Два одиночества

Сергей Заневский (2024)

Начало XVII века. В небольшом местечке Гольшаны не один год идёт строительство монастыря, здание которого постоянно разрушается. По преданию — необходима жертва, но каким образом она связана с личностью магната Павла Сапеги? И что вот уже на протяжении последующих 400 лет хочет передать дух Белой Дамы одиноким путникам, остановившимся на ночлег в стенах обители? Начало XXI века. Недавно брошенный любимой девушкой некогда успешный журналист Алексей Ивлиев отправляется на освещение провинциального съезда. Что может быть скучнее? Однако для Алекса — это единственный шанс отвлечься и позабыть о своих чувствах. Знал ли он, что повстречает там свою настоящую любовь, вместе с которой ему предстоит испытать себя и разгадать, наконец, тайну Белой Дамы Гольшанского монастыря?

Глава 2

— Я в растерянности. Даже не знаю, что предпринять. Похоже, всё уже решено и мне остаётся лишь только собирать свои вещи.

Алекс пришёл в редакцию «Вечерних новостей» немногим раньше намеченного времени. Небольшой, но приятно обставленный кабинет Доны выглядел уютно и располагал к разговору. Сегодня он особенно нуждался в её поддержке. Находившаяся всегда в курсе всех дел Дона могла дать какой-нибудь стоящий совет. На это он рассчитывал.

— Ничего страшного, ведь всегда можно найти выход, — женщина была явно удручена настроением собеседника и решительно надеялась его поддержать. Однако ничего лучшего придумать не смогла.

«Ничего страшного?!» — Алекс был удивлён. Всегда отзывчивая Дона, казалось, не слышала его. Как будто думала сейчас о другом, чём-то более важном, и также немножко нервничала. Об этом говорили её действия — она постоянно что-то переставляла на своём рабочем столе.

— Не стоит переживать. Ты ведь знаешь, что мы все тебя очень любим, — вот и сейчас она взяла с подоконника вазу и поставила её возле себя. — Мы просто не дадим тебя в обиду, — она поднялась из-за стола и направилась к шкафчику. Сейчас уже Алекс был уверен — её действительно что-то гложило.

— Всё в порядке?

— Конечно, — её голос излучал оптимизм. — Говорю тебе, он даст ещё один шанс. Вот увидишь. Наш редактор может казаться бесчеловечным и слабовольным, — весь отдел уже знал о вчерашнем звонке Алексу. — Но он не даст повести себя на чужом поводу. Он хорошо разбирается в людях и умеет ценить былые заслуги.

Дона достала со шкафчика графин с водой и наполнила ею вазу. Украшая её цветами, она укололась шипом одной из роз и раздосадовано приложила раненный палец к губам.

— У тебя точно всё хорошо?

— Да, конечно. Прости меня, конец года — много работы, нужно подводить счета. Ты ведь и сам знаешь годовые отчёты — хлопотное дело.

— Ладно, не буду тебе мешать.

Алекс надеялся, что хоть Дона сможет ему помочь, однако из кабинета он выходил не менее подавленным, чуть не сбив у дверей какую-то сотрудницу. Впрочем, её можно было понять. В конце концов, не мог же он взваливать свои проблемы на других. Как будто Дона была в них замешана. Так или иначе, последнее слово должно оставаться за самим Алексом, и она могла лишь морально поддержать его в выборе, но не решении. Возможно, именно это и хотела сказать тётя Дона? Уже в дверях он вновь услышал знакомый голос:

— Не теряй свой шанс. Дерись до конца! — она улыбнулась, провожая гостя своим взглядом. — Удачи тебе и никогда не падай духом, пока он в тебе есть — всё будет хорошо.

