АТК: Начало

Семён Павлов, 2023

XXII век. Новая Москва. Город пережил скачок технологического развития, гражданскую войну, обретение независимости, но справится ли он с новым вызовом? Главный герой книги – подпольный журналист, ищущий славу и богатства, в руках у которого есть материал, способный поделить жизнь города на ДО и ПОСЛЕ. Получится ли у него предотвратить новый вооруженный конфликт и выйти живым из игры, в которой таким как он нет места?

I

«7 июля, 21:55, башня корпорации «Сберкорп», презентация нового банковского чипа».

Сэм стоял у главного входа в многоэтажное здание, где начал вести запись на встроенную в глаз камеру. Ему сегодня пришлось сменить типичный рокерский прикид на официальный костюм, чтобы не выделяться из толпы местных корпоратов, готовых засветиться где угодно, лишь бы заслужить повышение. Сэм был представителем так называемых «подпольных СМИ»: небольших организаций, работающих исключительно на просторах Сети, периодически сотрудничавших с корпорациями и охотившихся на горячие эксклюзивы, что нередко заканчивалось потасовками вплоть до стрельбы. В Сети есть немало «мертвых страниц», чьи владельцы канули в лету, пытаясь узнать, например, какой парфюм предпочитает любимая шлюха какого-либо важного корпората.

«Подпольные СМИ», несмотря на свое сомнительное положение, высоко котировались в инфополе, во многом благодаря своему беспристрастию и большой фан-базе. Беспристрастие заключалось в том, что им было не важно, от кого получать заказы и кому продавать эксклюзивные материалы. Некоторые подобные издания, однако, называли себя «независимыми», но в новую эпоху истинную независимость можно обрести только после смерти. На деле сотрудничество корпораций и «подпольных СМИ» ограничивалось только проплаченными статьями и покупкой компромата. На торжественные мероприятия крупный бизнес приглашал только те СМИ, которые всецело принадлежат либо им, либо дружественным городским или иностранным корпорациям.

Сэм стал обладателем счастливого билета: знакомый нетраннер за выгодную цену сумел раздобыть для него пропуск на мероприятие в «Сберкорпе». Теперь ему придется прожить день в шкуре Тиммо Хольденхольма — журналиста из Евросоюза, которому явно стоит сменить код доступа к личной почте и установит антихакерский софт. Торжественные мероприятия для теневых журналистов являются золотой жилой: материалы, полученные на них, можно либо продать конкурентам «празднующей» корпорации, либо же выложить их в открытый доступ, ожидая обращения заинтересованных в удалении материалов лиц, которые обязательно предложат немалые деньги. Если, конечно, не захотят устранить «нарушителя».

Ровно в 22:00 по новомосковскому времени парадные двери башни «Сберкорпа» открылись для гостей. Сэм подошел ко входу, где его встретила симпатичная сотрудница корпорации.

— Предъявите ваш пропуск, — обратилась она к Сэму, пытаясь вести себя как можно более гостеприимно.

— Ноу проблем, джаст э сэконд, — журналист протянул ей руку с вживленным чипом, на который уже были записаны украденные данные. Сотрудница просканировала чип, после чего с наигранной улыбкой пригласила Сэма в здание.

— Welcome to «Sbercorp», Mr. Holdenholm!

— Натюрлих, хэндэхох, гутенморган и все в этом духе, — в шутку ответил Сэм и направился в пункт досмотра.

В пункте досмотра стояли не симпатичные сотрудницы корпорации, а вооруженные до зубов охранники в защитных титановых костюмах. Сэм зашел в специальную капсулу, которая сканировала его тело на наличие оружия и запрещенных киберимплантов. Ничего подозрительного у Сэма не обнаружили: оружие он с собой, по понятным причинам, не взял, а установленные у него киберимпланты проходили по критериям безопасности благодаря фальшивым сертификатам. Миновав пункт досмотра, Сэм наконец-то оказался в главном холле здания: изумрудные колонны, игровые казино-автоматы, фонтаны с шампанским, голографические стриптизерши — все это богатство встречало гостей мероприятия на первом этаже.

До презентации нового чипа оставалось буквально два часа, которые Сэму предстояло провести с пользой: помимо рабочих моментов, заключавшихся в съемке происходящего внутри здания, ему также была доступна бесплатная выпивка и закуски, бонусом к которым шли бесплатный «мозговой штурм»¹ и посещение «комнаты любви». От такой роскоши Сэм отказаться не мог, ведь ему редко удавалось ощутить на себе прелести элитной жизни.

