Маразматичный старик хотел отдохнуть II

Сергей Александрович Махнев (2024)

Маразматичный старик мечтает об отдыхе, но обстоятельства вновь встают у него на пути. Добрая половина его планов рушится, а впереди ждут новые испытания. Урса, влиятельный человек с неясными целями, барон-предатель, оставлять которого в живых не позволит честь. Ханов человек, способный на многое, даже на противостояния в татарском конфликте. Не стоит забывать и о Павле с Тюльпаном, которые закрывают ему путь к мирной жизниВ этом продолжении старик вновь вступает в борьбу, обретает силу и сталкивается с новыми врагами. Его путь к покою оказывается куда сложнее, чем он рассчитывал.

Глава 3. Товарищество ли

Что самое плохое для меня — скрыть наполнение контейнера не удалось. Я чётко почувствовал взгляд Алексея направленный на пространственную эссенцию в моих руках. И мне совсем не понравились эмоции, которые я ощутил шестым чувством.

Возможно, Алексей уже собирался сделать какой-то необдуманный шаг, но в этот момент на нас рванули сотни адских гончих, ведомых разъярённым и раненым зверем. Королевская гончая сейчас была больше зверем, чем существом с интеллектом. Поэтому ее крик служил призывом к битве.

Началась пальба, которая быстро перешла в рукопашный бой, и даже мне пришлось встать, чтобы принять участие в сражении. Но сделать даже шага я не успел. Тварь появилась у меня за спиной, и я услышал, как Рыся попыталась её остановить, но это было выше её сил. Резкий удар — и я падаю лицом вниз. Ноги отнялись, спина горела адским пламенем, дышать стало нечем.

Я лежал, чувствуя, как кожа на лице обугливается от жара камней, на которые упал. Рядом лежал контейнер с пространственной эссенцией и мой клинок, который я не успел раскрыть на всю длину.

Каждый удар сердца словно заливал мой взгляд кровавой пеленой. Я умирал… Снова. Неприятно. Но, самое интересное, что сейчас, в этот самый же миг я почувствовал теплую энергию и чьи-то руки, которые осторожно повернули мою голову в сторону. Это был Тунгус. Он пытался спасти меня, отбиваясь клинком от ближайших противников. Я также видел Алексея, который рубил врага и бросал на меня мимолетные взгляды. Кажется, он уже сделал свой выбор.

Всего один шаг — и он забрал контейнер с эссенцией и указал путь на выход из аномалии для остальных. Двое бойцов двинулись следом за лидером. Только Тунгус остался. Они о чем-то говорили по внутренней связи, даже я бы сказал ругались, пока сражались с гончими. Моё тело дёргалось, кажется, одна из тварей сейчас грызла мою ногу. Но я её уже не чувствовал.

В какой-то момент Алексей достал пистолет и наставил его на Тунгуса. Казалось, что само сражение остановилось на этот миг. Но затем Алексею чуть не оторвало голову — Королевская гончая выскочила из невидимости, и только молниеносная реакция спасла его. После этого они сбежали, оставив нас с Тунгусом одних.

Монстров стало меньше — они преследовали группу. На нас остались лишь три твари, которых Тунгус быстро убил. Весь мой опыт говорил о том, что нас оставили"на десерт"и что сейчас охота идёт за теми, кто пытается сбежать.

Тунгус опустился на колени возле меня. Он явно чувствовал, что угроз больше не осталось. Снял шлем и отбросил его в сторону. Лицо у него было мокрым от пота — широкие скулы, немного раскосые глаза, густые чёрные волосы, собранные в тугой хвост.

— Держись, ты помог мне, я помогу тебе… — говорил он, вливая энергию в мою спину.

Я схватил его за ногу и зарычал, потому что говорить нормально уже не мог.

— К Кристаллу… Беги… Быстро… Она вернётся туда… Быстро…

Он смотрел на меня, не решаясь бросить.

— Пошёл! — выкрикнул я, напрягая остатки сил, после чего закашлялся кровью.

Мужчина встал, приложил руку к груди и сказал:

— Прости…

После чего он побежал в сторону пещеры с Кристаллом.

Энергии вокруг было много и я отчаянно пытался достать «Плевок» из кабуры. Он застрял, и я никак не мог его вытащить. Где-то вдалеке послышались выстрелы, а рядом со мной раздалось рычание. Я уже чувствовал приближение адской гончей, так что, когда она побежала ко мне, я просто насадил её на каменную пику. Я так просто не сдамся!

