Плевать мне на игру! Тёмная душа

Сергей Пефтеев, 2023

Ник – профессиональный геймер. Но главная мотивация его действий не связана с игровым процессом. Дело в том, что в числе игроков есть тот, из-за кого Ник, а игре Нибор, потерял всех своих родных и близких. Первоочередной задачей героя становится месть, игра – лишь инструмент для её свершения. Найти врага, отомстить супостату – и плевать на игру!.. Проблемы продолжают преследовать Нибора. Во втором этапе игры определить врага можно, взглянув на запястья, но вот незадача – авантюристы тоже стали носить наручи. Элизабет Фэтл и король воров Торгос не собираются оставлять героя в покое. Но главной проблемой становится тёмная душа, которая настойчиво просится наружу. Читайте продолжение увлекательной истории!

Глава 3. Хорошие манеры

Семилетний мальчик по имени Ник лежал в куче картонных коробок и смотрел на граффити под мостовой. Среди объёмных надписей, матерных слов и трафаретов с лицами знаменитостей, на фоне синего неба раскинуло свои ветви персиковое дерево. Наполненная теплотой и светом картина позволяла на время позабыть о холоде, голоде и шуме машин, что проносились над ним. Однако суровая реальность отозвалась болью в животе, вернула Ника в этот холодный одинокий мир. Три дня без еды и воды навели мальчика на простую истину — жизнь несправедлива, ведь мы не выбираем, кем и когда нам родиться. Кто-то получает всё, не может ходить в одном и том же, есть на обед то, что было на завтрак, а кто-то вроде него голодает, умирая под мостом. Именно тогда в его голове зародилась ненависть к толстосумам, а в особенности к королю, плакаты которого были развешаны по всему городу. «Пока народ заботится о своём Короле, Король заботится о своём народе», — подобные лживые цитаты вызывали в Нике желание сравнять нынешнюю систему с землёй. Отобрать у богачей всё, заставить их жить и страдать, как жили он и его родители. Ник был исполнен решимости, однако сил, чтобы воплотить это в жизнь или просто подняться на ноги, не было. Смерть холодной рукой собиралась закрыть ему веки, но звонкий девичий голосок заставил её отступить.

— Привет, а почему ты здесь лежишь? Отдыхаешь? — спросила девочка, с интересом разглядывая его лицо.

Девочка, чей возраст опережал Ника едва на год, походила на современную принцессу. Она была одета в фирменную джинсовую куртку и юбку, из-под которой выглядывали длинные чулки с котиками. На её длинных вьющихся волосах сидела большая синяя бабочка, которая на самом деле являлась заколкой. В руках она сжимала покрытый блёстками рюкзак.

— Тебе какое дело?! — грубо ответил Ник, но на самом деле он лишь пошевелил губами. Слова не смогли покинуть пересохшего горла.

— Ты, наверное, хочешь пить.

Не дожидаясь ответа, девочка поставила рюкзак на грязный асфальт и достала из него газировку. Подобно заботливой сестре, она помогла Нику приподняться и сделать первый глоток. Как только освежающий напиток коснулся горла, мальчик вырвал бутылку из её рук и жадно начал пить, после чего громко отрыгнул.

— Как неприлично, — прикрыв рот кончиками пальцев, смутилась девочка. — Ничего не хочешь сказать?

— У тебя еда есть? — хриплый голос Ника не смог скрыть грубый тон.

— Есть, — девочка сделала шаг назад. — Но я поделюсь с тобой печеньем, только если ты попросишь, как следует.

Вместо слов Ник протянул раскрытую ладонь.

— Нет, — фыркнула девочка. — Ты должен сказать спасибо за смайл, и со словом «пожалуйста» попросить угостить тебя печеньем.

— С чего бы это мне распинаться перед какой-то девчоночкой?!

— С того, что это правила приличного тона. Неужели родители не учили тебя, как нужно говорить с незнакомыми людьми?

— Не твоё дело, чему меня учили родители! Давай так, если я заставлю тебя смеяться, ты отдашь мне то, что лежит в твоей сумке.

— Это рюкзак.

— Не важно. Так что, согласна?

— Сомневаюсь, что грубиян вроде тебя может меня рассмешить, но попробовать можно.

— Однажды злая колдунья предсказала королю, что его дочь уколет палец и умрёт. Чтобы спасти принцессу от смерти, король приказал отрубить ей все пальцы.

Повисло неловкое молчание.

— Ты дурак? — с нотой возмущения спросила девочка. — И что здесь смешного?!

