Баллада о королеве драконов. Часть 3. Пожар

Сильвия Лайм (2024)

Что делать, если твоя память — пепел? Как быть, если, очнувшись королевой, обнаруживаешь свое царство в руинах? И как поступить, если все ждут от тебя великих свершений, но каждому плевать, чего хочешь ты сама?..Древние кости разбужены, и никто уже не сможет остаться в стороне.Искры мертвых возродят новую кровь или сожгут все на своем пути.Как пожар из пламени драконьих королей.

Глава 7

Закрыла глаза, и болото выдохнуло что-то. В воздухе разлился аромат хвои и ягод, окружил меня, обнял. Где-то в траве рядом затрещала магия, и рядом со мной закружились светлячки, освещая желтыми пузиками.

Я открыла глаза и благодарно улыбнулась.

А затем Вайларион рассказал все. С того момента, как бесправная узница попала в замок-тюрьму, как вышла оттуда свободной, но отравленной ядом, лишенным противоядия. Рассказал о том, как она получила душу королевы драконов и как прошла все ступени, чтобы слиться с ним воедино. Рассказал о страсти княжича Алана Вальдошьяр и о его смерти. О смуте, наступившей в княжестве Златоцветном после его смерти и нашего исчезновения. Об истинном наследнике престола Нике Вайльдошьяр, которого я когда-то излечила от вампиризма и который теперь находится у нас на попечении.

Не рассказал лишь о том, какие отношения были между нами двумя. Амелией Фати и Вайларе Тарконе, бывшем коменданте крепости-тюрьмы и последнем короле драконов.

Я знала, что они были. Чувствовала.

Но он не говорил ни слова.

Это одновременно сбивало с толку и беспокоило, хотя я ощущала благодарность. Словно если бы он произнес это вслух, то я оказалась бы ему что-то должна.

Общение, благодарность, долг.

Любовь.

У меня ничего этого не было.

— Спасибо, — кивнула мрачно, сдвинув брови. — Это надо обдумать.

— У тебя будет время, — спокойно ответил Вайлар, в это время уже отрезав зажаристый кусок кабана, разделав его на тарелке и передав мне вместе с вилкой и ножом.

— Но меня интересует другое. Что вы планируете делать с Ником?

Мясо оказалось на диво вкусным. А я — жутко голодной.

— Он должен взойти на престол, — спокойно ответил Вайларион, легко управляясь со своей порцией. — Вопрос в том, как это провернуть. Кроме него много желающих править. Если мы просто вернем Ника, от него быстро избавятся. Его мать не может вернуться вместе с ним, она вампир, двор и государство не потерпит ее в качестве регента. Меня, как дракона, который вместе с тобой виноват в смерти Алана Вальдошьяр, не потерпят также. Мы вообще не можем вернуться в столицу, не опасаясь снова угодить в тюрьму. К тому же не стоит забывать, что нелюдей в Златоцветном приравнивают к монстрам. Путь в Чертог ночи нам тоже пока закрыт, крепость оккупирована войсками господаря.

— То есть мы все — вне закона? — спросила я, проглатывая очередной кусок. Признаться, на сытый желудок я даже немного подобрела, и безвыходная ситуация уже не казалась такой уж ужасной.

— Именно, — кивнул Вайларион.

— А войти в столицу силой и посадить Ника не престол не получится? — спросила я безо всякой задней мысли, но король бросил на меня какой-то уж слишком тяжелый взгляд, смысл которого я не слишком-то поняла.

— У нас нет войск. “Кости” — всего лишь горстка магов, вышедших из тюрьмы. Они не могут противостоять обученной регулярной армии Златоцветного. Да, возможно, я смогу повлиять на часть колдунов Серебряных клинков, с которыми когда-то мы служили вместе и которые еще помнят мое командование. Но это предательство и переворот. Немногие из них пойдут проливать кровь своих товарищей ради оживших драконов и сына вампирши.

Я кивнула.

— А что, если мы найдем еще нелюдей и объединим их? — спросила тогда, не слишком обращая внимание, что Вайларион мрачнеет все сильнее. — Например, оборотней и вампиров? Кроме того, можно было бы найти племя Змея и заставить их присоединиться.

