для обсуждений.

Молодая орионка скромно и одиноко сидела на небольшом диванчике в дальнем углу зала космопорта. Ей было не более двадцати лет, её рост был чуть ниже среднего — чуть выше двух с половиной метров. Её длинные белые волосы, свисающие до середины спины, были аккуратно сплетены в косичку. Она была одета так же, как и все остальные учёные — в серебристый комбинезон с синими полосками по бокам, но эмблема на её груди обозначала её статус стажёра.

Она спокойно смотрела по сторонам. Ей было вполне комфортно здесь, никто не приставал к ней с глупыми вопросами. Она могла спокойно просмотреть на голоэкране личного интеркома необходимые задачи, которые должна была выполнить в течение всего эксперимента.

Она жестом руки остановила пролетающий мимо дискообразный дрон, который толкал перед собой поднос с разноцветными шариками. Дрон послушно подлетел к ней. Она нажала на синий шарик, и на подносе появился стакан с синей пузырящейся жидкостью.

— Спасибо, — поблагодарила она искусственного слугу.

Дрон бесшумно отлетел и направился в центр зала, где было больше всего орионцев. Девушка успела сделать глоток, прежде чем перед ней возник молодой орионец с таким же синим стаканом в правой руке.

— Привет, как тебя зовут? — спросил он.

— Привет, я Ланара, — скромно ответила девушка, выключив свой интерком.

— А меня зовут Инвус, — улыбнулся он. — Волнуешься перед полётом?

— Немного, — также скромно ответила она. — Это моё первое участие в таком проекте.

— У меня тоже, — сказал молодой орионец. — Я волнуюсь, но хочу получить определённый опыт, чтобы быть более компетентным в своей области.

— А ты в какой группе? — спросила Ланара.

— В группе Мобиса Нома, — гордо ответил он.

— Ого! А я в группе профессора Кириса, у нас некоторые контрольные функции.

— Да, я знаю. Можно присяду? — спросил он.

— Хорошо, — скромно ответила она, подвинувшись на диванчике.

— Я проходил мимо и увидел, что ты сидишь одна. Подумал, может тебе скучно и неинтересно вести беседы с другими.

— Да, так и есть, — кивнула девушка. — У меня пока не так много знаний для поддержания таких умных бесед, а этот эксперимент мне зачтётся как практика.

— Кирис твой наставник?

— Да, я студентка при его технологическом отделении.

— И я студент, только в инженерном отделении.

— У вас самая сложная работа.

— Это да, — вздохнул Инвус. — После этого полёта я хочу отправиться на Одрисс.

— Поплавать хочешь? — удивилась она.

— Да, это будет хороший отдых.

— Но можно поплавать и здесь, на Тумесоуте.

— Там намного теплее, — добавил он. — И мои родственники тоже будут там.

— Я никогда не была на Одриссе, — призналась девушка.

— Обязательно посети, — посоветовал парень. — Это хорошее место.

Одрисс — это одна из планет в системе Минтаки, которую орионцы, подобно Тумесоуту, преобразили в цветущий сад. Первоначально планировалось создать здесь место для отдыха, но поскольку планета находится далеко от родительской звезды и получает мало тепла, было решено запустить на её орбиту искусственный спутник — небольшое искусственное солнце, синхронизированное с вращением планеты вокруг своей оси. Огромный реактор в центре спутника создавал высокую температуру на поверхности планеты, которая направлялась только на неё. Густая облачность на поверхности препятствовала выходу тепла в космос, поэтому планета могла сильно нагреваться.

Отдых на Одриссе только набирал популярность, хотя многие всё ещё предпочитали спокойное времяпрепровождение на Томисоуте.

Молодой орионец улыбнулся ей:

— Приятно было познакомиться, Ланара.

Девушка улыбнулась в ответ:

— И мне.

