Улей

Сергей Фрумкин, 2001

Галактическую цивилизацию давно уже не сотрясают войны. Состоятельные молодые люди жаждут развлечений, совершая круизы по мирам планетарного объединения. И вдруг – пиратское нападение на экскурсионный лайнер «Эльрабика». Совершив захват лайнера, корабль-убийца исчезает как призрак. «Улей» – это космический город, странное сообщество людей-воинов – Братьев, плывущих на своем корабле-скитальце к никому не ведомой цели. Операция по захвату «Эльрабики» – лакомой добычи, попавшейся на тысячелетнем пути «Улья», резко меняет жизнь одного из Братьев, юного паренька по имени Григ, неожиданно взлетевшего на самые высоты иерархической лестницы Братства. Но даже Владыка «Улья» – Отец – не предполагает, чем станет «ценный трофей» в судьбе всего Братства.

Глава 5

Григ открыл глаза. Резкость восстановилась не сразу, а в голове ощутилась тяжесть, словно туда залили свинца… Брат лежал на большом мягком диване перед столом из неизвестного сплава в огромной полутемной зале, уставленной такими же столиками и едва освещенной полосками света по краям неровного потолка сложной формы. Кругом тишина, и ни одной души… кроме сидящей напротив Линти и еще — двух бартерианцев, замерших, словно изваяния, выше по лестнице — в полумраке их не сразу удалось заметить. Линти сидела на диване, облокотившись на стол и склонив голову на руки. Вероятно, дремала.

Какое-то время Григ не мог определить, куда попал. Позже вспомнилось диковатое веселье «дискоклуба», скопище молодежи, оглушающая музыка, бесноватый свет прожекторов… Ничего такого не осталось. Вокруг было тихо, спокойно, красиво, умиротворенно. Таким клуб показался Брату гораздо уютней.

Только что прервавшийся сон отчетливо отпечатался в памяти. Григ рос здоровым парнем — ему редко снились сны. Тем более — настолько четкие и реалистичные. Чем больше Григ осознавал увиденное, тем сильнее нервничал. Отец — Бог, он может все. Нет ничего странного, что даже во сне Отец следил за ним и явился, чтобы помочь, подсказать, чтобы напомнить, зачем Григ попал на лайнер тарибов и чего от него ждут. Парню стало стыдно. Отец застал его в минуты слабости. Сын позволил напоить себя какой-то вкусной отравой, позволил себе съесть больше, чем требовал организм, потерял контроль над ситуацией и даже заснул… Обидно! Григ заморгал, подавляя слезы. Такой позор!

Но Отец ведь не ругал его, он почему-то все еще в него верил. Ждал реальных действий. А что Григ сделает? Когда придет время, заставит капитана подчиниться? Но как?! Капитана охраняет целый взвод вооруженных людей, за ним следят камеры и глаза роботов по всему кораблю. Попробуй оказать нажим — Грига попросту пристрелят или засадят под арест в какой-нибудь отдаленной комнате этого ненормального лабиринта помещений. В любом случае, толку никакого — один вред. Если Григ провалится, враг не только уничтожит лазутчика, враг окажется предупрежден! Тогда шансы Братства упадут настолько, что лучше было бы Григу тихонько сидеть в «Улье», смотреть фильмы, играть в игры и не корчить из себя героя.

А что значит «управлять человеком»? Капитан, насколько Григ его помнил, выглядел самоуверенным, заносчивым, гордым. Убедить такого невозможно. Обмануть? Но как можно «обмануть» человека, если на его корабль нападает абордажная группа — сказать: «не волнуйтесь, это мои друзья — они хорошие, никого не тронут, посмотрят и уйдут»? Пообещать «улучшить жизненные условия»? Опять же, что может пообещать Младший Брат тарибскому капитану? У того и так есть все: положение, деньги, власть, превосходный огромный лайнер. Чего еще желать? Что есть у Грига такого, чего нет у них здесь, на «Эльрабике»?

Григ ощутил полное бессилие. Задача не имела решений. По крайней мере, не стоило и думать решить ее за два дня, один из которых, к тому же, Брат провалялся, прикованным к постели. А второй день… Сколько времени он спал?

