Мираклы. Поднебесные города

Слава Ленская, 2023

Мираклы – высшие существа, спустившиеся однажды в долину. Они считали нас – скиллов, недостойными, слабыми и низшими по происхождению.Все, кого я знала боялись мираклов и видели в них лишь уродливых монстров. Но, только не я…Не смотри!Не говори!Не прикасайся!Нарушивший непреложные законы карается смертью.Я преступила их все, мечтая попасть в Поднебесный город. Что меня теперь ждет?…

Глава 4

С самого детства я очень любила ходить на ярмарки. С родителями мы каждую неделю посещали их. Привозили мясо, молоко и яйца на продажу. Я не любила заниматься торговлей, зато у меня прекрасно выходило слоняться по рядам выставленных товаров и разглядывать все подряд. Частенько продавцы, увидев у своей лавки премиленькую крошку, угощали сладостями, вкусной выпечкой и фруктами. Набив полные карманы богатств, я счастливая возвращалась к родителям и, сидя в углу, тихо все это съедала.

После полудня большинство торговцев сворачивались и уходили домой, так же делали и мои родителями. Меня к этому времени обычно смаривал сон. И просыпалась я уже дома. Впечатлений мне хватало как раз на неделю, до следующей поездки. Когда стала постарше, уже не сладости меня манили, а представления, которые часто в ярморочные дни устраивали артисты.

Так и сейчас, чем ближе мы подходили к торговым рядам, тем спокойнее мне становилось. Где-то внутри я предвкушала что-то особенное.

— Вижу, ты повеселела. Ярмарка всегда производит на тебя впечатление, — сказал Литар, заметив, как я взбодрилась.

— Да, жаль, что нет времени погулять подольше по рядам, — вздохнув, сказала я.

— Почему? Дома тебя никто не ждет. Можешь иногда расслабиться и сделать то, что самой хочется. Зачем себя сдерживать? — уговаривал Литар.

— Ну, во-первых, дома меня всегда ждут животные. А, во-вторых, я слишком поздно пришла, чтобы успеть и погулять, и купить все нужные продукты, — сетовала я.

— Все успеем, — заверил меня Литар и крепче схватил за руку. — А почему ты не принесла птицу на продажу?

— Решила, раз мои цедаки не попали на Квартальный сбор, пускай еще подрастут. Так я больше выручу за них криталов*.

Мне передался его настрой, я даже ненадолго забыла, почему так торопилась. Вскоре мы купили овощи и крупы, корзинка была заполнена доверху, и Литар тащил ее, следуя за мной. Подходя к краю ярмарки мы услышали громкие крики и веселый смех.

— Левобережные*? — удивленно спросил Литар.

— А разве переправу не затопило? Пира* сильно растеклась в этом году.

— Да, ты права, но на Хвалу они появлялись, ты многое пропустила. Левобережные устроили огромное представление с огненными цветами, — пояснил Литар.

— Но как?

— Ситарр как-то решил эту проблему. Я не знаю как, — пожав плечами, сказал Литар.

К этому времени мы как раз подошли к помосту, у которого и столпились скиллы, воодушевленно шумя. Перед ними уже танцевали девушки в ярких пышных сарафанах. А позади виднелись макушки молодых парней, что-то шустро сооружающих. В толпе скопившихся зрителей с маленькими котомками в руках бродили дети этих самых артистов. Они собирали плату с тех, кто хотел остаться на главное представление. Тех, кто отказывался платить, они оплевывали. Поэтому халявщиков было мало.

Литар протолкнул меня поближе к помосту, чтобы я ничего не пропустила, и стал за спиной, защищая от пинков и толчков. Он всегда так делал, был моей защитой и опорой всегда, сколько себя помню. Девушки закончили красивый танец, и на сцену поспешили парни со своим непонятным сооружением. Только они не спешили что-то с ним делать.

Они показывали чудеса мужской силы, ловкости и выдержки. Подбрасывая и поддерживая друг друга, словно зависали в воздухе. Я видела подобные представления, но они проходили у нас довольно редко. На краю сцены все время выступления находились трубадуры. Они играли на причудливых инструментах и пели свои песни. Вскоре на помост вышел один из них. Совсем молодой светловолосый скилл. Он играл на маленькой дудочке и скакал по сцене. В один момент он подобрался слишком близко к сооружению, что вынесли в центр возвышения ранее, и оступился. Звук льющейся веселой мелодии резко прекратился, парень замахал руками, но все же не устоял на ногах. Падая, он зацепился рукой за торчащую у основания веревочку.