Алекс улыбнулся, и на душе действительно стало хорошо и спокойно. Это была одна из любимых фраз Доны для Алексея. Почему-то она всегда действовала отрезвляюще, заставляла взглянуть на возникшие проблемы по-другому — подобно сказке, прочитанной его матерью на ночь. После этих слов он всегда вспоминал её, и как-то стыдно становилось бояться возникших жизненных препятствий. Что может быть хуже, чем смерть? А потеря самых близких и дорогих тебе людей? В любом случае жизнь продолжается, какие бы препятствия на пути не появлялись, и способ их решения лишь отклонял её русло, но не в силах был её прекратить. Апатия ко всему окружающему была действительно подобна смерти — кончине духовной: ты есть, но всё вокруг уже перестаёт существовать. Допустить её — значит умереть духовно. Поэтому всегда нужно не бояться поступить неправильно, разрешая свои проблемы. Ведь вся наша жизнь — их решение, и пока мы их преодолеваем — мы живём.

Это и нравилось Алексу в его «тёте» — извечный оптимизм, готовность всегда довести до конца начатое дело, чего бы это ни стоило. Алекса она считала своим сыном и поэтому искренне за него переживала. Тогда как другие, казалось, избегали. Всякий прохожий, идущий по редакционному коридору, встречая его на пути, тут же уставляли свой взор под ноги или внимательно всматривался в документы в папке. Возможно, это лишь казалось Алексу: «годовые отчёты — дело хлопотное». Каждый был просто очень занят своими рабочими моментами. Так или иначе, Алекса не очень огорчало отсутствие внимания со стороны своих коллег. Это не отвлекало и помогало сосредоточиться на главном — разговоре с редактором. С самого утра Алекс провернул в своей голове тысячи возможных вариантов событий. Можно сказать, у него всё было под контролем.

В приёмной сидело несколько человек. Ожидая своей очереди, они о чём-то шумно беседовали. Проходя мимо секретарши, Алекс удостоился её пристального взгляда и, хотя он не длился достаточно долго, этого оказалось достаточно, чтобы уловить в нём скрытую иронию, надменность и высокомерие.

«Ну что, доигрался, — будто говорила она. — Сейчас ты зайдёшь в эту дверь и уже через минуту выйдешь оттуда никем — человеком без работы и будущего. А всё из-за того, что поставил себя выше всех, как будто тебе и вовсе не нужно появляться на своём рабочем месте. Ты стал героем года несколько лет назад, теперь уступи лавры другим. Всё могло быть совсем иначе, если бы не задавался!» Но для себя Алекс знал, что причина была совершенно в ином.

Отыскав свободное кресло у стены, он уселся поудобнее, не обращая никакого внимания на Инессу, хотя это её явно задело.

Все возможные варианты разговора обдуманы. Необходимо было просто расслабиться и настроить себя на встречу. Чтобы хоть как-то отвлечься Ивлиев стал вслушиваться в разговор своих соседей. Несколько человек из отдела рекламы беседовали о приближающейся встрече Нового года. Хотя до него оставалось ещё целых три недели, предстоящий праздник явно стал темой номер один.

— Где собираешься встречать Новый год?

— Поеду к родителям, они давно меня уже приглашали. Думаю, если и в этот раз у них не появлюсь — и вовсе перестанут со мной разговаривать.

— Верно, Новый год — семейный праздник, лучше всего встречать его всей семьёй.

— Как на счёт корпоративной вечеринки?

— Возможно, я там всё-таки появлюсь, если разберусь со своими.

Алексей не чувствовал себя здесь лишним. Непринуждённая беседа — возможно, то, чего именно так не хватало? После долгой затворнической жизни эти двое казались какими-то далёкими и одновременно близкими людьми. От их ничего не значащей болтовни веяло теплом, а потому можно было часами просто сидеть в уютном кресле и слушать, отстранённо наблюдая за происходящим.

— А ты что будешь делать? — Алексу не хотелось нарушать идиллию, а потому он рассеянно пожал плечами. — Если хочешь, можешь присоединиться к нам. Предновогодним вечером журналисты «Вечерних новостей» приглашены на концертную программу, будут и остальные, билеты куплены для всех.

— Спасибо. Я всё ещё не знаю. Может быть в следующий раз, — друзья не оставляли попыток «вытянуть его в свет».

— Соглашайся — на сей раз тебе не отвертеться.

— Ладно, я подумаю.

К счастью приёмное время началось, и секретарша вызвала первого посетителя. Им оказался сам Алекс. Подойдя к двери, он на мгновение остановился. Полная забот Инесса оторвалась от регистрационного журнала.

