Повесть Сергея Шутова «Пятая»

Сергей Невраев

Как новейшие технологии открывают кому попало новые головокружительные возможности? Как записная безответственность способствует свершению безбашенных злодеяний? Как просечь тайну тунгусского феномена? Да вот примерно так, как рассказывает эта книга…

ГЛАВА 2

Радости старости. Новые соблазны. Таинственная встреча. Первый пошел

Дворник Метлашкин добросовестно мёл как водилось свой участок тротуара у детского садика. Было раннее утро и прохожих еще не наблюдалось. За ночь осыпалось листвы с деревьев изрядно, так что работа кипела. Метлашкин твердо полагал, что пока здоровье позволяет обязательно нужно продолжать зарабатывать на жизнь. А труд — он по-любасу в почете, по крайней мере, у трудяг. Была, конечно, и пенсия у него, но что такое пенсия в наше время, кроме названия? К тому же как-то хотелось еще Метлашкину, чтобы внучата не только любили его тупо по родственной обязанности, но и на удивление уважали как личность. А для этого их нужно было хоть иногда да баловать пусть незатейливыми, но всегда приятными подарочками и вкусняшками разными, вот уж как раз затейливыми, какими родители не каждый день позволят себе попотчевать своих чад.

Тут он почувствовал, как нечто неосознанно закралось в поле его бокового зрения, заставив отвлечься от полностью захвативших вольный ум невольных мыслей. Это чем-то блеснула куча уличного смёта у бордюра проезжей части в одном из первых лучиков занимающегося рассвета.

Метлашкин подошел ближе, нагнулся и вытащил из кучи за блестящий уголок листик не то лощеной, не то мелованной бумаги. Это был не лишь бы какой, а суперпуперский флаер: весь золоченый и сулящий соответствующие оформлению златые горы соблазнительных бонусов за участие в несложном квесте по программе неких научно-исследовательских испытаний. Словом, одна крутая фирма, «Консорциум глобальных бенефициаров», приглашала подателя сего, причем уже сегодня, на днюху в честь своего юбилея с дармовым угощением от пуза, квестовыми конкурсами и выигрышными призами. Что ж, а почему бы и нет? Пусть ему и не светил главный приз, в его то годы (а приз был заманчивый: жирный валютный кусок при прямом попадании в удачливые избранники), но за бесплатно же, чего там не попробовать! Метлашкин огляделся, вокруг не было никого, кто бы мог претендовать на владение его находкой, и он воровато сунул листовку во внутренний карман своей рабочей курточки.

Закончив урочную работу, Метлашкин поспешил по указанному в листовке адресу. Это было не так уж и далеко, совсем в шаговой доступности. Уже издали само бросалось в глаза приметное здание, громоздившееся на огороженной высокими решетками территории. Метлашкин замедлил шаг, уступая накату скептического раздумья. Что-то не видать ему было пока стекающихся сюда толпами жаждущих взыскателей халявной поживы. Может еще слишком рано, или еще чего-нибудь не того? Метлашкин достал припрятанный флаер и остановился, внимательно его разглядывая.

— Батя, — неожиданно донесся сзади хриплый возглас, — закурить не найдется?

Метлашкин оглянулся и увидел приближающуюся темную фигуру с надвинутым на голову капюшоном и с глубоко засунутыми в карманы руками.

— Уж извините, не курю, — отозвался Метлашкин, торопливо пряча обратно в карман свой пригласительный, — давно пришлось бросить.

— Как я Вас понимаю! Я тоже бросал, да и сейчас не то чтобы втянулся, а так, балуюсь иногда парой затяжек, — явно напрашивался на беседу остановившийся рядом незнакомец.

Метлашкин только пожал плечами. Не похоже было, чтобы этот досадный прохожий собирался отстать и идти своей дорогой. Как бы его поверней спровадить? В голову ничего не приходило.

— Ни к чему это баловство, — произнес он бездумно, — советую еще раз попробовать бросить.

— Вы прямо мысли мои читаете! Только не принципиально это, — вовсю разговорился незнакомец, — курить или не курить — что за вопрос, подумаешь!

— Не знаю, не знаю. От меня-то Вы чего хотите? — перешел к конфронтации начавший раздражаться Метлашкин.

— Да не переживайте Вы так, разве могу я чего-то от Вас хотеть? — мирно заметил незнакомец. — А, кстати, вот что: можно спросить, Вы случайно не знаете, скоро тут запускать начнут?

— Так Вы тоже сюда? Послушайте, я тут ничего не знаю, сам первый раз иду, — затараторил успокоенный Метлашкин, — а Вы как, уже бывали?

— Да как Вам сказать, приходилось…

— А я, знаете ли, даже не собирался, просто случай такой подвернулся. Честно говоря, и теперь не совсем уверен, стоит ли. Не расскажете, что там за такое, если не в лом?

— Да без проблем, а что Вас интересует?

— Ну, как что? — растерялся Метлашкин. — Просто хотелось бы знать наперед, как все будет: взаправду по чесноку, или замануха какая-нибудь очередная, голимая…, ну, знаете, — с бесплатным сыром.

— Послушайте, что я скажу, — загадочно произнес незнакомец, — как всем известно, кто не рискует, тот не пьет шампанского, так? Но ведь и тот, кто рискует, тоже не обязательно его напьется.

— Вот так — так, — разочарованно протянул Метлашкин, — эт чё, нескладушки-заганушки какие-то? Мне вот это все как-то ни о чем не говорит.

— Ладно, тогда посмотрите: похоже, разве, что со мной что-то сильно страшное случилось?

Незнакомец откинул капюшон, открывая собеседнику свое честное лицо и внимательно глядя ему прямо в глаза открытым ясным взором. От этого взгляда Метлашкину стало не по себе. Не то, чтобы его растревожило внезапное проявление неуместного панибратства, но он точно почувствовал, как неодолимо затягивает его в себя глубина направленных на него глаз, и как от этого путаются его мысли. А пока они стояли так молча, в мозгу Метлашкина закувыркались непроизносимые никем слова безмолвно продолжающегося разговора: «Кто ты, голубчик?.. — А как сам думаешь?.. — Так похож на меня, мог бы быть моим потерянным сыном… — Это не суть важно, главное, что ты должен знать о себе все наперед… — Всего никто не может знать.… — Но ты точно знаешь, что мы с тобой заодно?.. — О чем это ты?.. — Я о том, как все туго меж нас запутано… — Не понимаю… — Ты впереди, я следом… — Не понимаю… — Ты — один такой, я — другой такой же… — А ты ничего не усложняешь?.. — Все просто, но ты сам должен решить для себя все… — Да ёлки ж, метёлки!.. — Да ёлки ж, метёлки!..»

И вот Метлашкин пришел в себя. Он был один, его пошатывало, а голова кружилась как с похмелья. Но он как-то так встряхнулся, собрал волю в кулак, решительно подошел к кованым воротам и нажал кнопку звонка.

— Кто это к нам пожаловал? — раздалось из переговорного устройства домофона.

— Я на квест, по приглашению.

— Можете войти.

Щелкнул затвор замка, ворота приотворились, и Метлашкин безоглядно прошествовал на территорию «Консорциума глобальных бенефициаров».