Я уже успела подумать, что вся эта конструкция посыплется парню на голову. Но не тут-то было. Неказистое нечто в один миг преобразилось в подобие сверкающего цветка. Парень перекатился на край сцены к остальным музыкантам и как ни в чем не бывало продолжил играть.

На помост вышли акробаты и подхватили цветок с разных сторон, разделяя его на меньшие составляющие. В итоге каждый из них перевернул в руке часть цветка, которая на глазах превратилась в целый сверкающий бутон. Кружа по помосту, они перекидывали цветы друг другу. А остановившись, тряхнули ими. Мне казалось, что волшебные бутоны вмиг ударятся о помост и рассыплются. Только этого не произошло. Зато цветы сверкнули ярким пламенем и загорелись. Языки огня причудливо танцевали вместе с держащими цветы артистами, нисколько их не обжигая. При этом в воздух улетали полыхающие лепестки, и уже высоко в небе рассыпались на сотни мелких огоньков и таяли, приближаясь к площади.

Я такого никогда еще не видела. И, раскрыв рот, наблюдала за каждым взмывающим вверх огоньком.

Это было настоящее чудо. И как могли левобережные скиллы додуматься до такого, ума не приложу. Представление длилось еще какое-то время. Я счастливо улыбалась и не могла насмотреться, снова и снова поднимая голову. В очередной раз проследив за тающими огоньками, я заметила темное пятно на небосклоне. И чем ближе оно становилось, тем казалось больше. Это мало напоминало полет птиц. Вскоре оно разделилось на несколько таких пятен. А уже через мгновение солнце осветило этих созданий, и стало ясно видно, что это приближались мираклы. Несколько мираклов.

Со всех сторон послышались громкие испуганные возгласы. А вскоре всю ярморочную площадь накрыло тенью. Скиллы боялись поднять головы вверх и рассматривать посетивших нас воинов. Те ненадолго зависли в небе. Вскоре они стали приземляться по всем сторонам площади.

— Что здесь происходит? — как гром среди ясного неба прогремел голос совсем близко.

Он явно принадлежал одному из мираклов. Видимо, их предводителю. Не выдержав, я снова стала осторожно выглядывать исподлобья. И была поражена, когда обнаружила рядом с нами того самого воина, что был на площади со старшиной. Он смотрел на перепуганных скиллов. Казалось, что стоит сделать одно неверное движение, и он начнет раскидывать всех по сторонам. На секунду я представила это зрелище, но быстро тряхнула головой, отгоняя от себя подобные картинки.

Снова посмотрев в сторону крылатого воина, поймала на себе его взгляд. Наши глаза встретились. Я видела, как он сощурился, не отпуская мой взор. Меня словно сковало по рукам и ногам от его взгляда. Я не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть. Уже начав задыхаться и открывать рот в попытках вдохнуть хоть немного воздуха, я почувствовала, что оцепенение спало. Вместе с этим пропал из моего поля зрения и тот странный миракл.

Я не могла судить о нем, ведь совсем ничего о мираклах не знала. Я лишь опиралась на те знания и ощущения, что получила при общении с Кенартом. Кенарт! Точно! Я совсем забыла о нем.

Спохватившись, я уже было собиралась покинуть площадь и поспешить на окраину к своему домишку. Вот только мне это сделать так быстро не удалось. Взяв в кольцо скиллов, находившихся на площади, мираклы чего-то ждали, не позволяя никому уйти.

— Что это за огненные вспышки? Кто разрешил вам устраивать такие увеселения? — взревел тот же голос, но уже с другой стороны.

Скиллы молчали, старшины нигде не было видно. Ответить ему никто не мог в любом случае. Вот только воина это совсем не смущало.

— То есть говорить вы боитесь, а устраивать опасные игрища — нет? — продолжал он свой монолог. — В первую очередь эти огненные всполохи грозят вам и вашим жилищам. Впредь я запрещаю использовать огонь ради веселья.

Сказав это, он отправился прочь с ярмарки, а сородичи последовали за ним. Вот только улетать они не спешили, а направились в сторону главной площади. Я незаметно наблюдала за их передвижениями, насчитала восемь мираклов. Обычно они не спускались к нам такими большими группами. Два, три — не более.

