Нам нельзя остаться

Сергей Аб, 2023

Известно ли вам чувство, когда хозяин дома тактично требует покинуть свой дом? Героям книги хорошо известно это чувство, когда тучи сгущаются над их головами, грозя смертью. А всё от того, что этим двоим не посчастливилось встать на путь магии, который стал для них и освобождением и проклятьем.

Глава 8

Ну же, попробуй, возрази.

Откроешь рот — проглотишь муху.

Неприятно, правда?

Я лениво копался ложкой в тарелке с картошкой и куском довольно аппетитного мяса, когда услышал тихий возбуждённый шёпот Анимары:

–Это он!

Она смотрела в окно, я тоже быстро бросил взгляд на площадь.

Возможно, я и видел пару раз казначея Гонкоралла, однако запомнить его не счёл за необходимость.

Среди снующих прохожих и бессчетного числа лавок я увидел человека, спускающегося по ступеням, ведущих во дворец. Его профиль резко контрастировал с мрачной и серой одеждой большинства людей, сомнений не оставалось — это действительно был он. В сиреневых широких штанах и бархатном халате, он чинно считал ступени толстыми ногами. Два стражника гордо несли свои копья за его спиной.

Отхлебнув из кружки клюквенного морса и откусив немного от картофелины, я принялся за дело.

Внутренним взором я оглядел пространство. Большинство насекомых всё ещё лежали у входа в таверну, а потому я послал к ним свой энергетический зов.

Медленно, по одному, по моему велению комары поднимались в воздух. Сознание моё померкло, что не помешало мне поедать своё блюдо и даже иногда запивать морсом.

Я послал стаю комаров под крышу — наблюдать за происходящем с высоты. Наблюдать могли не все, у кого не было головы, кто был лишён зрения вовсе — идеальных насекомых было пять, пять из четырнадцати.

Расставив приоритеты очерёдности, я стал наблюдать через них за обстановкой.

–Правда, здесь очень мило? — услышал я сквозь пелену голос Анимары.

Я переместил большую часть сознания обратно в таверну и оглядел свою другую половину. Её лицо говорило мне о том, что я должен сказать хоть что-то. Быстрый взгляд на соседние столы подтвердили мои догадки — множество голов удивлённо смотрели на меня.

–Да, не плохое место, — отозвался я, пытаясь разрядить обстановку.

Видимо, моё аморфное состояние казалось для остальных поводом для беспокойства, а потому мне стоило уделять внимание, в том числе, и разговорам. Анимара не стала бы попросту отвлекать меня от дела.

Между тем, Тормизиан довольно шустро стал собирать с торговцев деньги, и лишь с несколькими из них он затеял спор. Его грузное тело как раз стояло неподалёку и о чём-то спорило, и я решил узнать о причинах спора.

Выбрав не самого развалившегося комара, я направил его к мясной лавке, где и стоял Тормизиан. Его громкие возгласы стали слышны почти сразу, едва комар набрал ходу. Впрочем, голос казначея был сильно приглушённый, но какой мог быть спрос с маленького насекомого?

Подул сильный ветер, и я едва не потерял управление. С досадой я отметил, что двух комаров из-под крыши унесло за пределы моей досягаемости.

–Не хочешь платить — не плати! — один только этот возмущённый крик Тормизиан разжёг во мне желание послать на него стаю диких ос.

Возможно, будь они у меня под рукой — дело бы кончилось довольно скверно.

–А Его величество знает, какой процент возложен на мою скромную лавку? — спрашивал хмурый голос плечистого мясника. — Это же слишком много!

–Если желаете, — отчеканил Тормизиан. — Вы всегда можете получить уточняющую информацию во дворце.

–Да что бы попасть во дворец, — не выдержал мясник и перешёл на крик. — Надо получить разрешение.

–Только и всего! — неприятно улыбнулся Тормизиан.

–Морс просто восхитительный, — услышал вдруг я неуверенный голос Анимары.

–Да, мне тоже нравится! — отозвался я, нащупав кружку на столе и отхлебнув большой глоток.

–Эй! — возмутилась она. — Это моя кружка!

