Пули и магия: Любимец богини

Сергей Дымов (2024)

Король Нефус Ужасный уже захватил королевство Калария, и теперь готовится покорить весь Мир! Король Децис погиб, принцесса нашла убежище в Новой России. Теперь стоит вопрос о том, как дать отпор темному магу. Князь Сочинский отправляется в обучение к Верховному магу, чтобы раскрыть свой истинный потенциал. А тут еще и Боги играют в свою игру. Как с этим справятся герои — узнайте из второй части саги «Пули и магия»!

Глава 1

— Ваше высочество, примите мои искренние соболезнования, — генерал Шамков поклонился и слегка пожал ладонь принцессы Елении.

Та лишь слегка кивнула. Глаза её были красными, но сухими. Своё она выплакала.

Люди подходили к ней один за другим, что-то говорили, выражали поддержку, сочувствовали. Она молча принимала всё это, но мыслями принцесса Еления была уже не здесь.

Короля Дециса похоронили со всеми почестями, положенными в этом мире. Что-то, по согласованию с принцессой, мы добавили от себя, как дань уважения из нашего мира, например артиллерийский залп из 152-миллиметровых орудий.

Принцессе и её выжившему окружению выделили отдельный корпус в Бочаровом ручье¹, обеспечили всем необходимым, и на неделю оставили в покое.

Но она не стала ждать. Спустя два дня после похорон, ко мне в кабинет пришёл нарочный от Елении, попросил об аудиенции и передал послание, запечатанное личной печатью. Я вскрыл пломбу и быстро пробежал письмо глазами. Нет, так дело не пойдёт.

— Любезный, принцесса сейчас у себя? — спросил я.

— Да, ваша светлость, — поклонился гонец.

— Прекрасно, — кивнул я — передай ей, что я сам навещу её завтра, в то время, на которое она просит аудиенции. Ступай.

Посланник поклонился и исчез.

Так, сначала надо пообщаться с коллегами по Совету.

Да, Чрезвычайный Комитет стал Советом. Мы рассудили, что самая трудная часть переходного периода уже прошла. Люди поняли и приняли, в каком мире они теперь живут. Быт, в основном, налажен, есть еда, вода. Включается по расписанию электричество, появилась местная сотовая связь. Правда пока она была доступна не всем, но всё же. В общем, жить можно, хотя и не сравнить с прежней беззаботностью высокотехнологичного XXI века.

Я нажал кнопку внутреннего селектора и вызвал секретаря:

— Наташенька, пригласи пожалуйста всех в зал заседаний. Да, через полчаса. Спасибо.

Спустя тридцать минут все были в сборе.

— Что за спешка, Серёжа? — поинтересовался генерал Лебедев, ставший теперь Министром обороны. Да, мы потихоньку возвращали в обиход привычные должности высшего ВПР², раз уж мы теперь не просто территория, а государство. Новая Россия. Пока просто так, без упоминания, федерация, королевство, княжество или как-то еще. Понятно, что мы жили и живём привычными политическими категориями, но для местных наше политическое устройство может показаться несколько… мммм… оригинальным.

То есть, как это понимать, у вас нет короля? Или хотя бы князя? Вы вообще нормальные, дорогие коллеги?

Поэтому мы и решили, для местных мы королевство, а во главе теперь я, типа король. Ну как бы князем уже быть не серьёзно. А для наших сочинцев у нас демократическая Новая Россия, которой управляет Совет, и его Глава. То есть я.

— Есть новости, — ответил я — принцесса, а теперь, видимо, королева, просит о встрече. Я завтра собираюсь к ней съездить.

— Это важная новость?

— Да, если знать, что она хочет сообщить.

— И что же? — поднял бровь генерал Шамков, ныне министр Госбезопасности.

— Судя по всему, она хочет попросить военной помощи, — ответил я.

В зале зашумели, и Шамков поднял руку, чтобы всё замолчали.

— Продолжай, это же не всё?

— Не всё, — я кивнул — Еления намекает на наш прямой интерес. Жизненно важный интерес. Но подробности готова сообщить только лично.

— Интересно, — Шамков задумался — а от нас ты что хочешь?

— Совета, — ответил я — я не могу в одиночку принимать такие решения, сами понимаете. Хоть для местных и называюсь то ли князем, то ли королём…

Лебедев с Шамковым о чём-то зашептались. Последний махнул рукой полковнику Белову, командующему Росгвардией.

— Илья Борисович, подойди к нам, будь добр.

Полковник подошёл и присел рядом. Они зашептались втроём, остальные терпеливо ждали.

Наконец Шамков посмотрел на меня и сообщил.

— Смотри, нам сейчас воевать не с руки, сам понимаешь. Всё зависит от того, в чем наш интерес.

— Я понимаю, но…

— Серёжа, я вижу как ты на неё смотрел, — покачал головой генерал — но политика и война не подразумевают следования чувствам.

Я смутился.

— Да причём тут это… — пробормотал я — да, она мне нравится, но это не важно. Тем более, мы пока ничего не знаем о просьбе и причинах.

— Вот и съезди, тогда и решим.

— Ну хорошо, принципиально хотелось бы знать, мы против военной помощи в любом случае, или есть варианты?

