Как проиграть в любви

Сара Нэй

Мне, Далласу Колтеру, парню с плохой репутацией, нужна хорошая девочка. Она, Райан Уинтерс, идеально подходит на роль фиктивной подружки. Ответственная. Саркастичная. Умная. Совершенна во всем, кроме одного. Она бывшая девушка моего товарища по футбольной команде. Играть с ней опаснее, чем играть в футбол. Но что, если на кону решающий матч, а между нами настоящие чувства?

Для каждой девушки с разбитым сердцемгде-то есть парень с клеевым пистолетом. Он есть. Где-то там. Будь терпелива. Также посвящается С + М + А — трем сногсшибательным красоткам, которым суждено разбивать сердца.

Название на языке оригинала: HOW TO LOSE AT LOVE. All rights reserved

This edition published by arrangement with Synopsis Literary Agency

Автор изображения на обложке © Карина Яшагина

© ООО «Клевер-Медиа-Групп», 2024

Глава первая

Даллас

Лучший способ начать отношения — не начинать их вовсе.

Даллас Колтер

— Не хочу показаться циничным, но зачем ты вообще с ней встречаешься?

Поставив ногу на лавочку напротив своего шкафчика в раздевалке, я оглянулся на Диего, который, стоя сбоку от меня, снимал с плеч защитные накладки. Мы играем в одной команде, и сейчас он жаждал рассказать о девчонке, с которой встречается; что-то про расставание с ней и… бла-бла-бла. Черт подери, нет у меня времени на эти душевные излияния!

Диего нахмурился, словно не понял вопроса:

— Почему я вообще с ней встречаюсь? — Он пожал плечами. — Не знаю. Думал, мы будем заниматься сексом как кролики и вообще будет клево.

— Клево?

По правде говоря, в последнее время я вообще ни с кем не вижусь, так что не мне рассуждать об этом. Как бы то ни было, к делу это не относится. Я завязал кроссовки, выпрямился и с ухмылкой хлопнул Диего по его форменным нагрудникам.

— Я сказал, что думал, что мы будем много заниматься сексом. Я не сказал, что мы им реально много занимались.

— Ну и как оно?

— Да вообще никак.

— А почему никак?

Диего пошел со мной к питьевому фонтанчику, где я собирался набрать воды в бутылку. Он был похож на бездомного щенка, который не знает, куда податься. Или на надоедливую муху, что кружит вокруг и ее невозможно отогнать. Вот же гадство, что от этого типа тоже не получится так просто отмахнуться.

— Между нами нет химии.

Да уж, проблема. Но его, а не моя. Тем не менее я решил поддержать разговор и, приподняв бровь, изобразил на лице интерес:

— А разве не было понятно, что между вами нет химии, после первого свидания?

Я, конечно, не эксперт, но это же очевидно.

— Да как, черт побери, я мог это понять? У меня же раньше не было девушки!

Его голос скакнул на октаву вверх, на лице отобразилась паника.

— У тебя раньше не было девушки?

— Нет.

Да и чему тут удивляться? Совершенно нечему. У многих моих товарищей по команде еще никогда не было девушки. Если серьезно занимаешься спортом, свободного времени, в том числе на отношения, не остается. На перепихон — да. На отношения — нет.

— Да и у меня тоже. — Я нахмурился, потому что он не собирался от меня отлипать и продолжал дышать мне в затылок. — И как долго вы вместе?

— Два месяца.

Два месяца? Он что, серьезно? Это не значит быть в отношениях. Это… ну так, встречаться. Или видеться, как говорят некоторые. Я прищурился:

— А ты уверен, что она реально твоя девушка? Не похоже это на настоящие отношения. Да у меня яйца в холодильнике дольше лежат.

— У тебя есть яйца, которые лежат в холодильнике дольше двух месяцев? Какая мерзость. — Диего засмеялся, глядя, как я наполняю бутылку.

Я закатил глаза:

— Это метафора.

— Чувак, так ты поможешь мне или нет?

Без малейших колебаний я выдал твердое «нет» и пошел к своему шкафчику. Мне нужно быстро собрать шмотки и выходить, чтобы не опоздать к Шелби, моему тренеру, который жуть как не любит, когда я опаздываю. А я уже почти опаздывал.

