Приручи меня, если сможешь

Селена Вест (2024)

В свободное от учебы время Лекси Максфил подрабатывает няней. Этих денег как раз хватает, чтобы помогать отцу. Поэтому она сразу соглашается стать няней младших братьев Лендона Роя — одного из самых популярных парней школы. Лендон умный, красивый и харизматичный, и он прекрасно это понимает. Но все, что ему важно, — это музыка. В ней он теряет голову, выражает чувства и в ней же забывает обо всем. Но появление в его доме Лекси совершенно не устраивает Лендона, он намерен во что бы то ни стало заставить ее уйти. Однако девушка не собирается так просто сдаваться! Противостояние двух упрямцев началось…

Глава 2

Лендон

Дорога до дома прошла в молчании, и только музыка по радио разбавляла тишину. Коул не был любителем поболтать, да и я к этому типу не относился, поэтому ладили мы идеально. Я еще в детстве понял, что мы с Коулом похожи, когда он дал отпор мальчику старше него. Без лишних слов на измывательства он решил ответить действием и попытался ударить обидчика, но довольно быстро ему пришлось уносить от задиры ноги на потеху всей улице. Я помог ему спрятаться в соседском домике на дереве, и с тех пор мы лучшие друзья. Для общественности историю нашего знакомства мы немного изменили, разумеется, в интересах мальчишеской гордости.

— У вас гости, — обратился ко мне Коул. Я отбросил воспоминания и кинул взгляд на свой дом. Возле подъездной дорожки стояла чужая машина. Новая няня, догадался я. Мама сегодня что-то про это говорила.

— Очередная жертва, — равнодушно сказал я. — Новая няня.

— Правда? — оживился Коул, останавливая машину. — Новое пари? Я готов отыграться!

— Ты и так нехило проигрался, Коул. Тебе мало? — рассмеялся я, вспоминая, с каким трудом он отрывал от сердца те деньги. Они пошли на благое дело — я купил для своей гитары новые струны.

— Это все из-за твоих непредсказуемых братьев! Маленькие монстры… — Коула передернуло. Как же я был с ним согласен. — Кто ж знал, что предыдущая девушка окажется такой слабенькой? Ни капли самообладания!

Я улыбнулся, вспомнив крики, с которыми предыдущая няня, Кара, покидала наш дом. Это было даже весело.

— Спор, значит? Будет тебе спор! — сказал я, вылезая из машины. Коул тут же вышел следом. — Срок?

Друг нахмурил брови, задумавшись. Шестеренки в его голове вспоминали прошлых нянь и сколько они продержались в нашей семье. Подсказка: каждая няня сбегала от нас быстрее предыдущей.

— Ну, так с порога я тебе не скажу. Для начала увидеть бы подопытную.

— Серьезно? — усмехнулся я, когда мы подошли ко входной двери. — Да тут и смотреть ни на что не придется. Я знаю своих братьев. Пять дней — это максимум! Хотя… — Я вспомнил, как они расправились с предыдущей девушкой… — Даже, думаю, еще меньше.

— А ты не поторопился с выводами? Так в себе уверен? — ухмыляясь, спросил Коул.

— Еще бы! Сорок баксов на то, что она сбежит через пять дней.

— Отлично, — оживился Коул, пожимая мне руку. — С этим разобрались. Свою ставку я сделаю после того, как увижу няню. Да, и желание победителя — закон!

— Коул, что за ребячество? Желание? — посмеялся я.

— Ты говоришь так, потому что тебе известно, что моя фантазия не знает границ.

О-о-о, в этом я был уверен. И даже слишком.

— Да уж, твоей фантазии воистину нет равных, но, увы, ей негде будет разгуляться, так как выиграю я.

Ну в самом деле, я жил с этими ребятами в одном доме, знал все их худшие стороны. И если они вбили себе в голову, что няня им не нужна, то ее не будет. Принципиальные монстры.

Коул засмеялся. Я не сразу заметил, что в доме стояла подозрительная тишина. А мои братья молчали только в одном случае.