— Есть, — кивнул Шамков — но причины должны быть очень вескими. Прямо очень. Ты понял?

Я встал из-за стола.

— Понял, не дурак. Завтра всё расскажу.

На следующий день я взял с собой отделение солдат, вместе с Егоровым в придачу, и поехал к принцессе.

Та встретила меня у входа, в сопровождении небольшой свиты из уже знакомой мне бабки-дуэньи, нескольких фрейлин и пары дюжих бойцов в полном пехотном доспехе. И не жарко им?

— Принцесса Еления, — коротко поклонился я, приветствуя девушку.

— Князь Сергей, — ответила она, сделав книксен³ — спасибо, что приехали. Хотя, право, не стоило. Вы и так слишком добры ко мне после… после нашего приезда.

— Оставьте, принцесса, — я улыбнулся — приходить к вам на помощь уже стало моей привычкой. В других обстоятельствах я бы сказал, что приятной привычкой.

Она грустно улыбнулась в ответ и пригласила меня войти.

–Я хотела бы поговорить с глазу на глаз.

Я кивнул бойцам, чтобы они остались снаружи, а мы с принцессой прошли в одну из комнат, которую отвели под встречи с посетителями.

На столике стояли привычные для Сочи фрукты, несколько кувшинов с холодным лимонадом и пара бокалов.

— Выпьете холодного напитка? — предложила Еления — признаться, у нас такой не делают. Очень помогает в жару. Хотя у вас во дворцах и жары нет. У вас всё пропитано магией!

— С удовольствием, — ответил я.

Принцесса потянулась рукой к колокольчику, чтобы вызвать прислугу, но я остановил её.

— Позвольте я.

Я поднялся и налил два бокала лимонада, один подал принцессе, другой взял себе. Наши глаза на секунду встретились. Мне показалось, или я увидел некую искру горячей симпатии?

— Князь, не могу не спросить.

— Я весь ваш, — ответил я.

— Говорят, вы могущественный маг. И вообще, всё в вашем городе пропитано магией, вы не используете свечи и масляные светильники, у вас почти нет лошадей, у вас иное оружие.

— В чем ваш вопрос, принцесса?

— В нашу первую встречу вы ничего про это не сказали. Я слышала, что вы перенеслись из другого мира. Он так могуч, у вас, наверное, очень много сильных магов? В нашем мире это редкость.

Я усмехнулся.

— Давайте начистоту, — с улыбкой ответил я — в нашу первую встречу я понятия не имел, что мы перенеслись в иной мир. В ваш мир. И вы удивитесь, но в нашем мире нет магии. Совсем. Если не считать многочисленных шарлатанов, радостно обирающих наивных простаков.

— Нет магии? — изумилась Еления — а как же всё это?

Она обвела рукой окружающее пространство.

— Вы помните, в вашем шатре я говорил про своё оружие?

— Помню, вы ещё сказали, что в нём нет магии и оно механическое.

— Именно, — я кивнул — тоже самое и со всем остальным. Освещение, вода, прохлада в этом помещении, наше оружие и наши машины, всё это не содержит ни капли магии. Это всё механика, физика и химия. Чистая наука.

На последнем слове принцесса вскинула бровь.

— Но магия это тоже раздел науки, — заметила она.

— Не сомневаюсь, — не стал я спорить — просто в нашем мире магия не известна.

Еления задумалась и замолчала на несколько минут.

— А как же вы? — спросила она наконец — зря говорят, что вы сильный маг?

— Не зря, — ответил я — насколько сильный, это мне не известно. Но что маг, это точно.

— И вы это скрыли от меня? — она слегка нахмурилась.

— Вы не спрашивали, — я снова улыбнулся — но дело не в этом. На момент нашей встречи я понятия не имел, что я уже в вашем мире, и, тем более, что я маг. Эти способности обнаружились во мне сильно позже нашей встречи.

Принцесса опять задумалась.

— Простите меня, князь, я устроила вам форменный допрос. А ведь вы правы, вы снова спасли меня, и я не должна себя так вести. Приношу свои извинения.

— Оставьте, ваше высочество, — успокоил я её — после всего, что вы пережили, ваше опасение и недоверие вполне понятны.

— Вы не сердитесь? — уточнила она.

— Нисколько, — подтвердил я.

— Это хорошо, — она вздохнула свободнее — тогда я расскажу вам то, ради чего я хотела с вами встретиться. Если позволите.

— Конечно, — кивнул я — я весь внимание.

И принцесса рассказала мне, что война на Южном континенте Каларией была проиграна. Король Нефус Ужасный смог сначала покорить мелкие графства и княжества, а затем и нанести поражение и войскам короля Дециса. Практически весь Южный континент оказался под властью тёмного мага. За исключением Диких земель, вольных баронов и Эрготрона. Остались лишь незначительные территории сопротивления на Юге Каларии, которые долго не протянут. Рано или поздно, Нефус перевалит через горы и займет оставшийся южный регион. И истребит всех сопротивляющихся.

Сам король, его дочь, Верховный маг и самые преданные воины попытались сбежать. Помогли верные люди, которые ценой своей жизни дали беглецам фору, что бы те смогли уйти.

