АТК: Начало

Семён Павлов, 2023

XXII век. Новая Москва. Город пережил скачок технологического развития, гражданскую войну, обретение независимости, но справится ли он с новым вызовом? Главный герой книги – подпольный журналист, ищущий славу и богатства, в руках у которого есть материал, способный поделить жизнь города на ДО и ПОСЛЕ. Получится ли у него предотвратить новый вооруженный конфликт и выйти живым из игры, в которой таким как он нет места?

IV

— «Вилли Вомбат» и «Киберкар 8»?! — техник явно не одобрял покупку данных видеоигр. — Ты не думал сыграть во что-нибудь покруче?

— Слушай, о вкусах не спорят, — ответил Сэм. — Ты лучше скажи, как давно на вашем рынке «Староверы» завелись?

— О, эти любители старорусских имен тут с момента появления комплекса, но с недавних пор они значительно укрепили позиции, отбив оставшуюся часть рынка у банды мигрантов. А к чему вопрос?

— Да так… Что с Пулей?

— Жить будет. Ему очень повезло: пуля попавшая в грудь, не задела ни сердце, ни легкие, а снаряд в ноге — пустяковое дело. Пули из Пули я уже достал, осталось на месте пробития грудной клетки вставить металлическую пластину и залить это все кожным спреем.

Сэм вздохнул с облегчением. Для него было важно, что человек, который встал на его защиту, пускай и не по своей воле, будет жить. Тем более дополнительная защита сейчас ему явно не помешает. Он вышел из кабинета в главную комнату, где творился настоящий бардак: повсюду были разбросаны пустые банки из-под алкоголя и синтетического табака, на журнальном столике лежала целая коллекция пустых упаковок еды быстрого приготовления, а на диване скопилась огромная куча чипов с фильмами для «мозгового штурма». «Похотливые страховщицы 14? Да он явно ценитель», — подумал Сэм, рассматривая коллекцию чипов техника.

— Все сделано, Пуля должен прийти в себя в течении часа, — техник вышел из кабинета. — Хочешь перекусить? Я сегодня наконец-то успел приготовить нормальную еду.

— Давай, я не против, — ответил Сэм, который ничего не ел с вечера, перед тем как отправиться к Нельсону.

— А пивко хочешь?

— Вот это я уважаю!

Спустя несколько минут, техник вышел из кухни с подносом, на котором стояло несколько банок с пивом «Сибирское» и тарелка с лазаньей из искусственного мяса.

— Блин, офигенно вкусно! — Сэм не сдерживал восхищения. — Зачем ты жрешь еду быстрого приготовления, когда так хорошо готовишь?

— Времени нет, — техник был польщен словами журналиста. — Чтобы оплачивать эти апартаменты приходится много работать.

— А сегодня у тебя был выходной?

— То что вы пришли ко мне поздней ночью не говорит о том, что я не работал днем. Просто никак не мог уснуть и решил немного поготовить. Жизнь в этом городе — это не про выходные, сам знаешь. Да что мы только обо мне говорим: ты то как журналистом стал?

— Откуда… — Сэм так удивился, что чуть не подавился куском лазаньи.

— Да по лицу твоему вижу, — засмеялся техник. — Я то разбираюсь в имплантах: у тебя камера встроена в глаз, а еще дополнительный разъем для карты памяти есть. Да и модный микрокомпьютер на руке не каждой профессии необходим. Кстати, получается, ты снял, как Пулю ранили?

— Мне было не до этого в тот момент… Мы, конечно, можем посмотреть запись, но…

— Не вопрос, — техник не стал дослушивать Сэма, побежав в спальню за своим лэптопом.

Сэм вытащил карту памяти из разъема и вставил в лэптоп. Немного поработав над форматированием и безопасностью, он запустил отснятые материалы. Техник наблюдал за происходящим с неподдельным интересом, пускай Сэму и приходилось перематывать неинтересные моменты, ведь половина записи погони состояла из обычного наблюдения за дорогой. Запись дошла до момента, как журналист и наемник вернулись в бар. «Не может быть… Они устранили Нельсона…», — испуганно прошептал техник.

— Вы буквально несколько часов назад завалили туеву хучу наемников и приперлись ко мне?! — воскликнул техник, закончив просмотр записей.

