Депозит в двенадцать жизней

Роман Талиш, 2020

Студент Никита случайно попадает на инопланетный звездолет и знакомится с его командой, узнает от них, что Вселенная создана компьютерной системой под названием Универсум, что существуют Игроки, подключенные к этой Системе и путешествующие между мирами. Команда звездолета приглашает его помочь им выполнить задание – спасти цивилизацию на другой планете. В книге присутствуют элементы Литрпг, фэнтези, попаданство, немного магии и много приключений.

ГЛАВА 3.

«Вяжи узлы крепче!»

Гудини — помощнику.

Дерево продолжало преследовать Никиту, перебирая корнями-щупальцами. Однако, темп заметно снизился. То ли оно стало уставать, то ли, постоянно цепляясь за ветки нормальных деревьев, не могло набрать скорость. Ник уже просто шел шагом, иногда оглядываясь назад. Наконец куст и вовсе остановился, закопался в землю корнями и сердито помахал ветвями ему вслед. «Фу-ух… пронесло…»

Что теперь? Он отошел подальше, потом присел отдышаться и передохнуть. «Надо же, еще утром он был простым студентом, не отличаясь от многих, ходил на лекции, а теперь на другой планете, спасает мир неизвестно где и неизвестно от кого. Бывает же… Кстати, что теперь с учебой? Бросать?» Впервые у него появилось время, чтобы обдумать последние события, так внезапно на него обрушившиеся. От открывающихся перспектив захватывало дух. «Даже если он не выполнит задание, не получится спасти этот мир, хотя и очень хочется, то вернётся домой. Алиса — это твёрдо ему обещала. А уж дома, с его новыми возможностями, жизнь заиграет совершенно другими красками. Конечно, для начала надо разбогатеть, придумать способ зарабатывания больших денег. Хотя что там придумывать? Торговать земными артефактами с инопланетянами, или, наоборот, иноземными технологиями. Возможно их виртуальные динары и хороши, но наши родные бумажки тоже сгодятся. Он сможет помочь родителям, друзьям и родным, заживёт на всю катушку. Конечно, он не будет строить замки, или попадать в первые строки рейтинга Форбс. Зачем? Всемирная слава тоже его не прельщала, а вот стать богатым и ни в чем не нуждаться, — это хорошо. Тот же Маскилон, о котором они часто вспоминали, продвигает прогресс на Земле, но это не помешало ему разбогатеть.»

Радужные мысли о невероятных перспективах витали в голове у Никиты, причем широта этих перспектив невероятно впечатляла. «Чтобы купить в первую очередь? Он задумался, чего бы ему хотелось сначала… Спортивная машина? Собственный самолёт? Вряд ли… Пригласить в шикарный круиз однокурсницу Маринку? Побеждать на Олимпийских Играх? Тоже не то… Он, безусловно, любит стрельбу и лыжи, но выкладываться ради медалей, зачем? Ну, конечно, надо делать добрые дела, не без этого, открыть благотворительный фонд, помогать людям…»

— Система, как можно зарабатывать деньги?

В ответ тишина.

— Система, сколько у меня динар?

Опять тишина. Блин, когда же откроется этот обещанный интерфейс.

«Ладно, пока не об этом, способы как разбогатеть, и как потратить, можно придумать потом. Да, о чем он вообще? Он же теперь не будет стареть и болеть, достаточно и этого. С хорошим образованием и так можно добиться в жизни все, что угодно. Сейчас надо сосредоточиться на задании. Для начал получить как можно больше информации. В чем беда здешней цивилизации, и что это за враги их обложили? Надо придумать способ их одолеть. Если здесь местная наука на уровне средневековья, то он со своими знаниями современной физики вполне может чем-то им помочь, даже не используя в полную силу возможности системы. Как у Марка Твена в «Янках при дворе короля Артура». Там человек из 19-го века с помощью своих знаний и технологий смог одолеть армию рыцарей.»

Новые события так быстро вовлекли его в свой водоворот, так стремительно все изменилось. Дальнейшее выглядело туманно, но Никита ни о чем не жалел. Все очень интересно. «Ладно, спасем мир, а там посмотрим… Сейчас надо решить, что делать дальше. Каким-то образом нужно попасть в город, осажденный вражеским войском. По суше противник обложил столицу плотным кольцом. На море вроде бы врагов нет. Если найти лодку, или плот сделать… Но волны такие, что…»

— Стоять! — его размышления грубо прервал тычок в спину чем-то твердым и сбил его с ног на упругий мох.

