Запахло жареным

Светлана Алешина, 2001

«…Я вгляделась в густеющий полумрак и увидела, что по направлению к нам бежит какая-то женщина, размахивая сумкой. За нею угадывался силуэт мужчины, немного отставшего от нее. Через минуту я разглядела и второго мужчину, бежавшего вслед за первым. Самое смешное, что я сперва ничего и не поняла. Я почему-то подумала, что люди просто спешат на автобус или еще куда-то. Я продолжала вглядываться и вслушиваться, а Виктор уже принял решение. Безмолвно и резко – как всегда, то есть ни тебе здрасте, ни мне до свидания, – Виктор, пригибаясь, бросился вперед. Совершенно непонимающе – а я и не стесняюсь, – я проследила за ним взглядом. Заметив появившегося из темноты еще одного мужчину, уже спереди, женщина, взвизгнув, бросилась влево…»

Глава 2

Через пятнадцать минут Маринка словесами уже и по древу растеклась, и на силлогизмах в космос взлетела. В такие моменты ее слушать было даже забавно: интересно вяжет.

И Виктор, оторвав взгляд от новейших разработок автоматического оружия, задумчиво смотрел на Маринку, но все равно молчал. Поэтому и непонятно было, о чем он думает. Маринка выбрала самый приятный для себя вариант и в ответ смотрела на Виктора победоносно и решительно.

Это она зря, по-моему: Виктор был аудиторией очень привычной и имел стойкий иммунитет к ее речугам.

Моя гостья появилась очень вовремя, в тот самый момент, когда Маринка уже начала повторяться и темп ее повествования стал затягиваться.

— Кофе уже готов! — разом завязав тему, подскочила Маринка к робко вошедшей девушке и чуть ли не под руку повела к столу. — Меня зовут Марина, а…

— Света.

— Прекрасно, — расплылась от приступа радушия Маринка и усадила Свету на свое бывшее место, — с моими друзьями вы уже как бы…

Света отрицательно покачала головой.

Маринка хмыкнула:

— Ну как всегда: без меня ничего не могут. Все я, все на мне и без меня никуда. Это Оля, а это Виктор, — Маринка небрежно указала перстами в нашу сторону, и я враз засомневалась: а что же я здесь делаю?

Но все-таки, как люди воспитанные и Маринкой окультуренные, мы с Виктором синхронно кивнули и переглянулись. Виктор по своей привычке, а я по здравом размышлении предоставили Маринке ведущую роль в разговоре, и вскоре наша новая знакомая Света выдала о себе всю информацию.

Оказалось, что она работала в агентстве «Роз-Мари», готовящем и предоставляющем услуги манекенщиц и фотомоделей для журналов и рекламных проспектов.

— Шиффер! — воскликнула Маринка, и Виктор непонимающе хлопнул глазами.

Я махнула ему рукой, чтобы он не напрягался. По правде говоря, Света на Шиффер не очень была похожа, но, с другой стороны, она ею была в какой-то перспективе. Наверно.

Мы сели вокруг стола, Маринка поставила перед Светой чашку с горячим кофе и, не интересуясь ее мнением, плеснула в чашку и коньячку.

— Спасибо, — проговорила Света.

— Ну что ты все: спасибо, спасибо, брось ты, мы тут все люди свои… Скажи, Оль! — обратилась ко мне Маринка. Иногда даже она нуждалась в кивающих статистах в своих мизансценах.

— Ага, — морщась, ответила я, — ты знаешь этих мерзавцев или они не мерзавцы, а старые добрые знакомые, и вы просто поругались немного? — спросила я у Светы, решив, что нужно брать быка за рога, а то Маринка опять, кажется, полезла в свою мутную болтологию.

— Нет, не знаю я их, — всхлипнула Света, — я понятия не имею, кто они такие, и вообще уже три дня кошмар какой-то происходит…

Маринка нервно облизнула губы, как гончая, почуявшая след зайца. Мне и самой сразу же стало немного — как бы это сказать? — волнительно, что ли. Хотя, как филолог, я знаю, что такого слова не существует, однако в этот момент я была склонна поверить, что это не так. После полного ступора и, как сейчас модно выражаться, стагнации в делах на горизонте замаячило что-то остренькое…

— Кофе пей, — скомандовала Маринка и, потянувшись, не вставая с табурета, достала из кухонного шкафчика три стаканчика. Я, поняв смысл ее маневра, взяла с подоконника и поставила на стол пепельницу и положила рядом с нею зажигалку и пачку своих сигарет «Русский стиль».

