Риана. Душа воина

Светлана Ланас, 2019

Что делать юной девушке без покровительства родных в Империи, где властвуют мужчины? Где девушка является вещью и с ней можно обходиться соответственно. Чудом избежавшую изнасилования и обретшую поддержку в лице младшего брата, Риану не оставляют в покое. А ставят её перед непростым выбором: стать Рабыней Страсти, быть проданной в чужое Королевство или оказаться на ритуальном столе, после чего выживают единицы. Но выбирать не ей…

Глава 1

Как прекрасен снег. Крупные хлопья медленно падают за окном, покрывая замерзшую землю белоснежным ковром. Он медленно ложится на голые ветви деревьев и пожухлую траву. Укрывает, окутывает, защищает.

Я оторвалась от величайшего таинства природы и с грустью взглянула на свою каморку. Маленькая, неприметная, она находится в конце коридора, рядом с серебристой роскошью, что украшала раму окна. Осталось только вступить за открытую дубовую дверь и меня ждёт новая жизнь, та, к которой я не была готова. Как и многие в этом доме, доставшемся нам по наследству от прадеда.

Половицы заскрипели, и моему взору предстала кладовка, ранее хранившая ненужный хлам, швабры и ведра для уборки помещений. На большее надеяться было бы глупостью. Но, как известно, последней умирает надежда на чудо.

Один шаг и пыль под ногами взметнулась вверх, ещё больше омрачая тусклое помещение без окон. Из освещения лампочка, по виду перегоревшая. Я щелкнула выключателем, чтобы убедиться в плачевности своего положения. Да, придется спать не только на хлипкой раскладушке, но ещё и без какого-либо источника света.

С собой у меня была небольшая сумка, вместившая минимум вещей. Порадовало наличие полок, но пользоваться ими будет можно, только после тщательной влажной уборки. Я чихнула и закашлялась, вездесущая пыль проникла в нос и лёгкие, оставляя горький привкус во рту. Поправила легкий шелковый шарф, цвета опавших листьев — знак печали и скорби. Мельком отметила паутину, украшавшую потолок и стены, как и несколько пустых бутылок на верхнем ярусе.

— Обживаешься сестричка? — сзади незаметно подкрался младший брат.

— И тебе привет, Лоли! — съязвила в ответ, уж он-то пришел не затем, чтобы подбодрить или утешить.

— С сегодняшнего дня, я для тебя Лолируд! Не забывай своё место! — отрывисто и высокомерно произнес четырнадцатилетний розовощекий парнишка, одетый по последней моде в темно-синие зауженные брюки и теплую кофту на пуговицах.

— Конечно, но и ты нос не задирай.

— Напугала… И кстати, я хочу вишневый сок.

— Хорошо, как вы сказали? Подкрашенная вода с вытяжкой красного перца… Ох, и ах! Я такая нерасторопная! — притворилась, что не поняла его приказ (вот кто радуется переменам в жизни). — Уже не хотите? Тогда извините, я должна разложить свои вещи на новом месте.

Я захлопнула дверь перед носом братца и соскользнула вниз по дереву на пол. Прошел всего месяц как не стало мамы, а отец нашел новую жену. Хотя как нашел, к нему лично пришла миссис Джонс и предложила в невесты свою старшую дочь, с которой, кстати, мы являемся ровесницами. И, что греха таить, были лучшими подругами.

И теперь для меня, его единственной дочери, всё изменилось. Отныне и вплоть до совершеннолетия жить мне предстояло на месте прислуги. Хотя, вернее сказать, в рабстве — зарплата отсутствует, ограничений по обязанностям нет, как и временного графика. А уже после того, как мне исполнится восемнадцать, мою судьбу решит либо случайность, либо новоиспеченные родственники во главе с папой. Но всё это произойдет только через два-три месяца. А завтра мне предстоит натирать полы, мыть груду посуды, после свадебной церемонии и празднований. Послезавтра же готовить для оставшихся в доме гостей и всячески прислуживать новой мачехе.

