СК – Ноль

Сергей Александрович Варлашин, 2022

Заурядный геймер с никнэймом Гриф, отправляется летним днём в магазин видеоигр, за очередной игрой-утопией. В магазине он встречает подозрительного парня одетого в ковбоя, со странным именем Пив-Пав. Между ними завязывается беседа и когда Гриф уже собирается уходить от него, приняв за сумасшедшего, парень-ковбой открывает ему завесу тайны, на текущую действительность. Он проводит грани между привычной Грифу виртуальной реальностью, обыденной и иной. Гриф соглашается идти с ним в иную реальность, не догадываясь о том, что на его нового друга ведёт охоту Служба Контроля, а его личная история и жизнь уже начали стираться. Так как он нарушил «правила» и вышел из навязанной ему с рождения системы привычной действительности.

Глава 3. Первая охота

Сильнейшее чувство идиотизма, не покидало меня, всё то время, что мы приближались к стае. Любопытно, но часть стаи спала лёжа, а часть стоя. Оказывается, я толком ничего не знал про этих созданий. Чувство совершаемого идиотизма сменилось страхом, что если мы их напугаем, как-то не так, они могут затоптать нас или по-другому проявить животную агрессию. Вдруг они нас покусают? С другой стороны мы вооружены и возможно даже опасны. Но они-то этого не знают.

Ночь уже была совсем звёздна и темна, когда мы вклинились в стаю. Выбирая себе объект для усмирения поменьше, чтобы проблем с ним было соответственно меньше. Помахав в воздухе рукой для привлечения внимания, я показал пальцем на нужный объект. Пиф кивнул и пошёл вперёд. Я полусидел, опустив колени на остывший песок и ждал, когда напарник по загону, скроется впереди. Мне предстояло, теперь его шугнуть. Может быть, у меня получится сделать это так, чтобы не проснулись остальные? Надо попробовать.

Мне вовсе не хотелось, чтобы эти создания в бегстве паники, растоптали нас тут своим массивными ногами. Я двигался ещё осторожнее, чем до этого. Чем ближе я подходил к своей выбранной жертве, тем больше нервничал, от осознания того, что мой кенгуру гораздо больших размеров, чем мне показалось издалека в темноте. Все мои представления о кенгуру, не шли ни в какое сравнение, с тем, что передо мной стояло. Оно было больше стандартной особи, что я видел на картинках и в видео, раза этак в два с половиной. Как интересно Пиф, подразумевал, что я его должен буду усмирить? Но поздно отказываться от него, Пиф уже ждёт и готов напугать именно его.

Здравый смысл оценки происходящего опять утонул в реалиях, как и вера в разумность напарника по загону. Я несколько раз внутри себя отказался от затеи что-либо делать, и так же несколько раз набирался новой решимости довести начатое до конца. Сначала мне пришла идея хлестнуть его, чем-нибудь по заднице, на типо прутика. Но у меня при себе не было ни кнута, ни какой другой хлёсткой веточки. Шлёпнуть ему по спине или заднице ладонью, мне тоже показалось сомнительной затеей. Вдруг со сна он меня лягнёт, да так, что я потом не сдюжу от удара. На ум пришла только одна шальная мысль.

Я достал увесистый револьвер и удерживая стволом в землю двумя руками, медленно взвёл курок. Так хорошо. Я обошёл кенгуру немного с боку, чтобы он меня не лягнул наверняка и поравнявшись с ним бок о бок, поднял ствол в небо. Руки у меня затряслись, но я увереннее сжал револьвер и нажал на спусковой крючок. Громыхнуло, после полной ночной тиши так, что уши слегка заложило.

Мой огромный кенгуру, открыв огромный чёрный глаз и посмотрев им на меня в долю секунды, подпрыгнул на месте вверх как ненормальный. Вся стая рванулась чуть левее, чем предполагалось, вместе с ними и моя крупная жертва. Чтобы не быть затоптанным другим, я побежал за ним. Он слишком быстро опережал меня в беге и прыжках, своими сильными ногами, но вдруг, перед ним выпрыгнул вверх Пиф, стреляя из револьвера вверх, трижды. Вся стая разделилась на две части, обегая его по обе стороны, а наш крупыш, встал как вкопанный.