Григ сел, оказавшись прямо напротив Линти. В тишине умершего клуба можно было даже различить дыхание альтинки. Золотистые светлые волосы в беспорядке покрывали стол. Сейчас, спящей, девушка казалась такой беззащитной, такой безобидной, такой красивой… что вызвала непонятное Григу чувство жалости, желание сделать так, чтобы никакая сила не посмела дотронуться до этого инопланетного существа, обидеть его, причинить ему боль или вред… Да этому существу ведь никогда ничего и не грозило, до тех пор, пока не появился он, Григ, со всем своим Братством…

Григ задумался, глядя на разбросанные по столу волосы. Почему-то у него возникло сильнейшее желание дотронуться до этих тонких, золотистых локонов. Он протянул руку, но Линти тут же подняла голову. От ее взгляда Брат в очередной раз вздрогнул.

— Ты не спишь? — удивился Григ.

Линти усмехнулась, но промолчала, с умилением разглядывая Младшего Брата, словно тот сказал очередную глупость.

— А где все? — Григ оглянулся вокруг. — Сейчас ночь?

— Нет, Григ. Нету никакой ночи. — Линти улыбнулась мягкой и доброй улыбкой. — Мало кто в мире не отказался ото «сна» — бессмысленное занятие. А «ночь» происходит только на планетах, и то не на всех. Клубы на «Эльрабике» работают круглосуточно, без перерывов.

— Тогда где же люди? Почему нет музыки?

— Мы с Кани всех выгнали.

— Почему?

— Чтобы не мешали тебе спать.

Григ посмотрел удивленно. Выгнать всех ради одного него? С чего вдруг такая честь?

— И они ушли?

— Ты понимаешь, — Линти опять улыбнулась. — Мы ведь не простые пассажирки. И у меня и у Кани очень серьезные родители. Нам трудно отказать. Мы попросили, чтобы клуб закрылся — нас послушались. Клубов много — ничего страшного, переживут.

— Здорово!

— Что здорово?

Григ немного помрачнел.

— Когда у тебя такие родители…

Линти грустно хмыкнула.

— Не очень-то, — поймав взгляд Грига, она поспешила добавить: — То есть, конечно, у меня очень добрый и хороший папа, и «здорово», когда тебя все уважают, когда слушаются, когда заботятся. Но… Это ведь так скучно! Нельзя сделать ни одного шага, чтобы за тобой кто-то не присматривал. Ты всегда думаешь, чего бы не натворить, чтобы не уронить достоинства, чтобы никто ничего не сказал, никто не так не посмотрел. Чтобы родителям не стало стыдно, чтобы не пострадал их авторитет… Ты всегда следишь как ходить, во что одеваться, кому улыбаться, с кем сохранять дистанцию, что можно сказать, а о чем лучше помалкивать. И все время: этикет, этикет, этикет…

— Этикет? Кани…

Линти засмеялась.

— Ну да! Но это только здесь. Видел бы ты ее месяц назад! Тут мы отдыхаем, расслабляемся… но и то… Вон, — Линти кивнула в стороны лестницы, где застыли бартерианцы. — Ни шагу без охраны, ни минуты без надзора… Разве так живут? — альтинка стукнула кулачком по столу. Григ изумленно проследил за ее импульсивным движением.

— А вот ты, — глаза Линти вдруг восторженно засверкали, пронизывая Грига до самого позвоночника. — Ты свободен. Ты идешь за светом. Ты делаешь то, чего хочет сердце. Ты паришь в космическом пространстве, летишь, куда вздумается, рискуешь жизнью, не прячешься от опасностей и никто не может остановить тебя, никто не следит за тобою, никто не держит на привязи, никто не сдувает пылинок, никто не дрожит за тебя от каждого ветерка…

— Да, но…

— Как я тебе завидую!

Григ посмотрел изумленно. Линти говорила правду — ее глаза заблестели от влаги. Непонятно почему, но при виде слез в голубых глазах альтинки, Григ почувствовал острую боль где-то на уровне груди и привкус горечи во рту. Ему захотелось помочь. Сделать хоть что-нибудь такое, чтобы вернуть этим красивым глазам их радостное живое свечение.

— Но в этом нет ничего такого…

— Для тебя нет!

— Но мы можем вместе…

— Что?! — Линти резко выпрямилась, в упор посмотрев в глаза Младшему Брату.

— Я говорю: мы можем выйти вместе… — неуверенно и запинаясь повторил Григ.

— Куда выйти?

— В космос.

— В одноместном кораблике?