Пока я запихивал вещи в сумку, Диего подошел еще ближе, без зазрения совести вторгаясь в мое личное пространство со своей чепухой.

— Ты что, правда не поможешь мне?

— Да чем я должен тебе помочь?

И вот я опять стою и выслушиваю его нытье — чего ему еще от меня надо? Я не советник в делах сердечных. Взглянув наверх, я увидел свое отражение в зеркальце шкафчика. Щеки покрывала густая растительность. Да уж, пора бы побриться. С одной стороны, начинает холодать, а шерсть на лице будет небесполезна во время долгих прогулок до учебы. С другой, я уже похож на пещерного человека. Да и ладно. Кому какое дело?

— Мне нужна помощь, чтобы порвать с Райан.

Стоп. Что?

— Ее зовут Райан?

— Ну да. А что?

— Это же мужское имя.

Диего закатил глаза:

— Ты можешь сконцентрироваться хоть на минуту?

— Я бы сконцентрировался, если бы мне было хоть какое-то дело до всего этого.

— Чувак, я же твой mejor amigo^[1]. Ты должен мне помогать.

Приехали. Самые близкие люди, которых я считаю своими лучшими друзьями, — это мои родные братья, потому что это семья, а семья не задалбывает тебя идиотскими просьбами порвать с чьей-то девушкой. Я лучший друг Диего? С каких это пор?

— Помогать тебе — это одно дело. Расставаться за тебя с твоей же девушкой — совсем другое. — Я закинул сумку на плечо. — Чего ты так драматизируешь? Скинь ей сообщение, и все на этом. И еще… Чего ты все время кличешь меня чуваком?

Кличешь… В моей речи частенько проскальзывают словечки, типичные для южных штатов, особенно когда меня кто-нибудь выбешивает. И меня от этого аж передергивает. Боже, хотел бы я избавиться от этого раз и навсегда!

— Я же сказал тебе… У меня раньше не было девушки! — Диего развел руками.

Я фыркнул. И что с того, что у него раньше не было девушки? Будто это должно оправдывать его придурковатость.

— А я говорю тебе, что два месяца не в счет и между вами все равно что ничего нет. Просто перестань отвечать на ее сообщения, и она скоро сообразит, что к чему.

Я направился к выходу.

— Я так не могу. Это грубо.

— У вас с ней уже был разговор?

— Э-э-э, какой разговор?

Я изобразил рукой в воздухе нечто неопределенное:

— Ну знаешь, разговор. Когда ты говоришь что-то типа: «А мы с тобой точно пара? Мы встречаемся или как?» Такой вот разговор.

Он был явно в замешательстве.

— А это так делается?

Да откуда мне знать?!

— Ну, мне кажется, это неплохая идея.

— Ну, короче, нет. У нас не было такого разговора.

— Ты еще сказал, что у вас почти не было секса, так?

— Я имел в виду, у нас особо не было времени.

Не было времени на секс?

— Так, стоп-стоп. — Я выставил ладони перед собой. — Ты с ней сексом вообще занимался?

Тут я подумал, что это вообще-то не мое собачье дело, что там творится у него в спальне, но эта информация пролила бы немного света на положение дел в их отношениях, — опять же, я ни разу не эксперт, но…

Диего колебался с ответом дольше, чем любой из виденных мною неуверенных в своих словах и действиях людей:

— Нет.

— Ты же сейчас прикалываешься?

Диего стоял с совершенно жалким видом.

— Чел, я просто не могу. Она мне типа как сестра.

Вот дерьмо. Она ему как сестра. Угу, понятненько. Да, это серьезная проблема — но не моя проблема. А его.

— Господи Иисусе, и ты тянул два месяца, прежде чем решил сообщить ей об этом?

— Она слишком милая. Я не знаю, как сказать ей!

Слишком милая? Это как вообще понимать? Большинство парней предпочитают встречаться с легкими девочками, в комплекте к которым идут не слишком примерное поведение, большая грудь и задница, и я могу это понять. Я могу понять и то, что Диего больше не хочет встречаться со «слишком милой» девушкой, но я не до конца уверен, что правильно понимаю значение этого выражения.