— Скажу больше, — Сэм решил подлить масла в огонь. — Мы завалили наемников-«староверов»…

— Твою мать! Вы мне выдали черную метку! Я ж сдохну скоро такими темпами!

— Пень, твою мать, не ори и развяжи меня уже, — раздался крик из кабинета.

Очнувшийся Пуля все еще ощущал слабость из-за обезболивающего, которое техник ему вколол, но уже мог спокойно передвигаться на своих ногах.

— Пуля! Живой! — Сэм обрадовался возвращению наемника к жизни. — Объясни мне, где ты нашел силы на перестрелку? Ты там скакал как совершенно здоровый человек!

— Адреналин и инстинкт самосохранения творят чудеса, — довольно ответил Пуля, усевшись на диван.

— Слушай, я узнал, кто эти наемники…

— Дай угадаю: «Староверы».

— Как ты…

— Сэм, я знал это еще с самого начала. Я в этом районе часто бываю и прекрасно знаю, как они выглядят.

— Может объясните мне, что за херня творится?! — на технике не было лица.

— Это надо видеть… — сказал Сэм, достав из потайного кармана на ботинках карту памяти. — Если кратко: я был на презентации нового чипа «Сберкорпа»…

При просмотре записей из здания «Сберкорпа», с лица техника не спадал ужас. Оно и понятно: содержимое видеозаписи со смертью главы корпорации и морем из трупов уже вызывало чувство страха, а факт того, что рядом с тобой сидит единственный выживший свидетель, на которого посредством крупной банды какая-то влиятельная корпорация открыла охоту, добивает параноидальные чувства. «Я труп…», — периодически говорил техник, пока смотрел видеозапись.

— Пень, не скули! — Пуле надоело, как техник постоянно жалеет себя.

— Пень? — Сэм удивился, — Интересный позывной…

— Ха, позывной! У него это в графе «имя» в паспортных данных написано.

Журналист и наемник одновременно начали смеяться, но Пню было не до их подколов, ведь он осознал, во что его втянули.

— Почтальон, ты не в курсе, Лекса выжил? Он должен был выступать на презентации чипа, — спросил техник, когда пришел в себя.

— Кто выжил? — Пуля не понимал, о чём идет речь.

— Да современный поп-идол, — с отвращением ответил Сэм, — непонятное существо. То ли баба, то ли мужик. Поет сраные песенки про сраную любовь на потеху сраным корпоратам.

— Ты не ответил на вопрос, — техник выглядел взволнованным.

— Пень, я не знаю, честно. Мое дело было поскорее выбраться и продать эти материалы. Я не проводил перепись трупов.

— Мне нужно сделать звонок….

«Как себя чувствует Лекса?… В смысле почему спрашиваю?… Тут у меня человек, который был на презентации нового чипа… Я серьезно!… Хорошо, завтра тогда встретимся…», — доносилось из спальни Пня. Сэм не понимал, что происходит, но и лицо Пули выдавало непонимание.

— Завтра к двум часам дня нас ждут в башне Т4, — сказал Пень, выйдя из спальни. — Я связался со своим контактом из «Сберкорпа», он сказал, что Лекса тоже кое-что знает про случай на презентации.

— Пень, спасибо большое, — сказал Сэм. — Ты не обязан был помогать…

— Слушай, эти мрази убили Нельсона, а починка его наемников приносила мне большие деньги…

— Я тебя понял, ты в доле.

— Так-то лучше. Можете переночевать у меня на диване. Не люксовые условия, но хоть что-то.

— Да ладно, на войне и не на таком спали…

— Если спали вообще, — добавил Пуля уже лежа на диване с закрытыми глазами.

«Просыпайся, а то опоздаем», — Пень разбудил Сэма. Несмотря на непродолжительный сон, Сэм ощущал себя выспавшимся, но на всякий случай все же принял таблетки «Энерджайзер-3000» для того, чтобы привести себя в тонус. Позавтракав банкой готового кофе с бутербродами из автомата с едой, группа из трех человек направилась в Транскорпорационный район. Ехать решили на беспилотном такси «ВиКорп», чтобы наверняка не попасть в ловушку потенциальных заказчиков убийства главы «Сберкорпа».

— Вас приветствует искин¹⁰ «ВиКорп-Такси», — произнес встроенный в такси искусственный интеллект. — В целях безопасности, все ваши разговоры будут записаны. Активирован тариф «Эконом-плюс». Назовите пункт назначения.