— Алексей Ивлиев, — назвался для записи он, прекрасно понимая, что она и так его знает. Это своеобразная месть за вчерашний телефонный разговор. Каково же было удивление, когда в ответ девушка одарила его улыбкой. Ещё несколько минут назад она смотрела на него с презрением и вот сейчас приветливо улыбалась. Что это — может быть простое лицемерие? Не очень утруждая себя подобной проблемой, он, наконец, собрался. Решительность, которая несколько месяцев назад покинула, вновь потекла в жилах, взгляд стал более твёрдым и уверенным.

Глубоко вдохнув, он решительно открыл дверь и проследовал вглубь кабинета.

— Как ваше самочувствие?

Вопрос застал Алексея врасплох. Он сидел в мягком кресле прямо напротив редакционного стола, и, несмотря на то, что оно было достаточно удобным, чувствовал себя неуютно.

— Спасибо, всё в порядке, — шаблонный вопрос и столь же шаблонный ответ — ничего не значащие фразы уже давно превратились в нашем понимании в своеобразную замену приветствия.

Низкий крупный человечек стоял спиной и оценивающе смотрел за окно. Он никогда не принимал посетителей сидя, однако своих гостей непременно усаживал в это самое мягкое кресло, чем ставил их в неудобное положение. Возможно, он делал это нарочно, чтобы казаться выше своих подчинённых во время разговора.

— Наконец-то мы дождались снега, — он резко обернулся и вопросительно посмотрел на своего посетителя.

— Действительно, — утвердительно кивнул Алекс, озадаченный ходом их разговора.

— Слышал у вас определённые трудности в личной жизни.

«Дело рук секретарши, — подумал Алекс. — Хотя кто об этом не знает?!»

Он счёл за лучшее промолчать, поскольку не знал, как отреагирует на это редактор. Обычно того никогда не интересовала частная жизнь своих подчинённых.

— Надеюсь, вы отдохнули за эти несколько недель, — по улыбке на лице, скользнувшей в какое-то мгновение, Ивлиев понял — не стоит опасаться худшего. — Потому что для вас сейчас есть работа.

— Я должен написать материал про двойное убийство накануне? — несмотря на своё длительное отсутствие, он продолжал работать над своей колонкой. Вчерашний разговор с Инессой не был ложью — у него действительно в разработке находилось одно интересное дело о гибели молодой пары в воскресенье вечером. В нём было много нестыковок, показания свидетелей разнились, что и обратило внимание на с виду обычное происшествие — дорожную аварию с трагическими последствиями. Запутанные истории — это был его конёк.

— Вы имеете в виду воскресную аварию?

Алекс утвердительно кивнул головой.

— Не думаю, что это заинтересует наших читателей. Ограничимся небольшой сводкой в разделе криминальной хроники.

— Но постойте, я думаю…

Возражение прервала высоко поднятая рука редактора.

— У меня для вас есть кое-что более интересное. Сегодня же выезжаете в командировку.

— В командировку? Можно я хотя бы закончу это дело.

— Им займутся другие. Вам же предстоит освещать съезд учёных в Гольшанах.

— Что?.. А нельзя подключить кого-нибудь ещё?

— Съезд учёных-этнографов. Кажется, это по вашей части.

— Вообще-то я историк.

— Это не важно. Одним словом, съезд состоится завтра в первой половине дня. Через пару дней жду от вас результаты работы — материал пойдёт в субботний выпуск. Мне нужна не обычная хроника событий, а интересные факты. Как раз вы, я полагаю, с этим справитесь?

— Но разрешите хотя бы после этого заняться дорожной аварией?

— Уж не знаю, чем вас заинтересовало это дело, но поговорим об этом после вашего приезда.

Алекс не стал спорить. Он знал, что сейчас это бесполезно. Однако через несколько дней редактор может отреагировать на его предложение совсем по-другому — в зависимости от того, насколько Ивлиев оправдает его ожидания.

— И не забудьте одеться потеплее — на днях обещают большую метель, — в это время Алекс уже покидал кабинет главного редактора.

