Что, если мы утонем

Сара Шпринц, 2020

В жизни Лори произошло трагическое событие, и ей понадобилось много времени, чтобы начать жизнь с чистого листа. Теперь она точно готова двигаться дальше. Лори переезжает в Ванкувер и успешно поступает на медицинский факультет Университета Британской Колумбии. Новые друзья помогают отвлечься, а учеба практически лишает девушку сна. Но не только лекции занимают ее мысли: неожиданное знакомство с обаятельным старшекурсником Сэмом стремительно перерастает во что-то большее, чем просто дружба. Молодых людей словно магнитом тянет друг к другу. Долго ли продлится идиллия, когда Лори узнает, что именно Сэм был вовлечен в события, навсегда изменившие ее жизнь?

Глава 4

На северо-западном побережье Тихого океана августовское солнце терпимо, даже если оно палит в полную силу на голубом, стального оттенка небе. Ветер трепал мои волосы, пока я с Хоуп неспешно прогуливалась по кампусу. Я давно перестала запоминать названия бесчисленных лекционных залов и корпусов. Даже сейчас я не смогла бы сказать, в каком из них находится учебный центр, а в каком — университетская библиотека. Старинные кирпичные фасады, сплошь заросшие плющом, чередовались с футуристическими строениями из стекла и металла. Почти за каждым из зданий факультетов были разбиты парки. Вдоль широких дорожек выстроились платаны, а под плакучими ивами на идеально стриженных лужайках сидели студенты, еще без толстых учебников и ноутбуков на коленках, но уже с горящими от предвкушения наступающего семестра глазами. Мое сердце забилось быстрее при мысли, что с этого момента я тоже буду жить и учиться в таком фантастически красивом месте.

— Мне так нравится то, как расположен наш кампус, — сказала Хоуп, как только мы подошли к смотровой площадке с разбитым под ней розарием. Последние розы на кустах отцвели, их опавшие лепестки покрывали траву пурпурно-розовым ковром. За покатым склоном виднелся залив, а за ним на горизонте возвышались горы.

— Университет находится в самой западной части города. А кампус тут, в Пойнт-Грей, с трех сторон окружен Тихим океаном. Это ж просто уникально! — Хоуп повернулась в другую сторону. — Дорога Марин-Драйв проходит по всему побережью полуострова, мимо пляжа Спэниш-Бэнкс и Ботанического сада. Тебе срочно нужен велосипед, чтобы проехать этот чудесный маршрут.

Я перевела взгляд в сторону острова Боуэн, на горные хребты которого указывала Хоуп, затем на горную вершину в Провинциальном парке Маунт-Сеймур на севере Ванкувера. Мне это место показалось совершенно нереальным.

— Здесь точно университет, а не курорт?

Хоуп коротко рассмеялась.

— Не волнуйся, после первого экзамена ты получишь ответ на этот вопрос.

— Или даже раньше…

— С понедельника занятия уже по полной программе? — поинтересовалась Хоуп, пока мы шли по широкой главной аллее кампуса в сторону книжного магазина.

— Если я правильно поняла, первые два дня отведены на вводные занятия, а лекции начнутся со среды.

— Быстрый старт!..

— Да уж… Но за четыре года мы должны выучить человеческий организм вдоль и поперек. Даже не представляю, как это возможно.

— Надеюсь, твой пре-мед тебе поможет.

— Ну, я вообще-то социологию изучала. Биохимия или нейронауки точно были бы полезнее. Да и поступать на медицинский я решила довольно спонтанно.

— Я бы не сказала, что это плохо. Кому нужен такой врач, который только диагноз поставить может, но совершенно не понимает человеческую натуру?

— Из твоих уст это звучит довольно убедительно! — улыбнулась я.

— С другой стороны, ты ведь прошла отбор! — довольно продолжала Хоуп. — Ты сразу решила в Ванкувер?

— Я была согласна на все, кроме Торонто.

— Почему? Ведь у Университета Торонто отличная репутация.