Я делал всё, чтобы не умереть. Чтобы Королевская гончая не подумала, что я лёгкая цель. Да, я ранен и не могу ходить, но при должном вливании духовной энергии это поправимо. Мне срочно нужна была энергия, и я применил медитативную технику, которую показывал на выпускном экзамене. Вокруг меня вспыхнула воронка чистой энергии, собирая всё, что было доступно. Мне нужна была вся энергия, что я мог получить!

Не знаю, сколько я провел в медитативном состоянии, пока собирался энергию, но рано или поздно все должно закончится.

— Вот жеж… — пробормотал я, переворачиваясь на спину.

Королевская гончая, вся в крови, с перебитой лапой и частично разорванным животом, медленно шла ко мне. Это был её триумф, время собирать охотничий урожай. По бокам от неё шли две недобитых адских гончих.

— А я думал, ты умнее… — сказал я с усмешкой.

Иллюзия на моей руке спала, и под ней оказался заряженный «Плевок». Я нажал на спусковой крючок и выпустил плазменный заряд прямо в морду твари. Королевская гончая мгновенно ушла в сторону, скрываясь в невидимости, но уже было поздно. Сгусток плазмы коснулся её бока и взорвался вязкой субстанцией, которая накрыла её и её подопечных. Тела адских гончих прожгло до костей, они погибли на месте, но Королевская гончая оказалась крепче. Половина её тела была прожжена, но она всё ещё была жива и невероятно зла.

В один прыжок она оказалась прямо возле меня и стремительно ударила лапой сначала по моей груди, а затем по голове.

— Опоздала, глупая… — прошептал я, прежде чем она нанесла последний удар, обрывая мою жизнь.

Когда умираешь уже не в первый раз, к той пустоте, что следует за смертью, относишься спокойнее. Моё тело действительно больше не функционирует, но душа в полном порядке. И что самое удивительное — даже в бестелесном состоянии моя связь с Рысей всё ещё крепка. Я могу видеть, что происходит вокруг, могу отдать ей команду, и она выполнит её. Это куда приятнее, чем просто быть в пустоте и ждать.

— Спрячь моё оружие, «Плевок» и клинок, желательно подальше от моего тела. И кобуру не забудь. — передал я команду Рыси.

Она тут же рванула исполнять мой приказ, и я почувствовал её радость. Умница Рыся.

— Ты так не хочешь умирать? — мои мысли неожиданно прервал женский голос. Он был глубоким, пробивающим до самой души. — Я встречала разных существ за все времена, но чтобы человек так цеплялся за свою жизнь… Интересно…

«Кто это посетил меня на грани жизни и смерти?» В прошлый раз была только пустота, а теперь появляются гости.

— Хочешь сожрать мою душу, пока я в таком состоянии? Не выйдет! Гори! Пылай, птица Феникс! Восстань из пепла! — закричал я, и мой ментальный посыл резонировал с пустотой вокруг.

— Я просто хотела поприветствовать тебя глупый… — услышал я в ответ, прежде чем крик Феникса ознаменовал моё возрождение.

Я открыл глаза. Вокруг всё та же адская аномалия, но теперь огонь стал моим союзником. Моё тело снова было в порядке, я пылал чистым пламенем.

Если бы Королевская гончая не привела двоих недобитков, мне бы не хватило энергии для активации дара. Но всё сложилось удачно. Я успел перед смертью зажечь ту искру, что покоилась в моей душе.

Вся моя одежда сгорела. Я стоял абсолютно голый посреди адской аномалии и сканировал окружение. Королевская гончая ушла искать оставшихся людей. Она была ранена, но охоту не оставит незаконченной.

Рыся появилась из теневого плана на моём плече и тепло потерлась о мою щеку. Помощник немного вырос с момента нашего знакомства и скоро на плече уже не поместится. Но сейчас я тепло погладил его эластичную оболочку.

— Ну что, где там моё оружие? — спросил я у Рыси.

Она указала направление, и я отправился за «Плевком» и композитным клинком. В этот момент я ощутил импульс, исходящий из пещеры с Кристаллом. Похоже, Тунгус и Валерий убили Королевскую гончую и разрушили Кристалл. Аномалия зачищена, но мне не хотелось пропустить делёжку энергии, так что я бросился туда бегом.

Со стороны это, наверное, выглядело забавно — голый с оружием, несусь по аномалии во весь опор. Но главное — я у пещеры и кричу:

— Не пристрелите случайно. Это я. Вхожу!

Захожу внутрь, пока Рыся показывает мне двух мужиков. Они потрёпаны, но уже спокойны.