Он родился в семье средних разнорабочих еще в довоенные времена. На его глазах корпорации крепчали, а родное государство постепенно распадалось. Когда он окончил школу, его семья переехала из Москвы в Нижний Новгород, откуда Сэма позже забрали в армию бороться с сибирскими сепаратистами. Полноценно послужить государству не удалось: Сэм дезертировал, после чего отправился на поиски работы в Новую Москву, которая уже успела объявить о своей независимости. Поначалу Сэм пытался начать музыкальную карьеру, которая стремительно развивалась: выступая под псевдонимом «Почтальон» Сэм был одним из самых известных антисистемщиков новомосковского андерграунда. Однако после пары задержаний за «пропаганду против корпораций» и падения прибыли от выступлений он сначала устроился на работу в теневое издание «Корпоративный скунс» и, накопив немного денег, основал свое подпольное СМИ — «Новомосковские приспешники».

«7 июля, 23:45, башня корпорации «Сберкорп», главная сцена, начало торжественной части».

Сэм зашел в огромный зал, где уже находилось несколько десятков тысяч человек. Стены зала украшали анимированные рисунки, посвященные корпорации: ее истории, нынешней деятельности и будущим проектам. Сэм занял место рядом с барной стойкой ближе к середине зала. Выбор данного места был обусловлен не только любовью журналиста к алкоголю: барная стойка находилась на уступе, с которого было видно как зал, так и сцену. Представление начинается.

После исполнения гимна «Сберкорпа», на сцену выбежали балерины в изумрудных костюмах. Несмотря на активное действие на сцене, публику не особо воодушевляли танцы многолетней давности, утратившие свою актуальность с приходом новой эры. Зато когда на сцене появился глава корпорации Георг Гельф, толпа заревела и встретила одного из самых влиятельных людей мира бурными овациями. Могущественный корпорат подождал пару минут, изображая смущенность от ликования в его честь, после чего начал долгожданную презентацию:

«Дорогие друзья! Я искренне рад, что вы присутствуете на мероприятии, посвященном новому витку в развитии нашей корпорации! (аплодисменты) Как вы все знаете, «Сберкорп» ведет свою деятельность по множеству направлений: от военной промышленности до городского такси, от «мозговых штурмов» до голографического кино, от точек доступа к Сети до противовирусных программ. Но этого всего не было бы без того, с чего мы начали… Банковское дело всегда выступало фундаментом для наших новых инициатив, поэтому его развитие — одно из наших главных направлений! И сегодня я готов представить миру наше новое творение — банковский чип «Сберкорп-Про»! (аплодисменты) Среди его преимуществ над обычной версией есть антикомиссионная система, геолокатор для вызова такси, безлимитный кэшбек на покупки у партнеров…».

— Хорошо стелит! Так красиво презентует уже выпущенный давным-давно продукт с парой несущественных обновлений! Каждый раз начинается новый виток, вне зависимости… — Сэм обратился к бармену, но так и не закончил свою мысль: за барной стойкой никого не было.

Сэм подумал, что бармен просто пошел отлить, но вдруг заметил какие-то странные шевеления в толпе. В зале начали появляться люди в масках и длинных плащах, за которыми, вероятно, скрывался огнестрел. Сэм насторожился, а выступающий на сцене Георг Гельф резко замолчал.

Глава корпорации стоял неподвижно, со страхом смотря вдаль. Спустя пару мгновений, его глаза налились кровью, а голова начала дымиться. «Это облава!», — вдруг послышалось из толпы, когда бездыханное тело Гельфа рухнуло со сцены. Раздались первые выстрелы, началась паника. Испуганные люди толпой рванули к выходу, но добраться до него было суждено не всем: кто-то погибал от шальной пули, а кого-то насмерть раздавливали паникующие гости мероприятия. Тех, кто успел добраться до выхода из зала, ждал еще один сюрприз в виде заблокированных дверей и стены из вооруженных бандитов. Шансы выжить в данных условиях равнялись нулю.

«8 июля, 00:15, башня корпорации «Сберкорп», ТУТ ТВОРИТСЯ ЖЕСТОЧАЙШИЙ ХАОС!».

Пока окровавленные тела падали один за другим, Сэм втихую отсиживался за барной стойкой, стараясь не выдавать себя. Когда выстрелы утихли, журналист услышал грубый голос: «Макс, бери тело этого подонка с собой, Олег — осмотри зал, а остальные идут за мной». Спустя минуту в зале воцарилась полная тишина, прерываемая периодическими стонами умирающих людей и звуками барахлящих имплантов.