— Может, и так, но мне хотелось оттуда прочь. Я прожила там всю свою жизнь, пришло время для чего-то нового.

— В любом случае ты сделала правильный выбор. Ванкувер — это просто мечта! Я бы ни за что не хотела жить в другом месте.

— Как далеко отсюда ферма твоих родителей?

— Часа полтора будет… Местечко Чилливак в графстве Фрейзер-Валли. Там очень… ну, спокойно, что ли… это если мягко выразиться…

— Раньше я тоже хотела жить на ферме, — вздохнула я.

— И я, — засмеялась Хоуп. — Раньше… Мне казалось, что это здорово. Но в какой-то момент мой энтузиазм иссяк.

— Жить в деревне не каждому подходит.

— Ага, скажи это моим родителям! — Я заметила, как тень пробежала по ее лицу. Оказывается, я тут не единственная, кому есть что скрывать.

— Они против твоей учебы?

— Если бы вместо писательского мастерства я выбрала аграрный факультет, они были бы в восторге. — Носком кожаной балетки Хоуп пнула перед собой камешек на дороге. Ничто в ее стильном прикиде, в намеренно небрежно уложенном бобе не выдавало, что она родом из провинции. Но было ужасно глупо с моей стороны искать в ее внешности намек на деревенское происхождение. — На этой ферме выросло уже несколько поколений. Мои родители познакомились в старших классах школы в Чилливаке, потом поженились и унаследовали ферму, на которой выросла мама. Они не собирались уезжать и учиться дальше, и вовсе не из-за денег или запрета. Это было им совсем не интересно. Они довольны такой жизнью. — Хоуп сглотнула. — А я нет… Им хотелось, чтобы я осталась на ферме. И какое-то время я даже удовлетворяла это их желание. Но, честно говоря, я себя всегда там несвободно чувствовала.

— Чилливак… не слышала… — призналась я.

— Вот и хорошо! Я бы серьезно забеспокоилась, если бы ты о нем слышала.

— Значит, ты хотела уехать. В Ванкувер?

— Именно! С самого начала. Здесь я вдали от дома, но и не слишком далеко. Могу, например, курочек Эммету быстренько привезти. Не проблема! — Хоуп громко рассмеялась. — Здесь есть все: большой город, море и горы прямо под носом. До Уистлера около ста километров, если на лыжах покататься захочется. Один-два часа на пароме — и ты на острове Ванкувер, с выходом в открытый океан.

Чем дольше говорила Хоуп, тем быстрее билось мое сердце. Я хотела все это увидеть, и теперь, когда я здесь живу, это больше, чем просто буйные фантазии. Это — моя новая реальность! Я много путешествовала с родителями, была в Европе, проехалась по местам, откуда родом мои бабушка с дедушкой (у них французские корни), проводила каникулы в Азии, в США и на пляжах мечты в Южной Америке. Но, к своему стыду, я мало что видела в своей родной стране, за исключением ежегодных зимних каникул в Банфе и Лейк-Луизе. Теперь все изменится.

— А вот и книжный. — Хоуп показала на стеклянное здание слева от нас. Через широкий проход лились нескончаемым потоком студенты со стопками учебников в руках и с темно-синими матерчатыми сумками с логотипом «UBC». На вымощенной площадке перед входом стояло множество круглых столиков с металлическими темно-зелеными сиденьями, на которых молодые люди наслаждались теплыми лучами позднего летнего солнца. Я уже видела себя там, сидящую за толстым анатомическим атласом и с пряным тыквенным латте в многоразовой кружке To Go. От одной этой мысли я ощутила легкую нервозность, и одновременно радостное предвкушение защекотало в животе.

— Зайдешь тоже? Тебе определенно пригодится еще одно худи с нашим лого. Желтый отлично подошел бы.

— Вряд ли… Желтый мало кому подходит.

— Что ты! Вот увидишь! — Хоуп пристально оглядела меня, затем радостно резюмировала: — Темно-желтый, почти горчичный или охра. Мне нравится это сочетание с темно-синими буквами.

