Материя игры

Сергей Зыков (2024)

Что наша жизнь? Игра! Теперь — в прямом смысле. Олег, успешный игровой продюсер, становится участником игры, поле для которой — вся планета. Пришедшая в мир Система кажется всемогущей, каждый встречный или враг, или источник ресурсов. Одни сходят с ума от жажды крови, другие отказываются принять правила нового мира, но Олег, профессионал геймдева, видит игру изнутри, а игроков — насквозь. Так же, как и загадочные создатели игры. Поможет ли это выжить ему и его команде? Пока в других историях персонажи-геймеры применяют знания и хитрость, герой этой книги смотрит на игру как создатель, опираясь на продюсерский опыт. Это первый РеалРПГ роман, который написала команда игровых продюсеров и членов Союза литераторов РФ. Жестокие схватки с противниками и сложные решения, отсылки к поп-культуре и реалиям геймдева, приправленные юмором — это точно то, что вы искали.

Глава 5

Скрывшись за забором, Кеша несколько секунд молчал. Потом тихо сказал:

— Вроде никого.

— Тогда калитку нам откроешь?

— Да так справимся, — махнул рукой Алекс и довольно шустро перелез забор. Я тяжело вздохнул и забрался следом. Ну да, приключений на квадратный сантиметр наших, гм-м, голов пока явно было недостаточно.

Дом и двор действительно казались совсем пустыми. Даже подозрительно пустыми. Признаков хоть какой-то сигнализации я тоже не увидел, хотя спец из меня тот еще, конечно. Так что мы со спокойной душой выбрали жертву из числа окон, и Алекс взялся за дело. Вооружившись отверткой, он принялся то ли отжимать створку, то ли что-то из нее выковыривать — понять я не успел. Потому что через несколько секунд дом буквально взорвался звуками.

Пищала микроволновка, звенели и пиликали будильники, трезвонил домашний телефон, орал телевизор. Совершенно адская какофония, настолько внезапная, что налетела на нас бурной волной. Казалось, вообще вся техника в доме ополчилась против нас в один момент. Алекс выматерился и отшатнулся от окна, выронив отвертку и схватившись за топор; Кеша от неожиданности зажал уши и завертел головой, точно суслик, застигнутый хищной птицей в чистом поле.

— Это что за концерт?! — Алекс с удивлением глянул на меня.

Что ж, по крайней мере, соображал я все еще быстро.

— Сигнализации этого дивного нового мира, видимо. Валим! — Я подхватил с земли отвертку и сунул в карман. — Сюда сейчас вся окрестная живность сбежится.

Кеша с перепугу рванул не в ту сторону, но Алекс успел поймать его за шиворот и потянуть следом за нами. Когда мы уже перемахивали забор в обратном направлении, неизменная голосовая помощница в голове, будто подтверждая мои слова, сообщила:

— Внимание, «Медведи.pro»! Групповое задание: найти укрытие. Награда: один пси-поинт гарантированно плюс опциональные награды.

Судя по тому, что остальные никак этот прелестный квест не прокомментировали — особенно Алекс, — задание на группу выдавалось именно лидеру. Ладно, значит, с передачей информации дальше разбираться мне… И тут, как будто этого мало, передо мной высветилась надпись: «После выполнения задания вы получите индивидуальную игровую подсказку».

Ого, приятные бонусы вожаку стаи! Я ощутил прилив адреналина, как обычно бывает в предвкушении чего-то опасного и приятного. Точно такие же чувства, когда выцепил взглядом яркую девушку в баре, а она оказалась не одна — но ты точно знаешь, что подойдешь. Выловишь момент, и она уедет с тобой, а не с тем пацаном в анимешной толстовке и с последним айфоном. Или возвращаешься поздно на машине, сворачиваешь на пустынный отрезок трассы и давишь на газ — чувство горячих мурашек за секунду до, когда стопа плавно уходит вниз вместе с педалью, а рев мотора нарастает.

