Перестройка миров. Книга 3

Сергей Греков, 2023

Мир поделен на части. Крохотные деревеньки, города, мегаполисы – все поселения превратились в самодостаточные анклавы. Пока барьеры не падут, никто не смеет покинуть начальную территорию.Но вот незадача: из-за очевидного недосмотра сформировался выброс энтропии, способный аннигилировать всё окружающее пространство. Теперь людям придется объединиться, чтобы остановить грядущую напасть.

Глава 5. Оберег

Бар здоровья уменьшился на единицу. Олег оглянулся и увидел Демида, а рядом с ним себя. Страж повторял раз за разом: «Ну тогда любого пива. Иди! Ну тогда любого пива. Иди! Ну тогда любого пива. Иди!» Светлов наблюдал, как он сам делает шаг, а после возвращается на прежнее место. Зацикленный карман оправдывал свое название. Зато получилось взглянуть на себя со стороны. Системные штаны с балахоном контрастировали с остальной поношенной грязной одеждой. Лицо стало каким-то осунувшимся, но при этом на губах играла улыбка. Ярко-зеленые глаза с прищуром смотрели на барьер. Поза, хоть со стороны и казалась расслабленной, создавала впечатление, что он готов наброситься в любой момент. Мелкая светлая растительность на щеках смотрелась нелепо, особенно в сочетании с отросшими темными волосами.

Светлов провел рукой по подбородку и ощутил легкое покалывание. После ухмыльнулся и повернулся в сторону оберега. Из-под земли пробивался чахлый куст, не доходивший до коленей. Он не был похож на виденное ранее растение. Оплот создавал иллюзию сильного цветущего оберега, но на территории полигона показался истинный облик. Пожухлые пожелтевшие листки слабо крепились к тонким веткам. Потрескавшаяся кора была будто изъедена паразитами, а часть корней пробивалась наружу. Ничего примечательного в древе не было.

Олег присел, всматриваясь в таинственный оберег, что создавал безопасную атмосферу вокруг холма. Рука потянулась к одному из листков, который сразу же отвалился, стоило лишь коснуться его. Светлов подумал, что ему не составит никакого труда уничтожить это растение. Теперь его не удивляло, что Демид никого не пускал на эту территорию.

— Гравицапа, есть какие-нибудь мысли? — обратился он к своему фамильяру. — Только будь аккуратна. Не сломай тут ничего.

Послышалось недовольное фырчанье, как бы говорившее: «Глупый человек, который постоянно влипает в сложные ситуации, еще и учить меня вздумал…» Зверек выпрыгнул из пространственного кармана и уставился на оберег. Его мордочка обнюхала древо, а после в голове Олега послышался непривычный голос:

— Это идольница. Её надо напоить.

Светлов заглянул в инвентарь, но никакой воды там не оказалось. Тогда, повинуясь наитию, он достал нож и сделал надрез на руке. Бар здоровья, у которого к этому моменту отнялось три единицы, не шелохнулся. Олег не ощутил боли. Пытки и последующее безумие, когда он постоянно наносил себе повреждения, положительно сказались на самоконтроле. Струйка крови скатывалась на ветви. Повышенная регенерация зарастила рану, поэтому он рассек кисть снова. На этот раз очень глубоко.

Красный фонтан обрызгал растение, а через несколько секунд кровь стала впитываться в оберег. Он бережно схватился за подгнивающий ствол.

Хотите принести жертву? Да / Нет. 0 / 20.

В памяти пронеслись слова девушки о том, что в этом месте нельзя умереть. Да и внутреннее чутье подсказывало, что стоит принять предложение, поэтому он выбрал «да».

Количество свободных очков характеристик уменьшено на единицу.

Хотите принести жертву? Да / Нет. 1 / 20.

Поначалу Светлов не понял, что это дало. Но где-то в глубине сознания он заметил изменения, тронувшие растение. Основания черешков стали немного толще. Они более плотно крепились к ветвям, которые тоже налились силой.

Олег всегда был рационален. В детстве он потерял родителей, а смерть бабушки заставила его понять, что он может рассчитывать только на себя. Он никогда не проявлял излишнего альтруизма и не испытывал жалости к опустившимся людям. Помощь другим во вред себе он считал чем-то странным и нездоровым. Однако теперь, глядя на умирающий оберег, который каким-то образом мог защищать незнакомых ему людей, он решил, что вольет в него столько, сколько сможет. Хотя где-то в глубине души, Олег рассчитывал, что за такое пожертвование ему достанется награда. Но он прогадал.