Но в конечном итоге, это не помогло. Нефус отправил погоню, окончание которой мы и наблюдали, и даже приняли в ней самое горячее участие.

Король погиб, сама принцесса едва осталась жива, и только наше вмешательство помешало Нефусу осуществить задуманное.

Но не это было главное в словах Елении. Главное было то, что в планах короля Нефуса мы были следующими. И не только мы. Он планировал покорить весь мир, и по слухам, имел в этих планах даже поддержку кого-то из богов или их подручных.

Ого, серьёзная подписка у Нефуса, ничего не скажешь!

— То есть, вы считаете, что войска Нефуса придут войной к нам? — спросил я принцессу.

— Можете не сомневаться, — ответила она — не завтра, но точно придут.

— И сколько у нас времени?

— Год, может два, — предположила Еления — но вряд ли больше. Огромный флот начали строить в Ангории ещё пару лет назад. Тогда ещё никто не понимал, зачем. Теперь становится ясно.

— Откуда вы знаете о планах короля Нефуса?

— А он их и не скрывал, — горько усмехнулась принцесса — после нашего бегства мы получили от Нефуса послание, в котором он прямо сказал, что бежать некуда, и скоро весь Мир будет в его власти.

— Весьма самоуверенный тип, — заметил я.

— У него есть для этого все основания, — ответила принцесса.

— Но мы тоже не слабаки, — заметил я.

— Калария не была слаба, — горько ответила Еления — но Нефус маг вне рангов, а это очень серьёзная сила. Вся гвардия отца не смогла с ним справиться, а ведь в ней было шесть Синих магов, не считая более слабых. Выжил из старших магов только один, Верховный маг Аристан.

— Какой у него ранг? — уточнил я.

— Второй, он тоже Синий маг.

Я почесал затылок. Похоже, тёмный маг Нефус очень серьёзный противник.

— Кроме того, — добавила принцесса — в армии Нефуса много магов более низких рангов. Очень много. И много магического оружия и артефактов.

— А я даже пользоваться своей магией полноценно не умею… — пробормотал я.

Принцесса посмотрела на меня.

— С этим мы можем Вам помочь, — сообщила она — Аристан весьма опытный наставник, он может научить. Раскрыть весь потенциал. Я слышала, что вы, князь, даже выходили за рамки Синего ранга?

— Говорят, что да, — развёл я руками — но я этого не видел, был очень занят отражением атаки гоблинов.

Еления взяла со стола колокольчик и позвонила. Спустя несколько секунд вошла фрейлина и сделала книксен.

— Да, госпожа.

— Фрия, пригласи Верховного мага, пожалуйста, — сказала Еления, и фрейлина исчезла.

Спустя минут пять в комнату вошёл уже знакомый мне старикан.

Он дышал тяжеловато, очевидно спешил явиться на вызов госпожи.

— Ваше высочество, — он поклонился принцессе — князь Сергей, — это мне.

— Рад приветствовать Вас, Верховный маг, — ответил я.

— Лорд Аристан, что вы скажете о магических способностях нашего хозяина? — без предисловий просила Еления.

Аристан если и удивился, то виду не подал. Он пристально посмотрел на меня, потом выставил вперёд руку и прищурился. На его пальце я увидел крупный перстень с ярким синим камнем.

Я почувствовал лёгкую дрожь по телу, как будто меня просветили каким-то ультразвуком. Хотя почему как будто, очевидно маг меня сканировал! Я усмехнулся, но вида не подал.

На лице Аристана, между тем, мелькнуло недоумение. А затем его лицо стало мрачнее тучи. И это не ускользнуло от принцессы.

— Что-то не так? — с тревогой в голосе спросила она.

— Всё так, ваше высочество, но… — пробормотал маг — но я не вижу глубже определённого слоя, его светлость как бы закрыт от меня.

— И что это значит? — спросил я.

— Ваш ранг значительно выше моего, — развёл руками Аристан.

— Первый?

— Думаю выше, — ответил тот.

Я аж присвистнул, но принцесса не обратила на это внимания, так она сама была удивлена.

— А что может быть выше? — не понял я.

— Маг вне рангов, — ответил Аристан — это когда выше по силе только бессмертные боги. Даже их приближённые максимум равны по силам таким магам.

— Как Нефус? — уточнил я.

— Именно, — кивнул престарелый маг.

— И как много таких магов в мире?

— В истории описано три случая, — ответил Аристан — король Нефус как раз третий из них. Два других жили три и семь тысяч лет назад соответственно.

— Я, значит, четвёртый…

— Выходит что так.

— И чем отметились в истории эти маги?

Аристан помрачнел ещё сильнее.

— Каждый раз, когда в мире жил маг вне рангов, Мир погружался в хаос.

— Прекрасно, перспективы заманчивые, — мрачно ответил я — и ваш Нефус это подтверждает.

— Это ещё не всё, — глухо сообщил маг.

— Что ещё? — спросила принцесса.

— Не знаю, стоит ли говорить, ваше высочество…

— Говори, — приказала Еления.