— Башня Т4, парадный вход, — произнес Пень.

— Маршрут построен. После сканирования на наличие запрещенного оружия, веществ и имплантов машина начнет движение. Приблизительное время поездки — 20 минут.

«Спасибо, что выбрали «ВиКорп-Такси»! Стоимость поездки: 5 цингеров». Башни группы «Т» — настоящий рай на Земле, находящийся в Транскорпорационном районе. Данные сооружения были построены для спокойной жизни самых богатых и влиятельных корпоратов, светских личностей и служителей закона. Подобные комплексы совершенно не были похожи на те, в которых жила основная масса горожан: вместо рынков — зеленые аллеи, вместо дешевых забегаловок — роскошные рестораны, вместо куртизанок — элитные бордели с импортными «мозговыми штурмами». Все здесь было создано для того, чтобы полноценно жить, а не просто существовать.

Сэма, Пулю и Пня у парадного входа встретил коптер-сопроводитель — летающий экран, который можно было заказать для гостей комплекса, чтобы те не заблудились: «Добрый день, господин Пень и его товарищи, прошу проследовать за мной до апартаментов номер сто восемьдесят один». На входе в башню Сэму и Пуле пришлось оставить оружие в специальных ячейках, иначе их не пустили бы внутрь.

— Сэм, смотри, — сказал Пень, пока они шли до лифта, — видишь ту корпоратку? Обрати внимание на ее лицо.

— Блин, прикольный имплант, — Сэму действительно понравился декоративный имплант на лице у девушки.

— Моя работа.

— Врешь. Если бы ты действительно продавал такие импланты корпоратам, то жил бы в какой-нибудь из этих башен.

— Зуб даю, этот имплант разработал я! У меня даже чертежи сохранились. Правда толку от них уже никакого, так как корпораты сперли технологию и запатентовали ее… Так и живу: что-нибудь придумываю, а потом технологию прут.

«Апартаменты номер сто восемьдесят один. Приятного прибывания в башне Т4!», — сказал коптер-сопроводитель, после чего скрылся за углом широкого коридора. Двери в апартаменты открылись: на пороге стоял двухметровый робот-охранник, который начал сканировать долгожданных гостей. «Сука, на каждом метре сканируют…что за жизнь…», — возмутился сомнительному гостеприимству Сэм.

— Пропусти их, это свои, — послышалось из главного зала апартаментов.

— Эндрю, здравствуй! — воскликнул Пень, как только вошел внутрь. — Давно мы с тобой не виделись!

— Мой любимый техник! Добро пожаловать в апартаменты лучшей поп-звезды мира! Он скоро присоединится к вам, а вы пока проследуйте за мной на балкон.

Двухэтажные апартаменты впечатлили гостей: большой главный зал, восемь комнат, четыре ванных и широкий личный балкон — роскошная жизнь как она есть. Недовольным остался только Сэм, который: 1) не доверял корпоратам и пристально следил за происходящим вокруг; 2) чуть не блеванул, увидев огромную картину с полуобнаженным Лексой.

— Эндрю, знакомься, это Сэм, бывший рокер, а ныне журналист, а это Пуля — первоклассный наемник.

— Очень приятно! Я Эндрю, заместитель уполномоченного по делам заместителя главы департамента международных связей «Сберкорпа».

Эндрю — высокий и накаченный корпорат, который ведет довольно роскошную жизнь по меркам среднего корпората. Одет он был в официальный костюм, а на правом глазу у него был информационный монокль, который выдавал кучу полезной и не очень информации. Его лицо украшал декоративный имплант в форме двух вертикальных серебряных линий, проходящих через глаза по всему черепу. Ладони также были украшены несколькими имплантами-кольцами с драгоценными камнями.

Как только гости уселись за стол на балконе, в главном зале резко погас свет, а окна закрылись автоматическими занавесками. Сэм и Пуля переглянулись: оба были готовы снова вступить в неравный бой, но уже без оружия, однако лицо Пня выражало спокойствие — он точно что-то знал. Спустя мгновенье их ослепил загоревшийся прожектор, вокруг которого начали включаться разноцветные светодиодные фонари. Заиграла музыка, а у лестницы на втором этаже появилась фигура человека, который в такт мелодии начал спускаться вниз. Когда свет прожектора пал на него, перед зрителями предстал худощавый мальчишка с кристально белыми короткими волосами, кожей, которая переливалась разными цветами, и накрашенными губами. Вот он, идол современной молодежи — Лекса.

