Узница тамплиера

Светлана Мерзликина (2024)

Анна, аспирантка и будущий археолог, принимает участие в раскопках старинного замка в Англии. Она хочет разгадать тайну его разрушения. Накануне поездки девушка видит странные сны. На развалинах Анна находит кулон, который переносит её в 1128 год в графство Девон. Хозяин замка ― молодой рыцарь, состоящий в ордене тамплиеров, собирается использовать сходство Анны со сводной сестрой в корыстных целях. Он ещё не знает, что та обладает магической силой и намерена помешать ему.

Глава 2 Ричард

14 августа 1128 года.

Англия. Замок графа Девон. Чёрная башня.

— Ричард, умоляю, не оставляй меня здесь! — взмолилась Анна.

— Прости, сестра, но я должен так поступить.

— Но почему? Что я тебе сделала? — не унималась девушка.

— Ты законная дочь Уильяма де Ревьера, графа Девон, а я всего лишь его приёмыш.

— Ричард, за что ты так со мной? — в отчаянии спросила она. — Отец любил тебя как родного сына. У меня больше никого нет. Мы же выросли вместе, почти как брат и сестра.

— Вот именно, что почти… Анна, прекрати и смирись. Ты останешься в крепости, а я позабочусь о том, чтобы ты ни в чём не нуждалась.

— Брат, не бросай меня, пожалуйста!

— Замолчи! Я должен был убить тебя, но не смог. Молись, чтобы я не передумал. Я сожалею, но всё предрешено ― ты должна исчезнуть. Теперь я ― единственный наследник графа Девон.

— Ненавижу тамплиеров! Всё из-за них. Ты стал чудовищем, когда вступил в орден!

— Ты права, сестра. Но иначе мне не стать магистром.

— Ах, вот зачем всё это! Тебе мало графского титула! — с ухмылкой произнесла Анна. — Братец, ты вознамерился властвовать над королями?

— Ты всегда была умной. В этом твоя беда: юная девушка должна быть кроткой и глупой. Или хотя бы притворяться такой. Отец сильно тебя любил и разбаловал, позволяя слишком многое.

— Не смей называть его отцом, ты, ничтожество, без рода и фамилии! Он воспитывал тебя, как сына, но ты недостоин его!

— Ещё слово, и я передумаю. Тогда крепость покажется дворцом. С такой внешностью тебя сожгут, как колдунью на городской площади.

— Мне уже всё равно, чем жить в темнице, лучше умереть.

— Ещё успеешь, а пока привыкай к новой комнате.

— Ричард, выдай меня замуж за кого угодно, даже за человека без титула и рода, только не запирай!

— Я не позволю, сестрёнка, чтобы к такой безупречной красоте прикоснулся какой-нибудь неотесанный мужлан. Ты останешься здесь.

–Уходи!

— Анна, я хочу, чтобы ты знала: я очень любил отца и никогда бы не причинил ему зла. Может быть, хотя бы это тебя утешит.

— Убирайся, ненавижу тебя!

Я закрыл тяжёлую дверь на ключ и оставил сестру в башне.

Сегодня, после похорон моего приёмного отца, я наконец, стану графом. Я ждал этого восемь лет. Мне очень жаль Анну, но моя миссия превыше всего, даже её жизни.

***

Ричард ушёл, а я осталась одна в тёмной и неуютной комнате в башне. Как он мог так со мной поступить? Моё сердце и без того разрывается от горя!

Отец подобрал его в городе, когда тот дрался с местными бродягами за кусок хлеба. На вид парню было около двенадцати-тринадцати лет. Он не помнил о себе ничего, кроме имени. Папа привёз его в замок полуживого, мальчишка голодал и жил на улице несколько месяцев. Отец вы́ходил его и принял в семью как названного сына. Однако вместо благодарности отцу за его доброту, он запер меня в башне и присвоил себе титул.

— Бедный папа, неужели Ричард виновен в твоей смерти?

В комнате было холодно. Я укуталась в плащ, который успел промокнуть от мелкого дождя, лившего весь день. Ричард даже не удосужился принести мои вещи.