Оставалась еще одна проблемка, стоящая на пути доверительного девичьего разговора, но, пока я прикидывала, Маринка и здесь успела разрулить и без моего вмешательства. Она просто вперилась в Виктора пронзительным, как ей казалось, взором и со значением произнесла:

— Виктор!

Виктор, не поднимая головы, сложил журнал, взял свою чашку с кофе и поднялся со стула.

— Ты куда? — на этот раз уже наивным голосом пролепетала Маринка. — Посиди с нами…

— Новости, — спокойно ответил Виктор и ушел в гостиную. Было слышно, как он там включил телевизор.

Света проводила взглядом покинувшего нас мужчину и уважительно посмотрела на Маринку.

— Твой? — спросила она ее уважительным тоном.

— Что?! — Маринка и не поняла даже сразу, о чем идет речь. — А, Виктор, — Маринка немного сконфузилась, — нет, не мой.

Света перевела взгляд на меня.

— И не мой, — не дожидаясь вопроса, сказала я и добавила, — ничей, скорее всего.

— Ну как это ничей, — заволновалась вдруг Маринка, решив обозначить границы на всякий пожарный случай, — он как бы и ничей, конечно, но как бы и наш общий… товарищ, так сказать.

Чтобы не оставлять Свету в двусмысленных сомнениях, я пустилась в краткие объяснения:

— Мы все — коллеги по работе. Все трое работаем в редакции газеты «Свидетель». Слышала про такую?

Я, честно говоря, ожидала услышать, что Свете наша газета неизвестна, потому что, по моему мнению, фотомодели, если и читают что, так только телевизор и только мультики. Но Света отреагировала по-другому.

— Конечно! Вы постоянно кого-то разоблачаете и не боитесь…

Она оглядела нас с Маринкой так, словно я была Наоми, а Маринка Кемпбел, или наоборот, неважно.

Маринка тут же приняла независимый вид и рассеянно ответила:

— А пусть они нас боятся…

Спохватившись, она взяла за горлышко стоящую посреди стола бутылку и разлила коньяк по стаканчикам.

— За знакомство!

— Ты у нас — как генерал в этом дурацком фильме… — заметила я.

— «Особенности национальной…»

— Ну да, — прервала я Маринку, не желая еще раз вспоминать не понравившийся мне киношедевр.

— Мне больше повезло, чем я сначала подумала, — неожиданно сказала Света.

— Еще бы! — согласилась Маринка. — Давай опрокинем, а потом ты нам и расскажешь, что тебя довело до такой жизни-то…

Мы выпили.

— У меня подруга умерла, — глухо произнесла Света, беря сигарету из пачки. Рука у нее дрожала. Маринка быстро поднесла ей зажигалку. Света прикурила.

— Как умерла? — спросила Маринка.

Света пожала плечами.

— Поскользнулась в душе… наверное. Но следователь утверждает, что не похоже… есть царапины непонятного происхождения… и еще что-то…

— Света, — прервала я ее, — извини, пожалуйста, расскажи все подробнее: какая связь между твоей подругой и этими двумя мужиками… или связи нет?

— Не знаю, может, и нет, но как-то все странно, — Света вытерла уголок глаза и сильно затянулась сигаретой, — все идет одно за другим вот уже третий день подряд…

Через час мы уже знали все, и это «все» почему-то внушало Маринке жуткий оптимизм.

— Мы с Анжелой были очень давно знакомы, уже года четыре, — рассказывала Света, глядя на огонек сигареты, — постепенно выбились, стали известны. Помните рекламу бутика «Кристина» по СТС?

— Нет, — ответила я.

— Конечно, — сказала Маринка, — но тебя я не помню, если только ты не перекрасилась.

— Там Анжелка снималась, — сказала Света, — а я в журнале «Губерния» рекламировала компьютеры.

— Точно! — воскликнула Маринка. — А я-то думаю, где тебя видела, тебя наш Ромка из журнала вырезал и сунул под стекло. Я вас познакомлю. Только он молодой, и у него денег нет, — сразу же обозначила она.