Сперва распределяемые баллы уменьшились на два, затем на четыре, потом на восемь. Каждый последующий раз увеличивался в геометрической прогрессии. Последнее оповещение, которое он получил, было следующим:

Количество свободных очков характеристик уменьшено на шестьдесят четыре единицы.

Хотите принести жертву? Да / Нет. 7 / 20.

Внимание! Недостаточный резерв.

Силовой барьер отбросил его руку от налившегося соками ствола. Теперь растение не казалось умирающим. Ветви замерцали и ощетинились металлическими колючками, позеленевшие листья заострились, а корень принялся зарываться в землю. Оберег окутался всполохами электрических разрядов. А следом случилось то, чего Олег никак не ожидал.

К Светлову устремились длинные деревянные щупы, полностью опутавшие его. Ветви вырвали из ладони системный нож и разрушили балахон и штаны. Следом содрали персональное кольцо привязки. Олег завис в воздухе, поднятый странным растением. Предметы, которые всегда восстанавливались и возвращались в инвентарь, так и не появились. Сперва он почувствовал, что тело начало гореть, потом его обдало холодом. Затем он ощутил, как тысячи иголок пронзают его кожу, выпивая жизненные силы.

Попытки пошевелиться ни к чему не привели. Материализованный топор с глухим стуком упал на землю. Он слышал, что где-то беснуется Гравицапа, вгрызаясь зубками в обезумевшее растение. Абстрагироваться от боли с каждым мгновением становилось всё сложнее. Светлов понимал, что не будь наконечника и месяцев, проведенных в пустоши, то к этому моменту он бы уже потерял сознание от очередной пытки. Он попытался рвануться, опустошая резерв праны, но ничего не вышло.

Где-то в сознании промелькнул образ волейбольного мяча, которого он называл Томом. Его выдуманный друг моргал нарисованными глазами и говорил:

— Так надо. Держись! Ты молодец! Чем дольше, тем лучше! Ты помнишь, как резал себя, чтобы больше не чувствовать боль? Помнишь, как ты безразлично взирал на Костлявого? А ведь его приятель тогда кричал, стоило лишь прикоснуться к нему. Так что терпи! Считай от ста до нуля.

Олег представил единицу с двумя нулями. Затем число сменилось на две девятки. Из колючек полился сок, разъедающий внутренние органы. Он стремился по венам, смешиваясь с кровью. Последняя девятка сменилась восьмеркой. Очередная жидкость впрыскивалась в тело, растворяясь в артериях. Она холодила всё нутро, сменяясь нестерпимым жаром. Безвольное тело неосознанно затряслось в лапах чудовища.

Светлов вел отчет. Концентрация на ярко-золотых цифрах, всплывающих перед глазами, позволила расслабиться. Теперь ему было всё равно, какие процедуры с ним совершает оберег. Он понял, что будет тянуть до последнего.

В инвентаре рассыпался нефритовый тотем, защищающий от всех влияний, внушений и искажений. Олег так и не узнал, что это такое. «Двадцать шесть, — думал он. А через пять секунд продолжал. — Двадцать пять».

Неожиданно все закончилось. Боль ушла из истерзанного тела. Щупы аккуратно положили ослабленного Светлова на пол, а после стали втягиваться в растение. Земля перед ним разверзлась, рождая рукоять неизвестного оружия и крышку какого-то сундука. Перед тем, как погрузиться в сон, он успел прочитать развернувшийся громоздкий текст:

Получено благословение оберега. Ваш организм перестроен: улучшена сила, скорость, выносливость и реакция. Ваша физическая оболочка окрепла. Потребление и расход энергии снижен в семь раз. Модификатор личной физической защиты повышен до двух. Интуиция +1. Установлен барьер на расход праны. Теперь энергия не может опуститься до нуля.

Персональные вещи преображены и синхронизированы со свойствами класса.

Открыт параметр: Стихийная защита — 68%. (Невозможно улучшить очками характеристик). Дает сопротивление элементальным и энтропийным воздействиям.

