Любить как своего

София Устинова, 2021

Я строила грандиозные планы. Казалось всё будет только протяни руку, но в тридцать жизнь сделала крутой поворот. Такой, что на подобном вираже большинство бы сломалось… И что самое страшное, я бы никогда не подумала, что можно и потерять, и обрести одновременно! Что потеряв самое дорогое, что было, мне придётся меняться самой! Но это случилось! И вот моя совершенно неоднозначная трагично-счастливая история!

Глава 9

Виктория

В день икс проснулась рано утром.

Умывалась и одевалась тщательней, чем обычно. И сильно волновалась, чего отродясь не было.

Перед больницей на парковке простояла лишних минут пять, собираясь с мыслями. А когда пришла в отделение, Светлакова спешила на срочный вызов, поэтому копию документов на «опеку», и уже подписанное мной заявление, передала ей на ходу.

— Вы молодец, — ободрила, на миг притормозив и коснувшись плеча. — Редкий человек наступит на глотку своим желаниям и привычкам. И как бы дальше не сложились ваши отношения с племянником, я искренне вами восхищаюсь.

— С-спасибо, — в который раз за день, непривычно для себя замялась. И мне не нравилось себя чувствовать школьницей, которую похвалила строгая учительница.

Я вернулась на пост медсестёр, где меня с приветливой улыбкой встретила Настя. Оно вообще одна из немногих в больнице, кто мне казался жутко душевным и искренним человеком.

— Ваш племянник почти готов, — медсестра кивнула, торопливо встав из-за своего рабочего стола. — Антонина Викторовна уже звонила. Документы у неё. Так что смело можете забрать малыша себе, — и опять так лучезарно улыбнулась, будто её делала счастливой одна только мысль, что ребёнок наконец попадёт в мои надёжные руки. А это… запредельно прекрасно! Прямо-таки лучшее, что с ним могло случиться!

— Чего же вы стоите? — похлопала длинными ресницами, в голубых глазах бултыхнулось недоумение. — Пойдёмте, я вам его отдам!

Я, увы, её радости не разделяла…

— Вам в палату нельзя, — чуть виновато обронила Настя, остановившись перед одной из множества дверей в этом крыле отделения.

— Это все отказники? — уточнила я с упавшим сердцем.

— Нет, что вы, — горячо заверила Настя. — Один, как и ваш — у нас после аварий. Пара — после домашних травм. Есть те, чьи родители заняты, а до выписки ещё время…

— Ждите здесь, — вошла, а я шагнула к двери так, чтобы видеть происходящее.

Несколько детских постелей, в одной из которых лежал… как сразу догадалась, мой племянник. Не то чтобы узнала, просто он был одет в голубой вязаный костюм, шапочку и пинетки — их ещё вчера привезла в больницу на выписку, предупредив во сколько приеду за малышом.

Костюм великоват…

В сердечко словно попала заноза.

Заныло как-то в груди.

Я смотрела на него и никак не могла понять, разве могли быть детки такими маленькими. Что-то нереальное… Сон или кошмар! Я в нём… и этот крошечный человечек. Словно игрушка, одна из тех, перед рядами которых останавливалась в магазине, пока отоваривалась.

Настя ловко подхватила несколько пакетов, стоящих рядом с его постелью, и поспешила с ними на выход.

— Вот держите, это его вещи, — дежурно улыбнулась девушка, собираясь было обратно, но я резонно подметила:

— Какие вещи?

— Как же?.. — изумилась Настя, сморгнув недоумение. — Вы же столько всего купили. Мы не успели и малой доли из этого израсходовать.

Я покосилась на дверь, за которой лежал малыш и прикинула как это будет, если понесу его и вещи. И рассудительно кивнула:

— Нет уж, пусть останется. Вам пригодится, а я дома уже запаслась новыми. Давайте просто малыша. И если можно, быстрее, а то я опаздываю. Мне нужно на работу, а ещё за няней ехать…

Настя чуть помялась, но забрав вещи, вернула их обратно в палату. Ловко малыша упаковала в конверт, закрепила ленточкой, и торжественно вынесла.

— Ну вот и он! — вновь улыбнулась, вручая мне мелкого.

Я к этому столько настраивалась, но когда он оказался в моих руках, остро осознала, что… не готова к такому подвигу.

Даже одеревенела на миг.

Сдавленно выдохнула…

Раз назвалась груздем, от своих слов не откажусь!

— Спасибо, — брякнула, выбираясь и паутины сомнений, словно она мне не ребёнка вручила, а неожиданный подарочек с подвохом.

— Всё будет отлично! — бодро заверила Настя.

— Конечно, — отозвалась на автомате, а уже выходя из отделения, столкнулась заведующей.

