Стихийный мир. Король Сапфир

Сильвия Лайм (2024)

Что может быть печальнее, чем сердце, истекающее кровью по человеку, которому ты нужна лишь как вещь? Только добровольно лишить себя свободы, чтобы спасти ему жизнь.А еще — оказаться в самой темной бездне подземных пещер среди сталактитов, грибов и драгоценных камней. Столь же холодных и опасных, как душа их хозяина — проклятого короля по прозвищу Сапфир.

Глава 5. Терраника

Лишь через несколько бесконечных мгновений я сумела выдохнуть, вскакивая со стула:

— Ал! Это действительно ты?

Смуглое красивое лицо как обычно даже не дрогнуло. Короткие черные волосы чуть падали на глаза.

— А я похож на кого-то другого? — ответил он совершенно спокойно и перешагнул порог.

В это время за его спиной обнаружилась низко склонившаяся женщина, чье лицо выглядело смутно знакомым.

— Мое имя Майиса, Иви, — проговорила она, и тут-то до меня и дошло. Это ведь та самая мадам, что устроила на работу Тифию!

Сердце пропустило удар, и я стала следить за визитершей гораздо внимательнее. А та, едва подняв глаза, тут же стала незаметно осматривать комнату за моей спиной.

— По приказу короля Сапфира, Лоранеша Эсер Хейташи, Великого Владыки Стальной короны я привела вам вашего нового учителя чарогненной магии, сервуса Ала из Великой империи Огненной луны.

Еще раз поклонилась и протянула руку в сторону моего друга, а сама искоса будто выискивала что-то. Я тоже обернулась и, убедившись, что Тифии нигде нет, поспешила проговорить:

— Спасибо, что привели мне учителя, весьма благодарна. Всего хорошего, — и стала чуть ли не силком выпроваживать женщину из покоев.

Пока мне нечего было сказать ей, а видеть врага в своем собственном доме не хотелось.

— Но, Иви, может быть вам что-то ну… — заблеяла эта малоприятная особа, чем стала вызывать еще больше подозрений. Нужно было проверить все и придумать план.

Я бросила косой взгляд на Тейнорана, и он тут же понимающе кивнул.

— Я вас провожу, Майиса, — пробасил он, подхватывая бедняжку, ошалевшую от такого неожиданно близкого общения со здоровяком. — Как же это в таком холодном и темном подземелье родилась столь светлая и яркая рия?..

Повернулся ко мне и, поклонившись, бросил, как положено:

— С вашего позволения, прекрасная лаурия, — и вытолкал Майису за дверь, скользнув по камню мощной ладонью. С тяжелым треском монолит стены закрылся, лишь напоследок донеся до меня слабое лопотание служанки:

— Что же это вы такое говорите, уважаемый?..

Мы остались с Алом одни.

— Занятно, — проговорил он своим фирменным бесцветным голосом, проводив взглядом исчезнувшую процессию. — Эта служанка что-то скрывает.

Затем перевел черный взгляд на меня и добавил:

— Ты знала.

Ровно и безэмоционально. Словно и не произнес мгновение назад нечто, что может быть весьма важным.

Он отвернулся и просто прошел глубже в помещение, немного скучающе разглядывая убранство покоев Великой Иви.

— Красиво, — отметил вопреки прохладному выражению лица. — Ты скучала по мне, колдунья? Или ты скучаешь только по Красному дожу?

Этот черноволосый слуга без роду и племени пробыл рядом со мной меньше двух минут, а меня уже раза три бросило в жар и в холод от его слов.

— Какого игниса ты кошмаришь меня, едва перешагнув порог? — фыркнула, сцепив руки на груди.

— Игниса? — густая бровь взметнулась, и я почти увидела тень улыбки на узком лице. Острый взгляд стал капельку мягче. — Уже не так боишься огня, как прежде? И все же обладаешь магией, хотя когда-то думала иначе.

— Ты слишком много обо мне знаешь, и я уже даже не помню, что из этого тебе рассказывала, — вздохнула я, пробираясь к низкому столику возле стены, где обычно появлялась еда. Машейр терся вокруг нее уже минут десять, бодая своей ушастой головой. Но без моего прикосновения стена не открывалась.

Я снисходительно мазнула по ней пальцами, и перед нами распахнулась ниша, где уже стоял накрытый поднос с яствами и одна глубокая миска с сырым мясом для кота.

Эушеллар рыкнул, не дожидаясь, пока я достану его порцию, насадил ее на клык и скрылся в соседней комнате.

— Интересное животное, — отметил Ал, располагаясь по своей привычке в самом глубоком и удобном кресле из тех, которые ему попались на глаза. Машейр его вовсе не напугал. Я уже начинала подумывать, что у этого мужчины чувство страха просто напросто атрофировано. — Игрушка из Подлунного цветка?