Заглянув издалека внутрь магазина, я увидела длинную вереницу студентов перед кассой.

— Ох, нет. Я все же сперва за студенческим билетом. Вдруг там такая же история.

— Что ж, это разумнее. — Хоуп объяснила дорогу к нужному мне зданию, и мы договорились встретиться позже в Starbucks на территории кампуса.

На широкой дорожке под темно-зелеными, а местами уже с легкой рыжиной, кронами деревьев я чувствовала себя непривычно одиноко. Навстречу мне попадались группы студентов, которые весело болтали, шутили между собой.

Мне казалось, всем издалека заметно, что я здесь новенькая и слегка потерянная. Как будто на лбу у меня огромная печать с опознавательным знаком «первокурсница». Скорее всего, тому виной было выражение беспомощности на моем лице, так как ни в одном из зданий, мимо которых я проходила, не располагался медицинский факультет. Подавив разочарованный вздох, я полезла в карман за телефоном: интересно, сколько недель мне понадобится, чтобы ориентироваться тут без гугл-карт?

Дописывая последние буквы названия, я вдруг услышала велосипедный звонок. С ужасом поняла, что иду посередине узкой дорожки. Я подняла глаза от телефона и резко остановилась. Визг тормозов, и сердце замерло в груди.

— Черт!

Велосипедист успел притормозить передо мной, но узкие шины его гоночного велосипеда заскользили и съехали с гравийного покрытия в сторону. Сердце бешено колотилось, а парень вместе с велосипедом рухнул на землю.

Черт! Черт! Черт!

Я успела сделать три вдоха. Тишина. И только потом я услышала тихий стон.

— Ох, извини ради бога! — Я подскочила к велосипедисту и присела рядом. Приподнявшись на локте, парень сделал резкий вдох. — Прости, пожалуйста! Ты в порядке? Я тебя не заметила, мне нужно было посмотреть маршрут…

Дыши, Лори. Не паникуй.

— Все в порядке, — только и сумел выдавить из себя парень, и это меня почти рассмешило.

— Все в порядке?! Ты только что круто спланировал со своего велосипеда на землю! Больно? С рукой у тебя…

— Всего лишь пара царапин, — перебил он и попытался изобразить улыбку. Получилось довольно вымученно.

— Нет, серьезно, вызвать «Скорую»? — я беспомощно посмотрела на свой мобильник.

Парень поднял руку, как бы давая понять, что все в порядке.

— Ерунда! Это же не…

— Падение выглядело довольно жестко, — пыталась я его убедить вызвать врача. — Может, у тебя перелом, но ты его пока не чувствуешь. При авариях так часто бывает, происходит выброс адреналина, и это притупляет боль, чтобы… — Я умолкла, увидев, как на его лице растекается насмешливая улыбка.

— Очень хорошо! На каком ты курсе?

— Э-э… — Я в недоумении уставилась на него.

— Ты же на медицинском учишься? Такое ни один нормальный человек не скажет.

Я первый раз посмотрела ему в глаза. И это было ошибкой, от этих глаз у меня перехватило дыхание. Смесь светло-серого и прохладного синего, точнее определить я не могла. Глубокий и внимательный взгляд. Из-под шлема на лоб выбивались каштановые пряди. Высокие скулы, темная трехдневная щетина подчеркивала выраженную линию подбородка. Я сглотнула. Ради всего святого, этот парень только что из-за меня упал с велосипеда, а я думаю о том, какой он красавчик! Ненормальная!..

— Я только поступила, — выдавила я. — Первый семестр.

— Ага! — он тихо рассмеялся и сел немного ровнее. — Значит, скоро в бой!

— Возможно, это знак, что я стану хорошим врачом…

Его улыбка расползлась еще шире.

— Кто знает… Я тоже мог бы помедленнее ехать. Кампус уже не такой вымерший, как во время каникул. — Осмотрев свою руку, он осторожно выпрямил ее.

