Знамя эльфов

Селестина Даро (2023)

Крапинки на знамени эльфов сияют, предупреждая об опасности. Король темных эльфов собирается уничтожать волшебные миры один за другим ради добычи необычного камня — унакита. Эстель приходится столкнуться с новой стороной уже знакомого ей мира и своего возлюбленного — принца Бенедикта. Выдержат ли их отношения проверку на прочность? Сможет ли Эстель принять принца таким, какой он есть на самом деле и остановить грядущую войну? Иллюстрации созданы с помощью Playground AI.

Глава 5

— Прошу нас извинить, — начал Бенедикт, — но на долгие объяснения нет времени. Я должен отправить Антуриаса в Академию.

Все выразительно посмотрели на Гвилвилет.

— Нугур сказал, что я его гарантия. Если наша теория насчет ирилисового порошка не подтвердилась бы, он оставил бы меня у себя до тех пор, пока мне не удалось найти работающее средство… Я была там, когда он убил ту фойна, — Гвил склонила голову, на ее глазах заблестели слезы.

— Бен, я думаю, нам стоит оставить девочек наедине, и перекинуться парой слов, — Мортимер указал эльфу на выход.

На лице Бенедикта проскользнуло недовольство, но все же он вышел вслед за Мортимером.

Айлинель погладила Эстель по волосам, а потом обняла Гвилвилет.

— С тобой точно все нормально? — обеспокоенно спросила Эстель Гвил.

— Ну, насколько это возможно. Нугур ничего со мной не делал. Его интересовал только ирилисовый порошок.

Эстель налила чашку чая Гвилвилет.

— Я не могла ему противостоять. У него оказались все наши с Беном наработки… И мне даже ничего не пришлось толком говорить. Я была нужна ему в качестве страховки. А когда он понял, что дальше разберется и без меня… Наверное, это можно назвать личным везением.

А можно мне что-то кроме чая? — поинтересовалась Гвил.

— Конечно, сейчас позабочусь об этом, — ответила ей Айлинель.

«Твоя сестра отказалась от чая. Никогда раньше такого не видела», — мысленно передала Эстель Бену, но он не ответил, и эльфийка скривилась.

— Что такое, милая? — сразу же поинтересовалась королева.

— Голова болит, мам, вот и все. Ты же понимаешь, что я сейчас не могу остаться в Дар Руаде, что бы не говорил Бенедикт?

— Конечно понимаю, и, если честно, мы с твоим отцом за то, чтобы вы отправились обратно в Академию, несмотря на все риски. Времени до Имболка мало, а нам нужно собрать высший совет и решить, что мы можем сделать, когда Роршарх нападет. Но не думай, что Бену понравится наше решение.

Эстель стиснула зубы.

Гвилвилет с интересом слушала и делала небольшие глотки из стакана с соком молочного дерева.

Бенедикт и Мортимер вернулись обратно. Мортимер обнял дочь.

— Будь осторожна, дорогая. — Он поцеловал Эстель в макушку. — Я уверен, что ты, молодой эльф, сможешь обеспечить нашей дочери должную защиту, — Мортимер исподлобья посмотрел на Бена.

Принц кивнул. Эстель приподняла одну бровь. Что такого сказал ему отец, что парень так быстро сдался? Ещё полчаса назад он с пеной у рта твердил, что ей стоит остаться в Дар Руаде. Тель покачала головой, удивляясь таким изменениям.

— Надеюсь, я в тебе не разочаруюсь, Сапфир. Бенедикт и Мортимер встретились взглядами, от которых у Эстель по спине побежали мурашки. Она сжала ладони в кулаки, вновь недовольная тем, что за нее опять все решили другие. Пусть это решение ей и нравилось больше предыдущего.

Айлинель положила руку ей на плечо, говоря этим, что сейчас спорить — только сделать хуже. Ей удалось охладить пыл дочери, предотвратив новую череду глупых поступков.

— Ну, раз все согласны с тем, что маленькая беззащитная девочка должна вернуться со мной в Академию, то, пожалуй, нам пора, — съязвил Бенедикт.

Эстель не обратила внимания на провокацию, а Гвил рассмеялась. Все время до этого она внимательно наблюдала за их перепалками и была уверена, что Тель возьмет верх во что бы то ни стало. Бенедикт скривил губы.

— Почему в спорах с Эстель ты никогда не принимаешь мою сторону, ведь ты все-таки моя сестра, а не ее? — обиженно спросил Бенедикт.

Гвилвилет с улыбкой откашлялась. Видимо, вся эта ситуация казалась ей забавной.

— А на ком полетит Гвилвилет? Ведь ни Рунгхольта, ни Эльрина здесь нет, а обращаться пустельгой я бы не хотела, это действительно может привлечь внимание Нугура, — заметила Эстель.

Гвилвилет помрачнела.

— Я не смогу лететь на пегасе рядом с Антуриасом. Темные пеги не выносят присутствия пегасов, — объяснила она.

— Ничего страшного, у нас есть прекрасно обученные огненные тархи, ты сможешь выбрать любого из них, — заверила ее королева Айлинель. Гвил согласно кивнула, закусив нижнюю губу.

***

— Если бы не Антуриас, я бы не вынуждал вас обеих лететь в ночь. Хотя холод ему теперь и не особо страшен, но оставить его на ночь в лесу я не могу, — Бенедикт, наконец справившись с негодованием по поводу того, что Эстель возвращается вместе с ними, ласково провел ладонью по ее щеке.

— Нам ещё не раз придется принимать сложные решения. Но для меня главное — чтобы мы держались рядом друг с другом, — ответила Эстель на его жест. — И ещё я бы хотела, чтобы у нас не было секретов друг от друга.

Бенедикт проверил подпругу. Гвилвилет опустилась на огненном тархе недалеко от Антуриаса, давая ему привыкнуть к новому сопровождению.

— Его зовут Янар. Я первый раз летаю на огненном тархе! — с восхищением сказала Гвилвилет.

Бен чуть дольше обычного задержал взгляд на Гвил.

— Мы действительно не будем придумывать свой план? — Эстель выжидательно посмотрела на принца и принцессу. — Нугуру удалось сбежать уже два раза. Может быть, нам стоит стать хотя бы запасным планом светлых эльфов? Я считаю, мы должны оказаться на Имболк в Данвегане и первыми забрать знамя эльфов, чтобы Нугур не успел его уничтожить.

Конец ознакомительного фрагмента.