— Не игрушка, а друг. Как и ты.

Челюсти Ала на миг стиснулись, а черные глаза стали ярче. Если это вообще возможно.

Я едва поднос не выронила, когда поняла, что впервые вижу этого странного слугу разозлившимся. Но стоило моргнуть, как во мне не осталось ни капли уверенности в том, что все это мне не показалось. Ал снова был не эмоциональнее кресла, на котором сидел. Впрочем, он все же спросил:

— Ты сейчас сравнила меня с песчаным котом? Интересно в чем наше сходство. Не в ограниченном ли уме?

— Может в длинных когтях, которые вы оба умело прячете за мягкой шерстью? — фыркнула я. — Что с тобой? Не припомню, чтобы прежде ты был так напорист. Почти агрессивен, я бы сказала. А ведь мы так давно не виделись…

Устало потерла глаза.

— Я и правда соскучилась, а ты ведешь себя так, будто мы виделись пару часов назад. И будто не было Айремора, Подлунного цветка, всех этих месяцев и дней… Словно я все еще…

Договорить не смогла.

“Словно я все еще лаурия Красного дожа, и мы с тобой оба — простые рабы Хайвейля. А это давно не так…”

Ал не знал, о чем я думаю. Его черный взгляд на миг потеплел.

— Я тоже соскучился. Боялся, что ты без меня совсем пропадешь, Саша.

Впрочем, через секунду он снова сделался безучастным.

— Меня прислали учить тебя. Красный дож настоял, чтобы выбрали сервуса, что и так прислуживал тебе прежде. Тем более что я был одним из сильнейших чарогников в Хальвейле.

— Правда? Я не знала.

На душе сделалось ужасно одиноко. Хотелось отогнать назойливое чувство, но это было не так уж просто. Перед глазами ярко вспыхнуло смуглое лицо Сициана с горящими кровью и огнем бесконечно глубокими глазами.

— Я слышала, что в империи гражданская война? — спросила тихо. — Райя-нор даже на совет аватаров не явился.

— Тебя это беспокоит? — чуть склонив голову на бок, спросил Ал. — Император — не ребенок, справится.

Пожала плечами. Хотела бы я, чтобы и впрямь он справился. Чтобы решение проблем давалось ему также легко, как все о нем говорят.

Сициан Алатус Райя-нор, непобедимый и страшный дракон, для которого нет невыполнимых задач.

Так ли это на самом деле?..

— А ты его видел? Перед тем как отправиться сюда?

Хотелось сделать собственный взгляд таким же нечитабельным, какой был у Ала. Но вряд ли у меня получилось.

В ответ за чертой черных глаз что-то блеснуло.

— Да, я видел дожа. Он и отдал мне приказ явиться в Стальную корону в качестве дипломатического посланника.

— А разве Огненной луне не выгоднее бездействовать? — спросила вдруг совсем не то, что хотела. Хотела: про мысли дожа, его послания для меня. Его настроения и чувства… А вышло — что вышло. — Разве империя не имеет в планах ослабить Стальную корону, оставив меня лишь триплексным магом? Я не стану Великой Иви, и можно будет нападать…

По крайней мере что-то такое мне объяснял Лоранеш.

Ал сдвинул брови.

— Во-первых, Райя-нор не заинтересован в том, чтобы ослаблять тебя. Он до сих пор считает тебя лаурией, которая принадлежит лишь ему. А его лаурия должна получать лучшее.

Что-то екнуло в груди. Как так можно одновременно и оскорбить, и сделать тепло на душе? Вроде и позаботился, и присвоил, как вещь.

— Во-вторых, Райя-нор делает то, что считает нужным, и никакие силы не остановят его от вторжения в Стальную корону, если он того пожелает. Эсер сильно ошибается, если думает иначе.

Голос Ала зазвучал жестче, но в самый последний момент он резко отвернулся, взглянув в стену, чем полностью стер острое ощущение, возникшее от его слов.

— Ну а в-третьих, за то, чтобы выписать себе огненного мага Эсер заплатил Райя-нору тонной фальмерита. Поэтому на данный момент Стальная корона и Огненная луна находятся в мирных торговых отношениях. Хоть и в тайных.

Я ахнула.

— Получается Лоранеш сейчас союзник Сициана? — выдохнула резко.

— Союзник — сильно сказано, но что-то вроде того. Пока фальмерит поступает в Огненную луну, претензий к Подземью у империи нет.

