Древний Князь и Хранитель Времен

Сергей Курчаков

Тонким мирам Зазеркалья грозит полное уничтожение в братоубийственной войне. Виновником раздоров стал могущественный тролль Крампус. Теперь только чудо может спасти обитателей Тонких миров. И тогда Хранитель Времен решает обратиться к самому влиятельному правителю Живого мира – Древнему Князю. Используя телепорт, изобретенный искусными гномами, войска Живого мира впервые в истории человечества входят в Зазеркалье. Близится Великая «оленья битва», которая решит судьбу не только Зазеркалья, но и Живого мира людей…

Посвящаю своим родителям

Глава I

Нельзя оставаться в стороне

— Нам придется договориться с тобой, — гном Нейтрон присел рядом с гномом Электроном. — Наша родина раскалывается. Никогда в истории Тонких миров не случалось такого. Это — ненормально! Еще немного и наше мироустройство рухнет.

— Мы с тобой совершенно разные, как мухи и котлеты, — съязвил гном Электрон и отвернулся к окну в Живой мир, который Хранитель Времен почему-то называл Зеркалом. Хотя все прекрасно понимали, что для жителей Тонких миров это была просто условная грань для перехода в Живой мир…

Долгие годы гномы Нейтрон и Электрон, потомки древнего гнома Протона, были в ссоре. Причиной тому послужили разногласия по поводу аппарата массовой телепортации из Зазеркалья в Живой мир и обратно. Казалось бы, мелочь. Однако у каждого из гномов, имевших инженерное образование, был принципиальный взгляд на работу ключевого механизма телепорта. Пока они отстаивали свои принципы, работы по созданию телепорта были приостановлены. Поэтому проводникам между Живым и Тонкими мирами, которым по мере службы нужно было путешествовать туда и обратно, приходилось пользоваться дедовскими методами…

Наши гномы не были похожи на бородатых, широкоплечих и коренастых мужиков, к образу которых мы так привыкли. Описанный внешний вид — очередное заблуждение Живого мира, порожденное неверной интерпретацией известных авторов-фантастов. Да, гномы были умны и мастеровиты. Да, они были малы ростом. Но и только. Кстати, дурацких колпаков настоящие гномы тоже не носили.

— Разные? Да! — в этот раз Нейтрон первым сделал шаг к примирению. — Мир рушится, ты сам это видишь, а «оленьи дебаты» всё окончательно опрокинут. Гномы не должны оставаться в стороне. Конечно, мы с тобой разные. Но в сравнении с дикими переселенцами, которые нахлынули в последнее время в Тонкие миры, мы, по крайней мере, знаем, с чего всё начиналось…

Положение, действительно, было тяжелым. К моменту исторического диалога гномов половина Тонких миров была разрушена почти полностью, в оставшейся части продолжала полыхать гражданская война. Катастрофа уже не близилась, она произошла. Оставалась надежда только на какое-то невероятное чудо.

Хранитель Времен эльф Годдаг появился неожиданно и, не размениваясь по пустякам, объявил:

— Приветствую, Вас, мои искусные мастера. Я появился здесь не просто так. Решено — я собираю Совет Тонких миров. Но в отличие от прошлых Советов, в которых кто-то мог принять участие, а кто-то — нет, в этот раз никакой демократии не будет. Призову всех, кого посчитаю нужным и полезным. Кто не откликнется или проигнорирует… — Годдаг выждал немного. — Того растворю во Времени. Как Хранитель Времен заявляю это ответственно.

Теперь он надолго замолчал в тяжелых раздумьях. Гномы тихо ждали.

— Трудно всё это, ребята, — обратился он к гномам. — Но если я этого не сделаю, то нам — конец. Мне понадобятся ваши золотые руки, светлые головы и прославленное трудолюбие.

— Всё понятно, — Электрон подошел к Нейтрону, и они в знак примирения пожали друг другу руки. — Забудем, что было. Никому нельзя оставаться в стороне.