— Тогда не нужно, — Света еще раз вздохнула, — ерунда все это, конечно, но для нашего города это уровень приличный, потому что мало кому удается выйти на экран или в журнал. В «Губернии» полиграфия неплохая, фотография получилась удачная. Мне было еще несколько предложений…

— А в чем проблема? — спросила Маринка. — Если, предположим, Ольга вот захочет дать рекламу в вашу «Губернию», то неужели она откажет мне и будет против моей фотографии? Представляешь, Оль, я держу в руке нашу газету и делаю вот так, — Маринка взмахнула рукой, словно собралась изобразить вертолет, — классно, да?

— Наверное, — сказала я, а Света промолчала.

— Ты против? — заподозрила Маринка подвох.

— Я — нет, а вот художники будут против, редактор журнала тоже может быть против.

— Почему? — Маринка откровенно растерялась и моргала глазами, как шестилетняя девочка, увидевшая живого Винни Пуха.

— Прическу тебе придется сменить, для удлинения овала, — заперечисляла Света, — еще найти нужный ракурс, чтобы зрительно укоротить нос, потом встанет проблема макияжа для оттяжки уголков глаз немного вниз, они у тебя завышены, уши опять же, я бы сказала, некондиционные. Запястья у тебя широковаты…

— Что?!! — взревела Маринка. — При чем здесь уши?!! При чем здесь уши, я спрашиваю?!!

Она вскочила с табурета и забегала по кухне. Прекрасно зная, что Маринка сама подозревает свои уши немного не в том размере, в каком ей хотелось бы, я поспешила закруглить тему.

— Ты рассказывала про Анжелу, — напомнила я Свете, о чем, собственно, шел разговор.

— В пятницу мы вместе были на презентации нового обувного магазина фирмы «Эконика». «Обувь от Аллы Пугачевой», слышали? После презентации по статье контракта я еще с одной девчонкой поехала продолжать праздник с двумя клиентами. В баню, — Света значительно посмотрела на меня, я кивнула, показывая, что все понимаю правильно, хотя сама я в этом сомневалась.

— Освободилась я приблизительно в половине пятого утра. Обычно так не бывает, но клиенты спешили в аэропорт встречать какого-то своего босса. Мне поймали такси, и я поехала домой к Анжеле.

— Вы договорились заранее? — спросила я.

— Да, — Света усмехнулась, — ты задаешь вопросы совсем как мой следователь. Я понимаю, работа научила. Может быть, тогда и сумеешь помочь как-нибудь…

— Оля! — крикнула Маринка, подбегая и нависая надо мной. — У меня что, большие уши?!

— Ой, извини, пожалуйста, Марина, — заволновалась Света, — я не хотела тебя обидеть. Они у тебя нормальные. Правда, нормальные уши, хорошей формы, но, понимаешь, сейчас же действует определенная мода, стандарты, так сказать…

— Вот, блин! — выпалила Маринка, запустив руки в волосы. — Кайфуй, Мариночка, у тебя нестандартные уши! Нет, это полный абзац!

Развернувшись, она умчалась в гостиную. Через секунду до нас донесся ее крик:

— Убери ты к чертовой матери свою гребаную Чечню! Дай пульт сюда, тебе говорят!

— Нехорошо как-то получилось, — сконфузилась Света, — вы ко мне так отнеслись, а я, получается, обидела Марину. Нужно извиниться…

Она встала с табурета.

— Садись, — махнула я ей, — сейчас все равно бесполезно. Подумает еще, что ты издеваешься. Попозже поговорим, она успокоится…

Света села обратно и после некоторого молчания продолжила рассказ:

— Около пяти я уже была у Анжелки дома. Ключ у меня был. Я отперла дверь, вошла, слышу, вода в ванной льется. Подхожу, дверь открыта, она там лежит… — Света задымила сигаретой, сдерживая слезы. — Короче: вызвала я «Скорую», ментов, и началось… Всю ночь не спала, как взяли меня в оборот, я все и прокляла пять раз. Разговаривали со мной, как с преступницей, а я еще и номер машины не запомнила… ну той машины, на которой приехала… Позвонила Олегу, хорошо что он был на месте..

— Твой парень? — спросила я.

— Да, тоже модель. «Пародонтол» видела? У него зубы хорошие от природы, вот он их и показывает.