Я не хотела больше стоять на месте, а поспешила домой. Так как мой путь лежал через площадь, то я отправилась вслед за ними.

— Литар, я пойду домой. И так задержалась здесь, — сказала я, пытаясь вырвать из его рук корзинку.

— Хорошо, я тебя провожу, — ответил он, не отпуская мои припасы.

— Но разве у тебя нет других дел? Мне уже стыдно становится, что я постоянно пользуюсь твоей помощью, — попыталась я настоять на своем.

— Дела есть, но они немного подождут. Провожу тебя к дому и вернусь, — нахмурившись, ответил Литар. — Корзина тяжелая. Не хватало еще, чтобы ты надорвала живот.

Возразить мне было нечего, поэтому я молча отпустила корзину и пошла рядом с парнем. Всю дорогу я переживала, что он захочет войти в дом. Попросит выпить воды или изъявит желание занести мои покупки внутрь. Чем ближе мы подходили к моему двору, тем сильнее меня начинало трясти от страха. Голова начинала болеть от кишащих в ней угнетающих мыслей.

Вскоре мы достигли двора, я вошла, и Литар последовал за мной.

— Спасибо тебе, что помог! В дом тебя не приглашаю. Там не прибрано. Хворь отступила только с утра, поэтому мне предстоит большая уборка, — нашлась я, что сказать.

— Да, конечно. Не буду тебя смущать. К тому же мне нужно поспешить к старшине, узнать, сильно ли бушевал Старг, — поспешил ответить парень и быстро вышел со двора.

Я чуть не рухнула прямо на пыльную землю, когда поняла, что беда миновала и никто так и не узнает про гостя в моем доме.

Я поспешила внутрь, счастливо улыбаясь. Почему-то успела соскучиться по мираклу, что последние два дня не оставлял меня ни на минуту. Вспомнила, что вскоре он меня покинет, и загрустила. Открыла дверь и вошла в лачугу, что я гордо называла домом. Кенарт безмятежно дремал на моей кровати и даже не думал волноваться о том, что меня долго не было.

Стараясь не будить молодого воина, я подошла поближе. Меня притягивала к нему какая-то неведомая сила. Смотрела и не могла насмотреться на красивое, словно созданное Этилием* лицо. Кончики пальцев закололо от желания дотронуться. Оно становилось непреодолимым. Рука сама потянулась к щеке миракла. И я почти сделала это. Еще мгновение, и я почувствовала бы прохладу и гладкость его кожи.

Вдруг он открыл глаза, и я, испугавшись, застыла над ним истуканом.

— Ты меня напугать хочешь? Или, может, убить? — спросил он, хватая мою руку, зависшую над его лицом. — Хотя… Хотела бы убить, давно бы это сделала, а не таскалась бы со мной эти дни.

— Эм… Нет. Я не хотела ничего такого, — краснея и заикаясь, медленно произнесла я.

— А может, ты хотела меня поцеловать? — вкрадчиво спросил он.

— Н-н-не-е-ет! — испуганно вскрикнула, не веря своим ушам.

— Почему же тогда покраснела? Если хочешь, то только скажи. Я окажу тебе такую честь, — самодовольно заявил миракл.

— Я хотела проверить, нет ли у тебя жара, — ответила я, все же выкрутившись из ситуации. — А твои глупые предположения меня смутили.

Кенарт хмыкнул и присел на кровати.

— Тебя долго не было, я успел проголодаться, — сообщил он, наклоняясь ко мне слишком близко.

То, что он не соблюдал никаких рамок приличия, меня ужасно удивляло и смущало, и уж конечно, я никак не могла к этому привыкнуть.

Только я собралась отскочить от него, как входная дверь медленно отворилась.

— Милея, я совсем забыл сказать, что Ситарр просил… — сказал Литар, который неожиданно вернулся. И вдруг резко замолчал, когда увидел миракла.

Криталы — денежная единица скиллов.

Милхост — долина, населенная скиллами. Она разделена рекой. Так жители долины делятся на левобережных и правобережных. Правобережные разводят скот и занимаются земледелием. Левобережные жители по большей части ремесленники: ткачи, портнихи, кузнецы. Также левобережные владеют искусством: трубадуры, музыканты, циркачи.

Пира — река, пересекающая долину.

Этилий — бог солнца.