Глава 6. Вижу цель
Бенито Солдок, привязка доступна
Использовано энергии 0,1 эргона, остаток 4,4
Незаметно я проделал распальцовку, добавив в петлю и маленьких помощников Бена… Точнее создал для них привязку, благодаря которой они будут помнить все прожитые ими витки. И опять никаких напоминаний про темпоральный якорь — если я прав, и этот пункт условий все же связан с перчаткой, то что будет, если ее кто-то снимет с меня или уничтожит? Ну, точно ничего хорошего — и следить теперь за моим сокровищем нужно будет в оба глаза.
— Бенито, остановись, — я мягко похлопал барона по плечу. — Не надо нам прорываться на Соул и уже тем более забираться на Авернал.
— Я, конечно, все понимаю, Мак, но… — экс-контрабандист покачал головой. — У нас всего неделя, и мы втроем, — он выразительно обвел взглядом Карла и Айлу, — покинем петлю.
— Не покинете, — я улыбнулся. — Но знайте, что вам повезло с лордом.
Барон недоверчиво посмотрел на меня, а его верные помощники недоуменно переглянулись. На лице Бена сменилось подряд несколько эмоций, он сделал было понимающее выражение, но затем снова погрузился в раздумья.
— Ладно, не ломайте головы, — я махнул рукой. — Ваша привязка к петле обновлена, и все благодаря вашему замечательному лорду Маку Солдоку.
Секунду или две висела гробовая тишина, а потом Бен угрожающе придвинулся ко мне и нахмурив брови спросил:
— Шутишь?
— Ни капли, — я покачал головой. — Я не умею сам активировать петли, но могу делать темпоральную привязку других людей… и вели. Один из членов семьи Панарианов любезно обучил меня этому искусству, о котором ему в свою очередь поведал хорошо знакомый нам советник Увосс. И всего-то стоило пообещать не сжигать ему мозги!
А вот теперь Бен довольно захохотал и от души так треснул меня крепкой ладонью, что меня чуть не унесло к противоположной стене. Рассказ же о том, как я добился от Родиуна получения способности, вызвал у него одобрительную улыбку.
— Насколько я понял, ты правильно поставил себя, — сказал барон. — Панарианы чувствуют силу и готовы договариваться. Не идти на поводу, что важно, а именно правильно оценивать риски. И ты правильно сказал: техника привязки не принадлежит его семье, а значит, нет смысла за нее умирать. Они ведь такие на самом деле — гордые. Если бы ты про что-то личное его начал пытать, то он умер бы и даже не пикнул. В общем, тут даже я бы лучше не справился.
Я расслабленно кивнул, довольный тем, что одна из основных проблем решена. Но вот что делать дальше? Искать Ами — это однозначно. Но только как?
За последнее время я привык, что вселенная не так уж и огромна, если часто перемещаться из мира в мир. Планеты уже воспринимаются как страны или даже города, прыжки с Земли на Соул, а с Соул на Накаташ или тот же Тервин стали относительно простым делом. Иной раз я даже не задумывался, насколько же на самом деле гигантские расстояния я преодолеваю всего за день. Вот даже сегодня — с Земли перелетел к базе на Накаташе, оттуда прибыл на Хризалис, а уже потом очутился вновь на Земле. И как на троллейбусе в соседний микрорайон съездил. Но во всех этих случаях я знал, что мне нужно и где оно находится. А вот стоило начать поиски той же принцессы с нуля… и вот на тебе — мы в таком же неведении как современники Колумба относительно Америки.
— Когда члены императорской фамилии перебираются на одно из своих владений, делая его на какое-то время основным, — задумчиво проговорил Бен, — уровень секретности обычно не так высок. Наоборот, хоть принцесса, хоть граф, хоть захудалый виконт — все пытаются показать себя перед местным населением эдакими душевными переселенцами. Мол, мы с вами живем на одной планете, дышим одним и тем же воздухом… Как правило, даже праздники в первую неделю проводят чуть ли не каждый день. Чтобы, так сказать, сблизиться с вассалами и снять напряжение.
— Но тут ведь ее отправили силой, — продолжил я его мысль. — Во всяком случае, у нас есть все основания так полагать. Никто не знает, где расположена ее резиденция…
— Не забывайте, что она якобы прилетела сюда поправлять здоровье, — подала голос Айла. — Даже традиционный бал отменила, что само по себе немыслимо. А это хорошая легенда для того, чтобы оправдать ореол таинственности.
— Бен, твоя задача — подключить все свои связи, — я не стал ходить вокруг да около. — Пусть ищут любые зацепки, подсказки, что угодно.
— Это мы запросто, — довольно кивнул барон, все же, как я уже убедился, скучающий по прежним временам. — Айла, разошли-ка приветственные письма родственникам.
Он подмигнул девушке, и та, понимающе улыбнувшись, погрузилась в миниатюрный коммуникатор.
— Карл, вот твоя птичка нам и пригодилась, — Бен повернулся к насупившемуся коротышке, и тот едва уловимым движением выудил огромного ворона из-под шарфа.
— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался я.
— Это же не просто подчиненное и слегка мутировавшее пернатое, — развел руками барон. — Ему можно объяснить задачу, а в нашем случае это поиск принцессы, и он будет медленно, но методично прочесывать те места, на которые мы укажем. Дронов-ищеек сразу собьют, а местную фауну, тем более такую колоритную, не тронут. У меня есть флаер с автопилотом и защитой от перегрузок — так что, как начнут попадаться интересные места для проверки, будем отправлять туда на нем нашу птичку. Тридцать минут до любой точки земного шара, так что, думаю, до вечера управимся.
— А если ворон найдет Ами, как мы это поймем? Вряд ли он разговаривает, — меня немного смутил такой немного архаичный подход к поискам. Впрочем, может быть, в мире, где от современных технологий все точно защищены, только такое и может сработать?
— Если найдет, то на психическом уровне передаст все Карлу. Но пока в любом случае нужно подождать, когда мои друзья соберут для нас информацию.
Следующие несколько часов уютная квартира Бена превратилась в некое подобие оперативного штаба. Жужжали коммуникаторы, в дверь стучались загадочные личности, которые почему-то передавали данные в виде бумажных записок. Барон ставил туда какие-то пометки, и ворон Карла уносил их в клюве в неизвестном направлении.