— Ладно, тогда используем тяжёлую артиллерию. Идут по Африке король и шут. Король тащит за собой большой сейф, а шут — рельсу. Шут спрашивает у короля, зачем тот тащит сейф. Король ему отвечает, что это для того, чтобы спрятаться от льва, если тот нападёт. Король тоже решил поинтересоваться, зачем шуту рельса, а шут ему ответил, что, если за ними погонится лев, он рельсу бросит и побежит налегке.

— Не хочу тебя огорчать, но твои шутки ужасны, — с каменным выражением лица произнесла девочка.

— Да ты издеваешься! — взъерошил на голове волосы Ник. — Тогда изменим тактику.

Имитируя руками двух сорок, Ник поднял перед собой руки. Одна рука предложила другой широко открыть рот и сказать «а», но та отказалась. Рука снова попросила подругу открыть рот и сказать «а», в этот раз подруга согласилась и открыла. Как только она сказала «а», рука как бы наплевала ей в рот и начала хохотать, а пока она хохотала, подруга тоже наплевала ей в рот в ответ. В итоге обе руки стали заливаться смехом. Безумный спектакль из рук заставил девочку широко улыбнуться.

— А ты забавный, несмотря на то, что странный. Давай дружить, — девочка протянула Нику пачку печенья.

Мальчик с трудом разорвал упаковку и, позабыв о собеседнице, запихал столько печенья в рот, сколько смогло влезть.

— Скажи, а ты тоже сбежал из дома? — спросила, присаживаясь рядом, девочка.

— Нет, я здесь живу, — вылизывая упаковку, ответил Ник. — Я бродяга. Земля мне постель, а небо крыша. Гуляю где хочу, ложусь спать когда хочу, а самое главное — под этим мостом не нужно клеить подошвы.

— Вот здорово, а можно я тоже буду бродягой?

— Ну не знаю, быть бродягой — это особый талант. Хотя, если у тебя есть ещё сладкая вода и печенье, я готов принять тебя на стажировку.

— Вот, держи, — девочка, не мешкая, протянула ему ещё одну упаковку.

— Не хочется этого признавать, но своим появлением ты спасла мне жизнь. Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Так зародилась дружба между детьми из разных, грубо говоря, противоположных слоёв общества. Словно брат и сестра они проводили всё время вместе. Играли, грелись в объятиях друг друга и воровали в магазинах еду. Теперь, когда у Ника был сообщник, сделать это было проще простого. Пока он отвлекал продавцов на себя, девочка набивала доверху рюкзак. Причём из-за того, как она была одета, никто и подумать не мог, что она ворует. Так пролетели три недели.

— У тебя есть мечта? — спросил Ник у Фелисии, как представилась девочка.

— Есть, — ответила, свесив ноги с моста, девочка. — Я хочу уехать далеко-далеко, где меня никто не найдёт. Уеду туда и буду жить в своё удовольствие. Не важно куда, главное, чтобы подальше от сестёр. А у тебя есть мечта?

— Ты будешь смеяться.

— Не буду, говори.

— Я хочу свергнуть королей. Хочу разрушить мир, в котором детям вроде нас приходится жить под мостом или работать на фабриках.

— Отличная мечта! — улыбнулась Фелисия. — Знаешь, а я никуда не поеду, я останусь здесь с тобой и помогу тебе осуществить задуманное.

— Правда? — обрадовался Ник. Для воплощения плана в жизнь ему было необходимо много единомышленников, и одним он уже обзавёлся.

Детей ослепил прожектор вертолёта. Замигали сирены. С десяток полицейских машин съехались к мосту со всех сторон. Люди в формах поймали детей и рассадили их по разным машинам. Ника посадили в фургон, чтобы отвести обратно на фабрику, а Фелисию в чёрный лимузин.

* * *

Нибор вернулся из воспоминаний к реальности. Сейчас у него был отличный шанс, чтобы избавиться от соперника в лице Агаты. Он легко сымитирует нападение тёмной гильдии, нужно всего лишь оставить на стене тот же знак, что был на карете. Взгляд Агаты, та нежность, с которой она на него смотрела, заставил Нибора сомневаться.

«Если она с самого начала знала, кто я такой, то почему не натравила Элизабет Фейтл, почему спасла от камикадзе? — задумался Нибор. — Неужели она действительно Фелисия? Та самая Фелисия, которая спасла меня от голодной смерти и жила со мной под грязным мостом? Это было слишком давно, чтобы иметь какое-то знание. Я попал на фабрику, а она вернулась в свой дворец. Точно, она одна из тех толстосумов — мой заклятый враг! Ни для кого не секрет, что я лучший игрок. Она просто хочет использовать меня, чтобы дойти до финала».