Представляю, какой для обычного животного это посреди ночи шок. Как он только не умер от разрыва сердца. Я очень вовремя подбежал сзади к нему и набросился на его вытянутую вверх шею, руками и ногами. Согнув её до самой земли, я умудрился повалить его. Но не тут то было. Он постоянно пытался встать и сбросить меня. Орудуя как передними короткими лапами, так и своей могучей фигурой в целом.

Минут через десять, самых жутких горок и валяний по песку в обнимку с тёплым и мягким, кенгуру, я усомнился в словах Пифа, что они лучшие друзья человека. Особенно после такого. Теперь мне было просто страшно его отпустить. Вместо помощи, Пиф всё это время прыгал вокруг нас, смеялся и совсем не давал советов.

— Чего теперь?! — спросил я, держа сведёнными от перенапряжения руками и боясь его отпустить, лежа с ним на земле.

— Всё. Он твой. Видишь, смирился. Давай вставай. Ты справился. Надо только было не стрелять. Тут вообще лучше не стрелять. Забыл тебя предупредить.

— Это почему? Ты сам стрелял.

— За теми горами самое опасное племя, индейцев-каннибалов живёт. Они уже идут к нам. Так что вставай и будем уходить. Их слишком много числом, чтобы мы их смогли одолеть в темноте.

— Айиии! — донеслись первые окрики индейцев и топот множества копыт. — Аайиии!

Я поднялся, а вместе со мной поднялся кенгуру. Я по-прежнему его не отпускал, потому что боялся, что он убежит.

— Запрыгивай ему на спину. Да поживее.

— Может лучше ты? Я никогда не управлял таким видом транспорта. Я вообще на животных не привык ездить, к слову.

— Нет, он тебя знает, и будет слушать тебя. У нас нет времени. Залезай, если не хочешь объясняться с вождём каннибалов без языка, будучи привязанным к вертелу над углями.

— Убедительный аргумент, — я кое-как запрыгнул к нему на спину, по-прежнему вцепившись двумя руками в кожу его мягкой шеи.

— Поехали, — сказал Пиф, запрыгнув сзади, когда голоса и вой с улюлюканьем индейцев, стали слышны уже довольно близко.

— Поехали кенгуру. Пиф Он не хочет никуда идти.

— Не держись ты так за его шею, как клещ, для него это тормоз, — едва я ослабил хватку, как мой кенгуру резко пошёл вперёд и мы пошли прямо на бегущих к нам на лошадях индейцев. — Поворачивай! — прошумел Пиф мне на ухо.

— Как?!

— Тяни его за одно ухо на себя!

Потянув его за правое ухо, он стал описывать окружность. Я потянул сильнее и мы уже бежали в обратном направлении. Хорошо, что напуганному кенгуру не надо было объяснять, чтобы он бежал быстрее. Оры индейцев действовали на всех нас одинакого угнетающе. Хотя, пожалуй, наверно, кроме Пифа. Мимо нас полетели первые стрелы.

— Петляй, — сказал мне Пиф, доставая револьвер.

Я запетлял, и наш бег стал волнообразный. Пиф открыл первую стрельбу и без промахов уложил четырёх индейцев, что были ближе всего к нам. Трое просто свалились с лошадей, а один лег на неё во всю длинную. С двух сторон к нам подбегали теперь попарно самые смелые из них, намереваясь бросить в нас свои короткие копья.

— По моему сигналу, стреляй в них! Ты левша или правша?

— Правша!

— Тогда твой сектор справа!

Сигналом были выстрелы. Пиф уложил двоих, а я, сделав пяток выстрелов, только ранил одного в руку, отчего тот отстал, а я в процессе стрельбы, забыв об отдаче, чуть не потерял револьвер. Шестой выстрел я не успел произвести, Пиф уложил его сам и стал перезаряжаться. Я обернулся, индейцы почти отстали, но ещё продолжали стрелять в нас из луков. Благо не попали.