Григ улыбнулся ее наивности:

— Парусники не строят для детей. Даже вдвоем с тобой мы в полтора раза легче нормального мужчины. Нет ничего невозможного — немного неудобно и все.

Линти бросила беглый взгляд на бартерианцев.

— Когда? — шепнула она.

Ее глаза так засверкали, что Григ понял, что пути назад уже нет — ничто и никто теперь не остановит молодую альтинку. По крайней мере, только не он…

— Да хоть сейчас, — почему-то тоже шепотом отозвался Брат.

— Не на долго?

— Да…

Какое-то время они молча смотрели друг на друга, как заговорщики перед бунтом.

— А они? — Линти кивнула на свою охрану.

— Возьми с собой, до ангара. Они же тебя не остановят?

— Они — нет. Болер — может.

— Но они же не побегут к Болеру жаловаться?

— Нет, не побегут…

— Ну… так что?

— Идем! — Линти встала и громко произнесла: — Техник!

Откуда-то сверху упал металлический шар с глазами и ртом.

— Желаете видеть техника? — поинтересовался шар.

— Да и немедленно! — сообщила Линти.

— Может быть…

— Немедленно!

Шар рванулся на свое место на потолке, зато по лестнице, начиная где-то с самого нижнего яруса танцплощадок, затопали человеческие ноги. Через минуту запыхавшийся человек в спецодежде техника переводил взгляд с Грига на Линти и обратно.

— Чего изволите?

— Хотим попасть в ангар! — тихо произнесла Линти.

— Но… в ангар… — техник замялся, но его тон выдал неуверенность — техник не хотел вести их в ангар, но и не знал, можно ли спорить с такими важными господами.

— Немедленно! — громко повторила альтинка.

Техник понял, что выбирать не приходится. Он вызвал площадку лифта с установленными на ней диванами. Литни кивнула солдатам и те запрыгнули в лифт следом за ней и Григом.

— В ангар! — сказал техник.

Площадка послушно заскользила по воздуху. Стены перед лифтом расступались, иногда там, где этого труднее всего можно было ожидать. Помещения: ярко освещенные или, наоборот, тонущие во мраке, замелькали с такой стремительностью, что Григ ничего не успевал рассмотреть.

Система ориентации на лайнере сильно раздражала Брата. Нужно куда-то попасть — вызывай робота — робот позовет техника — техник скомандует другому роботу, распоряжаться которым непосредственно тебе не положено. Маразм!..

Ангар неожиданно распахнулся перед взглядами пассажиров — огромный, вытянутый на пару километров, ярко освещенный и пустой. Для Грига он показался, во-первых: недостаточно большим; во-вторых: недостаточно заполненным. Слишком мало техники. В основном: яхты и спасательные капсулы. Ни одной боевой единицы…

Парусник висел на отдельном постаменте в полном грустном одиночестве. Крылья безжизненно свисали, нос чуть задран. У Грига защемило сердце — в «Улье» каждый парусник занимал свое специально отведенное «ложе», где крылья закреплялись в гордом вертикальном положении, а специальные излучатели поддерживали некоторый запас «ветра», чтобы не давать простаивать приводу. Сейчас кораблик Грига выглядел неживым и заброшенным…

— Я долго спал? — спросил Григ.

Линти заметно нервничала перед предстоящим «побегом» и кинула на Брата взгляд, означавший: «как можно сейчас о таком незначительном?».

— Часов восемь или девять. Мы с Кани успели сходить в спортзал, сыграть в гоулинг, искупаться и посмотреть спектакль.

— И все это время клуб не работал?

— Ну да.

— А потом вы вернулись?

— Я вернулась. Кани — нет. Сказала: «позови, когда очнется». А ты столько спал, что даже мне надоело.

— А вы, значит, совсем не спите?

— Нет, конечно. А зачем?

— Правильно — зачем люди спят?

Линти пожала плечами:

— Зачем тратить время?

Техник ждал в нетерпении, переминаясь с ноги на ногу. Видимо, ему хотелось поскорее убраться с ними из запрещенной для посторонних зоны. Линти указала на парусник.

— Мы возьмем этот кораблик.

— Зачем? — не понял техник.

— Возьмем кораблик и покатаемся.

Техник огляделся, словно не понимал, как его гости намерены выполнить то, о чем говорят.

— Он здесь не полетит, — с сомнением в голосе заключил тариб. — Гравитация помешает. Даже если подать световой поток…

— Не здесь, а там. — Линти протянула руку в направлении центрального шлюза.