Светлакова улыбнулась:

— Не накручивайте раньше времени, вы справитесь.

— Надеюсь, семья для найдётся быстрее, чем я сдамся, — парировала я. Шагом от Светлаковой остановилась: — У меня есть одна просьба, — памятливо обернулась, — я бы хотела знакомиться с кандидатами на роль его родителей. Это как-то можно устроить? Я, конечно, не самый лучший психолог.

«И в людях, судя по своей сестре и жениху, не лучшим образом разбираюсь», — проглотила ремарку.

— Но мне было бы спокойнее, знать, что я видела и говорила с теми, кто готов взять на себя ответственность за ребёнка. Мне важно знать, что я сама одобрила их кандидатуры!

— Да, — секунду помолчав, кивнула Светлакова. — Думаю, возможно, но эти пункты вам надо будет прописать уже непосредственно в отделе опекунства и попечительства. Там, где оформляли «временное опекунство».

— Спасибо, — шаблонно пробормотала я. — Всего хорошего, — и зашагала в сторону лифта.

Сердце отбивало чуть тревожный ритм. Я себя успокаивала.

Но минуя лестничный проём, столкнулась с… со знакомой девочкой. Той самой… ангелочком/будущим врачом/любительницей мишек.

Она с грустным дичком шла наверх под конвоем суровой медсестры, но увидев меня, тотчас засияла:

— Здравствуйте, — и её ясные глазёнки засверкали неприкрытым счастьем. Словно мы были очень хорошо знакомы, давно не виделись и вот, наконец-таки, встретились.

— Здравствуй, — я выдавила улыбку с кивком, больше сосредотачиваясь на куле с младенцем, который держала в руках, и на мыслях: «не раздавить бы его нечаянно».

— О, — восторгу малышки не было предела, — вы уже забрали своего малыша? — от переизбытка эмоций девчушка даже попрыгала на месте, крепко-крепко прижимая к груди медведя.

— А можно на него посмотреть? — похлопала длинными ресницами.

— Прости, он так… упакован, а я очень спешу, — повинилась на автомате и свернула к лифтовой.

— А меня тоже папа скоро заберёт, — мне в спину бросила девочка, но медсестра её поторопила:

— Анна Вадимовна, да пошли уже… Ух, пострелёнок! — в строгом тоне медсестры сквозила безумная нежность. — Давай, давай, — подгоняла она малышку вверх по ступеням. — Нам нужно успеть к приходу твоего отца. А то опять тебя не будет в палате, он очень расстроится, — ворчание женщины звучало уже лестничным проёмом выше. — А у него времени в обрез. И так к тебе при любой возможности приезжает. Хоть на минутку… Эх и любит он тебя!

— Любит, — с гордостью поддакнула малышка.

— А зря, ты вон, какая непослушная. Ремня бы тебе…

Я нервно нажала на кнопку вызова лифта и нетерпеливо следила за лениво сменяющимися цифрами на табло.

Малыш закряхтел. Я повела носом — почудился неприятный запах.

Моё сердечко тревожно ёкнуло.

Племянник словно нарочно мякнул. Пукнул…

Чёрт!

Я принюхалась тщательней — и правда от мелкого стало пахнуть сильнее.

В панике огляделась — никого. Осторожно приподняла уголок конверта и глянула на малыша. Крохотное личико покраснело. Он сморщился, открыл ротик…

— Не-не-не, — зачастила, умоляя его не кричать. — Умоляю, потерпи… мы быстро…

Раздался странный звук… из конвертика.

— ЧЁРТ! — в голос ругнулась я, уже понимая, что малыш сходил побольшому. И ладно бы просто… ему ещё и не хотелось в этом оставаться, вот он и принялся недовольно скрипеть и мякать. И судя по нарастанию его недовольства, он собирался вот-вот закричать.

— Давай не будем истерить по пустякам, — шикнула я… наверное, себе, а не ему.

И тут к моей радости приехала кабинка. Створки разъехались…

Не то чтобы я совсем брезговала, но прижимать к себе дурнопахнующее существо, казалось выше всяких сил. Я в дорогом костюме, не дай бог испачкаю… Мне на работу нужно…

Потому вошла в лифт, держа малыша на вытянутых руках, судорожно раздумывая, что мне с ним дальше делать.

Изловчившись, локтем… нажала кнопку первого этажа…

Створки закрылись, кабинка с тихим гудением поехала… наверх… судя по сменившейся цифре на маленьком экране.

— Куда? — озадаченно негодовала я, но не успела остановить лифт, кабинка вновь остановилась.

Дверцы разъехались…

— Ладно, всё, мне пора! — на пороге знакомые лица.