— Есть древнее пророчество, что когда появится в мире одновременно два внеранговых мага, они схватятся между собой в смертельной схватке, и даже сами боги перессорятся и вступят в войну…

— Ии? — подтолкнул я его.

— И это приведёт к гибели нашего мира, — глухо закончил тот.

— Зашибись, приехали…

Глава 2

— Так значит, да? — сказал генерал Шамков, задумчиво постукивая пальцами по столу.

— Ага, — ответил я.

— И что будем делать? — спросил Лебедев.

— А это, Андрей Борисович, — ответил Шамков — я хотел у тебя спросить. Армия это твоя епархия.

Тот крякнул, чертыхнулся и открыл свой ноутбук. Потыкал в кнопки, открывая нужные файлы.

— Смотрите, что у нас есть. Так-то не мало, хорошо, что всё это случилось сейчас, а не лет пять назад… если можно так сказать. Но с тех пор военное присутствие в регионе увеличили кратно.

— Почему?

— А в связи с усилением милитаризации региона со стороны НАТО. Группировку усилили, и нам это на руку.

Итого, что мы имеем:

— мотострелковая бригада;

— ракетно-артиллерийская бригада;

— танковый полк;

— два десантно-штурмовых батальона;

— батальон специального назначения;

— зенитно-ракетный полк;

— отдельный полк аэроразведки;

— отдельный полк боевого применения БпЛА;

— Отдельный полк армейский авиации;

— эскадрилья штурмовой авиации;

— части бригады охраны водного района плюс несколько кораблей, присланных на усиление в преддверии саммита глав БРИКС, который так и не состоялся;

— батальон морской пехоты.

Это по линии МО, а есть ещё погранцы, Росгвардия и ФСО. Да, ещё забыл железнодорожные войска, части МТО и инженерных войск. Ну и МВД, включая различные СОБРы и ОМОНы.

Я присвистнул.

— Солидно. Сколько это личного состава, тысяч тридцать?

— Суммарно да, около того, — согласился Лебедев — плюс ещё добровольцев из гражданских ещё человек пятьсот. Ну и мобилизовать, если служивших, можем ещё тысяч пять-шесть точно. Может больше.

— Хорошие силы, крепкие, — оценил Шамков.

— Так-то оно так, — Лебедев поморщился — вот только с боеприпасами не густо. Недели на две интенсивных боёв, не больше.

— Думаешь, потребуется больше? — удивился Шамков — они же дикари.

— Не скажите, тащ генерал — возразил я — это было бы так, если бы не магия. Что такое боевой маг мы все видели, а ведь это были слабые маги. Маги высоких рангов могут быть проблемой, особенно если они будут в товарных количествах.

— Черт, ты прав — выругался Шамков — никак я к этому не привыкну. Но это ладно, это сути дела не меняет. Нам надо ждать гостей и готовиться к обороне?

— Похоже, что так, — ответил я.

— Может ударим первыми? — предложил Лебедев.

— Без разведки, ничего не зная ни о противнике, ни о местности на Южном континенте? У нас даже карт той местности нет. И как ударить, чем?

— И то верно, — генерал почесал затылок — а может они не нападут? Может принцесса ошиблась?

Я мотнул головой.

— Даже если не нападут сейчас, нападут потом. Рано или поздно, но это случится.

— Хорошо, что ты предлагаешь? — спросил Шамков, пристально глядя на меня.

— Готовиться к войне, — ответил я — ну а я пойду учиться.

— Чему?

— Магии. Всё, что я делал до сих пор, это детский лепет. Как я понял, Синий маг может намного больше. Кроме того, я один. А у оппонентов таких магов как я — батальон. И полк ещё более слабых. А предводитель так вообще, монстр какой-то. С этим надо что-то делать!

— От ракеты в морду никакая магия не спасёт, — усмехнулся Лебедев.

— Щит слабого мага в лобовую проекцию держит крупнокалиберный пулемёт. Стрела, заговоренная им же, пробивает броник 3 класса, — заметил я — у Зелёного мага защита круговая, и держит некоторые ПТУРы и 23мм снаряд с любой дистанции, и 30мм снаряд с километра. Это не игрушки, с такой защитой даже голожопый воин превращается чуть ли не в космодесантника.

— Да, я всё никак к этому не привыкну, — хекнул с досадой Лебедев — простите старого, тяжело мне во все эти сказки верить.

— Даже мне тяжело, — ответил я генералу — но факт есть факт. И наше технологическое преимущество сейчас под большим вопросом.

— Кстати, — вскинул вверх палец Шамков — а как местные с магами справляются? Наверняка же какие-то методы борьбы есть? Иначе гоблины бы давно захватили всё приграничье, у них с шаманами, как я понял, полный порядок. И наш друг, как его…

— Прокоп, — напомнил я.

— Да, спасибо. Он же рассказывал, что периодические набеги они регулярно отбивают. Без танков и магии. Как так?

— Это мне и предстоит узнать, — кивнул я.

— Узнай, — сказал Лебедев и поморщился — вот ещё, на старости лет ещё одно новшество придётся внедрять. Мало нам было всяких беспилотников и всего, что с ними связано, так теперь еще и это…

— Генералы всегда готовятся к вчерашней войне? — улыбнулся я.