Или — когда вот-вот подключишься к разговору с потенциальным инвестором, зная, что хотя шансы получить финансирование есть, все зависит от того, как проявишь себя, что скажешь, как зацепишь и заинтересуешь. И уже нельзя оплошать.

Я не удержался и на бегу потер ладони. Жест вышел дурацкий и театральный, но очень уж соответствовал настроению. Алекс аж прищурился и поднял бровь, мол, чего ты так радуешься? А я ему не сказал. И даже если бы он спросил прямым текстом, то все равно, наверное, промолчал бы или вовсе соврал. Почему? Наверное, потому что даже перед своей командой у меня должно быть преимущество. Прокачаться и раскидывать врагов, как картофелины из тлеющего костра, — это замечательно, а вот быть не только авторитетом, но еще и реальной силой в группе — гораздо лучше.

У меня ведь это получится, правда? По обоим пунктам.

Я решил начать с малого и выдал задачу:

— Ищем укрытие, дорогая команда. Трусцой, друг за другом, замыкающий — Кеша. Вперед!

И снова нахлынуло странное приятное чувство. Я думал, что после того, как мои продюсерские регалии стали пшиком в новой реальности, больше таких эмоций не получу, однако ж — вот они. Мои сокомандники послушались. Моментально. Просто сделали то, что я сказал. Даже Кеша не возмущался, что в конец поставили его, а не большого и страшного Алекса. Только пыхтел и бубнил что-то вроде:

— Можно подумать, нас тут ждут прям. Ага, конечно, так мы и найдем открытый дом. И видно в темноте все зашибись.

— Мелкий, не вор… Ауч! — Я хотел осадить Кешу, как вдруг получил чем-то по уху. В лицо брызнул веер ледяных капель. Я отпрыгнул, чувствуя, как напряглись все мышцы.

— Что?! — Рука Алекса рванула меня еще дальше назад — похоже, он попытался прикрыть меня машинально, на одних рефлексах.

Сзади донеслось пакостное хихиканье. Я медленно обернулся, унимая заходящееся сердце. Кеша стоял посреди белесой в темноте грунтовой дороги и трясся от смеха, как бесформенная куча тряпья на вешалке. Лопата в его руке подрагивала. Я сплюнул, стирая со щеки холодную воду.

— Это… это… — Кеша закашлялся от смеха и ткнул влево, в перекошенную стену забора. На ней смутно зеленеющей массой лежали ветви, парочка из них свисала прямо над дорогой на уровне лица. Одна ветка насмешливо покачивалась, будто говоря: «Салют, пугливый человечек, как тебе водные процедуры?»

— Не смешно, — буркнул Алекс.

На миг появилось желание врезать по ветке, но я его быстро подавил. Детский сад. Плохо на меня Кеша влияет, ой плохо… Я сделал максимально невозмутимое лицо и поспешно зашагал дальше, озираясь в поисках открытой калитки или чего-то подходящего. В самом-то деле, что мне хиханьки пацана? Мал он еще, чтобы знать о пользе здоровой паранойи.

А причин для паранойи здесь было навалом. Мне вдруг подумалось, что еще какие-нибудь умники могли выбрать отдаленную деревню в качестве укрытия и засесть в одном из милых дачных домиков. И что тогда? Драться за территорию? Или получится договориться? В целом хорошо бы составить план на случай встречи с такими же игроками, как мы, настроенными не слишком воинственно.

— Тут вообще люди жили? — понизив голос, спросил Алекс.

— Больше вам скажу: я у некоторых в гостях бывал, — отозвался Кеша. — Очень даже реальные живые люди, хорошие такие, хоть в основном и старики.

— Ну ты-то у нас самый авторитетный источник информации… — пробормотал я себе под нос.

— Да вы просто гляньте. — Алекс неопределенно махнул рукой. — Жутко даже.