Девочка, её папа и медсестра. Малышка с расстроенным лицом, стояла напротив отца, надув пухлые губы.

Мужчина быстро чмокнул её в лоб, нежно огладил огромной ладошкой щёку дочери и ступил ко мне:

— Вечером приеду… — коротко помахал.

— Угу, — шмыгнула она носом, на глазах сверкали слёзы. Она казалась маленьким птенчиком… потерянным, хрупким, обездоленным. Прижимала к себе мишку и с тоской во взгляде провожала отца.

— Нют, не реви! — мягко потребовал мужчина. — Клянусь… вечером приеду надольше, — добавил значимо, и их разделили сомкнувшиеся створки. — Здравствуйте, — теперь брякнул явно мне, но покосился с каким-то суждением.

Даже не знаю, чем успела провиниться… Может тем, что оказалась невольной свидетельницей прощальной сцены.

— Здравствуйте, — не осталась в долгу, но продолжать разговор не собиралась. Уж больно запах от мелкого становился невыносимым.

Резкий, бьющий в нос.

Я держалась от племянника максимально на удалении, по крайней мере, насколько это было возможно и тихо радовалась, что хоть от мужчины пахло приятно.

Да и выглядел он очень дорого, изысканно…

Лифт плавно становился.

Уф!

Только створки разъехались, я глотнула воздуха, радуясь близкой свободе и спасению.

Но мужчина шагнул на выход первее. Правда, прежде чем выйти, обернулся:

— Вы так держите младенца, словно это не ребёнок, а куль с протухшей рыбой.

Мой шок был коротким:

— Если вы не заметили, это и правда куль. И воняет от него ничуть не лучше, чем от протухшей рыбы! — заверила мужчину, чуть уязвлённая тем, что он посмел высказаться по этому поводу.

— Вам всего лишь надо сменить памперс, — не унимался мужчина.

— Если уж умничать, тогда для начала не «мне», а «ему», — быстро нашлась с ответом я.

Незнакомец нахмурился:

— А что «на конец»? — бестактно уточнил, не сводя с меня тяжёлого взгляда.

Не привыкла мямлить и теряться, даже перед лицом самой смерти!

— Не давать советов тому, кто их у вас не просил! — отчеканила я и с гордым видом прошла мимо мужчины.

— Какая же вы мать, если уже воротит нос от своего ребёнка? — его наглая реплика меня остановила несколькими шагами за пределами лифта.

Я вобрала воздуха, не желая ругаться, но и не в силах промолчать:

— Выше мнение меня интересует не больше, чем ваши советы! — он меня откровенно раздражал. Насколько помнила, я к нему не лезла… Жить не учила, с дочерью обращаться!

— Я это запомню, а вам бы поучиться манерам! — Мужчина поравнялся со мной, продолжая как ни в чём не бывало: — И пока вы будете устранять пробелы в воспитании и образовании, для малыша наймите няню. У него хотя бы будет шанс вырасти в какой-никакой любви! — подытожил мрачно. Это замечание мне показалось сверх циничным… невообразимо наглым. И пока я утопала в негодовании и подыскивала ответ поострее, незнакомец был таков: — Всего наилучшего! — швырнул прощание, но так, будто послал меня к чёрту!

И этот раз явно не собирался дожидаться от меня реплики — стремительно покинул больницу. Я ещё пребывала в шоке от общения, глядя ему вслед…

Не догонять же, чтобы что-то колючее брякнуть в отместку.

Вот ещё нервы тратить! И без того навалилось…

Да пошёл он!

Я просто провожала его злым взглядом, сделав отметку на будущее — если мы ещё когда-нибудь встретимся, не дай бог, конечно, сделать вид, что с ним не знакома!

— Надеюсь, ты в этом доедешь до дома? — пробурчал я малышу, хотя это были просто мысли вслух. — И даже если нет — придётся! — заключила, выдохнув бурлившее негодование из-за обидных реплик незнакомца. — Мы с тобой сами разберёмся! — кивнула коротко, будто ставила жирную точку в этом неприятном инциденте и поспешила на улицу, к машине, припаркованной совсем недалеко от входа в здание.

В авто чуть дольше, чем ожидала, провозилась с перевозкой для младенцев, которую тоже благоразумно купила, и уже установила на переднем сидении.

Пристегнула племянника всеми ремнями безопасности.

Села за руль, покосилась на соседние кресло, на котором устроила малыша, упакованного по самое не хочу.

— Ну, что погнали?

Он продолжал недовольно кряхтеть и крутиться.

— Да. Ты настоящий мужчина, — бормотание под нос начинало входить в привычку.

Волнение нарастало.

Я всё-таки полная дура!

Шумно вздохнула и завела авто.