Внимание. У каждого человека имеется только одна возможность получить благословение. Пройдено семь шагов. Время нахождения на полигоне увеличено в семь раз.

Благодаря вашей выдержке произошла полная активация оберега. Получен легендарный талант: сброс отката. Один раз в двое суток вы можете обнулить срок действия любого системного предмета, навыка или умения. Цена активации — две тысячи праны, три тысячи маны, две тысячи здоровья.

***

Гравицапа носилась вокруг неподвижного тела. Она запрыгивала на Олега, прикусывала его ухо, облизывала щеки и била пушистым хвостом по лицу. Несколько раз вгрызалась в безвольную руку, с удивлением отмечая, что кожа стала намного плотнее, а кровь так и не выступила, хотя зубы вонзались довольно глубоко. Хозяин не отвечал, хотя она взывала к нему как ментально, так и словесно. Попытки протиснуться в пространственный карман не увенчались успехом. Три сознания, заключенные маньяром в одну сущность, паниковали. Они не понимали, что происходит с их сюзереном. Через полчаса, осознав напрасность стараний, фамильяр уселся на груди хозяина и стал ждать, когда он придет в сознание. Красная панда наблюдала, как веки Светлова дергаются, но глаза так и не открывались. Она прождала еще какое-то время, а потом последовала примеру Олега — заснула, вытянув лапки.

Светлов спал. Он не знал, что в этот момент его тело начало перестройку. Связки и сухожилия стали укрепляться, мышцы — наполняться силой, а все процессы в организме — замедляться. Еда, вода, сон — всё это теперь было не столь значительным. Рецепторы обострились, расширяя диапазон сенсорного восприятия.

Олег не предполагал, что после выхода из зацикленного временного кармана увеличится радиус безопасной территории. Не ведал, что земля будет обладать особыми свойствами, подстегивающими регенерацию всех людей, а также ускоряющими как физическое, так и психическое восстановление. Небольшой холм превратится в высокий курган, на вершине которого будет раскинуто огромное древо.

Пробужденный оберег смотрел на непонятного человека и его паникующего фамильяра. Высшие запустили его разум и заложили в него всю нужную информацию об этой расе. Один из вассальных сегментов Вселенной, который именует себя галактическим Сообществом, со своими примитивными артефактами наворотили такого, что сразу не получалось разгрести. Тысячи поселений уже были стерты с лица планеты. А ведь достаточно было использовать несколько влияний, чтобы остановить Перестройку их миров. Только раса сернсимов выполнила то, что от неё требовалось. Они, конечно, поторопились с активацией «пелены», но всё же больше не вмешивались в естественный ход. Другие же либо пожадничали, либо не разобрались в сути подарков.

Оберег наблюдал, как животное носится вокруг хозяина, а после укладывается спать. Странный человек смог сохранять сознание на протяжении семи минут, хотя говорилось, что большинство людей не выдержат и одной. Лишь единицы могли продержаться около шести.

Все обереги связывались в незримую сеть, они общались между собой, делились своими выводами, а после транслировали их своим сюзеренам. И выходило, что никто из людей не делал больше пяти шагов. Необычная особь почему-то не получила никаких свершений, хотя должна была приобрести более сотни истинных свободных баллов. Человек увидел бы это число как четырехзначное. Особь не вознаградили особыми умениями и навыками, у неё не увеличилось количество возрождений и не появились в конечностях скрижали.

Щупы вновь потянулись к Олегу. Они вывернули инвентарь, избавляя он ненужного хлама. Оберег с интересом посмотрел на анионное кольцо, изготовленное специально для людей, изучил косточку, подаренную маньяром, сохранил перстень перемещения и диадему, которые могли оказаться полезными человеку, а после поморщился от мерзких каруанских вещей. Горделивая раса возомнила о себе, что является великими артефакторами, хотя их поделки могут послужить только первое время, а дальше превращаются в обузу. Но, стоило отметить, что браслет был интересным.

Ответ на отосланный запрос пришел через час. Сюзерены дали добро на аннигиляцию двух предметов. Оберег смог сохранить свойства кольца, заключая его в тело человека. Два бессмысленных предмета (перстень и амулет), которые не повышали характеристики, а всего лишь обладали средними свойствами, оказались разрушены великим гранд-мастером разделителем.