— Лежи и не дергайся! — раздался сзади грубый голос.

— Т-так стоять или лежать? — от неожиданности Никита начал заикаться.

— Вяжи его, Этси, — другой голос.

Кто-то сильно сжал ему руки и ловко обмотал веревкой почти до самых локтей. Потом устроили тщательный обыск. Вывернули карманы, сняли и вытряхнули сапоги. Ощупали каждый сантиметр одежды. Заглянули даже в рот, безжалостно разжав челюсти грязной палкой. Затем его подняли за ворот и посадили спиной к дереву.

Никита, наконец, смог разглядеть своих пленителей. Два человека. Оба бородатые, волосы до плеч. Ростом пониже его, но жилистые и, похоже, довольно сильные. Одеты в грубые суконные куртки, плащи и штаны зеленого цвета, кожаные короткие сапоги. На поясе одного висел большой нож или даже меч. У второго — маленький топор. К соседней сосне были прислонены два ружья. По виду — кремниевые мушкеты. Длинные стволы, отполированные деревянные ложа, медные накладки на цевье и прикладе. Рядом на плаще было выложено все имущество Никиты: нож в кожаных ножнах, кошелек с золотом, медный браслет, огниво, моток веревки, фляга с водой и хлеб.

— Глянь-ка, Этси, вроде как золото! — один из мужиков высыпал на широкую как лопата ладонь горсть блестящих монет. — Цельный кошель!

— Да ты богат, парень, — сказал Этси, — говори-кто таков? Откуда?

— Оттуда, — Никита дернул подбородком в сторону солнца.

— С югов что ль?

— Ага.

— А сам кто?

— Человек просто. — Он не знал, что ответить на такой простой вопрос. — Я не враг вам, я друг, отпустите меня.

— Вот отведем тебя к господину лейтенанту, он разберется, — каков ты друг. Пошли, Этси.

Они споро собрали все вещи. Подняли Никиту и направились в лес, подталкивая его в спину. Идти со связанными сзади руками было очень неудобно. Ветки били по лицу, цеплялись за одежду.

— Развяжите меня, никуда не денусь, — попросил пленителей Ник.

Не обращая на него внимания, они тихо переговаривались между собой.

— Ты зачем стрелял, Этси?

— А чтоб не сбежал! Напугал его, он как заяц и поскакал по кустам, — хохотнул тот. — Да и проверить: один он или с кем.

— От меня бы не убег! — сказал Чомба, таким тоном, что стало ясно: «не убег бы». — А если б услыхал кто?

— Да нет здесь машмурутов. Верховный маг Кукуруру господину лейтенанту амулет дал, который всех врагов в округе покажет.

— А что ж этого не показал?

— Да не знаю я, может и правда он с югов? Командование пусть разбирается.

Густые заросли, наконец, расступились, и они вышли на небольшую поляну, заросшую мелким кустарником. Посередине, на большом пне, восседал высокий человек в синей военной форме времён Наполеоновских войн, в длинных ботфортах и высокой фуражке. Со скучающим видом он постукивал саблей по голенищу. Вокруг него стояло несколько человек в такой же одежде, как у тех, кто пленил Никиту. Все вооружены длинноствольными ружьями. Видимо, какое-то воинское подразделение. «Что они делают так далеко от города? Или это враги?»

— Господин лейтенант, шпиона изловили, — доложил Чомба, стягивая шапку.

Офицер оживился и подошёл.

— Где поймали?

— Да тут, недалече…

— Что делал? Откуда взялся?

Чомба вытер шапкой пот со лба и, собравшись с мыслями, начал рассказывать.

— Вышли мы, значит, с Этси через густой глажовник на дальнюю тропу, как велено было. Следов никаких не приметили, ни зверя, ни человека. Тут, смотрим, — чужак этот. Пальнули для острастки, ну он и побег… Мы за ним тихонько. Посмотрели, — один он, никого больше нету. Затем чужак притомился и присел отдохнуть. Да знаете, где присел то? Прямо под Чертовым Глюком!

Тут солдаты заржали во весь голос. Даже офицер ухмыльнулся.