Вот если бы мама была жива… То ничего бы этого случилось, но её убило воспаление лёгких. При воспоминании об этом, на глазах появились непрощенные слезы, и я смахнула их пыльной стороной ладони. Ничего уже не изменить.

По законам Империи дети женского пола до совершеннолетия не имеют никаких прав, и до этого времени находятся под опекой матери. А она, в свою очередь, защищает интересы дочерей своим правом. Если же по каким-либо причинам, они лишаются мамы, то их жизнью распоряжается отец. На этом месте необходимо долго и невесело смеяться. Ведь какой мужчина в здравом уме станет хорошо относиться к девушке, пусть она хоть его собственная мать? Никто. Ведь по статистике на одного мужчину приходится, по меньшей мере, десять женщин. Во как! Из этого и сложилось отношение сильного и слабого пола в Империи. Мы для них товар, который можно выгодно купить, продать или использовать в любых желаемых целях. Есть только один способ обрести хрупкое счастье — выйти замуж. Да, как бы странно это не звучало, но, только обретая мужа, мы можем вступить в полные права. До этого жизнь всего лишь бессмысленное существование. День за днём ждать своей участи, а потом попасть в рабство к самодовольному гаду, что имеет полное право издеваться. Именно это ждёт большинство из нас. И даже замужество не дает никакой гарантии на счастье.

По коже побежали мурашки, и я поднялась с холодного пола, чтобы лечь под тонкое одеяло и укрыться им по самую макушку. Мало того, что эта каморка угловая, так ещё в ней нет ни камина, ни труб отопления. Раскладушка неприятно заскрипела, и я невольно напряглась. Но нет, спать на полу мне сегодня не предстоит.

Ещё мне вспомнились слова мамы, за два месяца до того, как она заболела. Мы сидели возле зеркала, и она расчёсывала мои длинные золотистые волосы. Прямо, как и у неё.

— Риана, я должна тебе кое о чем рассказать… Твой отец хочет, чтобы ты вышла замуж за Тауши.

— Что? — взвизгнула я и чуть обернулась.

— Не волнуйся, пока это только разговоры, и я против. Но если к сроку мы не найдем тебе мужа… Ох, доченька поверь, лучше жить так, чем оказаться невольницей в темнице, для утех мужчин, — мама украдкой смахнула слезинку и продолжила расчёсывать волосы, такой судьбы она не желала для единственной дочери.

Королевство Тауши славится обратной стороной нашей Империи. То есть у них рождается очень мало женщин. И те ценятся на вес золота. А ещё, у их жителей странные обычаи и традиции. И замуж девушка выходит не за одного мужчину, а сразу за нескольких братьев. Что полностью противоречит нашему укладу жизни.

А теперь… Не найти того человека в Империи, который заступится за бесправную девушку. И отец в первую очередь, будет думать о выгоде. Но в любом исходе мне, прежде всего, требуется сохранить невинность.

Как на зло, пол в коридоре скрипнул, отчего я вжалась в кровать и запоздало вспомнила о крючке. Подорвалась и накинула его на петельку, на секунду раньше, чем дверь дёрнули. Раз, второй, третий… Крючок чуть не выскользнул, и я схватила его холодными пальцами, нажимая вниз. На этот раз мне несказанно повезло и все стихло. Я с бешено колотящимся сердцем простояла так еще несколько минут, а затем устало вытерла капельки пота с лица.

В коридоре, тем временем, раздался шепот и тихие шаги. Ушли. Надолго ли?

Не теряя времени, нашла подходящую щепку, в дальнем ящике, где раньше прислуга держала дрова. И вставила её в петельку, зажимая крючок. Надеюсь, устройство выдержит. Проверила для надёжности и вновь опустилась на кровать. Похоже, я не только до дрожи в коленях испугалась непрошенных гостей, но и находясь в коматозном состоянии от нахлынувшей стрессовой ситуации, вогнана себе несколько заноз в руки. И теперь они очень сильно чесались и болели. А света от щели в двери, не хватало на то, чтобы их хорошо рассмотреть и достать.