— Почему они отстают?

— Это не их территория.

— Здесь другое племя каннибалов?

— Да и нет. Племя другое. Но они не каннибалы.

Уже к обеду мы вернулись к поселению в одну улицу. На подъезде Пиф спрыгнул и размял ноги, я потянул на себя уши кенгуру и он остановился.

— Обходи этот дом и Паркуйся, с обратной стороны, рядом с моим кенгуру. Я договорился с хозяином на то чтобы оставить там его.

— Почему ты сразу не взял своего кенгуру? — спросил я, когда вернулся, Вместо этого мы шли пешком через земли индейцев, рискуя своими головами.

— Так бы ты не проникся духом свободы Гриф. Настоящий всадник, должен сначала пройти большое расстояние на своих двоих, чтобы понимать преимущество иметь верное животное под собой. Иначе, если бы мы туда приехали на моём кенгуру, ты мог залениться и не понять всю глубину важности поимки себе зверя. К тому же у меня самец, мало ли, как могла среагировать на него вся стая. У них свои законы.

— А у меня тоже самец?

— Не знаю, под хвост мы ему не заглядывали.

— А своему ты значит заглядывал?

— Нет, Гриф. Не заглядывал. Один раз я встал на привале и забыл привязать его за узды к дереву на ночь, так вот всё следующее утро, до обеда, я ждал, когда этот кабель набегается за местными самочками. Сезонное тогда у него обострение было. В этом нет ничего противоестественного. Он всё равно вернётся. Другое дело, что если время не ждёт и надо ехать, лучше заранее привязывать на ночь, в сезоны обострения. Это пару раз в год бывает, не чаще, в районе одной двух недель длится.

— Ладно, Пиф, средства передвижения это всё очень хорошо, но нам бы перекусить. Я уже сутки ничего не ел, как тебя встретил. У меня скоро голодный обморок случится.

— Тут очень странная пища.

— Мне всё равно. Я есть хочу.

— Ну ладно. Вот в том доме подают неплохие оладушки. Ты кстати, ешь оладушки?

— Подойдёт уже что угодно. Пошли скорее.

Мы зашли в очередной салун, больше похожий на старенькое кафе, с новыми столами и лавками. Заняли стол. К нам подошла девушка в длинном летнем платье.

— Чего желаете джентльмены?

— Оладушки, мне и моему другу, — сказал Пиф.

— Кофе с молоком желаете?

— Чёрный, — Пиф, вопросительно посмотрел на меня, я жестами ему показал, что кофе не буду. — Два кофе. Всё на этом, — Пиф сразу расплатился и девушка, дозаписав всё в блокнот и взяв деньги отлучилась.

— Я воды бы просто хотел. Зачем ты так быстро её отпустил.

— В этом нет необходимости. Здесь всё равно всё немного не такое, каким ты привык это знать. Вода здесь, кстати не очень. Сырой пить я бы не советовал.

— В смысле? Еда ненастоящая?

— Еда настоящая. Просто другая.

— Как это?

— Сейчас узнаешь.

Мы стали разминаться оладушками. Я испытал небольшой шок. Вкус постоянно варьировался. То был вкус обычных оладушек. То вкус свежего банана. То вдруг они походили на персик и чесночные гренки. Под конец, они стали вкуса шоколада и доедал я уже, что-то вроде несладкой репы. Скорее всего, это была редиска или редька. Я не понял. Потому что, запив всё это дело кофе, пришёл в некоторое странное состояние, будто мне дали попить кленового сиропа, присыпанного густо солью. Я чуть не подавился.

— Ну как местная кухня?

— Брутально, — откашлялся я. — А здесь ничего нет попить, помягче? Лимонад, например.

— А ты предстать, что у тебя вода, оно и станет вкуса воды. Я вот кофе пью и вкус у него соответствующий, между прочим. Арабика стопроцентная.