— Типа того, — Лебедев скривился — но это не потому, что мы тупые. Весь опыт предыдущей войны всегда нужно обработать, осмыслить и внедрить. А когда наступает новая война, такие неугомонные, как ты, — он ткнул в меня пальцем — придумывают сотни новых способов убить друг друга. Потом всё заканчивается, и осмысление опыта идёт по-новой…

— И так по кругу, — кивнул Шамков.

— Так точно.

Я лишь руками развёл.

— Тщи⁴ генералы, извините, но ни чем помочь не могу. Ситуевина такова, какова есть, и придётся с этим что-то делать.

Генералы переглянулись, и одними глазами что-то сказали друг другу.

— Ладно, Серёжа, военными делами мы займёмся. А ты давай займись своими магическими. Потом опять встретимся и посмотрим, как это собрать воедино.

По коням!

Глава 3

Ситуацию следовало обдумать и обсудить с друзьями. Не сказать, что тут у меня их было много, но они были. Завьялов, Егоров, и из местных Прокоп. Ну и Елению я был бы не против видеть в их числе. Точнее, не совсем в их, скорее… А впрочем, отставить, сейчас не время.

Выйдя из здания администрации, я позвонил обоим силовикам.

— Группу брать? — Егоров как всегда, весь в службе.

— Нет, сами справимся, морпехов хватит, — ответил я — приезжай к Морвокзалу, навестим Прокопа.

— Принял, — ответил тот — буду через полчаса.

— Добро, — ответил я и набрал Виктора.

Спустя тридцать минут мы погрузились на «Раптор» и помчались в сторону Тарнуса. Я по рации вызвал Прокопа и сообщил о визите.

Через несколько часов мы были на месте.

Прокоп встретил нас у причала.

— Князь, рад видеть вас в нашем городе, добро пожаловать! — выкрикнул он, и толпа встречающих изобразила бурную радость от встречи. В нас полетели цветы, и наши бравые морпехи из охраны некисло напряглись, вскинув автоматы.

— Спокойно, парни, тут все свои, — положил я сержанту руку на цевьё, опуская ствол.

Тот что-то буркнул, но остался начеку. А вообще молодцы, это я балбес, проявляю подобную беспечность. Для морпехов я член «правительства», а для местных так вообще король, так что…

В общем, когда официальная церемония встречи закончилась, мы уединились в кабинете Прокопа.

— Нефус собирается прийти сюда с войной, — сразу обозначил я суть проблемы.

Прокоп крепко задумался. Он встал из-за стола и из изящного шкафчика достал бокалы. Налил в них лимонада, поставил на стол, сел и сделал длинный глоток, на пол бокала. Налил вновь. И всё это молча. Мы терпеливо ждали.

Наконец он поднял на меня глаза.

— Это плохая новость. Очень плохая, — сообщил он.

— Да? Это всё, что ты можешь сказать? — спросил я.

— Не всё, — покачал головой местный мэр — но хочу, чтобы сразу было понятно, что это очень плохая новость.

— Окей, что ещё?

— Ещё вопросы. Калария разбита?

— Да, король погиб, войска, кто выжил, разбежались. Часть примкнула к победителю.

— Очень плохие новости…

— Ты повторяешься.

— Разве? — удивился Прокоп — нет, я просто дополняю предыдущее.

— Час от часу не легче… — мне хотелось застонать.

— Ещё вопрос, — продолжил Прокоп — кто-то из магов прибыл с принцессой?

— Да, Верховный маг Аристан.

— Так, а это уже хорошая новость, — Прокоп явно обрадовался — а с ним ещё кто-то есть?

— Из магов только он.

— А это плохая новость…

— Прокоп, я тебя сейчас убью!

— Да что я, мне же надо узнать диспозицию! — попытался он оправдаться.

— Так узнавай, а не причитай, как бабка, — рявкнул я.

— Как дед.

— Что? — не понял я.

— Я не могу причитать как бабка, максимум как дед, я же мужчина. Странно, ты язык через магию знаешь, а так ошибаешься…

Завьялов с Егоровым заржали, а у меня задергался глаз, а лицо стало наливаться кровью.

Очевидно, Прокоп это увидел, и примирительно поднял руки.

— Ладно, ладно, прости, княже, я не хотел! Просто такие новости надо обдумать, чтобы, значит, дров не наломать.

— Он издевается? — спросил я у парней, кивая на местного.

— Может стукнуть его? — уточнил Егоров, поводя мощными плечами.

— Не знаю, подумываю об этом…

— Так, не надо по мне стучать, я уже всё придумал! — заявил Прокоп, с лукавой улыбкой.

Завьялов с Егоровым переглянулись и сделали по глотку лимонада. Лица их были суровыми, что не дай бог в зеркало посмотреть.

— Жги, — я выжидательно посмотрел на него.

— Тебе надо пойти учиться к Аристану, — сообщил Прокоп.

Я застонал.

— Спасибо, кэп…

— Ну а что, он сильный и опытный маг. Ты потенциально намного сильнее, но в бою он тебя уделает за минуту, примерно. Десятерых таких как ты — минут за десять.

