Мои Рождественские эльфы

Селестина Даро (2023)

Давным-давно люди украли у эльфов волшебную Чашу Превращений. Пришло время вернуть Чашу эльфам. Семья Элизы отправляется на рождественские каникулы в замок Данвеган, чтобы встретить Сочельник вместе с семьей МакЛаудов. Могла ли представить себе Элиза, что подружится с настоящими эльфами и попадет в их мир из-за случайно разбитого снежного шара? Элиза решается помочь новым друзьям спасти их мир от дракона и вернуть Чашу. Однако перед этим ей предстоит узнать тайну своего прошлого и первый раз влюбиться…

Глава 2

Элиза не могла найти себе места от волнения. Она ходила взад-вперед по гостевой комнате, подергивая свои кудряшки. Ей казалось, что мистер Норманн вот-вот ворвется в комнату с покрасневшим лицом, перекошенным от злости, как только обнаружит то, что девочка сотворила в его кабинете. Но прошел уже час, а ничего подобного и не думало происходить. Обожженная ладонь горела огнем: на ней остался след в виде пера. «Наверное, отскочила искра из камина, и я не вовремя схватилась за это место», — подумала девочка. В итоге она не выдержала и отправилась в гостиную к остальным, чтобы хоть немного унять свои тревоги. Алисия, увидев сестру, опять бросила на нее укоряющий взгляд, который говорил: «Почему ты опять не с нами? Где ты была?». Элиза не могла ее винить. На этот раз девочка заслужила, чтобы ее хорошенько отчитали за проступок. Что будет, когда мистер Норманн расскажет обо всем родителям?

— Давайте поиграем в «Что за дверью?» — предложила Флора. — У тебя ведь есть эта игра, да, Джон?

Джон согласно кивнул. Из горла Элизы вырвался стон. Разве недостаточно ей было сегодня приключений? Она уже и так выяснила, что скрывалось за одной из дверей, и скоро понесет за это наказание.

Джон разложил на полу у елки лист, на котором были изображены залы замка, отмеченные цифрами в кружках. Трижды послышалось дружное: «Камень, ножницы, бумага!», а затем Флора бросила кости на карту.

— У меня восемь. Пойду выясню, что там, — без тени страха заявила девочка и отправилась к нужной двери.

Спустя семь минут она вернулась назад, пожала плечами и сказала:

— Это обеденная. Ничего интересного.

Постепенно очередь дошла и до Элизы.

— Номер семь, — глухо сказала она и вышла в коридор в поисках нужной двери.

С содроганием сердца Элиза взялась за ручку, ожидая увидеть в зале мистера Норманна, но за дверью оказалась всего лишь комната для музицирования с роялем. Однако, она была не пуста. Возле рояля стояли два мальчика и одна девочка, наряженные в костюмы эльфов с длинными ушами. Элиза с недоверием посмотрела на них.

— Извините, я не знала, что мистер МакЛауд пригласил еще кого-то, кроме МакДональдов.

Девочка хотела было закрыть дверь и уйти, но младший мальчик сказал:

— Этот злыдень не приглашал нас!

Второй мальчик тут же поднес свой палец ко рту младшего и зашипел на него. А потом, посмотрев по сторонам, протянул Элизе руку.

— Меня зовут Бен. А это, — указал он на стоящую неподалеку девчушку с гладкими каштановыми волосами, в вязаном берете травяного цвета, с белой полосой, на которой были вышиты красные снежинки и, — моя сестра Брусчатка. Простите за плохие манеры моего младшего брата. Кстати, его зовут Снорклинг.

Элиза продолжила разглядывать девочку с синими глазами, в красно-коричневом свитере, узор на котором напоминал аккуратно уложенные камни мостовой.

— Элиза Эрондейл. Я не знала, что в комнате кто-то есть. Вы, наверное, готовились к рождественскому выступлению, а я вам помешала?

Бен смущенно кашлянул. Он хотел что-то сказать, но за спиной Элизы появился Джон.

— Ты чего так долго? Мы уже начали волноваться! Зал номер семь не так далеко, а тебя не было минут пятнадцать!

Вдруг Джон перевёл взгляд на других детей, которые стояли возле рояля.