Хотя, что я ожидала? Ведь сегодня в нашем доме ночь греха. С сумерками должны прийти чета Джонс, и привести дочь Шейлу. Девушку отведут в приготовленную ранее комнату, где она проведет все время до рассвета с моим отцом. Там же будут присутствовать свидетели, родители со стороны девушки и мужчины, которые подтвердят, или опровергнут невинность Шейлы. Так вот, пока главные виновники торжества заняты, по дому лучше не гулять. Если, конечно, не хочешь стать жертвой любвеобильных представителей сильного пола. Которые сейчас сидят за столом на первом этаже в гостиной и распивают алкогольные напитки. А также забавляются с рабынями страсти. Ведь сегодня они имеют на это полное право! Так что лучше всего пересидеть здесь опасное время.

В мою каморку уже никто не ломился, и я неторопливо расчесала и заплела в косу волосы. Расчёску же положила под подушку. Удобно устроилась под одеялом, и устало зевнула.

— На новом месте, приснись жених невесте! — устало сказала я и закрыла глаза.

Сон пришел очень быстро, меня закружил водоворот, повертел так и сяк, и словно выплюнул, отчего я полетела на влажный песок. Перед взором открылось бескрайние морские просторы, красное солнце спускалось за горизонт, оставляя кровавые разводы на пасмурном небе. А с другой стороны возвышался многовековой сосновый лес. Перестук дятлов донёсся моему слуху, и я заметила, как неподалеку играют две белки, перепрыгивая с ветки на ветку.

— Привет! — послышался голос рядом и словно из неоткуда появился высокий парень с черными, как ночь, волосами.

— Здравствуйте! — чуть отодвинулась я.

Негоже приближаться к незнакомцам, даже если это сон. А лучше и вовсе бежать, куда глаза глядят.

— Ты не забыла, какой сегодня день?

Он оказался очень близко и немного наклонившись, попытался ухватить мою ладонь. Пришлось сделать ещё один шаг назад и выставить перед собой руки.

— Не приближайся!

— Хорошо, — в его зелёных глазах появилось удивление, но он выполнил обещание. — Кто ты?

— Я? Почему ты это спрашиваешь? Какая разница кто я такая?

— Просто хочу знать ответ…

Меня резко вышвырнуло из сна, и реальность навалилась тяжелым грузом на сердце. Я села и вытерла со лба капельки пота. Сон запомнился и пугал до дрожи во всем теле. Мне никогда ещё не снились такие реалистичные сны.

За дверью опять послышались шаги и голоса.

— Давай вместе! Я вышибаю дверь, а ты закрываешь ей рот. Только быстро, чтобы не сбежала!

— А Лолируд? Он же попросил поосторожнее и…

— Да, много ли понимает этот малолетка?! За златовласку всё равно никто заступаться не будет. А мы хоть развлечемся разок! Давай! Подумай, ты хочешь весь вечер напиваться и лапать шлюх? Или лучше классно проведем время? Решайся… — подстрекал друг.

–Не знаю, если будет громко пищать, то… — он не договорил, но мне показалось, что последние слова он показал жестом, так как затем в коридоре кто-то хмыкнул, словно соглашаясь.

А через секунду дверь заходила ходуном и я, подпрыгнув, схватилась за ручку. Щеколда не справлялась с натиском двух мужчин, и постепенно стала показываться та часть, что была вбита в дерево. Дверь ещё держалась, но вот петли, на которых она висела — нет. Вздрогнув всем телом, я на негнущихся ногах отбежала назад и упёрлась в стену. Что теперь будет? И ведь они правы, никто не станет за меня заступаться. А если они сделают то, что хотят… моя жизнь, окончательно потеряет всякий смысл.