— На это потребуются месяцы, — тихо ответил Черная смерть, внимательно глядя на меня бездонными глазами цвета тьмы. — И все равно нас будет меньше. Прольется много крови…

— И все же шанс будет, не так ли? Шанс не только посадить Ника на престол, но и вернуть права нелюдям.

Вайларион стиснул зубы.

— Небольшой. Но да. Шанс будет. Только не стоит забывать, Лия. Триста лет назад шанс на это был гораздо выше. И все равно Аллегрион проиграла. Ты хочешь повторить ее путь, едва став драконом?

Кусок кабана застрял в горле. Меня бросило в жар, а затем в лед.

Перед глазами мелькнул длинный тонкий кинжал, сверкающий кровью на фоне алого заката. И лезвие, с которого капала маслянистая ядовитая жижа, от которой пахло смертью…

— Черное золото, — хрипло выдохнула я, глядя остекленевшим взглядом перед собой и хватаясь рукой за бок, в котором внезапно страшно закололо.

Дышать стало тяжело. Каждый нерв в теле будто прострелило болью.

— Амелия! — воскликнул Вайларион, мгновенно оказываясь рядом со мной и сжимая в руках. — Аме… Тьма, Лия! Посмотри на меня!

В ушах клокотало. Я едва слышала, что он говорит.

“ — Ты не заслужила жалость. Из тебя вышла плохая королева…

— А ты всегда был слишком слаб, чтобы быть хорошим королем…”

Я распахнула глаза еще шире, пытаясь напомнить себе, где нахожусь на самом деле. И медленно сфокусировалась на лице Вайлариона.

Шум в ушах стихал. Черная смерть оторвал мою кисть от бока, в ужасе разглядывая чистую ладонь и белый живот, на котором нет и следа раны, что была там триста лет назад.

Но мы оба ее видели.

Только что.

— Все в порядке, — проговорила я, едва разжимая судорожно стиснутые от страха и боли зубы. — А… мы, оказывается, с тобой друг друга ненавидели, да?..

Вопрос прозвучал пощечиной, хотя я этого и не планировала. Вайларион скривился.

— Не с тобой. Совсем с другой женщиной… Лия.

— Я — это она, ты же знаешь, — выдохнула я, отворачиваясь от красивого мрачного лица короля драконов и неожиданно для себя самой чувствуя горечь. — Я была… плохим драконом, да? И, похоже, не самым хорошим человеком.

— Что ты такое говоришь? Все было не так!

Почерневшие глаза никак не хотели снова делаться дождливым серебром. Но блестели они холодным металлом. Как черное золото, напоминающее мне о том, что произошло когда-то давно.

— Все было так. Потому я и забыла, — прервала я его, с трудом выбираясь из тяжелых, слишком крепких объятий. — Память ушла не просто так.

В руках Вайлариона было безопасно, да. Настолько безопасно, как я не могла бы чувствовать себя более нигде. Настолько, что я задыхалась от того ядовитого огня, что горел в моей собственной груди.

— Лия, — жестко проговорил он, едва я освободилась и встала на ноги. Повернула голову. — Ты — Лия. Это твои собственные слова, не так ли?

— Да, — пришлось признать. Устало. Сухо.

Словно одно коротенькое воспоминание о смерти выжало меня. Обескровило.

— Вот и забудь о том, что прежде было иначе, — спокойно проговорил Вайларион. — Ты выбрала новую жизнь, живи ей.

Он хотел успокоить. Дать понять, что я ошиблась, что сейчас все в порядке. Но совершенно случайно его слова лишь подтвердили мои собственные мысли и желания быть другим существом. Не тем, что прежде.

Не вспоминать.

Не оставалось ничего другого, как кивнуть. Я знала, что прошлое не отпустит меня просто так.

Развернулась и пошла прочь в глухой лес, что звал своим диким, чуть шуршащим во тьме голосом, обещая, что поможет, что заглушит любую мою беду.

— Куда ты? — донеслось в спину низкое, почти рычащее.