— Как так? — не понял я.

— А вот так.

— Что, всё так плохо?

— Хуже, чем ты можешь представить, — покачал головой Прокоп, а мои парни присвистнули.

— И в чем проблема?

–Я не маг, чтобы точно сказать, но я с ними общался достаточно, чтобы понять проблему. Я уже говорил, ты могуч, но как младенец, не знаешь, как этим пользоваться. Если ребёнку дать саблю, он случайно может поранить взрослого. Или даже убить. Так и ты.

— Вот черт…

— Не то слово, — уверенно заявил Прокоп.

— И в чем это выражается?

— Да хотя бы в том, как ты расходуешь силы, — ответил Прокоп — я ни разу не видел, чтобы после заклинаний маги сладкое трескали, как ты. Ты без сил валишься, а я такого никогда не видел. Зато видел, как Ругин, один из магов короля, три недели без еды обходился, и воевал, и бытовую магию творил. И ничего… Да, потом он неделю отъедался, но чтобы в процессе упасть? Нет, не было такого.

— Так может это моя особенность такая? — предположил я — я всё же не из вашего мира.

— Может и так, — не стал спорить Прокоп — но я в это не верю.

Я помолчал, затем спросил:

— Ладно, пойти в ученики к Аристану я и сам догадался. И принцесса тоже посоветовала. А ещё какие мысли?

— По военной части я тебе не посоветую, в вашей армии я не бельмеса.

— Тогда я сам спрошу. Ты говорил, что вы отбивали набеги гоблинов, так?

— Регулярно отбивали, — кивнул Прокоп.

— А как? У них же шаманы. Как вы с ними справлялись?

— Хитростью и количеством. В ловушки заманить, гуртом навалиться… У них щит только с одной стороны, слабая магия. Со спины хоть лук, хоть арбалет, а хоть и копьём кидай, не жилец.

— Что-то ещё?

— Защитные артефакты, — ответил Прокоп — амулеты эльфийские, заговоренная броня. В общем, находили способы.

— А оружие? Я видел стрелы заговоренные, броню пробивают. А ещё читал, что есть у них машины бронированные, наподобие наших, и что-то похожее на наши автоматы?

— У гоблинов нет этих… автоматов. А вот у воинов Нефуса да, есть. Но их мало, очень сложно делать. А повозки бронированные настолько редкие, что и упоминать не стоит. Я всего пару раз видел.

— Ну хоть одна хорошая новость, — выдохнул Завьялов, а Егоров согласно закивал.

— Чего нам опасаться больше всего? — спросил я, а Прокоп задумался.

— Самого Нефуса, — ответил он наконец — но вряд ли он сюда сам приедет. А с остальным вы справитесь.

— Это радует…

— Но при одном условии, — перебил меня Прокоп.

— И каком же?

— Да я уже говорил, тебе надо с магией обращаться научиться. И не только самому ей воевать, но и магические свойства броне и оружию передавать. Сам же говорил, заговоренная стрела броню пробивает, верно?

— Верно, — почесал я затылок — но я думал, что для этого специальная магия нужна, мне не доступная. Я пробовал всякое, кроме атаки и щитов ничего не получается!

— У тебя минимум Синий ранг, — как дебилушке пояснил мне Прокоп — а значит, ты способен на любую магию. Ну, может, кроме целительства.

— Почему кроме?

— Целитель это отдельный навык магии, особняком стоит. Целитель только исцелять может, а особо сильный целитель даже может мёртвого воскресить.

— Да ну, брось, — скривился Егоров с недоверием.

— Не каждого, — ответил Прокоп — некоторых, в некоторых случаях. Если умер совсем недавно. Не от старости или болезни запущенной, а, допустим, кровью истёк, или ещё какое ранение тяжёлое. Главное, чтобы мозг целый был.

— И много таких случаев было? — уточнил я.

— Не много, — вздохнул Прокоп — так и целителей таких могучих уже лет триста не появлялось в нашем мире. Но в скрижалях описано три случая воскрешения.

— Да, скорее всего и не воскрешение это было, — махнул рукой Завьялов — а например клиническая смерть и последующая реанимация. Могло так быть?

— Могло наверное, — я пожал плечами.

— Я не знаю, что значит «клиническая смерть», но то, что люди умирали, это точно. И воскрешались потом, с помощью целителя.

— А сколько времени проходило с момента смерти? — уточнил я.

— Считается, что до двух часов после смерти великий целитель может воскресить. Потом нет.

Я присвистнул. Два часа это уже стадия невозвращения для нашей медицины. Надо будет потом изучить вопрос.

— Ладно, вернёмся к делам насущным. Как думаешь, что нас ждёт теперь? Нефус устроит десант?

— Сложно сказать, — почесал голову Прокоп — это сложно и дорого, да и воевать вдали от дома тяжело. Пока что выглядит это как авантюра.

— Ну хорошо, — вставил слово Завьялов — давайте подумаем. Если бы мы хотели что-то такое провернуть, захватить территории вдали от своих земель, на другом континенте, как бы мы действовали? Какие есть примеры в нашей истории?

— Крестовые походы, — не задумываясь, ответил я.

