Путешествие Пухлика

Сергей Гаврилович Дзугкоев

Юный бегемот Пухлик покидает родной край в поисках смысла жизни. Во время путешествия Пухлик столкнется со многими трудностями и опасностями, а также обретет новых друзей. От старого бегемота он узнает о том, что киты из легенд бегемотов действительно существуют. Знакомство с китами и станет главной мечтой Пухлика.Несмотря на художественный вымысел сюжета, в книге представлено множество реальных фактов о бегемотах, львах и других животных, многие из которых могут удивить юного читателя.

Кровавый берег

^{Они сидели внутри жужжащих штуковин с горящими глазами.}

— Родился я в разгар сезона дождей в сотне километров отсюда вверх по реке. Сегодня мы называем то место «кровавым берегом». Именно там много десятилетий назад произошло самое известное и трагическое столкновение бегемотов с бесшёрстными шимпанзе. Это самые опасные звери саванны, не знающие пощады, подлые и ненасытные. На вид они похожи на шимпанзе, переболевших лишаем. Они бегают на задних лапах на подобие страусов, только существенно медленнее. У них нет ни клыков, ни когтей как у львов, нет жала как у шершня, нет бивней как у слонов, они даже не ядовиты в отличие от той же чёрной мамбы. Эти существа слабы, плохо видят и слышат, не различают запахов. А еще у них очень тонкая шкура, которую они могут сбрасывать при желании и обличаться в неё вновь, — старый бегемот задумался и продолжил, — в общем, глядя на этого зверя, кажется, что природа просто пошутила, создав нечто такое, что никак не сможет выжить в саванне.

— Дедушка Пухлик, а почему тогда Вы назвали их самыми опасными? Судя по Вашим словам, они не опаснее сурикатов или даже дождевых червей, — весело выпалил самый шустрый из бегемотиков, перебив старика.

Но веселье малыша тут же растворилось в небытие, когда Пухлик вдруг с рёвом раскрыл свою огромную пасть на все сто пятьдесят градусов. Открытая пасть Пухлика заставила бы замереть в ужасе любого зверя в Африке. Даже крокодилы в панике выползают на берег при виде разгневанного гиппопотама.

Пухлик не хотел пугать молодняк, просто на секунду вырвалась столь характерная для бегемотов агрессивность. Он выдохнул, успокоился и попросил прощенья у испуганных малышей. Малыши, к слову, были каждый размером с буйвола. Им было по семь — восемь лет и уже совсем скоро им предстояло покинуть стадо в поисках новой жизни. Так уж заведено у бегемотов, что по достижению подросткового возраста, им положено покинуть стадо и завести себе новую семью.

— Будь добр, не перебивай меня. И тогда, быть может, ты узнаешь много интересного. А знания нужны каждому бегемоту, если он хочет выжить в наших суровых условиях. Когда я открыл свою пасть, что вы заметили, ребята?

— Честно говоря, мы немножечко испугались и закрыли глаза, поэтому ничего не увидели, — ответили, смущаясь, бегемотики.

Старик хмыкнул себе под нос и расплылся в улыбке.

— Сейчас я снова раскрою пасть, но теперь не бойтесь и рассмотрите ее повнимательнее, — загадочно проговорил Пухлик и снова разомкнул метровые челюсти.

Пасть бегемота — это не столько механизм для поедания травы, сколько в первую очередь страшное оружие, коим гиппопотамы сражаются с сородичами за территории и за самок, а также крушат своих врагов как в воде, так и на суше. Бегемоты с легкостью побеждают в схватке и львов, и буйволов и даже носорогов. Крокодил также не имеет никаких шансов против матёрого гиппопотама. Кстати, крокодилы достаточно умны, чтобы никогда не идти на конфликт с бегемотами. И бегемоты иногда оставляют под присмотром этих рептилий своих детишек.

— Я понял, я вижу! У вас сломан левый клык, — вскрикнул тот самый шустряк, который чуть ранее разозлил Пухлика.

— Да, верно! Так и есть. Я потерял его в детстве, когда мы жили в том самом месте, но тогда его никто не называл кровавым берегом. Нет, нет и еще раз нет! Это была лучшая часть русла нашей кормилицы реки. Наше стадо жило там не одну сотню лет. Ах, какая там росла сочная трава в низине. Мы называли это место Большой Мамой, ведь оно кормило нас и защищало от разных невзгод.