Ветвь дотронулась до тревожно дремавшей Гравицапы. Красная панда подскочила и встала на задние лапы, запрокидывая передние наверх. Маньяр сохранил инстинкты животного, которое должно было понравиться Олегу.

— Не бойся, — мысленно передало существо, аккуратно проводя щупом по гладкой шерстке зверька.

— Кто ты? — спросила Гравицапа. Она с удивлением отметила, что её источник переполнен, и теперь она могла вести беседу сколько угодно.

— Я друг, что защищает людей. Я создаю пригодную атмосферу для проживания человеческих особей, — пояснил оберег.

— Зачем ты пытала моего сюзерена? — последовал следующий вопрос. Красная панда переживала за своего хозяина.

— Это был обряд, позволяющий усилить его, — сказало существо, а после спросило. — Почему ты не осуществила привязку?

— Он еще не выбрал специализацию и направление, — смутилась красная панда.

— До сих пор? — в мыслях оберега чувствовалось недоумение.

— Он только недавно получил класс. Ему попала в руки скрижаль сброса, а до этого он был неполноценным, — поделился зверек, а следом спросил. — Что с моим прошлым хозяином? Почему я не ощущаю Сих-ро-Сана?

— Маньяр, как и я, стал наёмником моих сюзеренов. Он больше не принадлежит вашему сегменту Вселенной. Кто твой новый хозяин по классу? — в вопросе сквозил неподдельный интерес.

— Отсекатель, — односложно ответил зверек, вставший на четыре лапы.

— До какой отметки добралась синергия?

— Абсолютная. Двести процентов, — ошарашила питомица.

— Смежный для меня класс. Интересно. Скажи ему, чтобы в начале выбрал ментальную специализацию. В вашем мире есть много способов уничтожить физические влияния, но с ментальными воздействиями у вас проблемы, — посоветовало существо. — Тебе придется защищать его.

— Что будет с Олегом? Почему он спит? — мордочка уткнулась мокрым носом в подбородок человека. — И как мне защитить его?

— Его тело перестраивается. Он станет сильнее любого землянина, — сказал оберег, а после добавил, увидев засиявшие глаза животного. — Но это только в начале его пути. И только от него зависит, сможет ли он сохранить полученную фору. Каждый человек развивается. Через месяц очень многие достигнут того, что и он сейчас. Тебе нужно будет каждый раз подталкивать его, если он вздумает расслабиться. А что насчет защиты… Ты готова вытерпеть боль? Она будет недолгой, но ощутимой. И еще: ты почти не сможешь говорить с человеком. Твой источник разобьется на две составляющие. И одна часть, которая отвечает за ману, будет урезана. Новый мир станет твоим настоящим домом. Так ты готова?

— Да.

Ветви оплели зверька, фиксируя его тушку. Затем начали планомерно выдирать когти, а на их месте наращивать лезвия из разных сплавов. Гравицапа пищала, дергаясь в конвульсиях. Будь Олег в сознании, то сделал бы всё, чтобы прекратить мучения своего питомца. Животное судорожно трепыхалось, когда вырывали зубки. Тело пробили иглы, впрыскивая ферменты, способные в считанные секунды убить многих существ. На выворачивании шерсти и перестроении кожных покровов зверек не выдержал. От болевого шока он утратил сознание.

«Хватит и того, что есть. Фамильяр под стать хозяину. Держалась дольше, чем можно было предположить», — подумал оберег, кладя красную панду на землю.

Через несколько минут Гравицапа очнулась. На слабых заплетающихся лапах она смогла добрести до тела Олега, а после, привалившись к боку человека, уснула. Её организм тоже перестраивался. Один из когтей обрамляла тариумная сталь, с которой встречался Светлов в точке пробоя. Его пытали наконечником из этого сплава. Другие когти были как тактовыми, наносящими постепенный урон, так и обычными, выдающими высокий дамаг. В алмазных зубах появились отверстия, через которые можно было выделить несколько типов зелий. Как смертельные и парализующие, так и восполняющие чужие резервы праны и здоровья. Шерсть с кожей не успели полностью вобрать в себя стихийную защиту, но физической мог позавидовать любой человек.

Оберег изменил свойства будущих персональных предметов, не нарушая синхронизацию с классом Светлова. А после втянул в себя щупальца и предался забытию. Его резервы оказались истощены, но существо было довольно проделанной работой.

***