Я кивнула, кажется, вспомнив белозубого красавца с тюбиком зубной пасты в руке. Где-то эта радостная мордашка мне точно встречалась.

— Ну, короче, Олег примчался, отвез меня домой, просидел со мною, пока я готовилась идти на работу, уже утро было, около восьми часов. А потом пришлось ехать на работу. Кстати, у тебя телефон есть? — внезапно отвлеклась Света от рассказа.

Я вышла в коридор, достала мобильник из сумки и, вернувшись на кухню, протянула его Свете.

— Позвоню Олегу, пусть заберет меня, — сказала Света, — ты не против?

— Ни в коем случае.

Света позвонила и, не выдержав, расплакалась в трубку, когда ее взял Олег. Вкратце рассказав ему, что с ней произошло, она продиктовала ему мой адрес, который я ей прошептала. Закончив разговор, Света успокоилась, взяла новую сигарету и закурила.

— На чем я остановилась? Ах, да! Приехали мы с Олегом на работу, а там бенц продолжился. Какая работа: сотрудница умерла! Директор икру мечет, девки перешептываются, мальчишки курят по углам. Директор уволок меня к себе на квартиру для промывания мозгов. Его понять можно: бизнес может загнуться.

— Это как же? — не поняла я.

— Ну вот так, мы же все работаем по контрактам. Практически в «Роз-Мари» собрались тарасовские звезды модельного бизнеса. Анжела и я — самые крутые из всех. Ты не думай, я не хвастаюсь, — спохватилась Света, — но это так и есть. Есть, конечно, нормальные стильные девчонки и в других агентствах, но у нас уже авторитет, нас знают. Палыч в нас бабки вкладывает, и отдача идет, конечно.

— Палыч — это директор? — уточнила я.

— Ну да. Не слышала, что ли, Аркадий Палыч Постников? Председатель жюри конкурсов «Волжская красавица», «Хрустальная корона», «Принцесса ночи»?

— Знаю, знаю, — вспомнила я ее босса, — старичок такой с бородкой.

Света снова усмехнулась:

— Старичок-то он старичок, но еще Хоттабыч. Своего не упустит, козлик еще тот. Но позавчера ему было не до того. Анжелки нет, если еще и меня будут таскать по ментовским делам, то могут полететь договоренности, а это убытки. Потом: огласка, слух, что менты копают под «Роз-Мари», до добра не доведет. А без нас, конечно, поднимается второй эшелон, но там еще работать и работать. Меня знают, а вот Нинку, например, еще раскручивать и раскручивать.

— Это лидер второго эшелона? — проявила я похвальную догадливость.

— Да, в общем-то. Не знаю, что Палыч в ней нашел такого замечательного, девочка средненькая, пока и движется скованно, и с мимикой проблемы. Гонору, правда, много, но это все пена. Но, кстати, когда я у Палыча была, там и Нинка мелькнула, но спряталась куда-то. Может быть, нашла особый какой путь к его сердцу, так сказать.

— А это обязательно?

— Путь-то находить? А как же без этого? Пойди попробуй. Я помню, когда только устроилась в этот бизнес, Палыч — он тогда был Аркадием Павловичем для нас — толкнул речь насчет того, что в наше хреновое время, он сказал, приходится хвататься за всякую работу, и выезд с клиентом в баню или на природу — это не проституция, а развитие института гейш в России. Кроме того, необходимо получить чувство легкости и естественности при профессиональном демонстрировании своего тела — в этом смысле вечерне-ночная работа с клиентом является как бы необходимым тренингом. Короче, так и залудил. Видишь, меня это настолько потрясло, что я запомнила близко к тексту. Потом привыкла уже.

Света посмотрела на часы:

— Что-то долго Олег едет. Здесь и недалеко в общем-то. Я сама живу в пяти минутах отсюда, но одной идти страшно…

Словно в ответ на ее слова, раздался звонок в дверь.

— Это Олег, — вскочила Света, но я придержала ее за руку.

— Что? — непонимающе спросила она.

— Виктор откроет, — сказала я, — у нас так принято. После неординарных событий он всегда берет на себя охранные дела.

Действительно, Виктор вышел из зала в коридор.

— Света вызвала своего бойфренда, — сказала я ему, — возможно, это он.

Виктор кивнул, подошел к входной двери, посмотрел в глазок и отпер дверь.