— Видать не водятся у них такие твари, — продолжил Чомба. — Ну Чертов Глюк за ним и погнался. Побегали они немного. Потом дерево в землю зарылось у ручья, а этот присел недалече. Тут мы его и повязали.

— Говорит, что с югов сам, — добавил Этси.

— Вот как? — удивился лейтенант, внимательно разглядывая пленника.

Никита стоял перед ним со связанными позади спины руками. Никаких сообщений ни от Алисы, ни от Системы не было. «Что теперь делать? Он не знает ни одного местного названия. Признаться, что он из другого мира? А вдруг расстреляют сразу? Как шпиона, или по религиозным соображениям.»

Тут его мысли прервал громкий протяжный вой вдалеке.

— В рог трубят, — засуетились солдаты.

— Видать, оленя обложили.

— Сюда гонят, — уверенно сказал Чомба, прислушавшись.

— Так, — начал командовать офицер, — быстро все разбежались по номерам. Стоять тихо, смотреть в оба! Зверя бить наверняка, кто промажет, — шкуру спущу. За оленя дам пять серебра и увольнительную. Чомба, ты пленника с собой возьми, да глаз с него не спускай.

Солдаты, ободрённые таким напутствием, резво разбежались в разные стороны, на ходу проверяя оружие.

Чомба взял Никиту под руку и потащил в заросли. Минут через десять жёсткого царапанья ветками они, наконец, продрались на более-менее чистое место. Охотник осмотрелся по сторонам и усадил Никиту на поваленное дерево.

— Сиди тихо, не шуми. Чую олень здесь пойдёт, — прошептал Чомба, поглаживая ружьё.

Он прошёл по полянке туда-сюда, убрал из-под ног ветки, пригнул кусты, мешающие обзору, и стал ждать, внимательно прислушиваясь.

Никита сидел тихо, появилось время подумать. «Что же делать? Куда Алиса пропала? Бросили его одного. А вдруг она обманула, и нет никакого перерождения? Нашли дурачка, рассказали ему красивые байки, а он и уши развесил… Снарядили, сбросили на планету и сидят там в безопасности, ждут, когда он всю работу сделает. Вот гады!»

— Ник, ты здесь? — вдруг раздался в ухе голос Алисы.

«Наконец то! А как же ей ответить? Чомба рядом.»

— Эй, алло! Ты слышишь? — девушка была непривычно серьёзна.

— Кхе, кхе… — Никита закашлялся.

— Понятно, ты не один там. Блин, набирай быстрее уже уровни, хоть чат доступен станет. У тебя все хорошо? Если да, — кашляни один раз, нет — два раза.

— Кхе, кхе…

К его лицу приблизился огромный кулак. Пахнуло порохом и оружейным маслом.

— Будешь кашлять, — пришибу, — прошипел Чомба.

Никита кивнул. Мол, понял все.

— Послушай, Ник, — торопливо продолжила Алиса, — похоже, у тебя неприятности. Мы тоже тут в передрягу попали. Второй звездолёт нас атаковал, ели успели в портал прыгнуть. Для боев мы не годимся. Это, видимо, пираты оказались. Что они тут делают непонятно. Так что может у них и нет задания от Системы, просто шакалят. У нас мало времени, я еле уговорила капитана обратно прыгнуть, чтобы с тобой связаться. Теперь, пока мы с ними не разберёмся, ты сам будешь действовать, связи не будет. Я верю у тебя все получится, ты молодец! Удачи! Нас опять атакуют. Мы вернёмся за тобой, обещаю… — голос девушки прервался.

«Ну зашибись… Помогли соратнички… Теперь совсем один, в плену, связанный. А если убьют? Где будет точка возрождения, если звездолёт улетел? И будет ли вообще? Может они обманули его? Может нет никаких возрождений? Рассказали красивую сказку про Систему, закинули дурачка на планету. Авось справится, а нет — так другого найдем… Что дальше делать непонятно. Может правду рассказать? Или сочинить что-нибудь… Допустим, он из какого-то захолустья, в столице не бывал ни разу…»

Его размышления прервал громкий хруст валежника, где-то впереди, в чаще. Чомба насторожился и вскинул ружьё. Треск приближался, послышался лай собак. Вскоре на поляну, раскидывая ветви в стороны, вывалился огромный олень. Шерсть его была мокрой от росы, из ноздрей валил пар.