Я и так видел: запертые ворота, пучки травы и тонкие побеги кустарника тут и там на грунтовке. Молчаливые крыши за глухими высокими заборами поблескивали в сумраке тусклым металлом.

Ни ветринки, ни голосов ночных птиц — только шорох позади, по бокам, хруст песка и громкое сопение Кеши. Даже завывание «сигналки» в доме стало почти неразличимым: может, она и вовсе постепенно отключалась.

— Вот наш дом, кстати, — вдруг сообщил пацан.

Я обернулся — мы проходили типичный деревенский домик с треугольной крышей. Фасад наполовину скрывали мрачные стволы. Пихты, кажется, и еще какие-то деревья, которые я не узнал. Впрочем, какая разница? Лишь бы не мутировавшие. Сбоку темнел кубик гаража, будто небрежно брошенный на участок здоровенным таким хтоническим младенцем. А на заборе виднелась табличка с номером участка: 223. В сумме семерка. Счастливое число.

Я передернул плечами: зябко. Как же далеко остались мои полы с подогревом и любимое кресло…

— Мы решили в этот дом пока не лезть, — напомнил Алекс.

Решил, кстати говоря, я. Но он приравнял это к решению всей группы. В груди снова потеплело: мой авторитет признают, отлично. Так и должно быть.

Кеша громко вздохнул, и мы пошли дальше, чуть сбавив шаг. Я, в общем-то, не совсем понимал, что именно мы ищем. Укрытие — это хорошо, но какое? И где, кстати говоря, толпа чудищ, которые по законам логики должны были нагрянуть на вопли сигналки? Хотя ответ на этот вопрос я и знать-то особо не хотел. Крепче спать буду.

С немного виляющей главной дороги нам несколько раз пришлось свернуть на просеки в поисках места, куда можно без проблем залезть, но чтобы при этом и забаррикадироваться было бы удобно. Однако нас встречали то развалюхи, то настоящие крепости за высокими заборами, соваться в которые мы не рискнули бы. А время уходило. Если здесь объявится еще хоть один, даже не очень сообразительный и прокачанный персонаж, нас ждет масса интересных ощущений. И нагрянуть он может в самый неожиданный момент.

В ночном воздухе ощутимо потянуло гарью — не дымом, который навевает мысли о баньке и костерке у речки, а городской, вонючей, уже остывшей гарью.

— Как в плохом ужастике, честное слово, — пробормотал Алекс и неловко кашлянул.

Я его поддержал:

— Согласен. И если пойдет такими темпами, нам… — Я осекся и вскинул руку. — Подождите. Что это за звук?

Справа, из-за темной массы очередного заброшенного сада, доносился приглушенный скрежет. Он то и дело прерывался, переходил в треск. Я приоткрыл рот, вслушиваясь. Вот словно кто-то вскрикнул. Короткий противный скрип. Тишина.

— Мелкий, ты знаешь, чей это дом и что там может быть? — шепотом поинтересовался я.

— Обижаете, дядь Олег, — фыркнул Кеша. — Померли старички, остался сын, только он редко наезжает. Неприятный тип, квасит в основном и музыку слушает. Только гараж себе отгрохал — ого-го, а остальное так и бросил.

— Гараж? — задумчиво переспросил я. — Добротный, говоришь?

— Ну… Если ключ добыть, пролезть можно, а так — не знаю, осилим ли. Плюс только в том, что ключи этот расп… растяпа все время оставляет в двери. Мы с пацанами даже внутрь лазали пару раз. Еле ноги потом унесли.

— Смотрю, у тебя вообще опыт общения с гаражами не очень приятный, — хмыкнул Алекс.

— Пойдемте-ка проверим, — предложил я. — Мне кажется, нам туда. Очень уж удобный вариант, как по сценарию. Только никаких телефонов и вспышек. Ферштейн?