— Хорошо все же, если бы тебя осмотрели. Хотя бы в травмпункте. Я отведу тебя.

— Значит, ты знаешь дорогу?

— Нет, но… возможно, ты?

— Я-то знаю. Но в этом нет необходимости.

— Ты уверен? Чтобы потом не возникло…

— Я могу шевелить пальцами, чувствительность не потеряна. Экстренная помощь в этом случае не нужна. Я сам был бы рад не отвлекаться на всякую ерунду от действительно важной работы.

Кровь ударила мне в лицо.

— Ты врач?

— Еще нет. Но на последнем семестре я три недели проходил практику в неотложке. Иногда диву даешься, с чем только люди не обращаются. С болью в спине, продолжающейся четыре недели, нужно прийти обязательно в воскресенье вечером, не правда ли? И еще жаловаться на долгое ожидание в очереди… Ладно, я отвлекся. С тобой-то все в порядке?

Немного опешив, я кивнула.

— Вот и хорошо. В следующий раз поеду-ка я лучше на автобусе. — Он смотрел на меня и просто улыбался, и для меня время на мгновение остановилось. Он протянул руку. — Я Сэм, с четвертого курса.

— Лори. — Его рука была горячая, и я заметила, как он слегка вздрогнул, когда я ее пожимала. Я кожей почувствовала разодранные об асфальт бугорки на его ладони. Не осознавая, что делаю, я развернула его кисть ладонью вверх и повторила: — Извини еще раз.

Сэм только покачал головой, его губы приоткрылись было что-то сказать. По его взгляду, прикованному к нашим рукам, я поняла, что это было лишнее. Я поспешно отпустила его руку.

— Хорошо бы промыть рану, — пробормотала я, отводя взгляд в сторону.

— Не переживай, у меня дома достаточно дезинфекционных средств, можно даже ванну в них принимать. — Отряхиваясь, он осматривал свой велосипед, который на первый взгляд казался целым и вполне годным для езды. Сэм приподнялся, и это вывело меня из ступора.

— Тебе точно не трудно вставать? Не лучше ли еще раз проверить, в порядке ли… — не договорив, я тоже выпрямилась.

Без труда поднявшись на ноги, он стряхивал пыль со своих темных джинсов. Теперь, когда Сэм стоял передо мной во весь рост, я поняла, что он довольно высокий. Накачанные мышцы отчетливо проступали под тканью рубашки, когда он снова наклонился, чтобы поднять велосипед. Спортсмен… Блин. Хватит уже так откровенно пялиться на него!

— Я и правда в порядке, — он ушибленной ладонью потер ногу.

— Вообще-то я обычно слежу за дорогой и не хожу, уткнувшись в телефон…

— А куда тебе надо? Может, я могу помочь?

— Медицинский факультет, — ответила я и слегка прикусила нижнюю губу.

— Иди прямо, и следующее здание справа.

— Ох, спасибо.

— Не за что, — он крепче сжал руль. — Мне пора. К сожалению, я должен ехать. Приятно было познакомиться. — Последние слова прозвучали немного нелепо, и он засмеялся. Чертовски милые морщинки собрались вокруг его сияющих серо-голубых глаз.

— Мне тоже. Ну, не так… В смысле, не таким образом. Ну, ты понял… Черт, еще раз извини…

— Эй, расслабься! — перебил он меня. — Увидимся, Лори.

— Пока, — промямлила я, когда он тронулся с места, поставив одну ногу на педаль, а другую перекинув через седло во время езды.

Что это сейчас было, черт возьми? Только когда очертания его стройной фигуры исчезли из виду, я встряхнула головой и втянула глубоко воздух.

* * *

Медицинский факультет был похож на улей, будущие врачи толпились в залитом светом фойе. Следуя указаниям Сэма, я нашла здание без каких-либо дальнейших происшествий и встала в очередь из ожидающих перед студенческим секретариатом.