В центре зала тоже шли разговоры. Там было много взрослых орионцев, которые коротали время в ожидании полёта за разговорами и шипучими напитками. Взрослый орионец по имени Госнил подозвал дрона с подносом и нажатием на синий шарик вызвал стакан с напитком соответствующего цвета. Многие пили такой напиток, потому что он не только утолял жажду, но и притуплял чувство голода на некоторое время.

— Мы все участвуем в очень важном деле, — громко произнёс Госнил перед тем, как сделать глоток шипучего напитка.

Рядом на диване сидели ещё несколько орионцев примерно того же возраста, все они были одеты в одинаковые серебристые комбинезоны с синими полосками по бокам. На груди у каждого была изображена небольшая эмблема, обозначающая принадлежность к определённой научной группе.

— Да, очень важное дело, — согласился один из них, высокий орионец по имени Нимус с короткой стрижкой тёмных волос. Он был чем-то взволнован, что чувствовалось в его голосе. — Надеюсь, оно не займёт много времени. Меня дома ждут.

— Да, — согласился другой орионец. Он был старше и имел более плотное телосложение. Его волнение было меньше, потому что он воспринимал происходящее как обычную рутину. — Эти бесконечные эксперименты, — вздохнул он. — Все знают о моей работе, но всё равно недовольны тем, что я часто отсутствую.

— Это не займёт много времени, — заверил Госнил, потягивая синий напиток. — Мы подключим установку, настроим её и получим необходимые данные.

— И всё? — удивился Нимус. — Судя по вашим словам, это так просто.

— Должно быть, так, — ответил он. — Вы лаборант Нимус, кажется?

— Да, — кивнул он. — У меня более скромные обязанности.

— Вот именно, — продолжал Госнил. — Если мы будем выполнять даже самые простые задачи, это ускорит наше возвращение домой.

— Мы все ответственны, — добавил третий орионец. — Поэтому мы здесь.

— Да, я знаю, — Госнил сделал глоток синего напитка. — И я желаю всем скорейшего возвращения домой.

Освещение в зале изменилось на моргающий красный свет. Все прекратили разговоры и употребление шипучих напитков.

— Всему персоналу приготовиться к посадке, — раздался сверху электронный голос.

Госнил допил свой напиток.

— Ну вот, началось.

Другие орионцы встали с диванчиков и послушно направились к выходу. Никто не толкался, соблюдая очерёдность. Ворота, которые были обычным шлюзом, оказались довольно большими. Поэтому довольно быстро огромный зал космопорта опустел. Каждый орионец знал своё место на корабле. Все научные группы были распределены по своим техническим зонам. Все быстро заняли свои места. Руководители научных групп поднялись на борт последними. Им нужно было проконтролировать посадку всех своих сотрудников, чтобы не случилось каких-нибудь неприятностей.

Люк за ними бесшумно закрылся, плотно прижавшись к корпусу, словно слившись с ним в одно целое. Пилоты получили информацию на своих голографических дисплеях в кабине, что все зарегистрированные пассажиры на борту, все люки заперты.

— Мы ноль триста седьмой, — отчитался капитан перед контрольными службами. — Мы готовы. Прошу разрешение на взлёт.

На голографическом экране перед ним появилось объёмное изображение молодого орионца в синем комбинезоне.

— Ноль триста седьмой, — ответил он капитану, — взлёт разрешаю. Ваш транспортный туннель номер восемь.

— Принято! — хором ответили капитан и его молодой напарник.

Зетус Шак нажал на панели небольшую кнопку под правой рукой. Этого было достаточно, чтобы запустить подъёмную силу.

Корабль бесшумно оторвался от платформы и начал медленно подниматься вертикально вверх. Достигнув определённой высоты, капитан активировал штурвалы — два коротких рычага тёмного цвета. Он и второй пилот схватились за них.

— Туннель восемь, — повторил капитан.

— Да, капитан, — подтвердил Митус и слегка надавил на рычаги, устремляя огромный корабль ввысь.

Медленно набирая скорость, звездолёт покинул платформу и вышел в открытый космос, оставляя внизу зелёный мир под названием Тумесоут.