В голове на мгновение прояснилось, и возник план. Терять уже нечего! Ухватилась за наколоченные по бокам доски, чтобы достать до верхней полки. Выхватила бутылку и со всего размаху ударила ей по стене. К грохоту запертой двери добавился звон и вот в моих руках оружие."Отойди"услышала чей-то приказ на той стороне и стали выбивать дверь ногами. Удар, ещё и дверь не выдерживает, слетая с петель. Жуткий грохот разносится по дому, но ни одна живая душа не приходит мне на помощь.

Я, замерев, стою у стены, у горлышка сжимая битую бутылку, и вижу Горта и Лорта. Двое друзей по очереди пытавшиеся подловить меня последние шесть лет. А теперь, когда дозволенность не имеет границ, решили действовать сообща. Горт уставился на меня хищным взглядом и шагнул вперёд. А он в отличие от Лорта далеко не щуплый паренёк. Накаченное тело было пугающе красивым и опасным, и я выставила вперёд оружие — защищая свою честь.

— Ты на кого посмела руку поднять? — плюнул в мою сторону белобрысый. — Что страх совсем потеряла шавка? Так я тебе сейчас мозги на место вставлю.

Он сделал ещё один шаг, схватил раскладушку, словно пушинку и прищурился. Тем временем Лорт нагло улыбался стоя за его спиной, и расстёгивал пояс штанов. Я отвлеклась на него, всего на секунду, но этого они и ждали. В меня полетела раскладушка и следом Горт. Болью отозвалась вся правая сторона тела. А затем у меня выбили из рук оружие, и я получила сильнейший удар в солнечное сплетение. Воздух вырвался из лёгких, перед глазами потемнело, и я сжалась от невыносимой боли, не имея возможности ни вдохнуть, ни закричать. Меня словно куклу схватили сильные руки и вытащили в коридор, а потом кинули на пол и ударили ногой по ребрам.

— Ты ее держи, а я первый, — приказал голос Горта.

Перед глазами до сих пор плыли черные и красные пятна. Но сквозь них я всё же различила силуэт Лорта. Меня перевернули на колени и закинув руки за спину, до боли вцепились в запястья. Из горла вырвался стон, но тут же холодные липкие пальцы зажали рот. Завертела головой и сильнее стиснула ноги. В ответ они только заржали и принялись стягивать одежду. Ужас захватил тело, и я изо всех сил стала вырываться. Сильные руки рванули мою рубашку, отчего по черному полу рассыпались белые пуговицы, мужские пальцы болезненно сжали грудь.

— Нравится? По глазам вижу — да! — наслаждаясь моей беспомощностью, сказал Лорт и зажал не только рот, но и нос.

— Ха-ха-ха, — смеялись мужчины, и эти мерзкие звуки отражались в голове.

Мои длинные широкие штаны — юбка поползли вниз, а я обессиленно упала лицом вниз. Воздуха катастрофически не хватало. Голое тело ощутило шлепок и словно в тумане послышались торопливые шаги.

— Что здесь происходит? — прозвенел полный ненависти голос.

— Лолируд, ты же сказал, если она будет не против, то…

— А она согласилась?

— Да, конечно!

И тут я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью.

— Что-то незаметно. Риана… Риана… — Прохладные ладони прикоснулись к моему лицу и показалось встревоженное лицо брата. — Ты как? Все хорошо? Поднимайся.

— Эй! Ты что творишь?

Я, покачиваясь, поднялась, подпирая стенку, натянула штаны и постаралась запахнуть порванную рубашку. Ноги не держали из-за слабости и перенапряжения. Голова казалась неподъемной, а тело охватило мелкой дрожью.

— Ничего. Риана, я вроде бы просил тебя кое о чем, так вот, чтобы через три минуты принесла все необходимое в комнату.

Как только он это сказал, я со всех ног бросилась на кухню, минуя лестничный пролет и зал с полуночными гостями. По пути приводя в относительный порядок косу. Знакомая дверь и вот я уже наливаю вишневый сок в стакан, при этом половину разливая мимо. Руки дрожат, но упорно стараются выполнить задание. Когда я взяла стакан, тихо порадовалась, что наполнила его только на половину, иначе обратно так быстро не прибежала. Комната брата была практически рядом с моей каморкой, только на другой стороне и чуть ближе к лестнице.