Оказавшись с Коулом на кухне, мы стали свидетелями несколько странной картины.

За столом сидела светловолосая миловидная девушка, которая, подпирая руками голову, с интересом смотрела на Итана. На Итана, что на другой стороне стола с радостью уплетал панкейки с тарелки.

— Мне следовало бы тебя остановить, но я просто обязана узнать, сколько же в тебя влезет, — с удивлением произнесла девчонка, не отрывая от Итана взгляда. Ее приятный голос, разнесшийся по кухне, обволакивал мысли, словно розовая сладкая вата. Я всегда особенно внимательно относился к голосам неизвестных людей: ненормальный музыкант внутри всегда заставлял это делать.

Это вообще кто такая? Наша няня? Она — няня? С каждым разом они становятся все моложе.

— Парень, да она готовит! — прошептал мне Коул с радостным блеском в глазах. — А это минимум две недели! Чувак, я уже выиграл!

Друг пританцовывал на месте, уже прикидывая, куда потратит выигрыш. Или он перебирал варианты своих желаний.

Вот же засада! Этого факта я не учел. Мои братья всегда были неравнодушны к еде, в особенности к сладостям и выпечке. А если эта девчонка уже начала им готовить, то она задержится у нас дольше, чем я рассчитывал.

Макс и Дин сидели рядом с ней, подсчитывая съеденные панкейки. И должен признаться, счет меня удивил. Но гордиться им у меня времени не было.

Кевин сидел в стороне, уткнувшись в планшет. Вот уже пятый день я не уставал поражаться его выдержке. Он поспорил с кем-то и теперь целыми днями играл без перерыва. Это каким же принципиальным нужно быть? Ну или безмозглым.

Скрестив руки на груди, я подошел ближе, привлекая внимание. Итан, заметив меня, улыбнулся… полным ртом панкейков.

— Ленфон! Ты уфе дома! — проговорил Итан, пережевывая панкейк. Матерь Божья! Уберите это создание.

— Вижу, у вас тут весело. — Смеясь, я обвел взглядом братьев.

— Ага! — кивнул Макс. — Итан решил побить собственный рекорд по поеданию панкейков, и я просто не мог пропустить этот исторический момент.

Да уж, самый что ни на есть исторический момент для нашей семьи. У моего младшего брата странные интересы: в один момент он цитирует Демокрита и Пифагора, а в другой приходит в восторг от поедания панкейков до тошноты.

— Я так понимаю, ты наша новая няня? — обратился я уже к девушке. Она, поджав губы, попыталась выдавить из себя улыбку.

— Да, привет, — сухо поприветствовала она. Ее больше интересовал Итан.

Дин восторженно влез в разговор.

— Это Лекси! — пояснил он. — Теперь она будет у нас работать! — Я изумленно смотрел на брата. Пара-тройка панкейков, и он уже готов оставить ее? Серьезно? Раньше только и слышались привычные крики про то, что они уже слишком взрослые для надзирателя.

— Эй! — возмутился Итан, прожевав и откинувшись на стул. — Вы тут про меня не забыли?! Я, между прочим, важными вещами занимаюсь! Не отвлекайтесь, считайте!

Гордо вздохнув, Итан взялся за очередной панкейк. У этого парня черная дыра в желудке.

Я повернулся к Коулу. Он вовсю улыбался, предвкушая победу.

— Две недели, Лендон, — проговорил он одними губами. Вот же черт.

Оставив мальчишек, я схватил друга и вытащил его в гостиную.

— Хочу поменять ставку, — сказал я.

— О не-ет! — с нахальной улыбкой ответил Коул. — Ты сам сказал, что не будешь менять ставку, никто тебя за язык не тянул.

— Значит, так, да? Ну что ж, тогда я сам заставлю сбежать ее от нас через пять дней. — Я ухмыльнулся.

— А вот это уже нечестно! — возмутился Коул.

— Правда? Разве мы обговаривали такие нюансы? Нет, а значит, все, что не запрещено, разрешено.

Очень по-детски, но я ненавижу проигрывать. Каждый раз, как только я чую проигрыш, во мне переключается рубильник и на свет появляется своеобразный Лендон-Халк.