Бабах! Оглушительно грохнул выстрел. Олень, споткнулся и, пробежав ещё несколько метров, упал мордой в траву. Из лесы выскочили собаки, вполне себе земного вида. «Хотя, почему бы им быть непохожими на наших? Люди ведь похожи. И деревья…» Собаки подскочили к оленю и начали драть шкуру, злобно рыча.

— А ну пошли…Кыш! — отогнал их Чомба, безжалостно пиная. И обернулся к Никите, радостно улыбаясь, — видал, парень? Как я его! Живем теперь!

Начали подходить остальные охотники. Или солдаты? Они поздравляли Чомбу, радостно хлопали его по плечу. Вот и лейтенант появился, а Никита так и не придумал, что говорить. Постепенно собралось человек десять. Часть их занялась разделкой туши, другие шумно рассказывали, как ловко они выследили и загнали оленя. Офицер поманил пальцем Чомбу, и они подошли к пленнику.

— Вставай! Говори, кто ты и откуда, — потребовал лейтенант.

Никита неуклюже поднялся. Стало как-то не по себе. Да что там…, страшно стало.

— Я с юга, — он решил пока придерживаться этой версии, — зовут Никита.

— Чудное имя у тебя какое-то. Да и сам ты чудной, — офицер прищурился, — а откуда с юга? Из какого города?

«Черт, что сказать? Придумать название? Так они наверняка все города знают…»

— Отвечай господину лейтенанту! — Чомба встряхнул его за ворот.

— Может ты из Реддока? — спросил офицер.

— Да, из Реддока, — Никита кивнул. — Всю жизнь там прожил.

— Понятно, хороший город. А где там жил?

— От рынка недалеко, — ответил Ник, рассудив, что рынок там точно должен быть.

— А таверну хромого Каруна знаешь?

— Конечно! Частенько там бывал.

— Вот видишь, — наш человек! А ты — шпион, шпион…, — сказал лейтенант, обращаясь к Чомбе, — развяжи его.

Тот обошёл сзади и размотал веревку. «Фухх… пронесло… Как он ловко выкрутился…» — Ник начал разминать затёкшие руки.

— Ты уж не сердись на моих молодцов. Погорячились они, за шпиона приняли, — лейтенант дружески обнял его за плечи, — а куда путь держишь?

— Да я в столицу иду! А вы сами то, кто?

— Мы то? — офицер задумчиво посмотрел на пленника. — Королевская разведка, первый егерский батальон, лейтенант Терваль.

— Р-рад познакомиться!

— А я-то как рад! — офицер широко улыбнулся. — Скажи-ка, друг, к кому ты там шел?

— Да просто город посмотреть хотел. А вы чем тут занимаетесь? — Никита хотел увести разговор от опасных вопросов.

— Любопытный ты… Мы в разведывательном рейде. Да заодно поохотиться решили. Уж очень рыба приелась, мяса хочется… Сволочь! — вдруг офицер резко ударил Никиту в солнечное сплетение. От взрыва боли того скрючило. — В столицу он идёт! Пешком!

Бородатые рожи вокруг заухмылялись.

— Хотя, в твоём Реддоке вряд ли известно, что пешком в город не пройдёшь. А знаешь почему?

— П-почему? — Никита задыхался от боли.

— Потому, что нет никакого Реддока! Я его придумал! Только что. И таверну хромого Каруна, в которой ты часто бывал, тоже придумал.

«Это провал. Это полный… А, что же хваленая система? Почему не помогает своему Игроку?» — и только вспомнив про Универсум, он понял, что страшная боль исчезла. Организм полностью восстановился. «Значит всё-таки есть от него польза… Ну хоть что-то…»

— Свяжите ему руки, рот заткните, похоже он из прислужников машмурутов. Как бы не наколдовал чего. Отвезём в крепость, Бороман быстро разговорит его.

Двое солдат быстро засунули ему в рот кляп из вонючей кожи и начали вязать руки. Чомба подошёл к командиру и протянул ему кошелёк, отобранный у Никиты.

— Вот ещё что, господин лейтенант, при нем было.

— Ого! Золото… Неплохо машмуруты своих агентов снабжают…

Офицер отсыпал половину содержимого в свой карман, остальное кинул Чомбе.

— Раздай солдатам. Да скажи, — не было у него никакого золота. Понял?

— Будет исполнено! — радостно заулыбался Чомба.

— Ура господину Тервалю! — заорали кругом солдаты.

