Дорогая Мисс Лу

Сестра Джейн (2024)

Четырнадцатилетняя Линда встречает загадочную Мисс Лу. Незнакомка очаровывает девочку, и они становятся лучшими подругами. Однако сама Линда никак не может поверить в волшебство этой дружбы.

Глава I

Папин дом оказался намного меньше, чем я помнила. На первом этаже была кухня, где с одной стороны стояли плита с холодильником, а с другой черный кожаный диван. Дальше по коридору была папина спальня и крутая лестница, под которой расположилась крохотная ванная с туалетом. Моя комната была на втором этаже. Там стояла кровать, небольшой комод и то ли прикроватная тумбочка, то ли странный стул. В спальне не было ни штор, ни стола, ни каких-либо признаков жизни.

Еще на этаже была абсолютно пустая комната, где не было абсолютно ничего, кроме маленькой лампочки и окна. Папа сказал, что собирался сделать из нее гостевую спальню, но на практике оказалось, что она бы простаивала без дела.

— Можешь заняться обустройством пустой комнаты, если хочешь, — сказал папа, рыская в ящиках под диваном в поиске постельного белья.

— Я здесь всего на несколько месяцев, — сказала я.

Папа протянули мне в руки белье и полотенце. Наволочка, простыня и пододеяльник — все было из разных комплектов.

— Тебе помочь застелить?

— Нет.

— Понял, тогда устраивайся и спускайся, будем думать с тобой чем поужинать.

Я поднялась к себе, устраивать мне было нечего. На мне все еще была больничная пижама. «Любимая мамочка» слишком поздно отправил посылку с моей одеждой из нашей квартиры, из-за чего почта не пришла в срок. Я кое-как застелила кровать и легла на нее. Мне казалось, что я лежу посреди огромного пустынного поля, хоть кровать и не было такой уж большой.

— Какую пиццу любишь? — спросил папа, зажимая в руках кнопки телефона.

Есть мне совсем не хотелось, но и заканчивать день на такой печальной ноте тоже.

— С ветчиной… и сыром, наверное.

— Здравствуйте, одну большую пиццу с ветчиной и сыром и маленькую с пепперони, — бодро сказала папа, поднеся трубку к уху.

— Я не съем большую.

— Ничего страшного, я тебе помогу. И еще нам баночку кока-колы и…

— Спрайт.

— И спрайт.

Середина сентября ощущалась, как конец ноября. На следующее утро погода была все еще серой — затянутое небо дополнял колючий туман. После завтрака я решила взять организацию быта в свои руки и направиться в местный магазин за продуктами, стиральными порошками, гелями для душа и еще огромным списком вещей, которыми отец по непонятным мне причинам пренебрегал. Я взяла папину банковскую карточку, надела поверх все той же больничной пижамы куртку, и направилась в путь.

По дороге идти мне было около двадцати минут. Ровно прямо, никуда не сворачивая. Где-то на седьмой минуте прогулки я решила, что подобный поход вряд ли повторится в ближайшее время. Мне казалось, что мои вроде бы уже здоровые, но похоже совсем слабые, как у курильщика, легкие сейчас сморщатся в трубочку.

— Сколько тебе лет? Десять? Одиннадцать? — спросила престарелая кассир в магазине пока я выкладывала покупки на ленту.

— Четырнадцать.

— Давно я здесь не видела детей, может, только малышей в колясках.

— Я уже не ребенок, — поспешила возразить я, из-за чего между нами повисла неловкая пауза, — а разве в городе совсем нет детей?

— В округе нет ни детских садов, ни школ, поэтому семьи с детьми уезжают в города покрупнее.

Этой осенью я не пошла в школу. Весь прошлый год я провела в больнице и дома в своей комнате. От скуки я делала так много домашнего задания, что в конце года смогла разом сдать экзамены за седьмой и восьмой класс. Однако идея быть самой младшей мне совсем не понравилась, поэтому я решила, что лучше пойду в следующем году в девятый класс на ровне со всеми.

До прихода папы с работы от усталости я просидела весь оставшийся день на диване перед телевизором. Антенна ловила крайне скверно, поэтому приходилось смотреть мультфильмы на DVD, которые родители мне купили еще в далеком детстве. Последний раз мы сюда приезжали все вместе, когда мне было около шести.

— Лосьон для белья? — удивился папа, заглядывая в ванную.

— Да, это чтобы после стирки одежда оставалась мягкой.

— Никогда не видел, чтобы после стирки футболка затвердевала настолько, что ее можно было бы использовать в качестве фанеры.

Уже было полдевятого вечера, папа снова предложил заказать на ужин пиццу. Я сказала, что вполне в состояние проглотить его омлет из яиц, бекона и паприки. Папа хорошо готовил, но только блюда для завтраков.

