Вестимские разбойники. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том I

Сергей Маркелов

Жизнь простого мышонка, сироты из деревенского приюта – совсем еще мальчика по имени Марк, в одну страшную ночь меняется раз и навсегда…Смерть приходит в его родной дом. Он лишается всего – отчего дома, всех, кого знал и кем дорожил. Он и сам бы погиб, если бы не странствующий рыцарь, который спасает мышонка…Так начинаются странствия Марка – мальчика, над которым нависло клеймо Темного Пророчества, предвещающее приход в Эйринию «Великого Зла» и зарождение «Семени Надежды».

Глава 1 «Видение и Обещание»

По узкому коридору, освещаемому множеством факелов, воткнутых в специальные держатели высоко под потолком, вели маленькую мышку. Она была еще совсем ребенком и казалась такой же лишней здесь, как и увесистые кандалы, что сковывали её по рукам и ногам.

Впереди и сзади на расстоянии пары шагов, шли конвоиры — крайне таинственные фигуры, облаченные в мантии цвета ночи, спадающие до ног и с капюшонами, прикрывающими лица.

Несмотря на их присутствие, девочка шла сама, без всякого принуждения со стороны стражей, которые были безмолвнее безветренной ночи и даже их поступь по каменному полу, казалась беззвучной. В отличие от шагов девочки, отдающиеся во все стороны звоном цепей. И как бы сильно она не старалась не шуметь, прижимая кандалы к груди, цепи на ногах волочились следом за ней, нарушая гробовую тишину, царившую здесь, в коридоре, казавшемся ей бесконечно длинным.

Сгорбившись и не поднимая головы, девочка про себя отсчитывала шаги. Когда счет пошел за две сотни, конвоир, который шел впереди, остановился. Путь ему преградил огромный размеров страж, охраняющий единственный вход в покои той, что вызвала мышку к себе.

Отступил на шаг назад, он представил взору стража пленницу. Тот жестом руки дал понять, что дальше он сам справиться. Конвоиры молча поклонились и оставили девочку. Могучий стражник, одарив девочку суровым взглядом, подошел к ней, и грубой рукой поднял личико бедняжки к себе.

Мышка, дрожа всем телом от страха, подняла глазки. После чего встретилась взором с тем, кто носил на лице металлическую маску, скрывающую большую часть его лица. Девочка прекрасно знала его, а он — таким, как она, потерял счет. Наклонившись к личику, он сжал рукой её щеки, заставив оголить зубки. Убедившись, что та ничего не прячет во рту, он схватил мышку за шиворот, и, постучав три раза в большую металлическую дверь, вошел вместе с ней внутрь.

Это может показаться странным, но здесь, в помещении, в котором оказалась малышка, царила совсем иная обстановка, чем в коридоре.

Черные плиты пола и стен, слабое освещение от факелов, а также смрад и тухлость, что царили за дверью этой комнаты, уступили место шику и блеску.

Белый мраморный пол, отражающий свет множества свечей с потолка вмиг ослепил девочку, и она сильно зажмурилась.

— 473-ья по вашему приказу доставлена! — прохрипел стражник громовым голос, от которого в ушах девочки зазвенело.

Она бы и рада закрыть ушки, но кандалы тянули её к полу.

— Отлично, сними цепи и оставь нас, — прозвучал голос из дальнего угла помещения, чья Хозяйка прекрасно заметила, что мышка еле-еле держится на ногах, и вот-вот упадет без сил.

Беспрекословно выполнив приказ, страж быстро удалился.

— Четыреста семьдесят третья…

Медленно повторила Хозяйка, осматривая бедняжку, стоявшую в одной мешковине: грубой, грязной, местами дырявой, спадающей лохмотьями ей до колен.

— Удивительно, и как он всех вас помнит?! — усмехнулась она, даже не придав внешнему виду девочки особого значения.

— Наверное, потому что каждую из них, он сам выловил, — прозвучал второй, звонкий голосок с каплей язвинки.

— Помолчи! — прервала его речь Хозяйка, и обращаясь к пленнице, продолжила.

— Ты ведь и сама знаешь, зачем я приказала тебя доставить?! — стала приближаться Хозяйка.

Мышка, не смея головы поднять, уставилась в пол перед собой и с дрожью подняла правую руку. Достигнув её, Хозяйка схватила ладошку девочки и провела по ней длинным когтем, что венчал указательный палец.

— Какая жалость, — брезгливо отстранила она ручонку бедняжки. — На ней уже совсем нет места для новых шрамов! Но ничего, — вплотную подскочила к мышке Хозяйка.

Схватив её за горло, она с силой сдавила его, чем заставила мышку взглянуть на себя.

— Пока в тебе есть хоть капля «Рины», я не позволю тебе умереть, — с этими словами, она полоснула своим когтем по щеке малышке — та вскрикнула, и была отброшена на пол.

— Насколько же вы слабы, — продолжила Госпожа, подняв на которую взгляд, мышка увидела, как эта жестокая особа слизывает её кровь с когтя.

— Даже несмотря на то, чем наделены от природы, — прохрипела Хозяйка, представ перед гостьей во всем своем зловещем великолепии.

Молодая на вид, высокая серебристо-голубоватого окраса Темная Госпожа несла в себе черты мыши и крысы одновременно. Обладала хищным выражением лица, длинными острыми когтями, огненно-рыжими волосами до лопаток и бездонными глазами цвета ночи. А также длинным хвостом, что держал её слуга чуть позади, тот самый, что язвил с минуту назад. Она была одета в обтягивающее, подчеркивающее её худобу, одеяние темно-фиолетового цвета, с высоким воротом и подолом до пола, имеющим разрез сбоку.