Я приник к белой чашке в форме слона, где хобот был ручкой и отпил вновь. Вместе загаданной воды, вкус был как у хорошего кофе. Я ещё раз попытался представить обычную воду, но выходили только какао и зелёный чай.

— Теперь ты подкрепился амиго? — спросил Пиф, собираясь уходить.

— Более чем ковбой. Я теперь надолго запомню этот странный завтрак и самые странные сутки за последние лет тридцать. А теперь ты можешь вернуться меня обратно? Здесь я себя чувствую не очень комфортно.

— Что, домой захотелось?

— Честно говоря, да.

— Без проблем, — Пиф поковырял зубочисткой во рту, положил её на стол, одел шляпу и встал. — Ну, пошли. Вернём тебя домой, амиго.

Мы вышли на своих кенгуру, когда начался сильный солнцепёк. Моему кенгуру было заметно легче и проще идти, с весом одного ездока и он шёл легко и непринуждённо, словно меня на нём не было вовсе. Наши вчерашние следы успело замести песком, но мы без труда двигались вдоль тёмным скал, а когда они закончились, ориентировались на тоже направление, но уже примерно и по солнцу.

Сквозь знойное марево, впереди стали различимы серовато зелёные цвета. Виднелся город, в котором я живу. Та его часть, из которой мы и пришли. Это было очень странно, возвращаться в него из этого места. Пиф молчал всю дорогу, пребывая на прямых участках в лёгкой дрёме. Наверно когда идёшь так верхом весь день, волей неволей вырабатывается привычка спать, не только в метро, самолёте и поезде, но и вот так, как совершенно естественное явление, на медленном ходу.

Одна жара неспешно сменилась другой. Более душной и отравленной городом. Небо стало тусклее. Шум машин, после суток проведённых в пустыне под открытым небом, оглушал. Я приметил магазин, из которого вышел, дорогу, где прошёл Пиф, тротуар, где он предложил отправиться мне с ним. Оглянулся. Та же самая зыбкая граница, но никто в упор не хочет её замечать.

— Ну как тебе возвращение?

— Признаться Пиф, не очень.

— Так пошли со мной дальше амиго. Раз тебе выпал такой шанс. К тому же, — Пиф посмотрел на красивых девушек прошедших мимо и зазывно им подмигнул, те засмеялись, но скорее одобряя его, чем смеясь над его внешним видом, верхом на кенгуру, в компании с таким же странным попутчиком, как я по местным меркам.

— К тому же что?

— К тому же здесь всё ненастоящее.

— Это чего именно на твой взгляд здесь не настоящее?

— Ну, я не говорю, что прям всё-всё. Я говорю, большая часть вещей тут обман.

— Ты гонишь?

— Да взять хотя бы твою подругу.

— А моя подруга-то здесь причём?

— Вот она, самое первое ненастоящее в твоей жизни событие. Только ты этого пока не осознаёшь. Потому что она тебе с одной стороны безразлична, а с другой, ты предпочитаешь иногда одиночеству, время проведения с ней.

— Ерунда. Наличие того мира, показал я назад, на его марево, ещё не говорит о том, что моя подруга фэйк.

— Убедись сам, — с серьёзным лицом, сложил руки на груди Пиф.

— Да не собираюсь я ничего тебе доказывать, если знаю сам.

— Знаешь что? — перебил меня Пиф и делал паузу. — Просто позвони ей. У тебя ведь есть телефон?

— Дома оставил.

— Из кафе позвони. Дома у тебя, кстати, тоже нет, — я улыбнулся на его высказывание, но ноги мои уже шли в направлении кафе, тогда как Пиф, остался присматривать за моим кенгуру.

Я набрал её номер по памяти, он был довольно простой, чтобы я его забыл. В ответ, мне пошли длинные гудки. Тогда я попросил у персонала сотовый, ссылаясь на возможные злоключения в семье и свою дырявую голову, раз не взял с собой телефон.