— Решил играть грязно? Хорошо, я тоже без дела сидеть не буду.

— Решено! Если няня продержится больше пяти дней, ты выиграл, Коул. Но если я сумею избавиться от нее раньше, победа моя.

Я протянул ему руку.

Если мне надо, то я умею быть таким же изобретательным, как и мои братья. Так что избавиться от девчонки будет очень легко, особенно если вооружиться поддержкой близнецов…

Коул протянул свою, и мы закрепили спор.

Лекси

Лендон Рой. Это был Лендон Рой. И я знала о нем все.

Не то чтобы я следила за ним как одержимая, нет! Мы были на одном году обучения, но ходили в разные классы без общих уроков. Но, во-первых, в нашей школе он уже был известен, и даже слишком. Наверное, не было ученика, который не знал бы его. Плохой парень, музыкант, мечта девчонок. Его группа часто выступала на школьных вечеринках и в некоторых кафе нашего города. А во-вторых, моя лучшая подруга Кейси запала на него в прошлом году. Поэтому, собственно, я и знала о нем все, ведь если Кейси кто-то интересовал, она тут же начинала досконально изучать свою жертву… в смысле парня. Но, к моему счастью и ее сожалению, Лендон ей отказал. И не просто отказал, а жестоко отшил… И хотя уже прошло достаточно времени, я все еще его недолюбливала, потому что он был тем еще козлом. Готова поспорить, что ему не впервой разбивать девичьи сердца.

Конечно, Кейси убивалась от горя из-за этого дурака, но, на нашу удачу, две недели спустя к нам перевели новенького, Рея, и она переключилась на него. И бедный парень, естественно, не сумел устоять под напором моей подруги, так что теперь они встречались. И, смею предположить, даже были счастливы. Но моя неприязнь к Лендону никуда от этого не делась. Пусть Кейси и счастлива в новых отношениях, я не скоро забуду, как она плакала у себя в комнате после того, как Лендон при всех унизил ее. Он мог проявить деликатность и отказать ей хотя бы наедине! Бесчувственный козел!

Когда я шла к миссис Рой, я и не думала, что она может оказаться мамой Лендона. Я думала, они просто однофамильцы. Такое ведь не редкость, так почему система сломалась именно на мне?

Я отбросила свои мысли и переключила внимание на детей. Лендон Рой с другом ушли в другую комнату, и я смогла выдохнуть.

Итан тем временем продолжал меня удивлять. И от вида, как он поглощает еще один панкейк, начало подташнивать.

— А тебе потом плохо не будет? — пробормотала я.

— Нет, конечно! Как от еды может быть плохо? Она приносит счастье! А особенно панкейки, — серьезно заявил Дин, которому поддакивал Итан.

Ну да, конечно. И как я могла такое ляпнуть?

Лендон больше на кухне не появлялся, видимо скрывшись где-то наверху, меня это устраивало. Возможно, он меня даже не помнил. Останется только подальше засунуть свою неприязнь, так как отныне в этом доме я буду появляться часто и лишние проблемы мне ни к чему. Миссис Рой не упоминала Лендона, а значит, пересекаться мы будем редко.

Тарелки с панкейками опустели быстрее, чем я ожидала. Макс, как примерный ребенок, помог убрать все в посудомоечную машину. Кевин отвлекся от планшета, чтобы стащить последние панкейки, а близнецы, растянувшись на столе, икали от переедания. Изучая всех мальчишек, я видела явное сходство. Темные каштановые кудри и светлые глаза подчеркивали их родство, но в каждом выделялась какая-то отличительная особенность: у Кевина более выраженный цвет глаз, а у Макса заостренные черты лица. Даже между Итаном и Дином можно было найти различия, если приглядеться: Итан был немного выше брата, а у Дина сильнее проявлялись ямочки, когда он улыбался.