Когда звуки шагов стихли, Сэм выглянул из-за барной стойки. Его взору предстала жуткая картина: кровавое море, состоящее из человеческого мяса и металлических приблуд, и одинокий Олег, который в это время что-то высматривал в куче трупов. Сэм пытался заснять все происходящее вокруг, но так увлекся, что не заметил, как взор оставшегося в зале налетчика уже успел зафиксировать его присутствие.

— Ты кто, мать твою, такой? — бандит решил вернуть журналиста с небес на землю.

— Я? — Сэм понял, что ему хана. — Я бармен. Коктейль не желаете?

С этими словами он быстро спрятался за стойку, так как Олег: 1) не понимает шуток; 2) начал палить из автомата в сторону Сэма. На радость журналисту, стойка была обшита металлом, но непрерывные очереди из огнестрела она вряд ли долго выдержит.

«Мне пи…», — Сэм уже решил попрощаться с жизнью, как вдруг обнаружил странный люк, который был не до конца закрыт. Вполне вероятно, именно в нем и скрылся бармен. «Как знал, подонок», — прошептал Сэм. Не долго думая он прыгнул в люк. Это был потайной ход, в котором кто-то явно успел побывать. Он представлял из себя длинный светлый тоннель, в котором на фоне чистых белых стен лежали бездыханные тела охранников из «Сберкорпа». Сэм мигом подбежал к одному из трупов, и, немного порывшись, откопал заряженный пистолет. «Бинго», — подумал он про себя, направившись в первую попавшуюся сторону. Тормозить было нельзя — Олег рано или поздно заметит, что журналист сбежал.

Тоннелем нередко пользовались в корпорации, о чем говорили указатели, висевшие на стене. Сэма интересовало только одно направление — выход. Таблички привели его к стеклянному лифту: Сэм зашел в него и нажал на кнопку спуска на парковку. Ему предстояло спускаться порядка семидесяти этажей, и единственным его желанием было только одно: лишь бы никто его не заметил. Фортуна уже один раз помогла Сэму, но на второй раз ей не хватило сил. Когда Сэм проезжал мимо одного из этажей, он увидел толпу наемников, которые удивленно пялились на спускающегося журналиста, как будто он пришелец из далекого космоса. Не видя другого варианта, журналист с неестественной улыбкой помахал налетчикам рукой.

Как только Сэм спустился на парковку, он рванул до первой попавшейся машины. Разбив стекло и открыв дверь, он начал химичить с проводами, лишь бы электромобиль смог завестись. Звуки сигнализации и угрозы о вызове полиции от бортового компьютера его не смущали, ведь на кону стояла его жизнь. Сумев наконец-то запустить машину, Сэм услышал, как двери лифта открылись. Педаль в пол — и он разнес ограждение подземной парковки и скрылся среди трафика Центрального кольца.

Сэм судорожно поглядывал в зеркала заднего вида, чтобы убедиться, нет ли за ним хвоста. Он ехал куда глаза глядят, ведь местоположение машины рано или поздно засекут. Сэм никак не мог понять: как в охраняемое здание одной из крупнейших корпораций смогла проникнуть вооруженная кучка наемников? Почему бармен пропал прямо перед нападением? Как какие-то неизвестные нетраннеры² смогли пробить «лед» главы корпорации? И самое главное: почему на место массового расстрела и убийства главы корпорации не явились вооруженные силы «Сберкорпа» или хотя бы полиция? За таким искусным нападением стоит явно кто-то мощный… Одно Сэм знал наверняка: у него на руках, а точнее на чипе, есть материал, за который можно получить огромное количество денег.

Бросив машину недалеко от бывшего здания НМГУ, Сэм пешком направился до своего капсульного хостела. До хостела пешком можно было добраться буквально за час: он находился недалеко от некогда станции метро «Проспект Вернадского», закрытой с приходом к власти корпораций. Ныне данный проспект носит имя бывшего министра финансов России, первого и, по совместительству, последнего мэра Новой Москвы Авраама Цингера — борца за независимость города, в честь которого была названа новомосковская валюта и еще ряд важных объектов.

Сэм проложил маршрут в основном через территории, подконтрольные корпорации «ВиКорп», которая была известна своим нейтралитетом во всех корпоративных противостояниях. На пути все же попадались территории «Сберкорпа» и его главного конкурента — корпорации «Иньдекс», которые Сэм проходил быстрым шагом и с низко опущенной головой. Пока журналист шел до пункта назначения, постоянно поглядывая по сторонам, он решил связаться со своим знакомым информатором Нельсоном. Информаторы — ключевые фигуры на улицах Новой Москвы. Хочешь устранить человека? Заплати информатору и он организует все в лучшем виде: найдет подходящего для задания наемника или нетраннера, составит план нападения и будет следить за его реализацией. «Подпольные СМИ» очень часто пользуются услугами информаторов, так как последние постоянно имеют пару-тройку контактов в нескольких корпорациях. Таковы правила игры в Новой Москве: хочешь жить — умей вертеться, а лучше, если вертятся за тебя.