Когда я подходила, девушка передо мной как раз опускала руку с маленькой камерой, на которую она только что себя снимала, поэтому я случайно попала в кадр. Девушка смущенно спрятала устройство в карман. Она повернулась ко мне, и ее щеки залились легким румянцем.

— Ничего страшного, — сказала я слегка приглушенным голосом, чтобы не привлекать внимания людей в очереди.

— Ой, извини. Разумеется, я не размещаю записи, на которых можно узнать других людей, — начала оправдываться она. — Надо было просто на улице снимать…

— Ты снимаешь видео? Для ютуб? — предположила я, и незнакомка согласно кивнула.

— Да, время от времени. Я подумала, что нужен ютуб-канал с объективным контентом об учебе на медицинском. Уж слишком много блогеров, которые утверждают, что учатся по двадцать часов в день. Я не могу двадцать часов просто бодрствовать!..

Я рассмеялась.

— Ты мне нравишься.

— И ты мне, — девушка улыбнулась и протянула руку, а мой взгляд скользнул по ее белой майке, заправленной в мешковатые джинсы. The 21st Century Woman — Loud & Powerful^[1] гласила надпись. Ее рукопожатие не оставило никаких сомнений в этом. — Киана Сетон, давай знакомиться! Если ты ищешь лучшего друга, чтоб не носиться беспомощно одной по кампусу, как это пришлось делать мне, то я в твоем распоряжении.

— Согласна! Я Лори.

— А дальше?..

Я колебалась.

— Кавэль. И на самом деле Лоренс.

— Лоренс Кавэль. Окей, дай мне подумать… — В темно-карих глазах Кианы появилось задумчивое выражение. — Доктор Кавэль. Хм. Для меня это звучит как имя пластического хирурга. А тебе что приходит в голову?

— Как я себе это представляю? Сдать бы сначала промежуточную аттестацию…

— Тоже неплохо. Мы должны создать учебную группу. Ну, конечно, не только для учебы. Я ненавижу командную работу, когда это только по делу. Этого как-то мало, что ли… Блин, я слишком много болтаю, правда? Ты меня не слушай. Это у меня всегда так, от волнения…

— По крайней мере, не возникает неловких пауз в разговоре, — пошутила я.

— О! Со мной тебе это не грозит. Паузы в разговоре? Такого я не могу себе позволить! — Она засмеялась. — Как это вообще?

Парень перед нами раздраженно закатил глаза, и мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться вслух.

— Ты знаешь, в какой ты группе? — Киана вопросительно уставилась на меня.

— А что, нас на группы поделили уже?

— Я видела это в письме из деканата. Меленько, в последнем абзаце. Тоже сначала пропустила, когда читала первый раз.

— Ааа, — я смутно припоминала. — Группа 12, может?..

— Да ну! — сияющая улыбка расплылась по лицу Кианы. — У меня тоже!

Тем временем раздраженный парень перед нами поспешил в освободившийся секретариат.

— Ах, как я рада! Может, встретимся перед первым семинаром во вторник? Иначе я опять, скорее всего, заблужусь и опоздаю на первую лекцию.

— Давай. Заблудимся и опоздаем вместе, если что…

— Или я попрошу мою подругу нас проводить, очень хорошо попрошу. Я бы тут совсем потерялась без Тедди. Она тоже на медицинском учится. Так что я знаю, где нам билеты прошлогодних экзаменов взять. Не переживай, промежуточная аттестация у нас в кармане.

Чье-то покашливание заставило нас обернуться. Смутившись, Киана пригладила на лбу прядку длинных шелковистых волос. Их черный цвет в полуденном свете, падавшем через застекленный фасад, приобрел магический глянец. В дверях секретариата стояла молодая женщина в клетчатой блузке и со светлыми кудрями-спиральками.

— Следующий, пожалуйста! — обратилась она в нашу сторону, и Киана виновато заспешила к двери.

— Я дождусь тебя, — пообещала она, прежде чем исчезнуть в приемной.