— Высадка в Нормандии, — добавил Егоров.

— Не понимаю о чем вы, — вставил Прокоп — в нашем мире подобных войн, чтобы через море, не было.

— У нас было, — успокоил его я, и добавил — Колумб, конкистадоры, англичане в Азии и Индии.

— Не через море, но Александр Македонский и римляне, монголы, — добавил Завьялов — тоже далеко ходить приходилось.

— Через моря они тоже ходили, кроме разве что монголов, — возразил я — а ещё викинги, те аж до Испании доходили, и даже Константинополя, ураганили страшно, причём относительно небольшими контингентами.

— Подводя итог, что мы имеем? — спросил Завьялов — вторжение возможно?

— Вполне, — кивнул я.

— Что общего у всех перечисленных нами кейсов?

— Серьёзное военное превосходство нападающих над местным, — ответил я — или военно-техническое, или моральное, или всё вместе.

— Военного превосходства у Нефуса над нами нет, — заметил я — особенно если мы сможем нейтрализовать магов. Тогда война превратится в скотобойню, у них не будет ни малейшего шанса.

— А Нефус об этом знает, как думаете? — спросил Егоров.

— Я предпочитаю думать, что знает, — ответил Виктор — думай самое плохое, не ошибёшься.

— Согласен, — ответил я — но всё равно планирует вторжение. Тогда на что он может рассчитывать?

— На нестабильность и свару у нас дома, — предположил Завьялов.

— Вариант, — ответил я — и кто нам может устроить проблемы тут? Прокоп?

— Вариант лишь один, — ответил он уверенно — эльфы.

— Да ладно… — недоверчиво пробормотал я.

— Если они ударят в тыл, а тёмный маг высадит десант, то воевать придётся на два фронта.

— Эльфы серьёзные бойцы? — спросил Егоров.

— Очень, — покачал головой Прокоп — и у них полно магических артефактов, которые делают их смертоносными и малоуязвимыми. По крайней мере, для нашего оружия.

— А какие у Нефуса отношения с эльфами?

— Эльфы себе на уме. Но если показать им выгоду, реальную, то ситуативно они могут пойти на союз с кем угодно. Они никому не союзники, даже друг другу. Но периодически воюют бок о бок и с людьми, и с гоблинами. А через месяц могут поменять сторону и бить бывших соратников.

— Вот же твари…

— Похожи на наших наёмников, — заметил я — кто платит, за того и воюют.

— Только они денег не берут, — заметил Прокоп — как правило, у них другие интересы. Тут изучать надо, каждый случай уникален. А просто так нанять их не получится.

— И хорошо, — ответил я — осталось понять, чем их может привлечь Нефус.

— Земли, можете долго не думать, — ответил Прокоп.

— А на Севере разве мало свободной земли? — удивился я — что там вообще, севернее Индерсиля, Тарса и Эндекса?

— Дикие Земли, — ответил Прокоп.

— Я это слышал, но что там конкретно? Кто там живёт?

— Никто не знает, — пожал плечами Прокоп.

— В смысле?

— В прямом. Гиблые места, кто туда уходил, больше не возвращался.

— Очень интересно… — я почесал затылок — надо будет съездить… Ладно, вернёмся к нашим баранам.

— К кому? — не понял Прокоп.

— К эльфам, — пояснил я — может Нефус подбить их на нападение в обмен на земли?

— Может, — кивнул Прокоп — но эльфы не единственные. Есть ещё Северная орда. Вы им по голове надавали и выдавили из земель Норамбрии, но уверен, Великий Мурог с этим не смирился, и от него стоит ждать пакостей.

Да, он несомненно прав. Что делать?

— Что-то мне не очень хочется воевать с эльфами, — наконец сообщил я — а мы можем с ними договорился раньше, чем это сделает Нефус?

— Если он уже это не сделал, то можно попробовать, — ответил Прокоп.

— Кто у них главный?

— Гельсириол, он у них что-то типа короля. Их государственное устройство отличается от нашего, но суть понятна, он главный и принимает решения.

— Думаешь к нему прокатиться? — спросил Завьялов.

— Сначала надо бы разведать их настроения. Мы про эльфов вообще ничего не знаем. И про их отношение к нам, в частности.

— Есть идея, — сообщил вдруг Егоров.

— Жги, — поощрил я.

— Тело эльфийки, которую в жертву принесли, на видео снимали?

— У троих парней были нашлемные камеры, записи должны быть, — ответил Завьялов, который быстро смекнул, к чему он клонит — предлагаешь дать эльфам инфу о её судьбе, в качестве красивого жеста?

— Конечно, — ответил лейтенант — будет хоть какой-то повод для беседы.

Я кивнул и повернулся к Прокопу.

— Как думаешь, жертва из благородных?

— Эльфы все благородные, — ответил тот — так что ценность погибшей для эльфов высока в любом случае.

— Значит, надо действовать в этом направлении. Сделать фотки и отправить гонца, пусть покажет и договорится о встрече.

— Я займусь, — сказал Завьялов — ещё планшет с видеозаписью дадим, надо только сделать нормальный видос, не исходники же им давать.