–Боги видят твою доброту, — улыбнулся я, и моё внимание снова перетекло к мясной лавке.

–А потом бумагу, — перечислял мясник. — Что я — это я, а не бездомный бродяга, желающий получить справку не на своё имя! А потом бумагу, что в течение месяца я не обращался с подобными просьбами! А затем разрешение на аудиенцию к секретарю, а он бывает на своём месте так редко, что хоть караул ставь!

–Очень занятой человек! — согласился Тормизиан.

–А после этого мой вопрос будет рассмотрен для поднятия в вышестоящих кругах дворца! — продолжал возмущаться мясник. — Но до этого обычно не доходит, так как проходит месяц с получения бумаги, что я не обращался с этой проблемой в течение месяца, и она почему-то становится уже не действительна! А раз так, то приходится начинать с самого начала!

Тормизиан смотрел на мясника с невинной улыбкой на толстых губах. Вот же мерзавец!

–Давайте же подведём итог, — предложил он. — Не проще ли оплатить своё спокойствие?

–Бездна бы тебя побрала, и тех, кто тебе подобен! — лицо мясника исказилось в злобе. — Забирай!

И он швырнул монеты в Тормизиана. Тот отпрянул, словно бы ждал, что мясник на него нападёт. Монеты упали на землю, стража за спиной казначея напряглась.

–Я слышал, — спокойно произнёс Тормизиан. — Что у тебя есть дочь. Чудная, девятилетняя, с золотыми волосами и ангельским голосом. Ты только что швырнул её будущее мне в лицо, мясник!

Лицо мясника побагровело, глаза округлились. Порыв ветра снёс моего комара в сторону и тот почти обессилил, я решил усадить его под самую крышу лавки.

–Нет! — запротестовал мясник. — Я не хотел этого, Тормизиан! День сегодня больно дурной, знаешь ли, вот я и не выдержал. Не надо, не сердись на меня.

–То-то, — с достоинством произнёс он и вытянул правую руку. — Сюда ты положишь деньги. Я жду.

И мясник кинулся к ногам казначея подбирать брошенные монеты. Собрав все, он вложил их в руку казначея и отошёл обратно к своей лавке.

–Я забуду об этом, — глаза казначея сузились. — Но ты… ты будешь помнить. Помнить своё место.

Тормизиан развернулся, и направился дальше.

–Ай, ай! — вдруг вскрикнул он, и шлёпнул себя по шее. — Проклятье!

Это комар, который был под моим контролем, быстро вонзал свой хоботок в мерзкую шею казначея, пока тот не прихлопнул его.

–Тебе тоже взять? — послышался голос Анимары из тумана.

–Конечно, взять! — не задумываясь, ответил я.

–Но твоя кружка почти полна, — рассеянно ответила она.

–Я выпью обе сразу, — отмахнулся я, увлечённый событиями на площаде.

Сильный ветер налетел на дом и унёс сразу пятерых насекомых. Осталось всего шесть, при этом двое из них мало на что годились.

Между тем, Тормизиан уже отходил от последней лавки на площади в сторону лестницы к замку.

Пора! Я пошарил вокруг внутренним взором и обнаружил поблизости ещё нескольких дохлых комаров. Я поднял их из мёртвых, и направил вслед за казначеем.

Две кучки насекомых соединились в одну, и теперь от меня требовалось максимальное присутствие.

Но тут запах картошки с мясом поманил меня. Я огляделся по сторонам — Анимара как раз с довольным лицом забирала у трактирщика две кружки с морсом.

Я схватил ложку, отщипнул от мяса кусок побольше и сунул себе в рот. Когда моё внимание переключилось обратно, я обнаружил, что комары немного сбились со следа. Слава Богам, Тормизиан был медлителен и неповоротлив, да к тому же обременён целой грудой золота в большом холщёвом мешке. Хорошо, что нам удалось узнать, когда он придёт, ведь его появление — всегда тайна, покрытая мраком. Хотя точнее было бы сказать, как поговаривают торговцы: является, словно эфесом, банкой, котелком (кто чем торгует) по голове — когда вздумается!