Так или иначе, это был хороший шанс достойно возвратиться к своей прежней работе. Правда, Алекс плохо понимал, каким образом съезд учёных сможет заинтересовать читателей. Однако редактор был прав — даже из любого заурядного происшествия он мог смастерить вполне приличный сюжет, достойный первой полосы. Возможно, именно поэтому он редко получал громкие и скандальные истории, в которых вся соль была уже на поверхности.

«Нужно обязательно поделиться новостью с Доной».

Алекс не хотел, чтобы она узнала о порученном ему задании от кого-либо другого. Нужно было непременно самому объявить ей о том, что он снова в седле. Однако кабинет оказался закрыт. Доны не было на месте.

«Возможно, она сейчас в кафе?» — решил он, ведь наступало время обеденного перерыва.

Небольшое кафе находилось прямо за углом, и там всегда можно было встретить кого-нибудь из редакции. Алекс и Дона обедали там практически каждый день. Захватив с собой всё необходимое для предстоящей поездки, он выскочил на улицу.

— Не ожидал тебя здесь сегодня увидеть.

Алекс заприметил Константина ещё у дверей. Тот приветливо махал ему рукой, призывая подсаживаться за его столик.

— Что-то случилось!? Рад, что ты перестал, наконец, хандрить. — Константин был верным и хорошим — одним словом настоящим другом, но иногда он умел и дико раздражать. Вот и сейчас саркастическая улыбка не сходила с его лица.

— Ты не видел Дону?

— Нет.

Константин был явно разочарован тем, что его сарказм не возымел должного результата.

— Я думал, она пошла на обед — бухгалтерия закрыта.

— Вспомнил! Полчаса назад она выходила из редакции. Дона так спешила, что чуть не сбила меня у дверей.

— Ты действительно в этом уверен? Это на неё не похоже.

— Именно. Но не будем об этом. Я предлагаю отметить сегодня вечером твоё чудесное возвращение «с небес» на землю в каком-нибудь ресторанчике. Согласись, что Маргарита была тебе не пара. Очень хорошо, что ваши дороги разошлись.

Алекс его не слушал. По крайней мере, старался этого не делать, потому что боялся вспылить.

— Обернись, вокруг тебя много женщин — выбирай любую. Вот хотя бы Инесса.

— А причём здесь она?

— Проснись! Она давно по тебе сохнет — все это знают. Только ты один, кажется, этого не замечаешь.

— Она не мой тип женщин.

— Ну и что! Я бы на твоём месте не терял такой шанс. Давай, пригласи её сегодня в ресторан. Вместе отметим твоё выздоровление.

— Но я не болел! И хватит об этом. Неужели нет другой темы для разговора. К тому же сегодня вечером я уезжаю в командировку.

— Надо же. А у меня на тебя были такие планы!

Алекс отвернулся и молча рассматривал предложенное официанткой меню, явно давая понять, что не собирается продолжать эту тему.

— Ладно, как знаешь, только не говори потом, в глубокой старости, что тебе некому подать кружку пива! — то, как он это сказал, не могло не рассмешить, и на лице у Алекса промелькнула улыбка.

Константин очень любил пиво и нигде с ним не расставался. Как ни странно, он не выглядел полным, подобно тем людям, которые злоупотребляют этим напитком, наоборот, его фигура всегда была стройной и тонкой, будто ветка на дереве. Вот и сейчас на столе стояла бутылочка светлого. Поговаривали, что даже ночью перед сном он непременно ставил у кровати на тумбочку бокал «самого прекрасного на свете напитка».

Удивительно, но вся злость, накопившаяся в течение последних нескольких минут, мгновенно исчезла. Они вообще не могли долго друг на друга сердиться. Возможно, так всегда поступают настоящие друзья.

— Послушай, ты не одолжишь мне машину — всего на день?

— Пожалуйста, бери.

— Бензин я потом тебе верну.

— Он ещё издевается! Ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать. Как вернёшься из командировки, обязательно позвони. Мы с тобой отметим это дело, я не намерен так просто сдаться.

— Ладно.

— И не пропадай надолго. Подбором твоей девушки для новогодней вечеринки я займусь сам.

— Ты опять за своё?!

Конечно, это была шутка, но Константин любил, чтобы последнее слово всегда оставалось за ним.