— Для восстановления после болезни мне нужно здоровое питание.

— Я об этом как-то не подумал, — растерянно сказал он. — Помню, что раньше ты была в восторге от пиццы на ужин.

— Это было давно.

— Хочешь завтра утром встанем пораньше и приготовим блинчики?

— Тебе вроде на работу в семь. Если встать еще раньше, то придется готовить с закрытыми глазами.

Когда мы поужинали, папа помыл посуду новым мылом и вытер ее свежим полотенцем. Я в тот момент уже отправилась к себе в комнату, готовиться ко сну. Отец одолжил мне свою красную толстовку GAP, благодаря чему мне удалось избавиться хотя бы от верха больничной пижамы, и парочку книг о научной фантастике, хоть прежде я научной фантастикой никогда не интересовалась. Других жанров в папиной библиотеке почему-то не было.

— Смотри что доставили с утренней почтой, — прокричал мне с первого этажа папа.

Прихрамывая от ноющей спины, я спустилась вниз. Ночь будто проходила за одну минуту. Кровать была такой твердой — казалось, у меня на спине можно было разглядеть отпечаток каркаса. Я на мгновение сильно зажмуривала глаза, а открывала их, когда уже светало.

На кухонном столе была посылка. Коробка была не очень большой, неужели мама смогла передать мне всего пару вещей? Я взяла ножницы и открыла бандероль. Внутри лежал альбом для рисования, наборы карандашей, красок и фломастеров, разных наклеек и блесток, несколько подростковых журналов, книги английских писательниц, DVD диски с романтическими комедиями, компактный музыкальный проигрыватель, плюшевый зеленый лягушонок, кулон на цепочке и бордовое платье в клеточку.

— Это не мои вещи.

— Они адресованы тебе, — непринужденного возразил папа, взглянув на посылку. — Возможно, кто-то узнал, что ты приехала и решил тебя порадовать.

— Я ее верну, тут все новое, даже не платье бирка. Настоящий получатель наверняка очень ждет свои подарки.

— Тебе решать. Но я бы сто раз подумал, не каждый день с почтой приходит столько радостей, — сказал он с улыбкой, продолжая заниматься своими делами.

Я взяла посылку и стремительно направилась к выходу.

Глава II

В городе отдельного здания почты не было. Местные отправляли посылки прямо из продуктового магазина, поэтому, как и в прошлый раз, идти по дороге было около двадцати минут — ровно прямо, никуда не сворачивая.

Пройдя пару улиц, мне показалось, что дома вокруг совсем не похожи на те, что я видела вчера, хотя они и были такими же пустынными и совсем безрадостными. Не те деревья, не те заборы и не те дворики с огородами. Погода тем временем только добавляла драмы сложившейся ситуации. Дорога от сильного ливня превратилась в один огромный журчащий ручей, в котором по щиколотку тонули мои ноги, а пыль и грязь настолько метко залетели в глаза и горло, что внутри меня уже можно было посадить цветущий сад.

Все стремления дойти до продуктового магазина оказались бессмысленными — каждый шаг заканчивался тем, что я упиралось в чьей-то забор, из-за чего и без того запутанный путь становился еще более запутанным. От бессилия я села на тротуар, постаравшись как можно больше укрыть голову и посылку курткой.

— Ты не поможешь мне, — сказал чьей-то женский голос, наклонившись ко мне.

Ливень или, может быть, ураган из сказки про страну Оз стих. Я стянула куртку с головы. Передо мной стояла женщина в абсолютно сухих бархатных туфлях и в теплом пальто, будто сшитом из разных лоскутов ткани. Ее короткие каштановые волосы были аккуратно зачесаны за уши так, словно она все утро делала укладку у парикмахера — никогда раньше я не видела таких идеальных волос. А еще на руках у нее были разные браслеты и фенички, прямо как у подростка.

— Моя машина попала в кювет. Может, ты подскажешь, куда мне вертеть колесами, чтобы выехать? — спросила она с улыбкой и протянула мне руку.

В нескольких метрах от нас стоял покосившийся красный пикап. Яма была очень глубокой — машину оттуда смог бы вытащить только подъемный кран. Это суждение позже подтвердилось пятью неудачными попытками вырулить автомобиль из ловушки.

— Давай поменяемся. Садись за руль, я буду руководить.

Не успев сказать, что водить машину я совсем не умею, вся мокрая и в грязи я оказалась на переднем сиденье.

— Нажми на газ и потяни за ручник, — прокричала женщина, стоя на тротуаре.