Как же я буду тут жить? Эта комната совсем неуютная, она больше похожа на монашескую келью. Воздух в ней спёртый и сырой, мне даже дышать трудно. Не представляю, как можно находиться здесь долгое время.

Я подошла к камину, затянутому паутиной, им давно никто не пользовался, и дров нигде не было. Нужно смахнуть паутину, только вот чем?

Я огляделась по сторонам. Помещение, в котором меня заперли, выглядело пустым и необжитым. Кроме ужасной кровати, перекошенного стола и стула со сломанной спинкой здесь ничего не было.

Лучше бы он лишил меня жизни, как отца. Я не верю, что Ричард не виновен в убийстве папы. Только братцу выгодна его смерть. Теперь он стал графом Девон и получил замок, окрестности и место за королевским столом.

Почему Ричард так с нами поступил? Он же был хорошим раньше.

Папа искренне радовался его успехам в обучении точным наукам и алхимии. Парень оказался любознательным и был готов днями и ночами заниматься, не зная усталости. Нанятые отцом учителя, отмечали его острый ум и проницательность.

Отец позволял и мне иногда во время уроков находиться рядом. Так я научилась читать и писать. Но папа велел мне скрывать образованность от людей, ведь не подобает дочери графа обучаться грамотности, это привилегия мужчин.

Тем более я с рождения уже была обречена. Только титул отца защищал меня от людских предрассудков. Я родилась с ярко-рыжими, почти огненными волосами и зелёными глазами, как и моя бабушка, которую в народе звали колдуньей. Таких, как мы, преследовали и сжигали. Ричард, к сожалению, прав, если я сбегу, меня может ждать костёр.

Папа делал всё, чтобы уберечь дочку от злых людей. Он не спешил выдавать меня замуж, искал достойного мужчину, который не побоится суеверий и сможет защитить меня. Но никто пока не внушал ему доверия. Он полагался только на Ричарда, и вот к чему это привело.

Отец гордился тем, что его приёмного сына приняли в орден тамплиеров практически юношей. Ричард мастерски владел мечом, но я сильно сомневалась, что он сможет отказаться от женского внимания. Все местные девушки были очарованы им и старались понравиться.

Мой брат вырос стройным, сильным и красивым мужчиной, и охотно пользовался женской слабостью. Поговаривают, что у него была любовная связь с герцогиней Честер. Я видела её лишь однажды, в тот день у её кареты сломалось колесо неподалёку от нашего замка, и она обратилась за помощью к моему отцу.

Молодая герцогиня показалась мне очень красивой женщиной. Возможно, именно она способствовала тому, чтобы брата приняли в орден тамплиеров.

Ричард два года провёл в Крестовом походе и вернулся домой прославленным воином. О его подвигах в битвах ходят легенды. Говорят, в бою ему нет равных, он стал искусным мечником.

Папа с ещё большим восхищением смотрел на своего названного сына и радовался, что несколько лет назад принял верное решение, забрав мальчика.

А теперь отец в могиле, а я сижу в темнице. Ричард предал нас!

***

Под покровом темноты из замка выехал одинокий всадник, закутанный в серый плащ. На воротах он сунул часовым тугой кошель и перекинулся парой фраз с одним из них. Его путь простирался через безмолвный лес в соседнее аббатство.

— Доложите, что прибыл Сэм.

Через несколько минут слугу из замка Девон принял сам епископ Питер де Ро́ш.

— Ваше преосвященство, разрешите?

Епископ ― грузный мужчина в годах, протянул пухлую руку. Сэм с почтением поцеловал её и поклонился.

— Рад служить.

— Не тяни, рассказывай.

— Господин Ричард, как вы ему и приказывали, запер леди Анну в Чёрной башне.

— Отличная новость! Наблюдай дальше, если будут вести, сразу приезжай.

— Будет сделано, ваше преосвященство!

— Ты хорошо служишь мне. Возьми на столе награду.

Сэм ловко взял кошелёк, в несколько раз весомее того, что он отдал на воротах и тут же выскользнул за дверь. Он знал, что епископ не любил, когда его понапрасну беспокоили.