Прибравшись на кухне, я предложила парням дождаться миссис Рой на диване у телевизора. За этим незамысловатым делом она нас и застала. Как и обещала, миссис Рой расправилась с работой быстрее, чем близнецы успели придумать мне работенку. Я видела, как рука Итана то и дело тяжело тянулась к кулинарному журналу, но каждый раз обессиленно падала на диван. Это победа.

Прощаясь, миссис Рой раз десять поблагодарила меня и столько же раз уточнила, все ли было хорошо и приду ли я снова.

Уезжала я в хорошем настроении. Все действительно оказалось не так плохо, как я предполагала. Мальчишки вели себя спокойно, но что-то подсказывало мне, что это только начало. С близнецами у нас негласный договор, я поняла их игру и готова следовать ее правилам. Ведь такие деньги не платят за плевую работу. Сегодня меня спасло лишь умение готовить, но на этом далеко не уедешь…

Повозившись с ключами, я вошла в дом. Папа еще не вернулся с работы, и я за него переживала. Поел ли он или опять весь день проработал без отдыха, прогоняя из головы мысли о маме? Я и сама была бы не прочь забыться и перестать о ней думать, но не могла. Я не обладала способностью абстрагироваться, отгораживаться от проблем. Но, видимо, папа хорошо освоил этот навык.

Если бы меня спросили, где моя мама, я не смогла бы ответить. Не знаю. Наверное, где-нибудь на теплых островах отсиживала свой кризис среднего возраста, который, похоже, плохо переносила здесь. В Калифорнии. Со мной и папой.

Стоило мне о ней вспомнить, как я тут же начинала злиться. Как она могла так поступить?

Я положила ключи на столик и зашла на кухню. Школа, новая работа и дела по дому в последнее время оставляли не так много времени на готовку. Поэтому уже третий день мы ели пиццу, которая надоела уже на второй. Обычно с этим проблем не было, я готовила еду на неделю вперед и больше не волновалась. Конечно, если чудным образом в моей ленте не появлялись профитроли или паста, которые мне тут же хотелось повторить. Или хотя бы такое же хорошее настроение, как сейчас.

Ополоснув руки и достав все необходимые продукты, я включила очередное видео и взялась за ужин. Опыт доказывал, что, досконально выполняя указания из роликов, можно приготовить блюдо не хуже, чем в ресторане.

Уйдя с головой в готовку, я не сразу заметила, как на кухню вошли. Папа, остановившись в проеме, с улыбкой наблюдал за мной. Шикарная фаршированная курица как раз отправлялась в духовку, а убедительный голос шеф-повара из динамиков ноутбука рассказывал, какой соус и гарнир лучше всего подойдут к мясу.

— Привет, пап! — Я радостно помахала отцу прихваткой.

— Чувствую по запаху, у нас наконец будет что-то вкуснее пиццы! — засмеявшись, произнес папа.

— Да, нам твой гастрит ни к чему, поэтому я решила что-нибудь сварганить. А шеф Люмьер очень рекомендовал этот рецепт, — отозвалась я, кивая в сторону ноутбука, на экране которого до сих пор мелькала фигура в белом, подкручивающая усы.

— Вот и отлично. Тогда пойду переоденусь, — кивнул папа, выходя из кухни и приглаживая свои темные волосы. Внешне между нами не было ничего общего. От него мне достались только голубые глаза. Мама всегда говорила, что влюбилась в папу из-за его пронзительных глаз, которые видели ее насквозь. Она говорила, что эта его особенность передалась мне, и я всегда этим гордилась. От мамы у меня были светлые волосы и миниатюрное телосложение. Я не казалась себе маленькой, просто всегда была на несколько дюймов ниже всех одногодок.

В детстве я часто с трепетом исследовала мамин шкаф и мечтала быстрее дорасти до ее красивых платьев и украшений. Однако, став взрослее, поняла, что кеды с любимыми джинсами подходят мне больше. Это отнюдь не означало, что я не любила наряжаться, просто чаще отдавала предпочтение простым вещам.

Пусть внешне я и была на нее очень похожа, но характером пошла в папу. Мы всегда и всюду были с ним заодно, как настоящая команда, а после ухода мамы стали еще ближе. Вместе против всех. Он и я.