Через несколько минут вызвали и меня. После того как я подписала различные формуляры и улыбнулась для фотографии, женщина вручила мне студенческий билет. У меня покалывало в пальцах, когда я брала его в руки. Увидеть свое фото и имя рядом с логотипом UBC и волшебными словами медицинской факультет было непередаваемым ощущением.

Когда я вышла из секретариата, солнце стояло уже довольно низко. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза от его лучей, они слепили сквозь стеклянную крышу здания. В фойе было много людей, но среди снующих туда-сюда студентов я не находила Киану. Может, она все-таки ушла?

Собираясь уже повернуть к выходу, я увидела подбегавшую ко мне Киану. Следом за ней шла стройная девушка, ее светлые волосы были перехвачены банданой в красно-синий горошек и неаккуратно собраны в пучок. Киана тянула ее за руку, пока они не остановились передо мной. Киана с гордостью протянула мне свой студенческий билет. Киана Лилиан Сетон — прочитала я рядом с ее портретом, который больше подходил для модельного портфолио, чем для удостоверения личности. Лицо на фотографии было идеально симметричным, а кожа — безупречной и без малейшего следа макияжа.

— Теперь мы совершенно официально будущие врачи! — просияла она и попросила взглянуть на мой студенческий.

— И каково это чувствовать? — подтрунивая, спросила спутница Кианы.

Я просто улыбнулась ей, мы ведь еще не были знакомы.

— Просто фантастика! — ответил Киана и бросила на спутницу короткий взгляд.

— Тед, это Лори, моя однокурсница и новая лучшая подруга. Лори, это Тедди. Ну, ты знаешь, та, у кого мы будем брать билеты прошлогодних экзаменов.

— Я догадывалась, что это единственная причина, по которой ты со мной тусишь, — съязвила Тедди перед тем, как мы обменялись рукопожатием.

— Раскусила! Но и секс тоже ничего.

Уголки рта у Тедди дрогнули.

— О боже! Мне очень жаль, Лори, что тебе приходится это выслушивать. Обычно она при первой встрече не такая ужасная.

— Ага, — с довольным видом подтвердила Киана.

Тедди, больше не обращая на нее внимания, продолжила, глядя на меня:

— Поздравляю с поступлением и началом учебы!

— Спасибо, — я улыбнулась, но снова почувствовала нервную дрожь в груди.

— Тед на четвертом курсе, — доложила Киана, обнимая подругу за талию. В ее голосе звучала нескрываемая гордость, и я тоже почти с благоговением посмотрела на блондинку.

Тедди просто рассмеялась.

— Сейчас вам кажется это невероятно далеким будущим, но вы будете удивлены, как быстро окажетесь на последнем курсе. По мне, так я только позавчера поступила, а сегодня мне уже нужно искать место для стажировки. Обалдеть!

— А это правда так сложно, как все говорят? — спросила я, и Тедди поджала губы.

— Понятное дело, сложно, но и в любой учебе так. Время от времени вы будете даже отчаиваться, проклинать и посылать эту затею куда подальше. Но по окончании каждого курса будете собой гордиться. Сейчас я начинаю понимать, что главное, чему нас здесь учат, — это выдержка и умение преодолевать себя.

Она замолчала, а у меня, хоть я и не воспринимала ее слова со всей серьезностью, ком подступал к горлу. Мой внутренний паникер был уже тут как тут.

— Но никому ни слова! — улыбаясь, Тедди посмотрела сначала на меня, затем на Киану. — Вы уже здесь, значит, справитесь и с оставшейся частью. А пока наслаждайтесь первым годом учебы, это так здорово, правда. Я никогда еще не встречала столько удивительных людей разом.

Киана заулыбалась в мою сторону и заставила меня улыбнуться в ответ. В этом Тедди была точно права.

— Что ты теперь собираешься делать? — поинтересовалась Киана, немного отлипая от Тедди. — Тед собирается провести для меня небольшую экскурсию по кампусу, и у тебя есть исключительная возможность присоединиться и услышать советы из уст инсайдера.