— Жизнь простой мыши, да и крысы, скоротечна… К году они уже вполне могут отвечать за свои поступки. К двум-трем достигают отрочества. К пяти — возраста, когда сами могут стать родителями. В десять — наступает средний период жизни. К пятнадцати — уже стареют. Редко, кто из жителей Эйринии доживают до двадцатилетнего возраста… Всех ждет эта судьба, но не Вас! — указала она когтем на мышку, подзывая к себе.

Девочке ничего не оставалось, как повиноваться.

— Вы «Дети Рины», имеете то, о чем можно только мечтать. Ваш жизненный цикл куда дольше нашего. Кроме того, ваша кровь способна на многое… — подвела она бедняжку к стоящей в центре зала большой чаще, покоящейся здесь на треноге, выкованной в форме когтистой костлявой лапы крысы.

— Еще, еще, еще! — злостно зашипела Хозяйка.

Сдавливая ручку, каплю за каплей она принялась сцеживать кровь девочки в эту чашу.

— Да-а-а, достаточно лишь знать каждому из вас применение, и ваша кровь сделает своё дело, — потеряв терпение, Госпожа полоснула когтем ладонь бедняжки поглубже.

От жуткой боли, бедняжка сдавила зубки, силясь не закричать, а кровь тем временем потекла быстрее.

— С тебя достаточно, — оттолкнула она мышку, после того как наполнила дно чаши.

— Госпожа, Госпожа… Прошу Вас, расскажите её еще раз, умоляю, — с мольбой в голосе пропищал слуга.

Маленький крысёнок коричнево-серого окраса с голубоватым отливом и темно-рубинового цвета глазами, облаченный в темно-синее одеяние, был аккуратно причесан и имел куда более ухоженный вид, чем серая мышка, распростертая на холодном полу, безнадежно глотающая слезы, и прижимающая раненую ручку к себе.

— А-а-а, ты про Легенду?! — прошипела Госпожа, обернувшись на своего слугу, и чуть погладив его по подбородку, продолжила:

«Легенду о том, как наш Мир родился из пепла Великой Войны?! Как Пять Избранных основали Эйринию, даровав всем её жителям Надежду и Мир… Ха…»

Усмехнулась она, беря из рук слуги богато украшенный драгоценными камнями кубок.

— Этой Легендой пичкают всех детишек перед сном. Но лишь немногие… — с этими словами она зачерпнула кровь, а затем быстро осушила кубок. — Знают правду… Их было не Пять, а Шесть, — утерла она «сладостный нектар» с губ.

«Шестым был тот, кто не пожелал делиться с обычными мышами своими Силами и Знаниями, как поступили другие. За это они изгнали его, а память о нем предали забвению. Всё, что он сделал — втоптали в грязь! Даже его имя вычеркнули из истории Эйринии. Из всех известных источников, кроме одного…»

С этими словами она быстро направилась к постаменту, на котором хранилась её драгоценность.

— Книга самого Аримаха… — завороженно проговорила Госпожа, и, отбросив красную ткань, которой та была накрыта, распахнула большую толстую рукописную книгу.

Даже один вид этого постамента, собранного из костей мышей и крыс, внушал неописуемый ужас. Не говоря уже о самой Книге, чья обложка была выполнена из кожи мышей, натянутой между костями. Венчал её переплет крысиный хвост, который являлся подобием закладки.

От самого Творения Аримаха веяло таким холодом и смертью, что девочка невольно сжалась. Лишь раз взглянув на неё, у малышки дух перехватило, и сердце в пятки ушло.

— Она раскрывает не только Тайны прошлого, но и… — пролистав её и найдя нужную страницу, Госпожа принялась одними лишь глазами читать строки, написанные кровью. — Того, что еще… — вдруг резко оборвался её шипящий голосок.

Ибо в следующее мгновение перед очами промелькнули одно за другим видения, от которых женщину закачало и она с глухим стоном рухнула на пол.

— Госпожа! — ворвался в зал страж, услышав крик Хозяйки. — Что случилось?! — кинулся он к ней.

Быстро придя в себя, и отстранив своего слугу — крысёнка, она завопила во всё горло:

— Деревня… Деревня, что лежит на северо-востоке от устья реки! Сожги… Сожги её дотла, Сур! И всех… Всех убей! Хотя нет! Детей… Приведи мне, всех детей! — захлебываясь слюной, лепетала она.

— Как прикажете, Госпожа Сцилла! Когда выступать?! — вытянулся в струнку страж.

— Немедленно, Сур! Сейчас же! — закричала она пуще прежнего.

Не успела бедная мышка понять, что к чему, как её подхватили в пару рук, и спустя минуту, она была брошена за решетку, откуда и прибыла.

— Сестра, сестра, — послышался неподалеку тихий детский голосок во тьме сырой темницы, в которой кроме неё дремали нервным сном еще не меньше десяти мышат.

— Тише, а то услышат, — ответила мышка и подползла к той, которая всем сердцем тянулась к ней.

— Что случилось? Даже отсюда были слышны крики.

— Она… Я… Не знаю как, но я увидела то, что предстало её взору, после прочтения той Книги…

— И-и-и…

— Этот был мышонок… С перстнем на левой руке… Это просто невозможно… Он… Слушай меня внимательно, — перешла на шепот мышка, прижимая к сердцу девочку помладше себя.

— Неужели он…

— Мне это неведомо… Но знай — рано или поздно я выполню Обещание, данное тебе…

— Но…

— Не перебивай… И запоминай всё, что я тебе сейчас скажу…