— Ага… Так вот почему эта тварь так драпала. Ты её напугал голой жопой! — сказал Валера с ухмылкой.

Тунгус выразительно посмотрел на него и вдруг заржал. Смешно. Я тоже засмеялся. Стоим втроём посреди раскуроченной пещеры и смеёмся, выплёскивая стресс.

Энергии, кстати, мне досталось совсем мало. После активации Дара я был пуст, а сейчас мой духовный план заполнен наполовину первого уровня. Это немного, но огромный шаг, который стоило совершить.

После того как все отсмеялись, каждый занялся своим делом. Тунгус уселся у выхода из пещеры и принялся чистить своё оружие. Я раскрыл свой клинок и начал снимать уцелевшую часть шкуры Королевской гончей. Ходить голым мне не пристало, так что решил сделать себе что-то вроде шорт, но огнеупорных. Пока вырезал нужные куски, краем глаза наблюдал за Валерием.

Мужчина медленно шёл вдоль стен пещеры, собирая кольца своих товарищей. Иногда он поднимал черепа, но в основном кольца. Больше ничего от них не осталось.

— Я должен был быть с вами, ребята. Может, именно меня вам и не хватило, чтобы выжить… Но я отомстил за вас. Вот она лежит, вот… — Валерий внезапно упал на колени и начал бормотать что-то под нос. Я не прислушивался — и так было понятно, что он был разбит. Хоть он и свершил свою месть и нашёл свою группу, это их не вернёт. И ему предстояло это осознать.

Через некоторое время я закончил шить себе шорты. Работать с кожей такого монстра было непросто, но в итоге я был готов. С голым торсом и слегка мерцающими огнеупорными шортами я подошёл к Тунгусу.

— Я верну свой долг. Ты спас меня, и я этого не забуду. — сказал он, не поднимая взгляда, просто глядя прямо перед собой.

— Может быть, когда-нибудь… — ответил я. — Но нам ещё предстоит доставить эссенцию Урсе, так что у тебя будет шанс вернуть долг.

Тунгус наконец посмотрел на меня:

— Значит, мне не показалось. Тварь уничтожила мою группу? Мы не успели… Я остался один…

— Думаю, на месте ты поймёшь, что произошло. И сразу отвечу на твой вопрос, который ты ещё не задал: да, это сделал я. Если бы они не бросили меня, то выжили бы.

Мужчина медленно поднялся, не отводя глаз, но не сказал ни слова. В этот момент вышел Валерий. Он выглядел ещё более бледным, чем при нашей первой встрече.

— Спасибо тебе, Макс. Как ты сказал, так и случилось. Не знаю, как ты это сделал, но я искренне тебе благодарен. Сейчас я не смогу пойти с тобой — мне нужно побыть одному, похоронить товарищей. Но потом я найду тебя. Можешь рассчитывать на мою помощь, в любом вопросе!

Он протянул мне руку, я пожал её, и Валерий исчез в тенях пещеры.

— Ну что, идём. — сказал я, обращаясь к Тунгусу. — Покажу тебе, что стало с твоей группой.

Мы двинулись к порталу.

В данной ситуации, когда они бросили меня, я их не виню. Рана была серьёзной, тварь где-то рядом, а успешное выполнение миссии было на первом плане. Ведь задание отряда заключалось не в том, чтобы вернуть меня домой, а в добыче пространственной эссенции. И они сделали то, что должны были.

Мне даже немного жаль, что они стали жертвами обстоятельств. Им было неведомо, что выход из аномалии закрыт. Они так спешили к порталу, что по пути потеряли одного бойца. Его изуродованное тело мы с Тунгусом нашли на дороге. Они явно не ожидали, что портал будет закрыт, и потратили драгоценные секунды, чтобы понять, что происходит, — это стоило им жизни ещё одного бойца. По иронии судьбы в живых остался только Алексей Смирнов. Он принял последний бой с Королевской гончей. И проиграл. Но хорошо потрепал перед смертью.

— У тебя ведь на всё был план, так ведь? — спросил Тунгус, поднимая контейнер с эссенцией. — Я кивнул. — А был вариант, чтобы все вернулись живыми?

— До того, как я понял, что здесь Королевская гончая, были пару вариантов. А потом я не был уверен, что кто-то вообще вернётся. Пришлось импровизировать. — пожал я плечами.

— Понятно… Хоть ты и ребёнок, у тебя душа воина. Я это принимаю и уважаю. Но мне бы не хотелось в будущем ещё раз встретиться с тобой. — сказал он и вышел из аномалии.

Я оглянулся на этот маленький осколок адского мира, вздохнул и последовал за ним, покидая аномалию.