В коридоре было уже пусто, только покосившаяся на бок дверь напоминала о произошедшем инциденте. Да и то, если приглядеться, на полу ещё лежали белые пуговицы. Я постучалась в комнату брата и мне тут же открыли.

— Сок, — севшим голосом сказала ему и жестом была приглашена внутрь.

— Извини… Я не хотел, чтобы все это произошло, — забрал он у меня бокал из рук и приобнял. — Да, я глупец!

— Лолируд! — обняла в ответ и заплакала, горькие слезы катились по щекам, но мне никак не удавалось их остановить.

С тех пор как не стало мамы, брат очень сильно от меня отдалился. Хотя раньше мы были, не разлей вода. Даже отец, который очень редко находился дома, заметил нашу дружбу. Он долго убеждал сына, что так не должно быть, и он не может постоянно общаться с сестрой, она ведь из низших. А они не достойны внимания, и тем более уважения.

Тогда Лолируд просто спрашивал"почему?"и не получив внятного ответа говорил"она моя сестра и я её люблю несмотря ни на что!". Но месяц назад всё изменилось, он перестал разговаривать со мной, даже смотрел свысока. Не то, что протянуть руку помощи…

— Знаешь, мне казалось, что если я подчинюсь воле отца, то он станет добрее к тебе. И по достижению совершеннолетия даст возможность выйти замуж. Но, похоже, ему всё равно, — грустно подытожил парень и предложил присесть на диван.

Его комната была всегда намного богаче моей, но сейчас разница казалась ошеломляющей. Серебристые шторы и ковры с синей отделкой. Кровать, шкаф и рама с зеркалом из красного дерева и резными украшениями.

— Ты ещё ванную не видела! — заметив мою заинтересованность, улыбнулся братик, и кинулся мне все показывать и рассказать. — Я сам был в шоке. Представляешь, мне сказали, что это всё отец сделал. Он самолично выбирал каждую деталь и… Риана…

— Лоли, я так рада за тебя, — вымученно улыбнулась ему в ответ и поцеловала его в щеку.

Ничего с этим не поделаешь, надо жить дальше. Главное, он мой брат и после сегодняшнего вечера, я могу быть уверена, что на него можно рассчитывать. Он не бросит.

Ванная комната действительно была обставлена по последней моде. Лолируд видя мой интерес, включил воду и налил жидкого мыла. Оно забурлило и вспенилось.

— Обалдеть, это что ещё за чудо?! — прикоснулась в пенной шапке.

— Ты прыгай, а я поищу тебе одежду. Не бойся, сюда даже слуги без разрешения не проходят.

— Но купаются! — улыбнулась ему и нагло вытолкнула его за дверь.

Хоть я и старалась говорить радостно и беззаботно, но на душе скреблись кошки. Хотя нет, не так. Они драли и впивались своими когтями, причиняя невыносимую боль в сердце. Безжалостно сдирали кожу и наслаждались моими муками. Вот что сейчас творилось в моей душе.

Я сняла одежду и с ужасом осмотрела свое тело и в особенности руки, синяки были практически повсюду, а на предплечьях виднелись неглубокие порезы от стекла. Но хоть главное они не успели сделать. Это немного, но успокаивало.

Теплая вода коснулась тела, и запоздало пришла реакция на испуг. Из глаз снова хлынули слезы. Но я больше не старалась их сдерживать. Никто не видит, а держать в себе переживания плохо, в первую очередь для себя.

Долго ли продлится затишье, или уже завтра ко мне станет приставать один из гостей? Скорее всего, никто не упустит шанс позабавиться с молоденькой девушкой, которая и защиты особой не имеет. Её брат? Ой, не смешите. Сейчас он здесь, а потом его аккуратно уберут в сторонку и ничего он не сделает.