Пухлик вдруг замолчал, и тяжело задышав, погрузился в воду. Он не хотел, чтобы его слушатели видели, как по его щекам катятся слезы. Возможно все бегемоты в старости становятся сентиментальными. Когда жизненный путь подходит к концу, старики всё чаще вспоминают детство. В этих воспоминаниях они как-бы прячутся от реальности. Но Пухлик старался не вспоминать своего детства из-за того черного дня, который навсегда перевернул жизнь стада.

— В то утро мы, как и всегда, дремали в реке. Погода была прекрасной, дул лёгкий приятный ветерок. Дневной сон — это не просто необходимость для каждого бегемота. Это настоящий церемониал. Дневной сон — это, можно сказать, наша философия. Ты дремлешь себе в речке весь день, и представляешь, как ночью вы всем стадом направитесь на свои пастбища, чтобы вдоволь поесть самой вкусной и сочной травы на свете.

У каждого бегемота есть своя излюбленная тропа, по которой он выбирается из реки. Тропы эти используются не одним поколением, поэтому часто уходят глубоко в грунт, так, что бегемот иной раз полностью скрывается в этой траншее. Бегемоты даже в скалах протаптывают тропы. И по возвращению с жировки могут катиться по такой тропе как по детской горке.

— Я прижался к маме, и только закрыл глазки, чтобы уснуть, как вдруг Леотрамплер злобно заревел и побежал на берег. Он часто отгонял чужаков со своей территории, но почуяв врага в этот раз, вождь проявил избыточную ярость, будто на стадо напали все враги мира одновременно. В этой неистовой ярости он тем не менее казался абсолютно растерянным. Выбежав на берег, наш вождь вдруг замер. Звук миллионов шершней и мух Цеце доносился и с запада, и с востока, сбивая с толку бегемотов, выбежавших вслед за вожаком на защиту стада. Вдруг со всех сторон, откуда мы слышали это странное жужжание, стала подниматься пыльная буря. Она мчала на нас, а внутри неё были десятки маленьких солнц, которые летали попарно и тряслись, периодически подпрыгивая. Буря приблизилась и резко остановилась в нескольких десятках метров от нас. Пыль осела, и мы впервые увидели этих двуногих и лишённых шерсти обезьян, так похожих на шимпанзе. Они сидели внутри жужжащих штуковин с горящими глазами. Леотрамплер наконец вышел из ступора и решил отпугнуть странных гостей, окруживших стадо. Он открыл свою большую пасть, оголив смертоносные клыки и ринулся на глазастое чудовище. В то самое мгновенье двуногая обезьяна схватила палку, направила на вожака и, — в этот момент по телу Пухлика пробежала дрожь, — из палки вспыхнула молния, вырвался гром и наш вождь, великий Леотрамплер и мой любимый отец, пал замертво. Остальные обезьяны тут же повыскакивали из своих жужжалок и стали атаковать нас этими колдовскими палками, убивая направо и налево моих сородичей.

На этот раз Пухлик уже не смог скрыть слезы, он не стал прятаться под водой. Воспоминания окончательно расстроили старика. Он смотрел в даль, шумно дышал и плакал. Юные бегемоты невольно заплакали вслед за Пухликом.

— Когда кто-то из двуногой стаи направил своё оружие на Пинки, мою маму, я попытался прикрыть её своим телом. Раздался гром, и я почувствовал жгучую нестерпимую боль в левой части морды. Мой левый клык был раздроблен в самом основании и больше никогда не рос.

— Дедушка Пухлик, но как же вы спаслись? Ведь вождь, самый умелый войн в стаде, был повержен врагами? — тихо спросил самый юный бегемотик.

Пухлик посмотрел на небо. Вечерело. Молодняку еще нужно было возвращаться домой, чтобы ночью всем стадом дружно выйти из реки на пастбища и вдоволь насладиться сочной травой. Пухлик жил в километре от стада. И дабы не заставлять беспокойных мам этих бегемотиков паниковать, он решил закончить рассказ и перенести его на следующий день.