Я рассмеялась.

— Ах, у меня уже был такой тур, хоть и со второкурсницей. Но спасибо за приглашение. Кроме того, мне прямо сейчас нужно на встречу.

— Без проблем. Скоро мы будем видеться чаще. В группе под номером 12. — Киана стала рыться в своей сумке. — Но давай оставаться на связи. Я ловлю тебя на слове насчет вместе заблудиться и опоздать. Давай-ка начнем это прямо с понедельника, перед вводной лекцией.

— В крайнем случае я могу лично проводить вас за ручки в аудиторию, — предложила Тедди.

— А тебе разве не в больницу? Ты не с понедельника приступаешь? — напомнила ей Киана.

— Через неделю. А пока я вызвалась присматривать за свежими первокурами. Может быть, я даже смогу нянчить лично тебя. Вот было бы прелестно!

— Ух ты! — глаза Кианы вызывающе заблестели, невозможно было не заметить, каким обжигающим взглядом она смотрела на Тедди. Я не смогла удержаться от улыбки.

— Ты идешь на воскресную вечеринку факультета? — спросила меня Тедди, пока я вбивала свой номер в телефон Кианы.

Последние цифры я набирала уже совершенно онемевшими кончиками пальцев, отчаянно пытаясь не потерять самообладание и не ошибиться.

Что ж. Было и так ясно — этого не избежать. Я была готова к приглашениям на первую вечеринку и на тусовки в пабах. По крайней мере, так я думала.

— Э… а где это? — только и удалось из себя выдавить, я надеялась, что Киана не заметит, как сильно дрожали мои пальцы, когда я возвращала ей телефон.

— Вечеринка будет в Koerner’s Pub на территории кампуса, но мы заранее встречаемся с друзьями на пляже. Если хочешь, тоже можешь присоединиться.

Тедди улыбалась, а Киана смотрела на меня так выжидающе, что мой план любезно, но твердо отказаться рухнул.

— Ну, не знаю… — я нерешительно мялась. Но тут же собралась с духом и выпалила: — Знаете, вечеринки — это не мое. И я не пью…

— А это и не обязательно, — немедленно парировала Тедди. Ее улыбка была такой открытой, что я позволила себе немного опустить напрягшиеся плечи. — Мы очень дружелюбная компания, вот увидишь. Приходи во второй половине дня, а там решишь, хочешь ли ты остаться подольше. Мы договорились сначала кайтить, а потом слегка перекусить, прежде чем пойти в Koerner’s. Всего несколько друзей с моего курса, Киана и я. Приходи!

Мое сердце остановилось, я старалась не выдавать этого, но, боюсь, меня было видно насквозь.

— Ты катаешься на кайте? — Тедди с любопытством ждала ответа.

— Нет. Уже нет… — Я покачала головой. После смерти Остина я не осмеливалась бросать судьбе вызов таким образом. Но я держала это при себе. — Я пробовала когда-то, но… Ну, это не важно.

Я отчаянно врала. Почти десять лет это было самым важным занятием в моей жизни.

— Жаль, — Тедди пристально смотрела на меня. Затем с нерешительной улыбкой продолжила: — Но, может, ты захочешь с нами просто потусить.

— Посмотрим.

— Было бы так здорово, если бы ты пришла, — Киана послала Тедди свою самую обаятельную улыбку, а на меня посмотрела почти умоляюще. Ее губы беззвучно шептали. «Давай! Соглашайся!»

Я кивнула, о чем сразу же пожалела.

— Окей, я подумаю, — мне хотелось поскорее закончить разговор.

Можно было легко придумать любое оправдание. Но не для этого я переехала на другой конец страны. Я больше не хотела быть девушкой с трагическим прошлым. Я хотела начать все сначала. Даже если для этого придется взглянуть моим страхам в глаза.

Только так. Я делала это для себя. И для него. Я дала себе эту клятву.

Примечания

1

Женщина XXI века — Громкая & Сильная. (Здесь и далее прим. перев.)