— Хорошо, — я встал — тогда погнали, дел много.

— Есть ещё предложение, — сказал Прокоп — пусть с Великим Мурогом разбираются наши рыцари. Они ударят с Юга, а союзники из Тарса и Эндекса с Востока.

— Можно, надо только их нашими всё равно усиливать, у Мурога шаманов много, а больших потерь не хотелось бы. Поговорю с генералами.

За сим и распрощались.

Глава 4

На следующее утро я позвонил на пункт охраны в Бочаров ручей. Ответил какой-то сержант.

Вообще, я хотел договориться с принцессой о встрече. По протоколу полагалось отправить гонца с письмом, но блин, помилуйте! Если у них на дворе средневековье, то у нас высокотехнологичный век. Зачем бегать, если можно позвонить?

— Боец, делай что хочешь, но надо доложить принцессе, что князь Дымовский аудиенции просит. То есть я, понял?

— Так точно, сделаем, Сергей Александрович, — спокойно ответил тот — не кладу трубку.

И ушёл.

Вернулся он минут через пять.

— Принцесса ждёт вас к обеду, — сообщил сержант.

— Как восприняла?

— Нормально, я сказал, что вы магическим образом мне просьбу передали, — по голосу было слышно, что боец улыбается.

— Молодец, хвалю, — подбодрил я.

— Рад стараться, — ответил тот — это ещё ерунда, я тут всяких разных гостей видел, иностранных… многие с прибабахом. А принцесса нормальная, адекватная вообще.

— Хорошо, спасибо, сообщи, что буду к обеду.

— Так точно.

Так, полдела сделано. Теперь мне предстояло разговор, которого я слегка побаивался.

После обеда у принцессы мы уединились в её кабинете. Ну как уединились… дуэнья и две фрейлины сидели в уголке и что-то вышивали. Средневековье, никто целую принцессу на выданье один на один с левым мужиком не оставит. Ладно, не суть.

— О чем вы хотели поговорить, князь? — спросила наконец Еления.

Я вздохнул, набираясь мужества.

— В общем, у меня несколько новостей. Первая — мы с коллегами обсудили вашу информацию и приняли решение организовать возможному вторжению Нефуса максимальное сопротивление. Вам у нас ничего не угрожает, вы были и останетесь для нас почётной гостьей. Вы, и все кто приехал с вами.

— Благодарю вас, князь, — она поклонилась кивком головы.

— Второе, я готов начать обучаться у лорда Аристана, если он будет любезен взяться за это.

— Будет, мы уже это обсудили. Более того, он и сам в этом заинтересован, ведь ваш потенциал как мага велик, и с такими учениками они ещё не работал. Подробности вы сможете с ним обсудить сами, позже.

— Благодарю вас, ваше высочество, — поблагодарил теперь уже я.

— Князь, прежде чем вы продолжите, ответьте мне на один вопрос.

— На любой, ваше высочество!

— Мы заключим оборонительный союз?

— Думаю, это очевидно. Коллеги по Совету придерживаются этой линии. Скажу честно, воевать сейчас нам не очень хочется, наши ресурсы не бесконечны. Многие наши технологии остались в старом мире, и чтобы восстановить их тут, потребуется время. Но раз битва неизбежна, то мы не можем разбрасываться потенциальными союзниками. Поэтому да, мы заключим оборонительный союз.

— Собираетесь ли вы в таком случае на мне жениться?

Я чуть не поперхнулся. Поднял голову от чашки и посмотрел на Елению. Она смотрела прямо и чётко мне в глаза, лицо её было абсолютно спокойным.

— Князь?

Конечно, чему удивляться? Когда мы впервые с ней встретились, она собиралась выйти замуж за местного принца. Как раз для заключения союза с Норамбрией. Сейчас ничего не поменялось, принц, князь, какая разница? Это немного неприятно кольнуло.

— А вы хотели бы этого? — уточнил я — я вам симпатичен?

Принцесса немного удивилась и смутилась одновременно.

— Для политики это не имеет значения, вы же знаете, — ответила она.

— Знаю, но всё же? — я настаивал на ответе.

Еления пристально посмотрела мне в глаза, потом ответила:

— Да, вы мне гораздо симпатичней, чем большинство мужчин, которых прочили мне в мужья. Кроме того, вы уже дважды спасли меня, и я чувствую себя обязанной вам.

— Спасибо, но это такой себе ответ, — усмехнулся я — у нас говорят, из двух зол выбрать наименьшее.

— Почему это вам так важно? — воскликнула она, всплеснув руками, — мы заключим союз посредством брака. Отец погиб, я стану королевой, вы королём. Вы получите в управление ещё одно большое и сильное королевство. А наши дети унаследуют почти весь Мир. Надо только победить Нефуса!

Если бы сейчас был жив отец, выдать меня замуж за вас, это было бы первое, что он бы сделал. Я просто делаю это сама, раз уж его больше нет. Это государственное дело, а не чувственное.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Резиденция Президента России в Сочи.

2

Военно-политическое руководство

3

Книксен — поклон с легким приседанием как знак приветствия или благодарности со стороны лиц женского пола.

4

Товарищи, армейский слэнг