— Агата Солер! — после стука из-за двери послышался мужской голос. — Авантюрист из Стального кулака обнаружил детей. Объявлен общий сбор.

Нибор ожидал, что Агата позовёт на помощь, обвинит его в нападении и причастности к тёмной гильдии. Учитывая разрубленную кровать и рану в её груди, доказательства были бы неопровержимые, но вместо этого девушка спокойным голосом ответила:

— Хорошо, сейчас буду.

— Что ты задумала? — прошептал, прижавшись к ней, Нибор. Его меч по-прежнему отнимал её очки здоровья.

— В это трудно поверить, но я хочу тебе помочь. Хоть мы и не виделись двадцать лет, всё это время я думала о тебе. Смотрела, как ты сражаешься, и мечтала о том, чтобы снова сбежать и оказаться с тобой под тем мостом.

Нибор резко вытащил меч из её груди и сделал несколько шагов назад.

— Откуда сбежать, из дворца?! — Он был готов вновь нанести удар. — Устала спать на мягких простынях, есть бутерброды с чёрной икрой или видеть лицо прислуги, которая подмывает тебе задницу?!

— Вот, значит, что ты обо мне думаешь, — Агата отвела от него взгляд. — У нас с тобой куда больше общего, чем ты можешь себе представить. Единственная разница между нами в том, что ты смог обрести свободу, а я так и осталась птицей в клетке. Если тебе так будет проще, можешь убить меня, я не буду на тебя сердиться.

— И ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты так просто расстанешься с жизнью?

— К моменту, как я вошла в игру, моя судьба уже была определена. Единственный выбор, который я могу сделать — это умереть, сражаясь за тебя или за неё.

— О ком ты говоришь?

Нибор попятился назад и, не сводя с Агаты взгляда, собрал свою одежду в инвентарь, а затем в одно нажатие облачился в привычные для себя вещи.

— Я говорю о своей сестре. Родители отправили меня в игру, чтобы я помогла их первенцу заполучить власть над миром.

— Вас двое?

— Семеро. Я не видела остальных, но точно знаю, что как только они доберутся до наследницы, она станет непобедима. В этой игре мы лишь разменные монеты. Пешки, которые должны жертвовать собой, чтобы победа досталась королеве. Так что ты решил, убьёшь меня или позволишь быть одной из бродяг?

— Почему ты сразу не рассказала, кто ты такая?

— Зная твой вспыльчивый характер, это было бы равносильно самоубийству. К тому же, столько слухов ходило о том, как хорош Бродяга Ник в постели, что я просто не смогла отказать себе в удовольствии. Я знаю, что ты сблизился со мной лишь для того, чтобы подобраться к Фейтл, и всё же я получила своё. Признаться, я немного разочарована. Не то чтобы совсем плохо, но могло бы быть и лучше.

— Ты же кричала, — смутился Ник.

— Не будь так наивен. Это была простая вежливость.

— Это действительно ты. В детстве Фелисия не упускала возможности поучить меня манерам. И что теперь?

— Как что? Я помогу тебе воплотить мечту в реальность.

— Пойдёшь против своих?

— С превеликим удовольствием. Ты не единственный, кто хочет доказать, что деньги и власть — не главное.

— Если ты попытаешься меня предать…

— Не беспокойся об этом, я буду верна тебе как жена, а чтобы ты не сомневался в этом… — вместо рукопожатия Агата поцеловала Нибора взасос и даже потискала за ягодицы. — Интересно, в жизни они такие же упругие?

— Агата, поторопитесь! — в дверь снова постучали. — Элизабет Фейтл уже выступает.

* * *

Чтобы не привлекать внимание тёмной гильдии, сбор проводился в погребе таверны, которую ещё неделю назад выкупила Элизабет Фейтл. Скопление гвардейцев в этом заведении было обыденностью и не вызывало подозрений. Кроме женщины в блестящих облегающих стройную фигуру латах, с выбритыми по бокам розовыми волосами и шрамом над правой бровью, здесь было около двух десятков гвардейцев, все не ниже двадцатого уровня, Кристофер Олдрак в компании дюжины крепких авантюристов, среди которых были Анрин, Клиф и Лютер, а также Громила Филипп и его старший брат Данай. Но вот кого Нибор не ожидал увидеть, так это Балл Вея и ещё четырёх членов Золотого грифона. Главный подозреваемый на роль игрока был высоким блондином в дорогой кольчуге и латах. Несмотря на то, что Балл Вей орудовал мечом и щитом, он выполнял роль атакующего. Как и полагается члену Золотого грифона, он был одет в доспехи не ниже эпического качества.

«Балл Вей 24 ур. ОЗ — 8.4 т.»