Мне показалось, что это очень ненадежная идея и сейчас машина встанет в яме колом окончательно. Однако через пару мгновений, разобравшись наконец, где педаль газа и что такое ручник, я выполнила указание, и машина мигом выехала прямо на дорогу без единого усилия.

— Как мне тебя отблагодарить, милая Линда? — сказала женщина, положив мне на плечи фетровое одеяло.

— Мне пора домой, — ответила я и зашагала по дороге, совсем забыв, что дорога к дому не ведет. Признаться честно такое внимание от незнакомки меня немного пугало, ведь мама мне всегда говорила не разговаривать с чужаками, а в нашем случае я не только заговорила с чужаком, но и села к чужаку в машину.

Все вещи в моей посылке были в грязи. Обложки книг и некоторые листки журналов порвались, а платье стало напоминать мокрую тряпку. Отправить посылку в таком состоянии обратно уже было никак нельзя.

— Тебя подвезти?

— Не стоит.

— Ты же насквозь промокла. У меня есть сухая одежда, могу одолжить.

Одежда бы мне была очень кстати, моя действительно на сквозь промокла. Но я не могла себе позволить ее взять.

— Нет, спасибо, ничего не нужно, — я вдруг вспоминал, что на плечах у меня ее одеяло, — одеяло тоже заберите.

— Оставь его себе.

Пытаясь оторваться от незнакомки, я продолжала идти в неизвестном направлении все стремительнее. Ее машина тем временем все еще ехала за мной след в след пока вдруг не остановилась. Я тоже остановилась и, подняв глаза, увидела папин дом.

— До свидания, милая Линда, — сказала женщина, выглядывая из окна пикапа, если тебе что-то понадобится — позвони Мисс Лу.

Ничего не ответив, я быстро забежала в дом и плотно закрыла дверь на все замки.

— Ты знаешь, кто такая Мисс Лу?

— Не думаю, — ответил папа, — должно быть она недавно приехала в город.

— Сюда по доброй воле не приезжают. Скорее всего она преступница, которая скрывается от правительства, — пробормотала я.

Вечер был довольно теплым, ветра совсем не было. Лежа на кровати, я пыталась осилить хотя бы главу папиной книги про научную фантастику, но все мои мысли были забиты только Мисс Лу. Что скрывать, эта женщина была слишком запоминающейся. Представляю, сколько у такой яркой особы в арсенале интересных историй. Однако я была в полной уверенности, что если увижу ее вживую вновь, то не смогу вытащить из себя ни слова, из-за стеснений.

Глава III

Была пятница. Мы с папой решили, что вечером устроим особенный ужин. Я приготовлю свои фирменные спагетти с овощным соусом и фаршем, а папа по дороге домой заедет в кондитерскую и купит каждый вид пирожного, который там будет. Чтобы все прошло еще более празднично, я задумала украсить кухню самодельными флажками на веревочке.

Как назло, в тот день у меня все валилось из рук. Сначала флажки совсем не хотели приклеиваться к жгуту, из-за чего украшение было все в клею и неровных затяжках. Потом макароны, которые я варила по меньшей мере около часа, сгорели буквально за секунду нахождения в духовке. Овощи же, наоборот, не поддавались никаким манипуляциям и были жесткими — будто сырые. От такого «званого ужина» моя единственная одежда оказалась вся в жирных темных пятнах, как, собственно, и кухня.

— Никак не успеваю к семи, — сказал в телефонную трубку папа.

— Что-то случилось?

— Нет, только внезапная отчетность, которую мне подкинуло начальство.

— Во сколько ты приедешь, я все равно пока не голодная.

— Поужинай без меня, ладно? Завтра обязательно что-то придумаем.

Я молча положила трубку. Может, это и к лучшему, что папа не приедет. Вдруг бы мои спагетти вспыхнули у него или у меня прямо в животе и нам бы пришлось одновременно вызывать пожарных и скорую. Кстати, есть ли вообще в этом городе пожарные и скорая? Или хотя бы неравнодушные соседи?

Совсем не обращая внимания на бурлящую кухню, которая уже начала источать не самые приятные запахи, я решила посветить время разглядыванию папиной телефонной книги. Кассирша Буковски — 543-22-88…слесарь Сеня — 882-23-45…как мне помогут все эти люди, если в моем животе вспыхнут спагетти? Неожиданно в конце первой страницы была запись: Мисс Лу — 166-16-16.

— Алло, — сказал женский голос по телефону.

Это была Мисс Лу, та самая Мисс Лу, с которой мы виделись на дороге.

— Здравствуйте, это Линда, — ответила я, немного опешив.

— Конечно, Линда, рада слышать твой голос. У тебя все хорошо?

Конец ознакомительного фрагмента.