«Лучше бы убили…», — прошептал Сэм, зная, к чему все идет.

Лекса спустился на первый этаж под аккомпанемент своего хита «Больше, чем на час», когда главный зал уже наполнился маленькими роботами, которые танцевали с идеальной синхронностью. Встав в центре зала, Лекса запел:

Сколько одиноких глаз

Хотят любви больше, чем на час.

Нужно всем хотя бы раз

Обрести любовь больше, чем на час.

На одиноких бросит тень

Редкая любовь, больше, чем на день.

Поиски вести не лень

Для…

— Лекса! — Эндрю наконец-то докричаться до певца. — Это не встреча с фанатами, к сожалению.

— Эндрю, мы только познакомились, но я уже тебя обожаю! — с восторгом и иронией прошептал Сэм.

Музыка прекратила играть.

— А что же это тогда? — смеясь затюненым голосом спросил Лекса.

— Тут сидит человек, который был на презентации чипа в «Сберкорпе», — после этих слов Эндрю у певца резко сменилось настроение.

— Не может быть… Девочки, возвращайтесь на зарядную станцию, представления не будет.

Буквально за несколько мгновений Лекса превратился из жизнерадостной поп-звезды в угрюмого и уставшего обычного человека. В главном зале включилось стандартное освещение, а занавески на окнах поднялись. Лекса зашел на балкон и сел на свободное кресло.

— Ребята, будете сидр? — спросил Лекса у своих гостей.

— Я что, похож на пед…

— Нет, спасибо, — Сэма перебил Пень, которому уже надоели подколы журналиста.

— Хорошо. Эльза, один сидр для меня, пожалуйста, — Лекса подозвал к себе робота-домохозяйку. — А из остальной еды что-нибудь желаете?

Тут даже скептик Сэм не упустил возможности насладиться роскошной жизнью, заказав макароны с настоящими креветками под сливочным соусом и банку импортного пива из Евросоюза. Пень и Пуля решили сделать заказ поскромнее: горячие бутерброды из натурального лосося со сливочным сыром и одна бутылка виски «Панини» на двоих.

— Так кто из вас был на презентации чипа? — спросил Лекса, когда началась трапеза.

— Это я, — сказал Сэм, попутно уплетая за обе щеки деликатесное лакомство.

— Что ты там видел?

— Это допрос? Я видел, как у Гельфа расплавило мозг на сцене, а потом как наемники из «Староверов» расстреляли гостей мероприятия.

— Какой ужас…

— В смысле?! Мы приехали сюда не только песни послушать и питаться за твой счет. Мы ожидали, что ты нам тоже что-то расскажешь. Ты же был в здании «Сберкорпа», да?

Лекса залпом опустошил остатки сидра в бутылке, после чего начал свой рассказ: «Да, я был в ту ночь в «Сберкорпе», и должен был выступить после окончания торжественной части. Перед выступлениями я всегда испытываю мандраж, характерной чертой которого являются рвотные позывы. Когда началась торжественная часть, я забежал в туалет, но сделать «свои дела» я так и не успел: почти сразу после меня туда зашли еще два человека со словами «Надеюсь здесь нас никто не спалит». Услышав это, я решил не высовываться из кабинки и сидел предельно тихо. Они готовили оружие к бою, попутно обсуждая, как какая-то «богатая шалава» оплатила им операцию по устранению Гельфа…».

— Богатая шалава? — эти слова смутили Сэма. — У нас вроде нет корпораций, которые возглавляют женщины…

— Этим может заниматься не только глава, — поправил журналиста Пень. — На сколько я знаю, в правлении почти каждой корпорации есть хотя бы одна женщина. Да и что мы прикопались только к корпоратам?

— Ребята! — обратился ко всем Эндрю, которому пришло какое-то сообщение. — Вы должны это увидеть.

Он включил плазму, где ведущая с улыбкой на лице произнесла: «Исполняющим обязанности президента корпорации «Сберкорп» назначена Анастасия Гельф-Милнер, вдова Георга Гельфа…».

«Да ну нахрен…», — Сэм не ожидал такого поворота событий.

Примечания

10

Сокращение от «искусственный интеллект».