— Сэм, твою мать, я же сплю в это время, — Нельсон явно не был рад звонку от журналиста. — Что, наснимал кучу материалов с мероприятия и теперь планируешь толкнуть их конкурентам «Сберкорпа»?

— Нельсон, я тоже рад тебя слышать, — Сэм в страхе поглядывал по сторонам в поисках перехватывающих сигнал устройств. — Рядом с тобой есть нетраннер? Пусть он проверит безопасность соединения.

— Блин, да, я же каждую ночь сплю рядом с нетраннером! Все в норме, доверься мне. Что случилось?

— Нам нужно встретиться… Возможно я заснял то, на чем мы вместе разбогатеем!

— Звучит так, как будто Гельф мастурбировал прямо на сцене и не подозревал, что его снимает один из лучших теневых журналистов города.

— Все намного хуже… — вдруг Сэм почуял что-то неладное. — Ты дурака из себя строишь? Или реально не в курсе?

— В курсе чего, Сэм? Если бы что-нибудь произошло, я бы об этом уже знал.

— Короче, завтра вечером я загляну к тебе. Жди.

Сэм повесил трубку.

Хостел «Уютный домишко». Home Sweet Home. Сэм зашел в потрепанное здание, внутри которого его встретила Сьюзи — владелица хостела.

— А вот и мой вечный должник! — воскликнула она с ноткой иронии.

— Я тоже рад тебя видеть, Сьюзи.

— Ты чего такой угрюмый, Сэм? Может я помогу тебе развеселиться? — она ехидно подмигнула.

Сэм и Сьюзи имеют интересную историю взаимоотношений. Познакомились они когда Сэм ещё был рок-звездой с сильной тягой к алкоголю и девчонкам, а Сьюзи — женой типичного корпоративного рабочего среднего звена. Сьюзи не помнит, как все происходило до того, как она пришла в себя в какой-то забегаловке, скача на бухом блондине с длинными волосами, но и Сэм не был в курсе, как проснулся в луже человеческих отходов рядом с раздетой голубоволосой дамой с декоративными имплантами на лице. Так и началась дружба, продолжающаяся уже более пяти лет.

— Слушай, Сьюзи, у меня был трудный день… — начал Сэм.

— Бла-бла-бла… — Сьюзи перебила его. — Не хочешь скрасить свою ночь — так и говори. Не нужно превращать нашу дружбу в подобие отношений между женой, вечно сидящей дома, и мужа, работающего целыми днями, у которого не остается сил на мирские утехи. Я уже сыта этим по горло, спасибо бывшему за это.

— Ты хотела сказать «Спасибо бывшему мужу за хостел?», — Сэм попытался спародировать фирменное подмигивание Сьюзи, но так и не смог из-за резкого приступа смеха. — Ладно, жду тебя у себя утром.

Если бы не Сьюзи, его бы уже давно вышибли из хостела за долги. Вероятно, периодические интимные связи помогают Сэму «отрабатывать» неуплату.

«Наконец-то дома», — прошептал Сэм, попав в свою капсулу. Не самое лучшее место для проживания: маленькое пространство, в которое помещаются только спальное место, небольшой шкаф, микроплита для разогрева еды и мини-плазма³, но для жизни в городе этого хватало сполна. Журналист имел возможность снимать более дорогостоящее жилье, но хостел для него выглядел более выгодным вариантом: сэкономленные деньги можно пустить на мирские утехи, а «под боком» всегда есть Сьюзи, с которой можно приятно скоротать время. Сэм первым делом достал из шейного отсека карту памяти с ценной информацией, вытащил из внутреннего кармана пиджака украденный пистолет и сложил все это богатство в личный сейф. Даже не сменив одежду на домашнюю, Сэм плюхнулся на спальное место и мгновенно уснул.

Примечания

1

Мозговой штурм (Brainstorm) — технология оцифровки ощущений человека, передаваемых напрямую в мозг. В основном используется для съемок порнографических фильмов.

2

Нетраннер — профессиональный хакер, программист, знаток компьютерных технологий, способный путешествовать по Сети на уровне подсознания.

3

Плазма — бюджетный телевизор.