Я хлопнул его своей лапищей по плечу:

— Я скажу тебе как. Лейкопластырь надо отрывать одним движением. Помоги себе сам и просто отправь ей сообщение. И тебе никогда больше не придется смотреть ей в глаза.

— Моя мама убьет меня, если узнает, что я расстался с девушкой по телефону, — пробормотал он.

— А ты собираешься бежать к мамочке с известием, что расстался с девушкой? — Я почесал подбородок. — Она вообще в курсе, что ты с кем-то встречаешься?

— Нет.

— Тогда заткнись уже, и хватит изображать из себя тряпку.

Диего открыл рот. И тут же захлопнул его. И опять открыл:

— Ну пожалуйста!

Нет, я просто не мог поверить своим ушам! Я только что назвал его тряпкой, а он опять продолжает ныть?

— Ты правда думаешь, что отправить к ней посредника будет лучше?

— Какого посредника?

Я уставился на него:

— Меня. Ты же хочешь, чтобы я был посредником?

— А, ну да. — Он пожал плечами. — Думаю, это было бы мило.

— Черта с два! — Я с отвращением тряхнул головой и пошел прочь, толкнув дверь в длинный коридор, ведущий к парковке.

— Я имел в виду… в сравнении с тем, чтобы расстаться с ней по телефону. Я не хотел сказать, что попросить тебя порвать с ней за меня само по себе было бы мило.

Диего продолжал идти за мной, несмотря ни на что, как будто мало дерьма мне уже довелось сегодня отведать.

— Слушай, позволь мне дать тебе небольшой совет. Если тебе не хватает мужества сказать девчонке, что она тебе неинтересна, значит, тебе и в команде нашей не место.

— Эти вещи никак не связаны.

Я опять остановился, круто развернувшись на пятках:

— Еще как связаны. Мы должны быть уверены в том, что ты с нами честен, что у тебя не тонка кишка постоять за правду, что ты можешь внести вклад в общее дело. Ты не можешь быть капитаном команды, если тихонько сидишь в сторонке и просто позволяешь всякому дерьму происходить с тобой, — ты берешь и делаешь. Используешь и хорошее, и плохое себе на пользу. Глотаешь сопли, держишь удар, принимаешь трудные решения. — Я ткнул себя пальцем в грудь. — Вот что значит быть лидером.

— Ну конечно! Вот видишь! — Тупое лицо Диего осветила широкая улыбка. — Поэтому я и обратился к тебе. Больше я никому не доверяю.

Мне хотелось хлопнуть себя по лбу.

— Господи боже, ты ничего не понял.

Этот парень меня достал.

— Нет, я все понял. — Он прибавил шаг, чтобы поравняться со мной.

Длинный коридор, ведущий к стадиону, где мы тренировались, сегодня был пуст. С тех пор как здесь остались только спецкоманды^[2], народу, к счастью, было мало. Не хотелось бы мне, чтобы кто-нибудь подслушал, как этот придурок просит меня расстаться с девушкой вместо него.

Диего остановил меня, взяв за руку чуть выше локтя, когда я уже собирался открыть дверь.

— Бро, я заплачу тебе.

Он мне заплатит? Ну что ж… Не то чтобы это меня убедило, но у меня есть несколько дорогостоящих увлечений, которые мой брат не очень-то жаждет спонсировать, плюс нежная привязанность к «Звездным войнам», с которой я все еще не покончил. И это не считая всяких других вещей.

Все было бы иначе, если бы я мог устроиться на постоянную работу. Но, пока я играю за сборную колледжа по американскому футболу: а) это недопустимо; б) у меня просто нет времени на подработку. Теперь, когда у меня появился собственный агент, я смогу выступать и рекламировать какие-нибудь товары — и получать за это деньги. Но это не то же самое, что зайти в кинотеатр и сказать, что готов заступить на ночную смену.

Я прикрыл дверь на парковку. Оперся о дверной косяк и одарил Диего улыбкой. Он говорит, что заплатит мне?

— Слушаю.

Примечания

1

Лучший друг (исп.). Здесь и далее примечания переводчика.

2

Спецкомандой в американском футболе называют игроков, участвующих в розыгрышах, в которых выполняется удар по мячу.