Я сидела за кухонным столом, находясь по прямой линии через коридор от входной двери, поэтому обзор имела замечательный. Не скажу, что я трусиха, но голову имею, поэтому рисковать ею считаю излишним. Свой сотовый я держала наготове, чтобы в случае чего быстренько набрать короткий номер из двух цифр. Отчаянный героизм хорошо смотрится в кинофильмах, а когда есть возможность избежать этого, надо избегать. Я так считаю.

Света стояла рядом со мной, тоже с опаской смотря на дверь. Как только до нее дошла моя мысль, она снова перепугалась и уже не испытывала желания мчаться навстречу своему мальчику, предпочитая сперва убедиться, что пришел действительно он.

Виктор открыл дверь, и я увидела высокого красивого парня с короткой стрижкой и челочкой, явно знакомой с химией. — А-а я… — парень, не зная, что сказать, заглянул через плечо Виктору.

— Олежка! — крикнула Света, мгновенно восстановив подсохшие уже слезы.

— Света! — крикнул Олег и, ударив Виктора по лицу, рванулся вперед.

Виктор не ожидал удара, но сумел устоять и, слегка развернувшись влево и полуприсев, нанес нашему резвому гостю несколько ударов в живот и грудь.

— Ах, ты, — простонал Олег и попытался что-то там сделать ногой, однако Виктор уже оправился от неприятной неожиданности. Последовали еще два его быстрых удара, и Олег мячиком вылетел на лестничную клетку спиной вперед и рухнул там прямо на пол. Виктор выбежал за дверь, которая за ним закрылась.

Света ошеломленно посмотрела на меня.

— Что это? — прошептала она.

— Твой Олежка оказался немножко легковозбудимым подростком, — проговорила я, вставая с табурета, — могла бы и предупредить.

Отворилась дверь гостиной, и из-за нее выглянула недовольная Маринка.

— Нельзя ли потише, девы? Я Насырова слушаю, — сказала она и прикрыла за собой дверь.

Так как ответа на ее реплику не требовалось, то я и не стала отвечать, быстро прошла мимо и уже на повышенной скорости выбежала за входную дверь. Света старалась не отставать от меня.

Побоище разгоралось не перед моей дверью, а на один лестничный пролет ниже. Хотя побоищем я это назвала из журналистского пристрастия к преувеличению.

Получив последние тумаки по незащищенному затылку, Олег, скорчившись, остался сидеть на корточках, вжавшись в угол. Виктор, хмуро вытирая ладонь, спокойно повернулся к нему спиной и начал подниматься по лестнице.

— Бандит, гоблин, — неуверенно сказал Олег, приподнимаясь с пола.

Виктор обернулся, и Олег, полуприсев, принял какую-то каратистскую стойку.

— Он это не тебе, Виктор, — сказала я, — а вы, юноша, если хотите быть приняты в приличном доме, то и ведите себя прилично.

— Олег, — проговорила Света тихим голосом, — с тобой все нормально?

Виктор, пройдя мимо нас, скрылся в квартире.

— Пойдем, Света, — я взяла ее под руку, — вы, Олег, тоже перестаньте изображать из себя Чака Норриса и поднимайтесь быстрее, а то, чего доброго, мои соседи милицию вызовут.

Ворча что-то невразумительное, Олег поднялся и вслед за нами тоже вошел в квартиру.

В коридоре нас поджидала Маринка.

— Как меня нет рядом, ты, мать, постоянно во что-то вляпываешься, — покачала она головой, — боже мой! У вас ссадины на лице!

Маринка мигом взяла в оборот Олега, и уже через минуту он сидел на кухне, обильно смачиваемый какой-то микстурой. Маринка кудахтала над ним, Олег стеснялся, а Света покусывала губы.

— Извините, пожалуйста, — сказал Олег, обращаясь ко мне, — Света мне позвонила, она была такая нервная, я немного завелся… А этот мужчина, он кто? Каратист?

— Нет, что вы, — я закурила сигарету, — Виктор никогда не занимался карате, насколько я знаю, он служил в спецназе в Афганистане. Кажется, в разведке.

Олег посопел, но ничего больше не сказал.

— Ну, что, продолжим наши вечерние встречи? — спросила я, и Маринка достала из шкафчика еще один стаканчик.