Верховные

Светлана Алексеевна Демина

Создатель мертв. Его убили собственные творения. Они возжелали свободы и ее получили. Однако никто из них не был готов к последствиям.Перед уходом Отец проклял своих детей, которыми гордился все безвременье, лишив того могущества, что у них когда-то было, и заключив их силу в определенные рамки. Так появилось двенадцать магических рас, что назвали себя магами. Если бы все было так просто… Но Отец никогда не отличался ни пониманием, ни милосердием, приготовив для непокорных детей особый подарок.

Глава 5

Драконы

Кхари — самые высокие и известные во всем мире горы. Именно там жили драконы. Вершины гор уходили далеко за облака. А вход в логово драконов чутко охранялся недремлющими стражами. Так гласили предания…

Два дракона стояли около входа в пещеру. Они пристально всматривались в горизонт. У них был прекрасный обзор. Выше высоких сосен открывался вид на океан. Он был далеким и недосягаемым, но им нравилось любоваться синей полоской вдали. Не забывали они и поглядывать в низ. Прекрасный слух улавливал любые посторонние звуки, а рефлексы мгновенно реагировали на них, выпуская столб пламени в подозрительную активность.

Что поделать, но их раса не любила гостей. Не то, чтобы драконы их не привечали, но желающих смешаться с грязью не находилось. Данный народ был очень не воздержан на язык, себялюбив и горделив. Самое интересное, что их самих это нисколько не беспокоило, а вот остальные расы страдали. Поэтому Высочайшим Эрлом было решено выставить конвой перед входом. Такой ход был лишь данью предосторожности. Со временем территория драконов, которая входила в состав трех северных государств, была закрыта и признана нейтральной. Это решение оказалось для трех Верховных одним из сложнейших. Ведь к тому времени до них дошли слухи о том, что драконы потребляют своих обидчиков с устрашающей регулярностью. Байки то или правда — никто так и не решился разобрался, однако истина была такова, что сами люди пропадали семьями. Уничтожить драконов пытались, но к магии они устойчивы, а посему ничего ни у кого не вышло. Морально надавить на них тоже не получилось. Маги пришли к соглашению просто закрыть эту землю. С той поры прошло не так много времени. Драконы были несказанно рады, что их, наконец, оставили в покое. Однако во все времена всегда находились смельчаки или безумцы, которые стремились все слухи испытать на собственной не долгоживущей шкурке.

Стражи тихо посмеивались. Они только недавно прогнали очередного искателя приключений, подпалив тому пятую точку.

— Как думаешь, сколько ему понадобиться времени, чтобы снова сесть? — бирюзовый дракон, что постарше, выпустил из ноздрей струйки пара. Его сильное тело расслабилось, вновь уложив хозяина на жесткие булыжники.

— Мне больше интересно, когда он снова сможет дарить наслаждение своей самке, если ты ему вместе с задней точкой подпалил и переднюю тоже, — отозвался второй страж. Его золотистые чешуйки на закате отбрасывали причудливые блики. Он последовал примеру своего компаньона и развалился возле входа в пещеру. — И чего они все сюда ходят? Медом что ли им тут намазано.

— Пусть ходят. Так даже интереснее. Сидишь, ничего не делаешь, народ пугаешь — работа мечты. Обожаю свою смену!

Вдруг, старший дракон насторожился. В воздухе внезапно почувствовалась темная магия. Кто-то рвал пространство. И ладно бы где-нибудь в другом месте, но портал должен был открыться прямо перед пещерой. Молодой тоже ощутил изменения, но пока еще не понял причины.

— У нас гости, — произнес бирюзовый великан и, зевнув, прикрыл веки.

— Где?

Два уже немолодых мага выскочили из ниоткуда прямо перед входом в пещеру. Сильный хвост старшего вмиг откинул их назад на несколько десятков верст с хрустом впечатав в ближайшие сосны.

— Ого! Так вот оно что! — с восхищением в золотистых глазах дракончик посмотрел на главного. — Магов я еще не видел. Это правда они?

— Да, — первый страж внимательно наблюдал, как гости, постанывая, точно старые деды, поднимаются, а их глаза загораются цветом магии. — Какая прелесть! И что тут у нас? Черный и белый маг во плоти! Какое невероятное стечение обстоятельств заставило вас работать вместе, вопреки характеру вашей силы?! Не говорите, я сам догадаюсь! Это самка, верно? Эх, весь мир крутится только вокруг одного…

— Вокруг женщин? — удивленно проговорил младший.

— Нет, друг мой. Вокруг более… м-м-м-м… приятного… м-м-м-м… времяпровождения, — дракон усмехнулся и обратил свой взор на уже вставшую и осторожно подбирающуюся к нему парочку. — Тем не менее, ребята, вы уже опоздали к обеду. Солнце садится. Но не переживайте! Для вас еще не все потеряно! Ужин пока что не подавали. Дом нашего высокоуважаемого повара находится неподалеку — на западе от пещеры. Как к нему придете скажите просто — закуска прибыла. Для главного блюда вы все же мелковаты, даже если подавать вдвоем. Он все поймет. У нас повар вообще смекалистый дракончик.

Белый маг резко побледнел, белена с глаз спала. Черный мгновенно заметил эту перемену настроения и прошептал:

— Не слушай его. Это все ложь. Напугать он нас так хочет. Не поддавайся. В разговор не вступай, я сам буду говорить.