— Ого, заня-я-ятно! — протянул он. — Значит, в этом году рождественское представление будет про эльфов? Элиза, ты в восторге?

Элиза смущенно хихикнула, а потом уставилась на свои руки. Джон остановил свой взгляд на Бене. В отличие от Брусчатки, на нем не было красно-кирпичного рождественского свитера. Зато его уши были самыми длинными. Поверх белой рубашки он был одет в изумрудный камзол. Бен настороженно смотрел на Джона.

— Пойдем, не будем им мешать репетировать, — Джон потянул за руку Элизу.

Девочка подумала, что те три фигурки эльфов в недавно разбитом ею шаре были поразительно похожи на этих ребят! Она смущенно махнула им рукой и позволила Джону увести себя.

— У тебя все в порядке? — поинтересовался у Элизы Джон перед тем, как они зашли в гостиную.

— В полном! — чуть громче и веселее чем обычно ответила девочка, и посмотрела на пустой коридор, а затем на свою руку: гореть она перестала, но красноватый след в виде пера все еще оставался.

Когда они вошли внутрь, в кресле у камина сидел мистер Гандайл — отец Элизы. А возле него лежали две собаки: золотистый ретривер Геркулес МакЛаудов и белая мальтийская болонка Спаркси Эрондейлов. Ретривера Элиза всегда опасалась, мало ли что на уме у других собак. Их Спаркси была игривой, умной, отзывчивой и, казалось, нашла общий язык с Геркулесом. Элизе было любопытно: разве в замке не должен быть кот, чтобы ловить мышей? Но Джона она об этом спросить стеснялась, боясь его обидеть, ведь он был очень привязан к Геркулесу.

На ужине мистер Норманн отсутствовал. Джанет, сославшись на срочные дела, принесла извинения.

Элиза, немного расслабившись, за обе щеки уплетала картофель, фаршированный фасолью и сконы¹ с сыром. На десерт их ждал чудесный брауни². Все дети, быстро поужинав, выбежали во двор.

Флора скатала снежок и шаловливо отправила его в Джона. А когда снежок достиг цели, Джон возмутился:

— Нечестно, слышишь! Сначала мы должны разделиться на команды и построить стены!

Флора хихикнула, но извиняться не стала:

— Ладно, тогда я с тобой в команде, умник!

Джон удивленно посмотрел на Флору, но не отказался.

Элиза и Алисия торопливо начали лепить крепость из снега. Но, у них это не получалось и вполовину хорошо так, как у Джона и Флоры.

Поблизости Лоран выгуливал собак: Спаркси постоянно тряслась от холода, а Геркулес норовил убежать в сторону деревьев.

Крики детей наполнили воздух, когда они начали бросать снежки друг в друга. Алисия много раз пыталась попасть в Флору, но всегда промахивалась. Во всей этой суете Элизе показалось, что из-за дерева за их игрой наблюдает Бен.

«Как жаль, наверное детям-артистам не разрешено с нами играть», — подумалось девочке. Она отвлеклась на секунду, и тут же ей прямо в лицо прилетел снежок от шустрой Флоры. Элизе пришлось приложить усилия, чтобы не заплакать: снег был очень холодным и колючим. Алисия прервала игру и заключила сестру в объятия, смахнув снег с ее лица рукавом пальто.

Спустя час дети разошлись по комнатам. Флора, перед тем, как пойти к себе, попросила прощения у Элизы.

— Я не специально в лицо, честно! — сказала она, примирительно подняв руки.

Элиза кивнула, показывая, что не злится на нее и не обижается.

Несмотря на то, что они целый час разгоряченно перекидывались снежками, сон не шел. Элиза лежала в большой дубовой кровати, которая была закрыта красно-белым тяжелым узорчатым пологом. Девочка тихонько скользнула в свои мягкие тапочки и отправилась на кухню. Может быть, там еще осталось немного шотландских домашних таблеток?³

Из соседней двери тут же высунулась голова Алисии, и Элиза мгновенно заслужила от нее обвиняющий взгляд, говорящий: «Ночь — для сна. Куда это ты собралась?». Но сестра, как обычно, этим ограничилась и, скорее всего, не пошла следом, зная, что младшей обычно хватает благоразумия, чтобы не влипать в серьезные неприятности.