Когда я вышел, рядом с нами стоял один из бойцов, простой военный, который выпрямился по стойке смирно и громко закричал:

— Господин Капитан! Капитан Дубов! Они вышли! Капитан!

И было понятно, почему он кричал. После закрытия разлома военные начали передислокацию. Вокруг кипела работа — солдаты разбирали блокпост, погружали оборудование на военную технику, укладывали массивные элементы в грузовики. Вокруг было очень шумно. Два БТРа стояли неподалёку, возле них проверяли оружие и оборудование. Монструозный танк уже уехал. Также кое-где слышались обрывки команд и переговоров по рации. У военных дел было невпроворот.

Тем временем к нам подбежал капитан Дубов и удивлённо осмотрел нас. Конечно, его взгляд невольно зацепился за мой внешний вид.

— Это всё, что осталось от группы? — спросил он, бросив взгляд на нас с Тунгусом. И его можно было понять. По меркам Истребителей монстров — это была катастрофа.

— От группы, да. Но внутри остался истребитель монстров, Валерий Неонов, которого мы взяли позже. Он выйдет ближе к схлопыванию аномалии. — ответил я, затем добавил: — Слушай, а у вас никакой одежды не найдётся?

— Прошу прощения, господин Истребитель, всё подотчётное. — сказал военный, виновато потупив взгляд. Затем он достал планшет и добавил: — Аномалия закрыта. Я внёс соответствующие данные. Когда всё подтвердится, вы получите уведомление. Спасибо, что сражаетесь за нас.

Я кивнул и пошёл в сторону выхода. Там должен был стоять наш БТР. Также, жизненно важно озаботиться покупкой телефона. Они, похоже, теперь важная вещь, а мне даже неизвестно, о каких уведомлениях идёт речь. В мою молодость всё было по-другому…

Мы с Тунгусом разместились в БТРе и уже собирались тронуться в путь, когда по броне постучали. Это оказался капитан собственной персоной. Он протянул мне потрёпанную одежду и, слегка извиняясь, произнёс:

— Много кто пытался пробраться в аномалию, так что часть вещей мы обычно конфискуем. И парни нашли там кое-что. Одежду. Вещи потасканные, но лучше чем ничего, господин Истребитель.

— Спасибо, капитан. Когда-нибудь увидимся. Всего хорошего! — сказал я, забрав вещи и закрыв дверцу БТРа. Двигатель зарычал, и мы поехали в сторону аэродрома.

Пока мы ехали, я переоделся в простую рубаху и шаровары. Подтянул всё поясом, чтобы не спадало, перевесил кобуру с «Плевком» и боеприпасами и с горем пополам пристроил туда композитный клинок. Выглядел я, конечно, смешно, но кому какая разница?

В дороге я заснул. Сказывалось накопившееся усталось и постоянное напряжение. Дар Феникса восстановил мое тело, но не морально-волевые ресурсы. Спал я глубоко, без снов. Просто восстанавливал силы.

Неизвестно, сколько мы проехали, но в какой-то момент я почувствовал что-то странное и резко открыл глаза. Моё внимание сразу обратилось к Тунгусу, но он тоже спал. Мы ехали по ухабистой дороге, и я никак не мог понять, что меня разбудило. Машина как раз поворачивала в сторону леса, когда я глянул в бойницу и увидел Тюльпана. Это точно он!

— Стоп, машина! — кричу я.

БТР резко затормозил, и я тут же выскочил наружу, пытаясь найти парня глазами. Рыся без слов рванула вперёд на разведку, а я остался на месте, внимательно осматривая окрестности. Рядом со мной встал Тунгус, с винтовкой наготове, молча водя стволом из стороны в сторону. Башня БТРа также развернулась в ту же сторону, куда я смотрел.

— Что там? Я ничего не чувствую… — тихо произнес Тунгус. Я ему пока не ответил.

Мне ничего не было видно, но Рыся показала мне человеческие следы, выходящие из хвойного леса. Следы были, а людей не было. Это точно был Тюльпан. Нужно двигаться за ним!

— Я остаюсь. Отвези пространственную эссенцию Урсе. Выполни задание! Обо мне не беспокойся… — сказал я и побежал вперёд, в сторону, где видел Тюльпана. Приходилось прорываться через заросли высокой травы.

— Стой! Что там? Эй! Макс… — Тунгус кричал мне вслед.

Я чувствовал, что он волнуется за меня. Но у него есть своё задание, которое он должен выполнить, а у меня — вопросы, на которые мне нужно получить ответы.