Напрасно темный маг думал, что драконы его не услышат. Слух у них был отменный.

— Ну, посмотрим, что ты нам такого интересного расскажешь. Мы от мира отсечены, будет интересно узнать последние новости, — усмехнулся золотой гигант.

Черный маг оглядел высокие сильные туши драконов, по достоинству оценив красоту этих удивительных существ, и, подбоченившись, громко произнес.

— Мне нужно видеть Высочайшего Эрла Фаха! У меня к нему деловое предложение.

— Да ты что! — притворно округлил глаза старший дракон. — Мне тоже много чего нужно. Например, не строптивую самочку для приятной и плодотворной ночи! Давай померяемся своими хотелками? Хотя, что с тобой, букашкой, меряться? У меня по любому больше.

— Я — Алистрат, Верховный черный маг и направлен сюда по поручению совета, — мужчина решил с другой стороны подойти к проблеме.

— А я — повелитель Вселенной! Не веришь? Смотри, сейчас это дерево загорится! — с этими словами бирюзовый великан плюнул в сосну огнем. Она тут же вспыхнула. — Видишь? И никакой магии! Да, направлен я сюда Создателем и Высочайшем Эрлом, чтобы портить ваши несчастные жизни своим присутствием.

Золотой дракон, как и белый маг спокойно наблюдали за разыгравшимся представлением, но только у стража на мордочке царила клыкастая улыбка.

— Я говорил, что нужно было поофициальнее одеться, — проворчал светлый.

— А толку то? Он бы все равно не поверил, даже если бы мы пришли при параде и с армией. Слушай, дай просто пройти. Нам очень надо поговорить с твоим правителем.

— Путь закрыт для посторонних. Ничем не могу помочь, — наконец, смилостивился дракон. — Если вас там никто не знает, то проход строго воспрещен. Приказ высочайшего Эрла. Хочешь моего чистосердечного совета?

Алистрат приподнял брови, готовый слушать.

— Ты умный?

— Вроде да.

— Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Обход по правой стороне, там короче. Скатертью дорога!

Черный маг призадумался.

— А если дракон меня узнает, вы пропустите?

— Пф-ф-ф-ф… как раз плюнуть!

— Э-э-э, — мужчина осмотрелся, — вот плеваться точно больше не стоит. Вы ведь знаете Хаа? Он в курсе кто я!

Стражи переглянулись между собой и вновь посмотрели на гостей.

— Допустим, мы знаем Хаа. Но тебе это ничего не даст. Он не знается с пузатой мелочью. Ты с ним никак не мог встретиться. Это снова ложь.

— Не ложь! Позовите его! Хаа! Он меня знает. Скажите, что я пришел вернуть должок.

Морда дракона вытянулась, и все же он кивнул второму стражу. Тот расправил свои кожистые крылья и взлетел ввысь. Ждать пришлось недолго. Огромный черный дракон приземлился неподалеку от Алистрата. Его зрачки были сравнимы с цветом огня — крайняя степень возмущения и злости. Дальше за ней уже идет смерть.

— Какой нечестивец посмел тревожить мой покой? — взгляд рослого сильного дракона переходил от одного гостя к другому. Узнавания в нем не было ни на дюйм.

— Хаа! Помнишь меня? Мы встретились где-то примерно восемьсот лет назад. Ну, вспоминай! Это же я! Тот искатель сокровищ.

— Темный? — черный дракон фыркнул, но крылья все же сложил. — Тебе вконец жить надоело? Тогда я не успел расправиться с тобой, юркое ты насекомое, но сейчас мне ничто не помешает это сделать.

— Постой! У меня есть интересное предложение!

Дракон мгновенно втянул когти и толстые шипы на загривке и прикрыл пасть.

— Ты — нахал! После всего того, что натворил, ты что-то хочешь мне еще и предложить?

— Поверь, Высочайший Эрл не сможет от такого отказаться. Это будет касаться всех драконов! Очень выгодное предложение. Только мне самому нужно к нему попасть. Необходима твоя помощь в этом.

Взгляд, брошенный мельком на гостей, и Хаа решается.

— Хорошо. Но оружие оставляете тут. И еще раз, если я тебя увижу после этой встречи, ты умрешь. Я расплавлю тебя в огне.

— Договорились.

Алистрат поднял руки в примирительном жесте и отошел. Черный дракон вновь взмыл вверх.

— В горе выщерблены ступеньки для вот таких вот бесхвостых и мелких животинок. Подниметесь на самую вершину. Там будет большая зала. Высочайший Эрл гостей принимает именно там. Располагайтесь, где хотите. Магию использовать не рекомендую, — бирюзовый гигант размял крылья и вновь улегся, прикрыв веки. — И да, он примет вас только в том случае, если вы до туда доберетесь.

Золотистый дракон тихо захихикал.

Друзья вошли в пещеру, похожую на огромную комнату с десятком ответвлений — все было сделано под исполинский драконий рост. Единственное, что выбивалось из обстановки — это ступеньки. Маги посмотрели наверх и ужаснулись. Лирн застонал.

— Я не поднимусь!

— Придется, — мрачно отозвался Алистрат и мужественно шагнул первым.