— Где там? — техник наморщил лоб.

— В космосе!

Глаза тарибского специалиста округлились. Он стоял и молчал, открыв рот. Шок длился так долго, что Линти и Григ успели подойти к паруснику и начать отстегивать страховочные ленты. Неожиданно техник очнулся, сорвался с места, подбежал к Григу и закричал, размахивая руками:

— Да вы что?!! Не может быть и речи!!! Капитан не позволит!!! Я не разрешаю! Никогда! Ни в коем случае! Невозможно! Пассажиры не могут… Не трогайте экспонат! Уйдем немедленно!

— Ав! — досадливый возглас Линти не переводился на мантийский, как и на другие языки тоже, но понять его ничего не стоило — глаза альтинки посмотрели на Грига с такой тоской, словно сейчас решался вопрос ее жизни или смерти.

Техник влез между ними и корабликом, заслоняя собой собственность Грига от законного владельца.

— Безангар! — Линти произнесла тихо, но бартерианский наемник в ту же секунду приложил дуло излучателя к виску тариба.

Техник заскулил, прямо на глазах зеленея от страха. Григ даже отвернулся — такое ничтожество в «Улье» отправили бы в космос через мусоропровод.

— Все равно я не разрешаю! — глядя снизу-вверх на солдата, промямлил тарибский специалист. — Я не имею права! Я не открою шлюз! Пусть капитан… Я…

— Госпожа, вы хотите выйти в космос? — глубоким басом поинтересовался второй наемник.

— Да, Диннагор. Хочу!

— Но, госпожа…

Собственная охрана туда же… Линти вздохнула, опуская глаза в пол. Григ ощутил тревогу, словно некое шестое чувство позволило уловить произошедшую в воздухе перемену. Брат удивленно смотрел, как на несколько шагов отступают бартерианцы, и как безвольно кивает техник… Когда глаза Линти поднялись от пола и встретились с глазами Грига, голубой цвет в них практически отсутствовал — зрачки расширились до такой степени, что от радужной оболочки осталась только тоненькая полоска.

— Сейчас все получится, — тихо сказала ему Линти. — Мне очень стыдно, но…

Григ мало что понял. Бартерианцы стояли, опустив головы. Техник с блуждающим взглядом что-то объяснял большому сетчатому глазу и роботам, размещающим парусник на площадке подъемника.

— Идем!

Они забрались на подъемник, а с него — в кабину. Разместиться на небольшом сиденье рядом оказалось сложно, и Линти без малейшего стеснения перебралась к Григу на колени. Брат защелкнул крышку. Подъемник ожил. Ожили системы открывания шлюза…

— Что ты такое сделала? — спросил Григ.

Линти чуть обернулась. Ее щеки заметно покраснели.

— Они бы нас не пустили… — извиняющимся, признающим вину голоском прозвенела девчонка. — Ну, не злись…

Григ пожал плечами — ему-то какая разница?

Люки шлюза расступались один за другим. И только тут восприятие реальности окончательно вернулось к Григу. Все это действительно происходило с ним! Он действительно покидает тарибский лайнер! Действительно выходит в космос! Здесь и сейчас. На его коленях на самом деле сидит странное инопланетное существо, такое легкое, тонкое, слабое, такое беззащитное, такое красивое… пахнущее чем-то очень приятным и едва уловимым…

— Мы ведь даже не одели скафандров, — заметил Григ, удивляясь собственной непредусмотрительности. Голос прозвучал как-то не так — как-то слишком взволнованно, слишком тихо, неуверенно.

Линти обернулась. Похоже и она только что поняла, что действительно здесь и сейчас совершает нечто такое, чего никогда не должна была делать. Ее зрачки постепенно восстанавливали обычный размер, возвращая глазам их былую красоту.

— Без них нельзя? — не испуганно — похоже альтинка уже ничего не боялась — а как-то взволнованно, тон в тон голосу Грига, спросила Линти.

— Можно. Но без них мы не сможем выйти.

— Вообще?

— В космосе.

— А нам нужно выходить отсюда в космосе?

Григ усмехнулся:

— Надеюсь, что нет.

Последний люк шлюза замкнулся за спиной. Парусник выпал в открывшуюся бездну, но тут же ожил, расправил тонкие паруса, распрямился и затрепетал, набирая ускорение и обретая долгожданную свободу.