Однажды, под Новый год

Сергей Николаевич Казанцев, 2019

На улице метель, и одинокий, старый король со своим верным слугой думали, что Новогодняя ночь будет такой же скучной и унылой, как все остальные. Но, как и положено на Новый год, произошло чудо – в гости к ним пришёл клоун с маленькой цирковой собачкой…

Дворец короля, который по незнанию запросто можно было принять за лесную сторожку, стоял в самой чаще дремучего елового леса. Как-то раз, декабрьским вечером, Его Величество сидел у камина и смотрел на огонь. Тихо потрескивали поленья, а за окном, как голодная волчица, выла вьюга, миллионы холодных, злых снежинок метались между небом и землей и старые ели гнулись и страшно скрипели, словно проклиная свою судьбу.

— Не дай бог! — подумал король. — В такую погоду оказаться без крыши над головой!

Старый слуга в поношенной, протертой на локтях ливрее принес чай с печеньем:

— Желаете что-нибудь ещё, Ваше Величество?

— Нет, спасибо. Больше ничего не надо.

— Тогда, с Вашего позволения, я пойду к себе. Зимой, вечерами, на меня нападает такая сонливость. Прямо, как на медведя.

— Да, да, конечно. — кивнул головой Его Величество. — Спокойной ночи.

И король снова остался наедине с камином. Допив, не спеша свой чай, он взял кочергу и поворошил поленья. Огонь оживился, и желтые блики запрыгали по стенам и потолку.

… И тут в дверь постучали.

— Одну минуточку! — поднялся с кресла король. — Сейчас открою.

Его Величество распахнул дверь и увидел на пороге клоуна в пестром, облепленном снегом наряде. В комнату ворвались ветер со снежинками, и потревоженный огонь недовольно заметался в камине.

— Ваше Величество, разрешите погреться, — с трудом шевеля озябшими губами, попросил неожиданный гость, — Хотя бы несколько минут.

— Проходите скорее! — король пропустил его в дом и закрыл дверь. Оставленная за порогом вьюга взвыла ещё жалобнее и ещё сильнее начала биться в окна королевского дома.

Клоун отряхнул с плеч снег.

— Позвольте представиться, клоун Бим! Простите, что потревожил Ваш покой, но бедный Тоби совсем замерз.

— Какой Тоби? — не понял король.

— Тоби, вылезай! Познакомься с Его Величеством! — клоун достал из-за пазухи маленькую белую собачку и опустил её на пол.

— Так, значит, это тебя зовут Тоби! — спросил король, присев на корточки.

Пёсик тявкнул пару раз утвердительно, дружелюбно помахал хвостом и побежал к камину.

— Устраивайтесь рядом с ним, — король подвинул кресло к очагу. — А я пойду, ужин приготовлю.

Его Величество не стал будить слугу, сам разогрел оставшийся борщ на медленном огне.

— Прошу к столу! — пригласил король, входя в гостиную с двумя тарелками. Одну из них он поставил на стол, другую — на пол, возле Тоби. Тот благодарно лизнул монаршескую руку и принялся за еду.

Конец ознакомительного фрагмента.