Как только девочка вошла в кухню, то сразу поняла, что она здесь не одна. На табуретах возле стола сидели Бен, Снорклинг и Брусчатка. Все в тех же костюмах эльфов. «Почему они до сих пор не переоделись? — подумала Элиза. — Наверное и имена у них выдуманные. Никто не назовет свою дочь Брусчаткой. А сына — Снорклингом».

— Мы все слышим, — медленно произнёс Бен. — Садись к нам, Элиза. У нас тут теплое молоко и мадленки. И еще осталось немного брауни.

На Снорклинге было что-то напоминающее форму скаутов, но поверх привычной коричневой рубашки был надет жилет сапфирового цвета с капюшоном.

«Наверное, я вела себя не очень тихо», — отметила про себя девочка.

«Нет, достаточно тихо. Просто мы — эльфы, умеем читать мысли людей. Ты их совсем никак не прячешь. Ты для меня как открытая книга», — услышала Элиза в мыслях голос Бена. Еще не хватало, чтобы она начала придумывать разные истории.

— Ты ничего не придумала. Я только что мысленно говорил с тобой, — уже в полный голос сказал Бен.

— Ш-ш-ш! — Недовольно зашипела на него Брусчатка. — Еще не хватало, чтобы нас кто-то услышал. Ей показалось, что неподалеку скрипнула половица.

— Так вы не актеры? — Со всей серьезностью спросила Элиза. — Вы правда те трое из стеклянного шара?

Все трое эльфов согласно закивали.

— А как вы оказались внутри него?

— Это все Норманн, который вовсе не Норманн, а маг Мортимер! — пискляво сообщил Снорклинг. — Он схватил настоящего отца Джона, потому что ему нужна Чаша Данвегана, а нас троих заточил в снежный шар. Но ты разбила шар и мы смогли выбраться! Ты наша спасительница, Элиза!

— И да, это не наши настоящие имена, — подхватила Брусчатка. — Но настоящие имена эльфы говорят только своим настоящим друзьям.

— Я думаю, мы можем ей доверять, ведь она спасла нас, — строго сказал Снорклинг.

— Она разбила шар случайно, она ничего не знает, — возразил ему Бен.

Пристально посмотрев в глаза Бену, Элиза сказала:

— Да, я разбила шар случайно. Но я бы очень хотела стать вам настоящим другом. Друзья мне точно не помешают. Могу я узнать как? А свои настоящие имена, если не хотите, можете мне сейчас не говорить, раз вы мне не доверяете.

Бен шумно выдохнул. В проходе стоял Джон.

— То, что ты сказал про моего отца — это правда?

«Значит, Джон стоял здесь почти с самого начала разговора», — поняла Элиза.

— Да, — со всей твердостью в голосе ответил Бен и бросил взгляд на Брусчатку.

— А как докажешь? — пытливо, но взволнованно, спросил Джон.

— Ты разве не знаешь, что эльфы всегда говорят только правду? Мы не можем лгать, — удивленно произнёс Бен, вглядываясь в лицо Элизы.

Девочка смущенно отвела взгляд.

— Мне двенадцать, и я уже перестаю верить во все эти сказки, — улыбнулся Джон.

— Вот и зря. Спроси у Морти… У твоего отца что-то, что знали только вы двое.

Элиза отметила про себя, что Джон сказал «перестаю», а не «перестал» и ее губы тронула легкая улыбка.

Джон неуверенно кивнул.

— Ты идешь спать? — поинтересовался он у Элизы настойчивым тоном, не подразумевающим возражений.

Элиза махнула эльфам рукой и позволила Джону проводить себя до комнаты.

Примечания

1

Скон — общее название разных разновидностей британской сладкой выпечки. Сконы обычно подают к чаю.

2

Бра́уни — шоколадное пирожное характерного коричневого цвета, прямоугольные куски нарезанного шоколадного пирога. Традиционно для американской кухни. В зависимости от рецепта, может иметь консистенцию торта, кекса или печенья.

3

Таблетка — это традиционная шотландская сладость, которую часто пьют с чаем или кофе. Обычно ее готовят из сахара, сгущенного молока и масла, а затем приправляют ванилью. Таблетка чем-то похожа на помаду, но имеет более твердую текстуру, более хрупкую и зернистую.