Команда Бродяги, точнее их способности и умение работать сообща, превосходили команду Балл Вея, но их уровень и качество снаряжения оставляли желать лучшего. Нибор представил несколько вариантов сражения и пришёл к выводу, что сражаться с ними слишком рано.

— Наша цель, — Элизабет Фейтл указала место на карте, — винодельня графа Гринза. Сам граф уже давно не появлялся в городе, но у нас есть веский повод считать, что винодельня является главным укрытием тёмных. Учитывая, что там делают зелье опыта, а для Торгоса это ценный ресурс, она хорошо защищена. Вокруг виноградных полей высокие стены, а в самом поселении несколько осадных башен, так что прорываться придётся штурмом.

— А с чего вы взяли, что мы найдём там детей? — поинтересовался соратник Балл Вея.

— Я слышал, как они закапывали истерзанное детское тело под виноградом, — ответил ему Клиф. — Там полно таких могил. Они уже не первый год убивают детей и варят зелье опыта прямо у нас под носом.

— Давайте кое-что проясним, — Элизабет одарила члена Золотого грифона строгим взглядом. — Здесь командую я! Если кто-то из вас ослушается моего приказа или будет перебивать, когда я говорю, он тут же будет заклеймён предателем и убит.

— Простите несдержанность моего товарища, — преклонил голову Балл Вей.

— Итак, — продолжила Элизабет, — Для создания зелья опыта дети должны быть живыми, так что о том, что их убьют, как только мы постучим в дверь, можно не переживать. Скорей всего, их попытаются вывести через катакомбы и перепрятать. Наша задача атаковать со всех сторон и перехватить детей. Любого, кто будет мешать, убивайте без раздумий. Крестьяне, что работают на этих полях, ничем не лучше тёмных.

— Простите, — поднял руку Нибор.

— Да? — Брови Элизабет соприкоснулись от недовольства.

— Недавно я проник в тёмный переулок и узнал, что к похищению детей причастен один из грехов Торгоса — Зависть. Высока вероятность, что он укрывается там же, где держат детей.

— Я могу подтвердить его слова, — вмешалась Агата. — На карете похитителей один из тёмных узнал знак Зависти.

Нибор заметил на лицах авантюристов и гвардейцев смятение, у кого-то даже задрожали колени.

— Мне известно об этом, — ответила Элизабет Фейтл. — Именно поэтому я позвала Кристофера Олдрака. Кто не знает, когда-то он был охотником за грехами.

— Эх, давно это было, — покачал головой мужик с пышной белой бородой. — Я уже не тот, что прежде, но чем смогу, помогу.

— Если наткнётесь на Зависть, — Элизабет прикрепила к доске автопортрет пожилого мужчины, — дряхлого старика шестидесятого уровня, используйте свиток алой вспышки. В бой с ним не вступайте. Говорят, одним прикосновением он способен высосать из человека весь опыт и жизнь. Мы потеряли уйму времени на поиск их логова, поэтому выдвигаемся немедленно!

Перед началом штурма Элизабет Фейтл поделила всех на команды так, чтобы в группе было три гвардейца, два представителя «Стального кулака» и один представитель «Золотого грифона». Это было сделано для того, чтобы, если одна из гильдий или сами гвардейцы окажутся предателями, у них были связаны руки, так как они будут под надзором верных закону мечей.

Две группы, в одной из которых были Кристофер Олдрак, Клиф и Лютер, отправились к винодельне через катакомбы. Три других, среди которых была Элизабет Фейтл, зашли к винным полям с разных направлений. Нибору повезло попасть в одну группу с Агатой, Анрином и Балл Веем.

«Если он игрок, на его запястье тоже есть знак планеты с короной, — думал Нибор, посматривая в сторону Балла. — Однако, как и у любого авантюриста, оно скрыто кольчугой и наручами. В любом случае сейчас лучшее время для того, чтобы подобраться к нему вплотную и убить. Судя по экипировке и тому, как он держит щит и меч, сделать это будет непросто. Недаром он дожил до второго этапа. — Нибор взглядом указал Агате на Балл Вея. — Вот и посмотрим, на чьей она стороне».

Команда Нибора достигла кованых ворот, за которыми простирались гектары виноградных полей. Казалось, проход никто не охраняет, но не успели защитники правосудия подойти вплотную, как к ним навстречу вышли три облачённых в кольчугу и вооружённых короткими топорами воина, каждый семнадцатого уровня.

— Заблудились? — скрестив руки на широкой груди, спросил самый рослый из них.

— Именем капитана Элизабет Фейтл и властью королевских гвардейцев я требую, чтобы вы нас пропустили и сопроводили к винным погребам, — Агата показала мужикам грамоту с гвардейской печатью — объятый пламенем молот.