«Что-то слишком громко они ведут себя для разведчиков! Стреляют, кричат, не боятся никого…» — думал Никита, смиряясь со своим положением. — «А ведь находятся в тылу врага…»

При наблюдении с орбиты, они выяснили, что самый большой город, видимо столица, расположен на полуострове. Со стороны моря величественные стены поднимаются прямо из воды, а со стороны материка бастионы ограничивает широкий ров, имеется подъемный мост. Сейчас город осаждает огромное войско. Наверное, это и есть те самые машмуруты. Кто они такие, узнать не получилось. «Что же делать? Во рту кляп, связи никакой. Ну хоть вопрос с попаданием в столицу решился. Слабое утешение… Бросят его сейчас в застенки и что? А если пытать начнут? Убиться об стену? Ну возродится он на звездолёте. Наверное,… а потом куда? Да и вряд ли он сможет суицид совершить, не камикадзе все-таки. Алиса пропала, Система молчит… Зашибись…»

Тем временем, солдаты разделали оленя, раскидали мясо по мешкам и, собравшись, стали цепочкой уходить в лес. Чомба и Этси взяли Никиту под руки и направились следом. Лейтенант Терваль замыкал шествие, подгоняя окриками самых медлительных.

Небо постепенно начало темнеть. Появились первые звезды, рассыпавшись по небосводу незнакомыми узорами. В лесу смолкли птицы. Стал слышен шум прибоя, где-то рядом гудело море. Они вышли на высокий обрыв и направились вдоль берега. Внизу бились о скалы и пенились темные волны. Солдаты, далеко оторвавшись от них из-за медленно идущего пленника, начали спускаться вниз.

— Тихо! Стоять! — Вдруг вполголоса скомандовал лейтенант, глядя на амулет, висевший на шее.

Тот переливался бардовыми красками. — Враг рядом!

— Может это из-за него? — шепотом спросил Этси, остановившись и указав на Никиту.

— Вряд ли, раньше не реагировал.

— Засада! Машмуруты! — вдруг послышались крики впереди.

Прозвучали выстрелы, темное небо прорезали огненные всполохи. Послышался дикий визг сотен глоток, лязг железа, звук ударов. Впереди шел бой.

— Ложись! — скомандовал лейтенант.

Чомба ткнул пленника лицом в песок. Остальные упали рядом, приготовили оружие.

— Вот гадский Кукуруру! — шепотом ругнулся офицер, срывая с шеи амулет. — Говорил, на двадцать миль действует… Обманул, сволочь!

— Что делать будем, господин лейтенант? — спросил Чомба, вглядываясь в темноту. — Надо бы нашим помочь.

— Только погибнем зазря! — возразил Этси. — Их там тьма.

Впереди показались серые тени.

— Машмуруты, — шепнул Чомба.

Раздались крики, их обнаружили. Темные фигуры вскинули копья на перевес и пошли в атаку.

— Огонь! — скомандовал лейтенант.

Бах, бах! — два оглушительных выстрела. Все вокруг заволокло облаком дыма. Из него стали выскакивать враги. Терваль ловко отбил саблей копье и пронзил нападавшего в грудь. Чомба и Этси, не успев перезарядиться, и поэтому, используя мушкеты как дубины, схватились с противником. Все смешалось в кучу. Слышались крики, лязг ударов. Врагов прибывало все больше. Лейтенант, получив удар по голове, беззвучно осел на землю. Вскоре упал и Чомба. Серая фигура вскочила на него, занося кинжал. Никита, все это время, провалявшийся в траве, извернулся и ударил ногами по едва видимому противнику. Враг, не успевший вонзить оружие, улетел вниз с обрыва. Раздался жуткий крик.

— Взять их живьем, — громко скомандовал кто-то.

Тактика машмурутов резко изменилась. Чомбу и Терваля прижали копьями к земле, не давая подняться. Обступили Этси со всех сторон, тот еще продолжал отмахиваться мушкетом. Наконец, и он упал, получив по затылку удар тупым концом копья. В ухо Никите что-то вещала Система, но ему было не до нее. Прямо над собой он увидел лошадиную морду. Она закрывала собой половину темного неба.

«Лошадь? Такая же как у нас. Почему тут все так похоже на Землю?» — это была его последняя мысль. Черная дубина, просвистев в воздухе, обрушилась ему на голову.