— Набранного вами номера, не существует, — ответил мне бот женским голосом.

Повторение звонка, не принесло результатов. В груди у меня закрались подозрения на счёт правдивости слов Пифа. Но кто он такой, чтобы знать это наверняка. Я твёрдо решил ехать домой. Выйдя, я чуть не поймал такси, вовремя опомнившись, что меня ждёт мой верный кенгуру.

— Куда это ты собрался амиго?

— Поехали к ней домой. Надо её проведать.

Через двадцать минут, не очень быстрого бега, со средней длинной подпрыгиваний, мы оказались, в её районе. Я намеренно не гнал своего кенгуру быстрее, чтобы он не испытывал болевых ощущений, от контакта лап с твёрдым асфальтом. Я не очень представляя как он себя вообще будет чувствовать в загазованном кругом воздухе, под пристальным вниманием большого количества людей. Мы не стали привязывать кенгуру к деревьям в её дворе, а поднялись на грузовом лифте, чтобы дворовые дети, не кормили сладостями и вредными чипсами наших сумчатых животин.

На лестничной клетке я спешился, позвонил в дверь и приметил, насколько та ветхая. Вроде бы покрытие лаковое было. Не могла так быстро полированная под породистое дерево входная дверь, так быстро износиться. Мне никто не открывал. Может, отошла. Я прислушался, прислоняясь ухом к двери. Тишина. Только редкие бряцающие звуки, будто кто вилками создаёт шум на кухне.

— Она, наверное, в беде, помоги мне выломать двери Пиф.

— Она же железная, это только кажется что она деревянная, по внешнему слою.

— Что же тогда делать?

— Отойди, я в замок выстрелю.

— В замок? — я скоро подумал о последствиях, но решил что если с Катей, что-то не так, то лучше поторопится. — Давай.

Раздались четыре оглушающих весь подъезд выстрела. Я ожидал рикошета, но все пули легко прошли сквозь дверь и замок. Пиф сделал ещё пару выстрелов и перезарядился, разбрасывая звенящие гильзы по полу. Зверь поддалась, и я забежал внутрь, окончательно напуганные вороны, сорвались с открытых окон балкона вниз. На меня смотрели голые стены, словно вчера отсюда унесли всё, что могло напомнить о ней. Включая мебель и всю возможную утварь. Кроме залетающих сюда время от времени птиц, в полураскрытые окна, здесь больше никого не было.

Меня сильно передёрнуло от мысли, что я перепутал квартиру или подъезд, но выйдя, я убедился, что всё говорило об обратном. Тот же диван в подъезде, те же цветы на подоконниках. Те же настенные рисунки для детей. И всё же это совершенно невозможно. Прошли всего сутки. Куда она могла деться?

— Ну что я говорил Грифон Горынович. Нет твоей красы ненаглядной. А всё почему? А потому что настоящей она никогда не была. Стоило тебе выйти за ширму своих обычных представлений, как твой мир стал рушиться у тебя на глазах.

— Что за дела Пиф? Это твоя работа? Признавайся, куда она переехала. Зачем ты это всё устроил? Если это шутка, то мне не смешно.

— Да и я как видишь, не смеюсь. Забудь о ней. Сейчас на выстрелы народ набежит. Нам лучше бы уходить. Уверен, все твои соседи уже позвонили куда надо и куда не надо. Так что лучше сейчас уйдём, а потом ты меня в более комфортной обстановке, обо всём расспросишь сам.

Моё непонимание, сменившееся злостью, отчего-то ушло, так же быстро и как нашло на меня. Я даже заподозрил, отсутствие в этом истинных чувство сожаления, что моя подруга исчезла из моей жизни, вот таким незаурядным способом. В конце концов, если не можешь держать ситуацию в своих руках, то проще её отпустить, тогда возможно она сама встанет на своё место.

— Пожалуй ты в чём-то прав, — я запрыгнул на кенгуру. — Уходим.

— Куда ты собрался амиго? Там нас только и ждут. Нам наверх.