Шторм в сердце

Софи Кортес

Захватывающий любовно-приключенческий роман о судьбоносной встрече дочери богатого голландского бюргера Анны ван дер Мер и бесстрашного капитана пиратов Йохана ван Лейдена. Тонкое кружево чувств и шторм страстей, погони и абордажи, предательства и заговоры — от всего этого захватывает дух! Влюбленным предстоит пройти немало испытаний, скрываясь от могущественных врагов из Ост-Индской Компании и цепких лап закона. Но настоящая любовь не знает преград.

Глава 3. В лабиринтах судьбы

Йохан ван Лейден стремительно шагал по узким улочкам Амстердама, лавируя между прохожими и уличными торговцами. Его мысли были далеко — они витали вокруг прелестного личика Анны ван дер Мер, девушки, которую он случайно встретил на набережной. С того самого дня он не мог найти себе места, без конца прокручивая в голове их короткий разговор, снова и снова вспоминая ее лучистые глаза и застенчивую улыбку.

«Я должен найти ее, — решительно подумал Йохан, сворачивая на Херенграхт. — Должен увидеть еще хотя бы раз перед отплытием. Сказать о своих чувствах…»

Он понимал, сколь безрассудны и наивны его мечты. Что может связывать простого моряка и девушку из богатой семьи? Но разве сердцу прикажешь? Юноша готов был поставить на кон свою карьеру, свое будущее ради единственного шанса быть рядом с Анной.

Поглощенный своими мыслями, Йохан не заметил, как свернул в незнакомый переулок. Очнулся он только тогда, когда едва не налетел на какого-то прохожего в темном плаще.

— Прошу проще… — начал было Йохан, но незнакомец вдруг резко развернулся, и юноша увидел перед собой острие кинжала.

— Не двигайся, парень, если жизнь дорога! — прорычал грабитель, сверкнув черными глазами из-под надвинутого капюшона. — Живо, отдавай кошелек!

Йохан похолодел. Переулок был пуст, помощи ждать неоткуда. Медленно, стараясь не делать резких движений, он потянулся к поясу за кошельком. Но внезапно за спиной грабителя мелькнула чья-то тень. Раздался звук удара и сдавленный хрип. Незнакомец пошатнулся и осел на мостовую.

— Уноси ноги, приятель! — крикнул Йохану его невольный спаситель, выступая из тени. Это оказался коренастый мужчина с обветренным лицом и хитрым прищуром глаз. — Нечего шастать по подворотням в одиночку!

— Благодарю, господин хороший, — выдохнул Йохан, с опаской глядя на поверженного грабителя. — Я ваш должник. Чем могу отплатить за спасение?

— Можешь звать меня Питер, парень, — ухмыльнулся мужчина. — Питер ван Дейк. А ты, я смотрю, не из робкого десятка будешь. Часом не моряк?

— Так и есть. Йохан ван Лейден, офицер Ост-Индской компании, — представился юноша, пожимая протянутую руку своего спасителя. Хватка у того оказалась стальной.

— Так я и думал, — хмыкнул Питер, окидывая собеседника цепким взглядом. — Что ж, приятель, считай это знаком судьбы. Раз уж нам выпало познакомиться при таких обстоятельствах, грех не отметить это дело пинтой-другой пива. Идем, угощаю!

Йохан хотел было отказаться, сославшись на неотложные дела, но потом решил, что грубо будет обидеть своего нового знакомца. В конце концов, лишняя пара глаз и ушей в чужом городе никогда не помешает. Особенно если ты задумал безнадежное и даже опасное дело…

Спустя полчаса, сидя за столом в прокуренной портовой таверне над объемистыми кружками эля, Йохан уже во всех подробностях рассказывал своему новому приятелю о прекрасной Анне и о своих безумных планах. Питер слушал молча, задумчиво покусывая кончик уса. Лишь однажды он хмыкнул себе под нос:

— Ох уж эти юнцы… Чуть что — сразу в омут с головой!