Кеша закивал, показывая, что все осознает и со всем согласен, а затем притих и даже сопеть перестал. Резко поумнел? Что ж, бывают чудеса…

Мы осторожно вошли в калитку, оказавшуюся даже слегка приоткрытой, и прокрались на участок. Странный шум пока не повторялся. За домом виднелись покосившиеся полукруглые теплицы с зияющими в пластике дырами и распахнутыми дверцами — так себе укрытие. Зато гараж казался неприступным бастионом: толстые стены, ни единой щели под крышей и закрытые автомобильные ворота. Дверцы в них не было, так что должен был найтись второй вход. Эту мысль я и высказал спутникам.

— Я иду первым, — категорично заявил Алекс и взял топор наизготовку.

Ладно, что я, спорить буду? Мой обрез в замкнутом пространстве может помочь, конечно, но удар им не отразишь.

Мы свернули за первый угол. Входа пока было не видать. Алекс поднял руку, прислушиваясь. В тишине вдруг раздался грохот — мы отшатнулись. Что-то тяжелое ударилось в стену гаража изнутри, прямо перед нами.

Алекс бросился вперед. За вторым поворотом обнаружилась распахнутая дверь, а во мраке гаража, из которого даже сюда добивали запахи краски, смрада и ржавчины, что-то возилось.

— Нам точно туда надо? — быстро уточнил Алекс. — Зайдем, и нас там закроют. По классике.

— Это игра, а не ужастик, и перед нами типичные «рельсы», — прошипел я. — Нам туда!

— Сам напросился. — Алекс прыгнул в черноту, я — за ним.

Дверь качнулась и с грохотом захлопнулась. Душный запах пота и крови — крови, а не ржавчины! — ударил в нос, и я сглотнул, давясь: рвотный спазм перехватил горло.

— Я же говорил! — гаркнул Алекс.

В его руках вспыхнул фонарь. Белый луч выхватил из мрака оскаленное лицо молодого парня в изодранной футболке, когда-то белой, теперь — в бурых пятнах, похожей на тряпку из автомастерской. Рука была исполосована до локтя, рана омерзительно темнела ошметками.

Под ногой чавкнуло что-то мягкое. Я застыл.

Парень, мазнув по нам стеклянным взглядом, отвернулся и рванул что-то вверх. Меня снова чуть не вывернуло: этот тип со всей силы швырнул изуродованное нечто, когда-то бывшее довольно крупным мужиком, о стену. Клянусь, я видел полет этого чертового тела, как в слоумо. Точно так же я теперь буду видеть его в кошмарах. Наверное. Вместе со всем, что успел понаблюдать за сегодняшний день.

Хлюпнуло, брызнуло. Тошнотворный запах забил ноздри, я судорожно вздохнул, — а парень медленно развернулся к нам. Луч фонаря метался по его фигуре, ощупывая раз за разом.

— Ты… ты тут фармишь, что ли? — хрипло произнес Алекс со смесью недоверия, ужаса и — хоть я не ручался за свои аналитические способности — нарастающей ярости.

Вдруг перед моим лицом мигнула и погасла синеватая надпись. Я моргнул и понял, что надпись — не передо мной, а над парнем. Пропал значок игрока.

— Он перестарался, — выдавил я. — Нахапал форсера… не впрок.

Меня всё-таки скрутило, я шатнулся к двери, сгибаясь в сухой рвоте.

— Алекс, он теперь моб, ост-торожнее!

***

Совершенный человек со скучающим видом смотрел в экран компьютера, но пальцы порхали над клавиатурой легко и быстро. «EVE Online» — неплохая игра, но все равно ограниченная. Как и все игры. В жизни вообще очень много ограничений.

Из-за этих дурацких правил его, совершенного человека, упекли в психушку. Назвали социопатом. Как они могли не рассмотреть в нем силу, за которой будущее? Но долго он в том месте не задержался. Затаиться для человека его ума оказалось несложно: улыбаться, быть вежливым, демонстрировать внешние признаки эмоций и даже эмпатии. Выбирал книги, слова и действия в соответствии с ожиданиями врачей — лишь бы отстали. И наконец вырвался на свободу.