В этот момент я вспомнила, как перед моими глазами возник Лолируд. Там посреди коридора при парнях, он не выглядел четырнадцатилетним мальчишкой, который ещё два месяца назад лазил по деревьям со своей старшей сестрой. А потом они украли полную тарелку сбитых сливок из столовой и прямо руками ели их, заперевшись в шкафу. Нет, теперь перед ней предстал младший Лорд. Тот, кто в своем праве, и не будет капризно топать ножкой, а просто предоставит свои права.

Да, права. Ведь это и его дом тоже. И если здесь что-то происходит, то только с разрешения главы семейства, а в его отсутствии, решения принимают жена и сын. Теперь же можно с уверенностью сказать: Лолируд вырос и заявил об этом во всеуслышание. Сомневаюсь, что до завтра весть не облетит весь город.

И теперь отец может гордиться своим сыном, или нет?

Я печально обвела взглядом помещение — красиво. Все же жить в этой комнате одно удовольствие. И воздушная лёгкая пена для купания, и ковры по щиколотку, и окна с видом на лес, и любовь родителя.

— Можно? — постучался брат. — Я принес одежду. И мазь от синяков. Ты есть хочешь?

— Нет, спасибо.

— Сегодня ты ночуешь у меня и точка. А завтра приведем твою комнату в порядок, — строго сказал он.

— Завтра не получится — свадьба.

— Плевать! Нет, я не собираюсь ничего слушать, как накупаешься — выходи, я тебе на диване постелю.

В ответ послала брату воздушный поцелуй, и когда он вышел, ушла под воду. И только после того, как вынырнула, поняла, настолько пена оказалась коварной штукой.

Теплая постель ждала меня, и я сразу же легла и укрылась одеялом. Лолируд спал на своей широкой двуспальной кровати. Хорошо, сейчас мне не до разговоров. Сон — лучшее лекарство, тем более в безопасности. Прикрыла глаза, и сразу же навалилась усталость.

Вначале было темно, затем медленно, словно сквозь дымовую занавесу, проступил свет. Я села и осмотрелась. Брат мерно дышал на кровати, рядом с ним горел ночник, тускло освещая помещение. Почему-то вспомнился тот сон, что привиделся мне накануне. Зелёные глаза и непривычные черные волосы незнакомца. Интересно, где он сейчас.

Подул сильный ветер и меня закружил водоворот, но уже через несколько мгновений я стояла на странной поверхности. Посмотрела вокруг и ахнула. Ого, как красиво! Что это?

Волшебный мир, сотканный из миллиарда тонких и широких нитей. Где коричневый — земля, зелёный, наверное, трава и деревья, уж очень на них походили вырисованные силуэты. И светло-голубое небо.

Я подняла взгляд вверх и увидела облако. Лёгкое, воздушное, чуть фиолетовое, оно манило меня к себе. И всё так реалистично…

Посмотрела на свои руки и улыбнулась. Да, сон. Моё тело так же, как и всё вокруг состояло из ниточек. Только цвет их яркий, насыщенный бирюзовый и словно светился изнутри белым светом. Сказка!

— Эй! Что стоишь? Поднимайся! — крикнули мне с облака.

Как это? Я ведь летать не умею. Хотя, если мне всё это сниться, значит… Оттолкнулась от земли и расправила руки словно птица. Ветер обогнул мою фигуру и подхватил, словно осенний лист, немного покружил и поставил на пористую поверхность. Ноги утонули, как будто я оказалась на мягкой губке. Оторвалась от созерцания облака и посмотрела вперёд.

Оказывается, на меня не отрываясь, смотрит, по меньшей мере, тридцать пар глаз. И не сказать, что они мне рады, скорее ошарашены приходом незнакомки. От странного заинтересованного взгляда захотелось укрыться, и я инстинктивно сжала руки в замок. Хорошо хоть одежда на мне была та, в которой мне пришлось спать. И она полностью закрывала тело от ненужных взглядов, ведь была на пару размеров больше.

— Так… А где Блейз? Кто проверял настройки? Почему здесь гражданский и тем более девушка! С ума посходили?