Но, когда Йохан закончил свой рассказ, ван Дейк неожиданно хлопнул его по плечу и подмигнул:

— А знаешь что, парень? Нравится мне твой настрой. И не таким отчаянным головам помогал, чего уж там! Считай, тебе повезло — у меня в этом городишке полно полезных знакомств. Глядишь, и разузнаем что-нибудь про твою зазнобу. Только смотри, мотай на ус — тут место такое, враз сгинешь и не заметишь!

Глаза Йохана загорелись надеждой и благодарностью. Он крепко пожал руку своему неожиданному союзнику.

— Спасибо, Питер! Не знаю даже, как тебя и благодарить.

— Брось, — ухмыльнулся ван Дейк, — ты мне уже по гроб жизни обязан, забыл? Считай, в расчете будем, ежели задуманное выгорит. А теперь — по рукам и за дело!

Спустя час, слегка пошатываясь и горланя не совсем трезвыми голосами какую-то матросскую песню, новоиспеченные друзья вывалились из таверны в сгущающиеся сумерки. У обоих была твердая решимость пойти против судьбы и одержать верх над обстоятельствами.

Но беспечным планам Йохана и его нового приятеля не суждено было сбыться. Ибо не ведали они пока, какие темные тучи сгущаются над их головой. И что скоро грянет буря, которая навсегда изменит их жизнь…

Тем временем в особняке ван дер Меров разворачивалась совсем иная сцена. Анна, бледная и притихшая, сидела в кресле перед отцом, который мерил шагами кабинет из угла в угол. Лицо господина Корнелиуса ван дер Мера было мрачнее грозовой тучи.

— Что я слышу, дочь моя? — наконец, прервал он тягостное молчание, резко разворачиваясь к Анне. — До меня дошли вести, что ты якшаешься с каким-то проходимцем, оборванным офицеришкой! Как ты могла опозорить нашу семью? Запятнать свою репутацию перед самой помолвкой?

— Отец, умоляю, выслушайте! — всхлипнула бедная девушка, комкая в пальцах злосчастный платочек. — Он не проходимец! Он спас меня, когда я подверглась опасности. И он… Он благородный человек!

— Молчи, дерзкая! — рявкнул господин ван дер Мер, грозно сдвинув брови. — Мало того, что якшаешься с всяким сбродом, так еще и перечишь отцу! Да я лучше запру тебя в монастыре, чем позволю бросить тень на наше доброе имя!

— Нет, папенька, не губите мое счастье! — разрыдалась Анна, падая перед отцом на колени. — Лучше я умру, чем выйду за Виллема!

— Ах, так?! — взревел господин ван дер Мер, хватаясь за сердце. — Вон с глаз моих, неблагодарная! И чтоб духу твоего тут не было, пока не образумишься! Брысь в свою комнату!

Рыдая, Анна вылетела из отцовского кабинета и без сил упала на свою постель. Она понимала, что надежды больше нет. Завтра будет объявлено о ее помолвке с Виллемом ван Хогендорпом, и тогда пути назад уже не будет.

«О, Йохан! — шептала она, глотая слезы. — Любовь моя, где ты? Спаси меня от этой беспросветной доли! Увези меня далеко-далеко, туда, где нас никто не найдет!».

Но лишь ночной ветер стучал в окно, насмехаясь над ее бессильными мольбами. Казалось, сама судьба смеялась над их с Йоханом глупыми иллюзиями и несбыточными надеждами.

А где-то там, в темных переулках Амстердама, Йохан ван Лейден и не подозревал, что его возлюбленной грозит беда. Обняв своего нового друга Питера за плечи, он горланил залихватскую песню, строя планы, как бы повидаться с Анной. Ему и в голову не могло прийти, что в эту самую минуту бедная девушка захлебывалась слезами, оплакивая их разбитое счастье.

Как переменчива и непредсказуема бывает иногда судьба, как причудливо она сводит и разводит влюбленных! Но, быть может, еще не все потеряно для Анны и Йохана? Быть может, им удастся распутать этот сложный клубок интриг и недомолвок, вопреки всему воссоединиться под одной счастливой звездой?

Поживем — увидим… А пока — спи, Амстердам, баюкай влюбленных и страждущих. И пусть им хотя бы во снах улыбнется капризная удача.