Его родители умерли еще до того, как он побывал в лечебнице. Это хорошо: больше не мешают нравоучениями и грустными вздохами. Ах, бедный наш больной сыночек! Совершенного человека коробило от этих соплей.

Но вот он остался один и неплохо устроился. Гениальный ум позволил ему провернуть ряд афер, тщательно продуманных и выверенных до последнего шага. Так он обзавелся деньгами. А качественно сыгранный спектакль создал ему образ нелюдимого алкоголика, к которому никто не лез, позволяя отдыхать в одиночестве на родительской даче. Пожалуй, ему было здесь даже… хорошо.

А потом мир в одночасье сдвинулся и стал другим. Совершенный человек, не поддавшийся глупым эмоциям, тихо наблюдал, как безумие охватывает поселок. Анализировал. Собирал информацию из источников более надежных, чем интернет. И понял: это игра. Удивительная, с огромными и невероятными возможностями.

Но все же ограниченными. Или… нет?

Он видел, как изменившийся сосед напал на жену, и обдумывал, решал, взвешивал. Как человек он уже совершенен, но это существо за окном перестало быть человеком и стало кем-то иным. Более интересным.

Может, ему тоже попробовать эту новую ступень? В PvP-играх он всегда выбирал путь ПКашника. Это легко, нужно всего-то правильно организовать процесс охоты на других участников. А это изменение, эта… мутация позволит ему справляться только лучше. Он усовершенствует себя сам.

— Запрос игровой подсказки.

— Слушаю.

Как мне стать таким же? — Он указал на ловко перепрыгнувшего забор соседа.

— Вас интересует процесс превращения игрока в моба?

Моб. Точно, существо другого толка, совсем не человек. Быть человеком ему уже надоело, а у мобов не будет людских ограничений.

— Да.

***

Луч фонаря дернулся куда-то в сторону и застыл — кажется, на полке, откуда с шумом посыпались жестяные банки и инструменты. В пятне света я мельком увидел, как Алекс кинулся на мутанта. Движения у того были уже не человеческие — звериные. Сражение викинга с медведем, вот честно. Топор, рев, лужи крови… И все плывет, плывет…

Напоследок меня посетила еще одна здравая мысль.

— Он будет повторяться! З-за мувсетом следи! — прокашлял я, сползая то ли по двери, то ли по стене. Воздуха вокруг вообще не осталось: только трупная вонь, смерть и кровь — и еще гарь. Я раньше считал, что даже при вздорности характера стрессоустойчивость у меня — как у скалы. Я же продюсер, в конце концов. Ан нет, и меня можно морально доконать… Целым гаражом расчлененки, скажем. Будто в сериал «Декстер» попал.

Посетовать на это еще получилось. А потом мерзкий кислый привкус и вспышки перед глазами заслонили для меня все.

Я очнулся, задыхаясь, когда кто-то сгреб меня за плечи и толкнул вперед. Я провалился головой в пустоту — и вдохнул, жадно, всей грудью, потому что там… ничем не воняло!

— Да ч-чтоб… — закашлялся я. — Алекс, я… лошара.

Стыд и злость на себя били по башке по очереди. Вот так, завел нас в гараж и слился. Ничего не смог, просто побыл бесполезным грузом. Лидер, как же…

— Эй. — Мне в лицо брызнула вода, я машинально утерся. И вдруг осознал, что джинсы промокли насквозь — я сидел на мокрой от росы земле. Алекс наклонился, упершись кулаками в колени, и тревожно на меня пялился.

— Эй, Легас, все норм. Я грохнул того моба. Ты как?

— Сойдет. — Я скривился и встал. Надо срочно брать себя в руки. — Сам-то цел?

Конец ознакомительного фрагмента.