— Но не слишком ли много — тонна драгоценного колдовского металла за меня одну? — скорее риторически спросила я. Но Ал все же ответил:

— В Стальной короне не рождаются и не живут огненные маги. Несмотря на близость фальмерита. Чарогникам здесь не хватает солнца. И чарогненный дар быстро гаснет или сильно слабеет даже у тех, кто приезжает сюда жить уже в зрелом возрасте. Единственная возможность получить сильного чарогника — купить его.

Кивнула, стараясь побыстрее уложить все услышанное в голове.

— Получается, теперь мы будем часто видеться, — попыталась я улыбнуться.

На этот раз Ал подался вперед, уперев локти в колени, и выражение его лица стало теплым и уверенным, когда он тихо и с нажимом ответил то, что я вовсе не ожидала:

— Теперь со мной ты сможешь покинуть Стальную корону тогда, когда пожелаешь.

Мир перед глазами чуть не перевернулся.

— Что, правда?!

Я вскочила на ноги, и тут же чай из чашки, что стояла напротив, выплеснулся и взлетел вверх круглым водяным шаром. Вся жидкость, что оставалась в кувшине на подносе, булькнула и последовала наверх таким же, но более крупным облаком. Из яичницы брызнуло масло и мелкой круглой россыпью зависло над столом. Аккурат между мной и Алом.

Мужчина проследил за происходящим, и его удивление выдала только чуть приподнявшаяся черная бровь под длинной смолистой челкой.

— Надеюсь, это выражение твоей радости и готовности отправиться прямо сейчас, — выдал он, через миг переведя на меня острый, пронзительный взгляд, от которого по спине проскакал табун раскаленных кузнечиков.

Ком застрял в горле. Потому что ответ, увы, оказался совсем не тем, который ожидал получить мой друг.

— Нет, Ал. Я остаюсь…

Я думала, что он будет возмущаться, может быть даже скажет, что у него приказ. Но сервус просто откинулся назад в кресле, предварительно взяв с подноса бутерброд с подземными грибами, и невозмутимо стал его есть, встряхнув плечами:

— Как хочешь.

— Но… Я буду рада, если ты не станешь отзывать свое любезное предложение помочь, — кашлянув, добавила я, краснея. — Просто воспользуюсь я им чуть попозже. Наверное.

— Как скажешь, — бросил Ал, пережевывая угощение и даже не глядя на меня.

— Тебе что, все равно?! — кажется, я снова не сдержалась, и капли из воздуха с громким “плюх” упали на стол, забрызгав все вокруг. Парочка попала на рукава чисто черного мужского камзола, что одинаково хорошо смотрелся бы как на слуге высокопоставленного огненного вельможи, так и на самом этом вельможе.

Никаких украшений. Только красновато-серебристая мелкая оторочка.

Ал перевел медленный взгляд с меня на рукав, затем обратно. Даже жевать перестал.

— Саша, помнится, ты говорила, что хочешь быть хозяйкой сама себе. Что участь лаурии тебе претит. Так почему я должен мешать? Я в конце концов просто твой учитель здесь.

Густая черная бровь изогнулась, а за нечитабельным выражением глаз что-то мелькнуло. Как пить дать что-то, что мне обязательно нужно было узнать. Но узнать оказалось невозможно.

— А еще ты говорила, что я вхожу в твой ближний круг. Разве нет? Я ценю это. И буду помогать тебе в любом случае, — добавил он через мгновение.

Мне… стало стыдно.

Ал спасал мою жизнь. Отправился ради меня на другой конец света и даже ни на чем не настаивал, несмотря на явно полученный приказ своего повелителя.

А я вместо благодарности могла только наорать на него за это.

— В общем, Ал, я… это… — начала было, но мужчина вдруг встал с кресла, взмахнул рукой, словно призывая меня молчать, и, не оборачиваясь направился к выходу со словами:

— Первый урок чарогненной магии в час дракона. Я приду за тобой сам.

Коснулся рукой двери так, словно делал это тысячи раз, и просто вышел прочь.

— Час дракона? — едва успела прошептать я мгновение спустя, когда последний краешек его камзола исчез из виду. — Но это же полночь?..

Конечно, мне никто не ответил. Ал уже ушел, как обычно, не особо прощаясь.

Зато я поняла, что у меня в запасе целый день для ничегонеделания. Учить чаротвердной магии великую Иви, кажется, сегодня тоже не собирались. Тейноран ушел следить за предполагаемой предательницей ордена Зрящих, а Тифия?..

— Тифия! — позвала я тут же, коснувшись ближайшей стены. Нос самую малость защипал запах сырой земли, по пальцам ударил легкий ток. Кажется, чаротвердная сила немного откликалась. Может, получится обойтись и без помощи умбрисов, крадущих жизненную силу у чаротвердников?..

Конец ознакомительного фрагмента.