— Вынужден отказать, — ответил мужик. — Это частные владения графа Гринза, нам не велено никого пропускать.

Не успел мужик достать из-за пояса топоры, как два гвардейца копьями прижали его к стене. Молот Агаты ударил в грудь и сбил с ног близ стоящего к ней охранника. Третий сразу поднял руки, показывая, что он не собирается им мешать. Мужиков обезоружили и повязали веревками так, что они не могли шелохнуться.

— Может, стоит их убить? — предложил Балл Вей. — Они ведь могут ударить в спину, а Элизабет сказала никого не жалеть.

— Здесь я принимаю решения, — одарила его недобрым взглядом Агата. — Мы не станем никого убивать без повода. Идём дальше!

«А она хорошо играет свою роль», — подумал Нибор, он тоже был не прочь убить охранников и поживиться их опытом и снаряжением.

Со стороны северных ворот прозвучал раскат грома, это Элизабет Фейтл не приняла отказа охраны и уничтожила их одним ударом вместе с коваными воротами. Параметр силы позволял не только носить латную броню, но и крошить кулаком камни и поднимать немыслимые для человека тяжести. Со стороны винодельни донёсся громкий звон колокола. Он эхом разнёсся по виноградным полям, заставляя крестьян заткнуть ладонями уши и прижаться к земле. Казалось, звук причиняет им немыслимую боль.

— Берегись! — крикнул Нибор.

Он боковым зрением заметил угрозу и вовремя подоспел, чтобы прикрыть гвардейца щитом изо льда. Щит разлетелся на осколки под ударом острых когтей, а Агата и Балл Вей, моментально среагировав, атаковали темношкурого волка, что, как ликантроп, передвигался на задних лапах.

«Голодный линчеватель 23 ур. ОЗ — 4.6 т.»

Зверь был наделён столь неистовой силой, что сумел остановить лапой молот Агаты. Гвардейцы тут же бросились в атаку и с помощью усиленных способностями ударов пронзили чёрную шкуру. Завершающий удар зверю нанёс Нибор. Дадао Стальной крушитель полоснул Голодного линчевателя по прессу и снёс ему голову. Не успели защитники правосудия умертвить одну тварь, как к ним уже мчалось две других. Шкура этих ликантропов была рыжая, как у лисиц, а по оценке Нибора скорость их движений была близка к 180 %. Агата встретила и отбросила их способностью «Ярость предков», а Балл Вей совершил рывок и оглушил зверя щитом. Благодаря этому гвардейцы и Нибор смогли беспрепятственно наносить удары.

— Что происходит? — отбиваясь копьём от второго зверя, задавался вопросом гвардеец. — Откуда они взялись?!

— Это крестьяне, — ответил Нибор, спасаясь от когтей быстрого зверя с помощью льда.

Вне зависимости от урона, обморожение могло выдержать всего один удар, из-за чего лёд тут же осыпался на землю. Ядовитые когти прошлись по руке Нибора, оставляя на ней царапины. Урон был небольшим, всего триста единиц, однако яд тут же забрал у Бродяги два очка силы.

— Там! — Анрин, который прикосновением снимал эффект ядов и лечил союзников, указал на винодельню. — Бьюсь об заклад, что колокол — это проклятый предмет, и с его помощью тёмные обращают крестьян в этих тварей.

Женщина, что собирала в плетёную корзину виноград, вскрикнула от ужаса и упала на колени. Она больше не могла вынести звона, который поедал её мысли и заменял их картинами кровопролития. Глаза женщины стали звериными, изо рта вытянулись клыки, из-под ногтей выросли когти. Её мышцы стали быстро расти, а кожа — покрываться рыжей шерстью, от чего вся одежда пошла по швам и лоскутами упала на землю. Меньше, чем за минуту крестьянка пятого уровня обратилась рыжим оборотнем двадцать второго уровня. На полях работало больше сотни крестьян, и каждый из них обратился чудовищем, которое жаждало свежей крови и плоти.

Одного из гвардейцев повалили на землю и потащили к виноградным кустам. Сразу пять оборотней принялись рвать его на части. Нибор применил «Удар с провокацией» и бросился ему на помощь. Чтобы отпугнуть линчевателей, он покрыл своё тело ледяными шипами, но уже было поздно. Здоровье гвардейца коснулось нуля, а в его глазах застыла безмятежность. По оценкам Нибора, чтобы продержаться под натиском такого количества и уровня врагов, им нужно было объединиться и выложиться на полную, в противном случае он рисковал потерять не только Агату, но и Анрина.